高拱拿起案头的文牍，一眼就看到欧阳一敬的奏本：“陛下为鳌山之乐，纵长夜之饮，极声色之娱。朝讲久废，章奏抑遏。一二内臣，威福自恣，肆无忌惮，天下将不可救！”

“啪”地一声，高拱把文牍摔在书案上，大声说：“猖狂至极！欺人太甚！”可发完火，又自觉无可奈何，遂在屋里焦躁地踱步，厨役送来的早点，他也没有心思吃。他担心自己控制不住情绪，在内阁会揖时发火，说不定又会和徐阶起冲突，也就不避嫌疑，走到间壁郭朴的朝房，想与他商榷办法。

“安阳，你说，咱们的皇上，宽厚仁慈，史所罕有，”高拱一进门就开门见山说，“何以科道老找皇上的茬，接二连三上疏，言辞尖刻，都是鸡蛋里头挑骨头的勾当！这不，欧阳一敬又上本诬蔑皇上耽于鳌山之乐，沉湎酒色，这未免欺人太甚了吧？”

郭朴看着高拱，说：“皇上每每免朝，经筵也每每不开，难怪科道大哗。”

“安阳是知道的，先帝惑于‘二龙不相见’之说，与裕王几乎隔绝，是故皇上没有得到先帝面授治国经验，甫登大宝就精通朝政要领也不可能。正是基于此，皇上充分信任内阁，放手让内阁理政，这有何不好？非要逼皇上朝会时做决断，这合适吗？换言之，免朝于国家是好事还是坏事？只重形迹，何益？”高拱替皇上辩解说，“再说经筵，主讲者按例都是翰林官，其选也以诗文，其教也以诗文，以诗文平章天下，可乎？臣下不检讨经筵之制得失，不反求诸己，只苛责皇上不热心开经筵，真令人痛心！”

郭朴暗忖：“高新郑不愧实事求是之人，到底高人一筹，一眼能够看透本质。只惜实事求是在时下官场吃不开，甚或大家只认人不认理，越是实事求是越是得罪人。”

想到这里，他提醒高拱：“新郑，你不觉得奇怪吗？皇上初继位，科道如此密集上疏谏诤，言辞激烈，莫说本朝，就是历朝历代，恐怕也没有过。”

“就是咱们的皇上太宽厚仁慈了！”高拱忿忿不平地说。

郭朴摇头，若有所思地说：“新郑，事情恐非如此简单！”

“安阳，你是说，这里面有名堂？”高拱不解地问。

“一盘大棋！”郭朴说，“都是这盘大棋的步骤！”

前日听到徐阶欲延揽张居正入阁，郭朴就说是“一盘大棋”，高拱问了半天，郭朴也不解释，今日一早他又如是说，高拱越发急于想知道底蕴，遂问：“此话怎讲？”

郭朴并不明言，只是说：“再看看，或许我的揣测有误。”

正说着，书办送来新出的邸报，郭朴扫了一眼，见任命张居正为礼部侍郎的消息已刊出，不禁慨叹道：“动作真快啊！”

张居正任正五品翰林院学士仅七个月，离入阁拜相十分遥远。但有了礼部侍郎身份，就具备了入阁的资格。

徐阶前两天刚与高拱谈起此事，今日就见诸邸报了，就连高拱也感到，此事办得如此之快，委实少有。因是好友张居正升迁，高拱高兴还来不及，哪里会像郭朴那样再往深处琢磨？

郭朴语重心长地说:“新郑，听我一句劝，你斗不过他，还是谨慎些，少说话为好。”

“我哪里要与他斗？！我是为皇上、为国家着急嘞！”高拱争辩道，“安阳应该知我，我是对事不对人，该办的事不办，不该办的事偏要办，我焉能缄默？！”

郭朴道：“可人家是阁揆，你总持异议，动辄顶撞，他会善罢甘休？且不说他会认为你是以怨报德，就说他当年在内阁是如何对严嵩的？表面上还不是事事顺从，执弟子礼？多年媳妇熬成婆，当了婆婆就想让媳妇对他百依百顺，这也不难理解。”

高拱脸色通红，道：“位在中枢，事事先要考虑个人得失，这样的人，我真看不上！”

