当日操罢回营，王俊上帐参见，呈上家书。马爷展开一看，不觉大惊：“原来是女婿罗灿前来请兵。罗亲翁虽是冤枉，理宜发兵去救，只是未曾请旨，怎敢兴兵？也罢，待老夫在此选二千铁骑，取几名勇将，备了队伍回去商议，我再写表请旨平关便了。”主意已定，忙取文房四宝写了回书，唤王俊上帐，吩咐道：“你回去可令公子将才营的军兵、府中的家将，速速点齐，连夜操演精熟，将盔甲、马匹、器械备办现成。等我操完了关下的人马，即日回来，就要请旨施行。”王俊听了，满心欢喜道：“日后边关打仗，俺王俊也当交锋，倘可得了功劳，也就有出头之日了。”领了回书，别了马爷，如飞而去。

不表王俊回来。且言马爷打发王俊回去之后，次日五更，放炮开营。早有那些总兵、参将、都司、游击、守备等官，一个个顶盔贯甲，结束齐整，到辕门伺候马爷升帐。参见已毕，分立两旁。马爷传令，将十二营的兵马分作六天，每日看两营的人马，都要弓马驯熟，盔甲鲜明，如违令者，定按军法。一声令下，谁敢不遵，辕门外只见刀戟生辉，旌旗耀日。一声炮响，人马都到教场伺候，马爷坐了演武厅。三声炮响，鼓角齐鸣，那些大小兵丁，一个个争强赌胜。怎见得威武，有诗为证：

九重日月照旌旗，阃外专征节钺齐。

麾下纠桓分虎豹，坛前掌握闪虹霓。

话说那马爷将两营的人马阅过，凡有勇健的军兵，都另外上了号簿，预备关上对敌。按下不表。

且言那江南总督沈廷华，自从得了淮安府和守备的银子，遂将那锦亭衙被杀和那反叛罗焜被鸡爪山的强盗劫了法场、抢去罗焜伤了兵马、劫了府库钱粮的话，细细地做下文书，封了家信。又将罗焜遗下的盔甲兵器，拿箱子封了，点了两名将官、八个承差，带了文书赃证，星夜动身上长安。先到沈太师府中投了书信，书内之言不过是臧知府求他开活的话，并求转奏，速传圣旨，追获羽党，安靖地方的事。

却好沈谦朝罢回府，家人呈上书信。沈太师看了来书，惊道：“原来罗焜逃到淮安，弄出这些祸来，我在长安哪里知道。”又将罗焜的盔甲兵器打开一看，果是“鲁国公程府”的字号，想道：“我想程凤虽然告老多年，朝廷一样仍有他的俸禄，他昔日同朝的那一班武将、世袭的公侯，都是相好的。一定是他念昔日的交情，隐匿罗焜在家，私通柏府，要与老夫作对。况且罗焜枭勇非凡，更兼结连鸡爪山的贼寇，如鱼得水，倘若再过两年养成锐气，怎生治他？再者，京都内这些世袭的公爷，都是他的亲眷朋友，倘日后里应外合，杀上长安，那时老夫就完了。老夫原因天子懦弱，凡事依仗老夫，老夫欲退了这些忠良，将来图谋大业；谁知罗家这两个小冤家在外聚了人马，众家爵主又在内做了心腹，看来大事难成，还要反受其害。”想了一想道：“有了，先下手的为强。我想罗增的亲眷在京的就是秦双，在外的就是马成龙、程凤，我如今就借罗焜遗下的程凤的盔甲宝剑为证，会同六部九卿上他一本。就说罗氏弟兄在外招军买马，意欲谋反。前日刺杀锦亭衙，攻打淮安府，抢钱粮，劫法场，杀官兵，都是马成龙、程凤的指使，秦双的线索。如此一本，不怕不一网打尽。”

主意定了，吩咐差官在外厢伺候，随命两个得力的中军连夜传请六部九卿。头一部是吏部大堂米顺，是沈谦的妹丈；第二位兵部尚书钱来，是沈谦的表弟；户部尚书吴林，刑部尚书吴法，工部尚书雍傩，都是沈谦的门生；通政司谢恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈谦的门下；只有礼部尚书李逢春，是世袭卫国公李靖之后。这老爷为人多智多谋，暗地里与各位公爷交好，明地里却同沈谦十分亲厚，故此沈谦倒同李逢春常常杯酒往还，十分相得。

