吱呀。

逆着头顶的烈阳，紫禁城厚重的宫门发出一阵持续的闷响，传承了两百余年的紫禁城再一次开始了"迎来送往"。

眼见得宫门大开，身着缟素的官员们便是争先恐后的朝着皇城里涌去，脸上的表情不一而足。

其中走在队伍前列的，赫然便是由内阁首辅方从哲领衔的十余位顾命大臣，其脚下官靴踩在生硬的宫砖上，发出噔噔回响。

往日里众臣最为在意的"官仪"在此时已是失去了意义，不少上了岁数或者身材矮小的朝臣，为了能够跟上大部队的脚步，竟是将宽大的官袍微微撩起，一路小跑前行，引得跪在宫道两侧的宫娥内侍为之侧目。

相顾无言半晌，直至越过乾清门，巍峨的乾清宫映入眼帘，混乱的队伍方才逐渐恢复了些许秩序，众臣按照官位次序，默默调整于队伍中的位置。

"是太子殿下.."

闻听身后传来的窃窃私语声，正在低头赶路的几位顾命大臣便是眉头一挑，下意识抬头望去，却是发现身着蟒袍的皇太子朱由校此时正立于白玉阶上，居高临下的望着"姗姗来迟"的众臣。

在朱由校身旁两侧，分别立着数十名身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑，表情很是肃穆。

"臣等，见过太子殿下.."

兴许是没有料到朱由校居然能够在此等候，众臣的脸上均是或多或少的出现了些许错愕，几个呼吸过后方才如梦初醒般，躬身行礼。

在绝大多数朝臣看来，大行皇帝龙驭宾天，宫中虽不敢说乱作一团，但也绝不至于如此"平静"，尤其此时立于白玉阶上的皇太子更是生性怯懦，理应待在大行皇帝的灵柩前痛哭流涕才是，更别提宫中的李选侍和郑贵妃，绝不会善罢甘休。

一念至此，心思通达的朝臣们便是微微眯起了眼睛，下意识环顾四周，并且忍不住交头接耳起来。

"怎会如此？"瞧瞧环顾四周，发现预料中会趁机惹是生非的"郑贵妃"并没有露面，就连恃宠而骄的李选侍也不见了踪影之后，刘一璟，韩爌等东林骨干们便是面面相觑，脸上满是惊疑之色。

与大失所望的朝臣所不同，同样跪在队伍前列的英国公张维贤倒像是心有所感一般吸了吸鼻子，只觉空气中好似存在着若有若无的血腥味。

仔细观瞧，太子朱由校的蟒袍下摆处好似也沾上些许痕迹，像是未曾擦拭干净的血渍。

想到这里，英国公张维贤的心中便是一惊，望向朱由校的眼神也是愈发复杂，难道此前宫中关于朱由校的些许传闻皆是谣言？

生性怯懦，不学无术只是太子为了自保，麻痹外人的假象？

同样若有所思的，还有内阁首辅方从哲，他在最初的错愕过后，也是敏锐捕捉到了朱由校蟒袍上的些许血渍，嘴角也是微不可察的上扬了些许弧度。

此时跪倒在乾清宫外的朝臣们，怕是有多半心中盼望着李选侍乃至郑贵妃节外生枝，他们好借此拥戴太子继位。

若非如此，那些东林官员岂会大费周章的将郑贵妃的娘家侄子从南直隶"护送"至京师。

但依着眼下的形势来看，这些满脑子都想着"从龙之功"的有心人怕是要愿望落空喽。

"父皇龙驭宾天，诸位大臣随本宫进殿吧。"

...

此时的乾清宫内早已缟素一片，残留的些许血渍也是被冲刷的一干二净，御极不足一月的泰昌皇帝神色安详的躺在御塌之上，令人压抑的啜泣声不绝于耳。

见状，身着缟素的朝臣们不管心中作何感想，也不管与眼前的"泰昌皇帝"是否存在君臣情谊，皆是不约而同的跪倒在地，面露悲戚的三跪九叩，其中诸如英国公张维贤，户部给事中杨涟等人更是眼含泪花。

叩首许久，内阁首辅方从哲终是没有忘记自己的职责，默默起身之后，便自怀中掏出了被其小心保管的皇帝遗诏，向朱由校行礼道:"陛下殡天，臣等悲痛万分，还请太子殿下节哀。"

言罢，未等朱由校有所反应，方从哲又紧接着说道:"但国不可一日无君，臣方从哲奉先帝遗诏，还望殿下顺承天意，遵先帝遗志，早登大宝。"

依着大明惯例，纵使有遗诏傍身的储君，也要经历群臣三次"劝进"，方才得以顺利继位。

但如今风雨飘扬的大明在短短一个月的时间内，先后经历两次皇权更迭，早已是人心惶惶，朱由校实在懒得与在场的朝臣们惺惺作态，搞这些毫无意义的"政治作秀"。

可规矩就是规矩，朱由校纵使心中不情不愿，也只得微微摇头，肃声道:"父皇新丧，本宫实在难以自已。"

也许是瞧出了朱由校脸上的犹豫之色，唯恐落于人后的东阁大学士韩爌赶忙抢先说道:"殿下此言差矣，还望殿下以国事为重，早登大宝！"

言罢，韩爌便重新跪倒行礼，余下反应过来的朝臣也是略显愠怒的瞥了一眼韩爌，眼神很是复杂。

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