郭朴叹了口气：“我听说部院大臣、科道翰林都在议论，说胡应嘉革职，反对就弹劾朱衡事揭请上裁，都是新郑胁迫首揆，欲擅专权柄。这等舆论，对新郑甚不利！”

“胡应嘉革职与我何干？”高拱眼一瞪说，“我反对揭请上裁有错吗？”

“官场上的事，是非很难说清。”郭朴道，“人家要想整你，无中生有的事都能造出来，何况还有些影子可供臆测？你和元翁在内阁吵吵嚷嚷，这事能不传出去？”

“让他们说好了，我不怕！”高拱赌气说，“但眼看这些人欺负皇上，我忍不下去！安阳，你只说，有何法子？”

郭朴说：“有甚法子？人家是站在道义制高点上的。开言路，正君德，致君尧舜上，作臣子的敢说这是欺负皇上吗？敢出面替皇上说话吗？那不成了佞臣了吗？”

见高拱生气又失望的样子，郭朴于心不忍，补充说：“倒是有个法子，新郑愿意做吗？”

高拱惊喜道：“请讲！为了皇上，有甚不愿做的！”

“偷偷约见掌印太监李芳，让他转奏皇上，”郭朴低声道，“命东厂跟踪侦缉那些出风头的科道，抓住他们的把柄，狠狠收拾一通，砍几颗人头，关镇抚司大牢几个，看谁还敢找皇上的茬儿！”

“这……”高拱摇头，“不磊落，下不了手。”

“那就是了。”郭朴笑道，“呵呵，想来新郑教裕王时也常说君王当从谏如流吧？如今若怂恿他杀谏官，抵牾嘛！”言毕，郭朴收敛了笑容，“还有一个法子，就是你高新郑走人！人家真的是光对着皇上的吗？那是走的‘将军’棋，先把老将牢牢困住，再排兵布阵，走马飞象，把你这个‘车’给吃了！”

高拱若有所悟，又半信半疑。

郭朴向外摆了摆手，说：“新郑，别让人家又起疑心，快回去吧，谨言慎行为好！”

高拱被郭朴“一盘大棋”的说辞说得心里发毛，却又不解其意，低头进了中堂，过了片刻，郭朴也进来了，徐阶开口道：“先与诸公商榷一事，拟补陈以勤、张居正入阁。诸公有何见教？”

“赞成！”高拱亟不可待地表态说。

郭朴沉默良久，道：“既然元翁已深思熟虑，无异议。”

李春芳缓缓道：“只是……若廷推，恐难……”

徐阶决断说：“那好，就请兴化拟内阁公本荐举，奏请皇上特旨简任！”顿了顿，又说，“海瑞已复任户部主事满一月，为彰显朝廷褒扬敢言极谏直臣之诚，顺应舆情，当破格拔擢之。尚宝司丞缺员，正可把海瑞补上。内阁若无异议，吏部即可奏报。”

高拱道：“海瑞做京官，恐非所长，亦非所愿。”

徐阶解释说：“海瑞在朝野绅民心目中，已成某种象征，不宜外放，以免让外人说我辈执政大臣排挤直臣。不惟不能外放，今次拔擢只是起步，过一两个月，还要破格，不让他位列九卿，对舆论终归不好交代。”

郭朴道：“海瑞乃举人出身，部院寺监的堂上官，照例都由进士出身者任之。”

徐阶苦笑道：“安阳所言，自是不错。然则，像海瑞这样敢言极谏之臣，若不大破常格大力提携，不惟难洽时论，就是后世也要指责我辈哩！今日阁议，老夫之所以特意摆出，即是基于这等考量，诸公若体认，则此后海瑞之拔擢，内阁不宜设障碍。”

几个人听徐阶如是说，也就不再说话。徐阶便对李春芳说：“兴化，奏本中有何要事需研议的？”

李春芳拿出一份文牍，低下头，支支吾吾地说：“兵科都给事中欧阳一敬上本，论救吏科都给事中胡应嘉。”