当下李爷同各位大人一齐来到相府，参见毕，分宾主坐下。沈谦道：“今日请各位大人者，只因反叛罗焜结连鸡爪山，程、马等各位公爷兴兵造反。现今打破淮安，伤了无数的官兵，劫了数万的钱粮，甚是猖狂。现今江南总督沈廷华申文告急，特请诸公商议此事。”

众官大惊，忙将沈廷华的来文一看。吏部米顺说道：“此事不难。太师可传文到江南总督令侄那里去，叫他传令山东各州府县严加缉获。卑职也传文到镇江将军舍弟那里去，叫他发一支人马到鸡爪山捉拿罗焜，扫荡贼众就是了。”兵部钱来说道：“不是这等说，罗焜造反非是他一人。他家乃是开国元勋，天下都有他的门生故吏，更兼朝内这些公爷都是他的亲眷朋友。为今这计，先将在京的各位公爷拿了，然后再将云南马府、山东程府一同拿问进京。先去了他的羽党，那时点一员上将，协同镇江米将军，两下合兵到鸡爪山征剿就容易了。”沈谦喜道：“钱大人所言，正合老夫之意。只是明日早朝，请诸公同老夫一同启奏才好。”众官说道：“愿听太师的钧旨。”

此时把个李逢春吓得魂不附体，暗想道：“明早一本，岂不害了众人的性命？左思右想，惟有缓兵之计，暗叫各位公爷自己想法便了。”主意已定，忙向众人说道：“我想各位公爷都有兵权在手，明日早朝启奏，恐激出事来反为不美。不若明晚密奏，似为妥当。”沈谦道：“李兄言之有理，我们竟是晚间密奏便了。”当下众官起身各散。

且言李逢春回府，已是黄昏时分，进了书房，写了四五封密书，差几名心腹家人，悄悄地吩咐道：“你们可速到各位公爷家去，说我拜上，叫各位公爷收拾要紧。”家人领命，飞星送信去了。

次日五鼓，天子临轩。沈太师做了本章，带了江南总督的奏折文书，并六部官员，都在朝房里会了话，将本章交与通政司收了，单等晚朝启奏。早朝一罢，天子回宫，各人都在通政司衙门伺候。将到了黄昏时分，那通政司同黄门官，将沈谦等奏章一齐捧至内殿，早有司礼监呈上。天子一看，龙心大怒。

不知后事如何，且听下回分解。

§§§第四十回长安城夜走秦环

登州府激反程佩

话说天子见了阁部的本章并江南总督沈廷华的奏章、淮安府的文书、罗焜的衣甲，龙心大怒，问内监道：“各官何在？”内监奏道：“都在通政司衙门内候旨。”天子传旨说道：“快宣各官，就此见驾。”内监领旨，引沈太师和六位部堂、通政司共八位大臣，一齐来到内殿，俯伏丹墀。

天子传旨，赐锦墩坐下，各官谢恩。天子向沈谦说道：“只因去岁罗增谋反，降了番邦，到今未曾半载。朕念罗门昔日功劳，免了九族全诛之罪，只拿他一家正了法；谁知逆子罗焜逃到山东，结连程家父子，大反淮安，劫了朕的府库，朕欲点兵，急获程、罗二贼治罪，卿等谁去走遭？”沈谦奏道：“罗焜昔日逃走，天下行文拿了半年并无踪迹。皆因罗氏羽党众多，天下皆有藏身之所，所以难获。为今之计，要拿罗焜，却费力了。”天子道：“据卿所奏，难道就罢了不成？”沈谦道：“求万岁依臣所奏，要拿罗焜就容易了。”天子道：“卿有何策，快快奏来，联自准尔。”

沈谦奏道：“罗氏弟兄如此猖狂，皆因仗着他父亲昔日在朝和那一班首尾相顾亲朋的势，故尔如此。为今之计，万岁可传旨，先将他的朋友亲眷、内外公侯一齐拿了，先去了他的羽党，然后往山东捉获罗焜，就容易了。”天子道：“众人无罪，怎生拿他？”吏部米顺奏道：“现今鲁国公收留罗焜，便是罪案。倘若众国公也像程凤心怀叵测，岂不是心腹大患！陛下可借程凤为名，将各家一齐拿下，候拿住罗焜再审虚实，这便是赏罚分明了。”兵部钱来又奏道：“仍求圣上速传旨意，差官星夜往各路一齐摘印，使他们不及防备，才无他变。”天子见了众臣如此，只得准奏，就命大学士沈谦传写旨意道：

