高拱满脑子里都是珊娘，她的身姿，她的声音，她的举手投足，侠肝义胆！

他时而感到愉悦，时而感到羞愧，不时发出叹息声。

房尧第见高拱自用晚饭时就是一副怅然若失的样子，饭后一个人在院中踱步，似有满腹心事，便跟过去，唤了声：“玄翁。”

高拱还在想着珊娘，又想到珊娘向他通报的事情，没有听到房尧第的叫声。

“玄翁，夜晚有寒气，还是回屋去吧。”房尧第提醒说。

“崇楼，你说，他们真会谋刺于我？”高拱蓦地转过身，问房尧第。

房尧第吓了一跳，忙问：“玄翁，谁要谋刺？”说着，上前拉住高拱的袍袖，往书房走。

进得书房，高拱将珊娘所通报的情形约略说了一遍，房尧第反问道：“胡应嘉的弹章本就是隐藏杀机的，只是没有得逞而已，难道激先帝杀人不成，便雇刺客行刺？”

“胡应嘉、吴时来关系密切，都是徐老夹袋中人，这背后，会不会是徐老指授？若真是这样，那就太可怕了！”高拱像是自言自语道。

“徐揆当不会出此下策。”房尧第推断道，“所谓图穷匕首见，那是无可奈何又不甘心方会使出的下招，徐揆老而猾，招数有的是，不必破釜沉舟。”

高拱点头，一扬手道：“不去绞尽脑汁想这事了！”又道，“官员讲学的事，我是反对的。讲学当是民间事，官员不宜主持其间。一则导官场浮虚之风，一则容易结成团团伙伙。先前传得沸沸扬扬，说京察之际灵济宫要大开讲坛，后来徐老主动说停止灵济宫讲学。我还以为是他向我示好，感动良久。看来，这里面有名堂！”

“嗯，玄翁，委实有名堂！”房尧第道，“学生推测，起始他们就没有打算真开讲坛，却故意高调宣扬，又突然宣布不开，实为嫁祸于反对讲学的玄翁，如此，玄翁不惟得罪讲学派官员，还给人以胁迫首揆的口实，此计何等恶毒！”

高拱神色黯然，长叹一声：“唉——！崇楼，想做事，难哪！”

房尧第怅然道：“岂止不容玄翁做事，已不容玄翁立朝廷矣！玄翁，得反制啊！”

高拱摇摇头：“我最恶勾心斗角！国事如此，用尽全力尚不足补救万一，况还要花心思与同僚攻防？再说，皇上甫继位，大臣斗得你死我活，不是让皇上为难吗？”

“可是，玄翁……”

高拱一扬手，打断房尧第：“不去想它了！或许只是揣测，里面有误会也未可知。待我明日与徐老说开就是了。”

次日辰时，进了文渊阁朝房，高拱却又踌躇起来。

昨日与徐阶一番争吵，拂袖而去，今日主动去谒，真有些不情愿。正纠结间，书办姚旷在门外唤了声“高阁老——”，施礼道，“元翁有请！”

不愧是老手，高拱暗忖，以这种方式打破僵持局面，彼此颜面上都过得去。

姚旷还担心高拱端架子，谁知他刚说完，高拱起身就往外走。

徐阶的朝房就在中堂左侧最东头的一间，高拱走过去，正欲施礼，徐阶起身，满脸笑意地迎出来，盯着高拱看了一眼，说：“喔呀，新郑脸色发乌，是不是没睡好觉？”边示意高拱坐下，“新郑，都是为国事，争执很正常嘛！往者也常有争执，老夫从不介怀，劝新郑也想开些。”他伸开手掌对着茶盏说，“新郑，先吃盏茶。”

高拱的气消了一半。

夜里，脑海里闪现出徐阶的形象时，高拱满是憎恶；可一见到徐阶，听了这番话，高拱心立时软了下来，他端起茶盏，道：“元翁是否记得，在西苑直庐，我曾当面向元翁说起，灵济宫讲学之事，我不再反对。”

“嗯，有这么回事。”徐阶道。

高拱放下茶盏：“可灵济宫停办讲坛，何以说是我高某执意反对，不得不停办？”

徐阶楞了一下，以惊讶的口气说：“竟有此事？谁说的？”