高拱听到欧阳一敬和胡应嘉这两个名字，就厌恶地撇了撇嘴，暗忖：胡应嘉身为吏科都给事中，副署吏部的奏疏，转头就拿他副署的奏疏说事，弹劾吏部尚书，于公是违制乱政；于私是人品卑劣！欧阳一敬居然有脸替他开脱，真是令人齿冷！倒想听听他有甚由头？

李春芳念道：“陛下初登大宝，宜以尧舜明目达聪为法，即使应嘉妄言，犹当宥之，而况言实不妄乎？”

高拱本想说“妄不妄言姑且不论，副署奏疏时何以不说？”但他还是忍住了。

李春芳还在低声念欧阳一敬的奏本：“应嘉素称敢言，即今辅臣高拱，奸险横恶，无疑蔡京，将来必为国巨蠹。……”

“说甚？！”高拱脸色大变，震惊异常，愤怒已极，一时竟说不出话来！

郭朴也被“奸险横恶，无疑蔡京”这句话惊得目瞪口呆，随即叹气道：“果然来了！”他是想提醒高拱，他所作“一盘大棋”的判断是对的。

高拱“啪”地一拍书案，大声道：“信口雌黄！”他脸色通红，脖子上的青筋道道分明，“说我奸横，说我是蔡京，证据呢？！空口无凭，就胡乱给人扣上大奸臣恶的帽子，说得过去吗？有这样论劾大臣的吗？欺人太甚！欺人太甚！”

徐阶劝解说：“新郑息怒，科道论劾大臣，是他的本分，听完了再辩不迟嘛！”

李春芳继续读欧阳一敬的奏疏：“……高拱奸横，应嘉尝极力论列，诸臣孰有如其任事任怨者哉？应嘉前疏，臣实与谋。臣才识又不及应嘉远甚。若黜应嘉，则不如黜臣。”读完，又急忙拿起另外两份文牍，“这里还有，御史李贞元论救胡应嘉的奏本，言皇上初登大宝，遽遣言官，非圣治之象。”

高拱恨恨然道：“这个欧阳一敬在弹章里公然说他和胡应嘉是密友，去岁胡应嘉论劾我无君、不忠之事，是他们共同商榷的！那他当时何以不列名参劾我？背后搞小动作，居然堂而皇之写在奏疏里，目无纪纲到了何种地步？！”

徐阶微闭双目，仰靠椅背，说：“兴化，把欧阳一敬的奏本交给新郑。”

高拱明白徐阶的意思，是要他回避，写辞呈，遂冷笑道：“近日人情不一，国是纷然，即无彼等论劾，高某也要乞身求去；然则，古人云，大臣不重则朝廷轻！彼等论劾高某的话，倘若传之四方，让海内以为真有蔡京在朝，高某一人不足惜，岂不让天下人轻朝廷？！”言毕，把李春芳递过来的奏本往书案上一摔，起身而去。

“诸公都说说，究何处置？”徐阶淡然地、慢条斯理地说。

“岂有此理！”郭朴愤愤不平地说。

“这……”李春芳不知所措，“请元翁裁示。”

“皇上初登大宝，有尧舜之明，岂可轻易压制言路？”徐阶字斟句酌着，“况看此阵势，倘若责科道、甚或不宥胡应嘉，科道不会善罢甘休，恐于高阁老更为不利。以老夫之见，彼此让他一步，把对胡应嘉的处分，改外调吧！如此，各方的颜面，皆可保全，事情也就过去了。兴化、安阳，如何？”

“这……”郭朴为难地说，“如此，则不更让科道有话说了吗？”

“安阳此话怎讲？”李春芳不解地问。

郭朴并不解释，对徐阶说：“元翁，论救胡应嘉的奏本，留中不发如何？”

“安阳，老夫也是无奈啊！”徐阶叹气道，“内阁与科道较劲，致乱之道也！”他转向李春芳，“兴化，拟旨，胡应嘉革职之旨收回，改外调！”

“又是一步妙棋啊！”郭朴暗自感叹道。他睨视徐阶一眼，窥出他微眯的小眼睛里，分明散发出狡黠的、阴险的光芒。

作者维衡说：明朝大臣受到言官弹劾的事很多。按照当时的制度，大臣受到弹劾，就要呈请辞职，在家等候皇帝的裁决。