奉天承运皇帝诏曰：敕命大学士沈谦行文，晓谕各省督抚。今有反叛罗焜结连鲁国公程凤，纵兵攻劫淮安，罪在不赦。至于罗氏猖狂，皆因各世袭公侯阴谋暗助之故，即程凤例观，已见罪案。今着锦衣卫速拿程凤全家来京严审外，所有马成龙、尉迟庆、秦双、徐锐等一同拿问。候获住罗焜，再行审明罪案，有无同谋，再行赏罚。钦此。

话说沈谦草诏已毕，呈上御案。天子看过一遍。钦点兵部尚书钱来、礼部尚书李逢春，领三千羽林军，严守各城门，以防走脱人犯。二人领旨去了。天子又点各官，分头擒获：

一命锦衣卫王臣速往登州，拿鲁国公程风，看解来京；

一命锦衣卫孔宣速往云南，拿定国公马成龙，看解来京；

一命吏部尚书速拿褒国公秦双收监；

一命刑部尚书速拿鄂国公尉迟庆收监；

一命通政司速拿酂国公徐锐收监。

沈谦等各领了旨意，谢恩出朝。先是两个锦衣卫各领了四十名校尉，连夜出了长安，分头去了。随后沈谦同米顺、吴法等回到府中，一个个顶盔贯甲，点了一千铁骑，捧了圣旨，都是弓上弦，刀出鞘，分头拿获，那时已有二更时分。这且不表。

却说褒国公秦双，头一日得了李逢春的信息，早已吩咐府中众将在外逃生候信，只留家眷在内。公子秦环哪里肯服，暴跳如雷，只是要反。秦爷大喝道：“俺家世代忠良，岂可违旨？你可隐姓埋名，逃回山东去罢。”公子说道：“孩儿怎肯丢下爹娘受苦？”秦爷说道：“若是皇天有眼，自然逢凶化吉；若是有些风吹草动，也是命中注定。况俺偌大年纪，就死也无憾了；你可速回山东，整理先人余绪，就不绝秦门的香烟了。”公子道：“爹爹只知尽节为忠，倘若忠良死后，沈谦谋篡，那时无人救国，岂不是大不忠了？岂可拘小节而失大义，请爹爹三思。”秦爷说道：“就是奸人图谋不轨，自有贤人出来辅助，此时岂可逆乱，遗臭千古？可去快快收拾，免我动气，如再多言，俺就先拿你去了。”公子无奈，只得收拾些金银细软，先令一个得力的家将送到城外水云庵中，交付罗太太收了；然后痛哭一场，拜别爹娘，瞒了众人。出后门上马去了。

一路上，看见灯球火把，羽林军卒，一个个都是弓上弦，刀出鞘。公子知道事情紧急，连忙打马往北门就走。走不多远，猛见对面来了两骑马，直闯将来，马头一撞，撞了秦公子。秦公子大怒。正待动手，听得马上二人说道：“往哪里去？”公子一看，不是别人，前面来的是邯国公徐爷的公子，绰号叫做南山豹的徐国良；后面马上是鄂国公尉迟庆的公子，绰号叫做北海龙的尉迟宝。

原来二位公子也是得了李爷的信，思量要反，只因二位老公爷不肯，只得别了爷娘，出来逃难的。三人遇见，彼此欢喜。街上不可叙话，把手一招，二人将马一带，随定秦环来至北门城脚。下了马，三人一同站下，秦环道：“二兄来意如何？”尉迟宝说道：“我意欲杀入相府，拿了沈谦报仇，怎奈爹爹不肯。我们出来逃灾，不想遇见兄长，此事还是如何？”秦环说道：“小弟也是此意。只因爹爹不肯，如今只好在外打听势头，再作道理。”三人正在说话，忽听得炮声震天，一片呐喊。三人大惊，上马看时，只见街上那些军民人等纷纷乱跑，说道：“闲人快让！奉旨闭城，要拿人哩！”三人大惊，打马加鞭，往北门就闯。

按下三位公子逃灾躲难不表。且言那吏部米顺领了一千铁骑、四十名校尉，捧了圣旨，一拥来到秦府，将前后门团团围住。来到中堂，秦爷接旨。宣读毕，早有校尉上前去了秦爷冠带，上了刑具。米顺领了校尉入内，将夫人并家人妇女一个个都拿了，所有家财查点明白，一一封锁，却不见了公子秦环。米顺问道：“你家儿子往哪里去了？”秦爷回道：“游学在外。”米顺不信，命众人搜了一遍，不见踪迹，只得押了众人回朝缴旨。