高拱道：“得罪人，我不怕，但那是为办该办的事；似这等肆意栽赃，莫名其妙背黑锅的事，高某不干！”

徐阶叹气道：“唉——！时下官场确有一股歪风，讹言流传，蜚语四出，不惟让不明真相者真假难辨，还起到挑拨是非、激化矛盾的恶劣作用，此风当刹！下次朝会，就请皇上严词训诫百官，不得信谣传讹！”

高拱听徐阶如是说，也不便再多言，道：“有机会，也请元翁向科道解释，将真相告之于众。”

“理当如此！”徐阶爽快地说。

“还有，”高拱又端起茶盏，道，“月前灵济宫门前谋刺案，因先帝驾崩，不了了之。这几天我每每忆及，总觉得事有蹊跷。一人性命不足惜，然朝廷大臣之安危，国体所系，不能不慎之又慎。是故，当著锦衣卫彻查此案！”

“应该的，应该的！”徐阶连声道，“这些天忙于先帝的丧仪、今上的登基大典，无暇顾及此案，老夫正要找新郑说说这事的。既然新郑有此意，内阁即上公本，请皇上敕令锦衣卫彻查，新郑看如何？”

高拱踌躇良久，道：“此事，我意不必惊动皇上，扰乱圣怀。”

“那……”徐阶为难地说，“新郑，东厂、锦衣卫，只有皇上方有权指挥，臣子不得染指，不经皇上，谁敢给厂卫派事？”

高拱想到请锦衣卫彻查，是因为他担心刑部或者都察院向来惟徐阶马首是瞻，很可能还是不了了之；但一想到惊动皇上，他又有些不忍，只好改口道：“我一时恍惚，不该提锦衣卫，还是请法司严加侦缉吧。”

“也好，”徐阶笑着说，“法司侦办案件，也应经由皇上才合规矩。既然新郑不愿惊动皇上，那老夫就和大司寇说，请他主持办理。”

高拱放下茶盏，向徐阶抱拳一揖，问：“元翁相召，不知为何事？”

徐阶以庄重的语气道：“所谓一朝天子一朝臣。按说老夫是该让贤的。然则，虑及皇上甫继位，老夫即挂冠，恐外界误会，有损圣德。故老夫敢告不敏，摄官承乏。虽如此，内阁皆前朝旧臣，毕竟难以新天下耳目。况登极诏所列兴革事体甚巨，内阁也确需充实似新郑这般干才。老夫思维再三，以为当从裕邸讲官中增补阁臣，此事老夫并未与兴化、安阳商榷，因新郑是裕邸首席讲官，先与新郑商榷妥帖，再端出阁议不迟。”

“自然是叔大喽！”高拱脱口而出。

这是徐阶预料到的，也是他所希望的。但他不露声色，踌躇道：“叔大嘛，资历尚浅，遽然入阁，恐遭物议。”

“内阁有共识，皇上不会反对，怕甚？”高拱不以为然地说。

徐阶道：“既然新郑有此把握，不妨一试。叔大时下只是五品翰林，尚不够入阁资格。我意，分两步走：先升为礼部侍郎，再特旨简用入阁。不过，陈南充在裕邸比叔大早，且是他会试时的阅卷官，那就把他们两人一起补进来吧。”

四川南充人陈以勤，是高拱的同年，又是裕邸同事，尽管高拱对这位年兄的能力不敢恭维，但为好友张居正顺利入阁计，也就不便提出异议。

从徐阶朝房出来，高拱神清气爽，他被与好友张居正联手缔造隆庆之治的愿景所激励，昨日的一切愤懑、疑虑，瞬间烟消云散。他迈着轻快的步履往朝房走，迎面碰上郭朴，差一点撞了个满怀。

“新郑，何事这么高兴？”郭朴不解地问。

高拱知道郭朴做过吏部尚书，一向口风甚严，也就忍不住道：“安阳，元翁适才与我言，拟延揽张叔大入阁。”

“什么？”郭朴惊讶不已，“张居正入阁？”

高拱见郭朴一脸惊疑，问：“怎么？因为叔大资历浅？”

郭朴叹息道：“新郑，这是一盘大棋啊！”他探头望着阴云密布的窗外，一语双关地说，“尚未出正月，就要来场暴风雨了吗？”