恰好路上撞着兵部钱来、通政司谢恩，拿了徐锐同尉迟庆并两府的家眷，一同解来入朝缴旨。奏道：“秦双等俱已拿到。三家的儿子畏罪在逃。”天子传旨，着刑部带去收监，一面又命沈谦行文天下，迫获三家之子。沈谦等奉旨，先将三位公爷并三家一百五十余口家眷，都收了刑部监中。

沈谦又令兵部钱来领一千羽林军把守各门，严拿三家公子，休得让他逃脱。那兵部钱来带了兵马，前来拿获三人。三人正在北门，得了信，打马往城外逃走。只听得炮声响亮，回头一看，看见远远地灯球火把，无数的兵丁蜂拥而来。三人大惊，连忙加鞭跑到城门口，早有一位大人领着兵丁，在城楼上守门，拦住了去路。

不知后事如何，且看下文分解。

§§§第四十一回鲁国公拿解来京

米吏部参谋相府

话说三位公子见后面灯火彻天，喊声震地，说道：“不好了！追兵到了。”忙将马头一带，三个人一齐掣出兵器，往北门就跑。跑到城边，只见敌楼上坐着一位大人，率领着有二三百兵丁，在那里盘诘奸细。你道这位大人是谁？原来就是李逢春，奉旨在那里守城，以防走脱三家的人犯。当下三位公子一马冲来，往城外就跑，早有兵丁上前挡住盘问。秦环猛生一计，大喝道：“瞎眼的狗才！俺们是沈太师府中的人，出城有要急的公务。休得拦住，误了时刻！”说罢就走。众兵要来拦时，李爷在城楼上看得分明，心中想道：“此刻不救，更待何时？”他喝道：“你既是沈府的公干，快报名来！”秦公子会意，就报了三个假名。李爷说道：“既有名姓，快快去罢！”一声吩咐，众军闪开，三位公子催马出城而去。正是：

打破玉笼飞彩凤，击开金锁走蛟龙。

按下三位公子逃出城去了。且言钱兵部领了铁骑，巡到北门，会见了李逢春。见他防守十分严紧，下马上城来会李逢春，说道：“如今秦双等三家俱已拿到，只不见了三家的儿子。为此圣上大怒，命下官到各门巡缉。”李逢春假意失惊道：“此三人是要紧的人犯，如何放他走了？是谁人去拿的？”钱来道：“是米大人同下官去拿人的，却不曾搜见踪迹，不知年兄这里可曾出去什么人？”李爷道：“下官在此防守甚严，凡军民出入，俱要报名上册，并无一个可疑之人出去，敢是往别处去了？”钱来道：“下官再往别处寻缉。”说罢，上马而去。正是：

不知鱼已投沧海，还把空钩四处寻。

话说钱来别了李逢春，领了兵马，到各门巡了一回，并无踪迹，回奏：“三家儿子避罪逃走，求万岁定夺。”天子大怒，传旨：“颁行天下各处擒拿！如有隐匿者，一同治罪。”沈谦领旨，随即行文天下去了。

且言三位公子当晚逃出长安，加一鞭跑了六七里，离城远了，方才勒马歇了片时。秦公子说道：“若不是李伯父放我们出城，久已被擒了。”徐国良说道：“我们无故地被奸人陷害，拿了全家，此仇不共戴天！虽然逃出城来，却往哪里去好？”尉迟宝道：“俺们不若也学罗焜，占个山头招军买马，各霸一方，倒转快活。过几年杀上长安，一发夺了天下，省得受人挟制。”

秦环说道：“不是这等讲，俺们这场祸都是因罗舍亲而起。昨日闻得江南总督的来文，说俺二表弟罗焜在山东登州府程老伯家借了兵马，攻打淮安，劫了府库的钱粮，上鸡爪山落草去了。俺们如今无处栖身，不如找到登州程老伯家访问罗焜的下落，那时就有帮助了。”徐国良道：“既有这条路，就此去罢。”秦环道：“俺们爹娘坐在天牢，此去音信不通，教俺怎生放心得下？”尉迟宝道：“事到如今，只得如此。”秦环想道：“有了！离此十里有座水云庵，俺家姑母现藏身在内，二兄可到庵里去躲避些时。一者打听打听消息；二者日后我们的人马来，也做个内应，倘若刑部监中有什么急事，可寻到沈府的章宏，便有法想；三者，你我三人同路不便，恐怕被人捉住，反为不美。”徐、尉二公子说道：“秦兄说得有理，俺们竟到水云庵里去便了。”当下秦环引路，乘着月色一同往水云庵而来。