太子驾临建盐城全城接迎，大小官民满满当当，而他离城的这天早上，也是要做场面的，红锻从行宫外头铺了长长的一路，该到的高官都到了，早早的候着。

等了一个多时辰，仪仗也出来了，太子就该从行宫里出来，可一切都按规矩摆好了，从行宫里出来一辆马车，模样普通又轻便，倒像是临时预备的。

众人正诧异着，就见太子披着麾袍出来了，他手持着锦帕掩唇轻咳着，脸色也不如来时，略显苍白，近侍搀扶着弯腰进了马车。

徐肆放下车帘之后扬声道：“传太子口谕，身体微恙不便冒风，只行程已定，今日离城，望诸位继续勤勉为官，事必躬亲，忠君爱民……”

一段话拉长了嗓音说完，众人面面相觑，身体不适暂留几日不是更妥当，就算要走，这八匹马拉着的大马车缘何不坐？

护卫已经走动起来，马车也缓缓行驶着，候迎良久的官民在道路两侧跟着走，没多久更让他们吃惊的是，车架没有走正东门的路出城，而是取道最近的西城门，在城门口摆脱完送行的众人之后，马车一上官道，就扬鞭飞驰起来。

这异常的举动惹得大家私底下各种议论，但是到四月，有些无根无据的流言也传来了，激起了一阵不安的骚动。

据说，康安帝已经龙驭宾天了。

而此时的京城皇宫内，伴随着沉重的推拉声，白日里须得大敞的宫门全部关上了，形成了一道隔绝了内外的屏障。

禁卫军全数聚集在皇城之内，把守着城门口，殿门口，院门口——畅心苑的大门也是好几日没有人进出了。

沈汀年已经很久没有做梦了……

梦中她是并不叫那个沈家赐予她的名字，而是本名沈沅，十六七的年华，因不愿嫁人而终日靠养花卖画为营计，养活自己。

经年后，康安帝亡故，储位争夺，大周内乱，北戎趁机举国之兵力入侵。

然后是一段漫长的混乱时期，直到有新帝登基。

梦境瞬间破碎，猝然惊醒。

沈汀年睁着迷蒙的眼睛，心口忽然不可抑制的痛了起来，久久无法反应过来。

一身的冷汗。

沈汀年再也躺不住了，猛地从床上坐起来，吓得守夜的月朱一个激灵。

“娘娘，怎么了？”

“太子有消息了吗？”沈汀年披卷上外衣，踩着绣鞋快步走到窗门处。

月朱挑亮了屋内的壁灯，应答了一声没有。

很快外头也有脚步声由远及近，是看见主殿亮了大灯就过来看看的柳嬷嬷，显然没有人能踏踏实实睡得着。

沈汀年觉得自己做的梦太不祥了，她视线长久的凝望着夜空，从建盐城返回，走水路疾行十日之内必能抵京，缘何一个月了一点消息都没有。

天光大亮的时候有人急匆匆的进了畅心苑，这个时候还能在宫里头随意行走的人没多少了。

“娘娘，有消息了。”

来人却是陈落。

传来的是双重的坏消息，一则是康安帝突然暴毙的消息已经传出去了——安王等人领兵进京逼宫，现在已经到京外仓翠山了。

一则是太子回京路上诸多波折，因他取道恭州乘船返京，又逢汛期，西南终日连绵大雨，先是被困恭州，后又听闻嘉陵江洪水暴涨，有多处河堰决堤，沿江辖域的百姓正处在水深火热之中，便连夜掉转了船头，返回了恭州。

而就在他返回的当天，嘉陵江最大的石堰倒了，瞬息之间洪水淹了百里之内的所有城镇，太子殿下同数万难民被困恭州的武陵山脉。

这一困就在山上呆了四五天。

“那石堰屹立百年，年年花费巨额修建怎么会倒！”沈汀年又急又怒，这根本不是天灾，而是人祸，这群泯灭人性的家伙为了争权连大周百姓数万人的性命都不顾了。

“娘娘莫急，殿下吉人自有天相，得知他被困的消息，各地湘军烽火驰援恭州……”

“如何能不急，他那个性子看见百姓遇难势必躬亲救援，”沈汀年原地来回走着，脑子转的飞快，“山野之间无衣无食，受困的百姓极易情绪惶恐，若是有心之人挑动哗变——”

各样的危险都可能发生，甚至那些人早就设想了种种办法，她突然想起了，平王！

恭州是平王的封地。

“恪妃那边有没有派人去看着？”

陈落点了点头，再度开口道，“娘娘莫急，皇宫之内尽在皇后娘娘掌控之下，各宫都有人看着，乱不了。”

这个时候沈汀年确实只是干着急，她在宫里一没有势力二没有威信三也没有人可用，能在太子画好的保护圈里保全自己就足够了。

沈汀年惦念着太子的安危，本就寝食难安，听陈落说到皇后，又更加烦躁，“陈公公，你实话说清楚，康安帝的暴毙——”究竟和皇后有没有关系？她本人其实并不在意这件事的真相，但是她怕太子为这个事情犯难。

这一次陈落没有立即回答，反而先说起了康安帝一直有怔忡病。

医经上有载：惊者，心卒动而不宁也；悸者,心跳动而怕惊也；怔忡者，心中躁动不安，惕惕然后人将捕之也。

康安帝做了三十多年的太子，性格懦弱，人又无能，对自己的父亲仁武帝极其惧怕，又一直受制于仁武帝为他指婚的正妻，身心备受折磨，越是痛苦就越发肆意恩宠妃嫔获取愉悦感，常年累月，就折腾出了怔忡病。

四十三岁终于登上了皇位，却又发现自己还是丁点权利都没有，儿子掌控着外头，妻子掌控着里头，他心有不甘受了挑拨就闹腾，然后被皇后打压的死死地，次数多了，那点儿斗气越发弱了，精神气也散了。

人一旦没了精气神，很快就会垮了。

归根结底，他的暴毙并不是意外。

……

“娘娘，外面调集的甲士已经把守住了垂拱殿，”齐嬷嬷匆匆进来主殿，“所有在京大臣都在了，亲戌王也已经被接进宫了，百官皆尊他为首，如今正在吵的热火朝天，但大多情绪未见慌乱。”

皇后换上了素服全身没有装饰，正是为康安帝服孝的装扮，她端端正正的站在乾清宫正殿内，以母仪天下的姿态迎接着莫测风雨。

“齐老有传什么话吗？”

“没有，想来现在还是行步看步，”齐嬷嬷劳碌了一个月，仍然精神抖擞，“太子广纳人心，今日殿上百官纷纷痛斥安王逼宫的行径，尤其是御史台谏臣，慷慨激昂口角流沫……”

太子在恭州救灾，深陷洪水围困之中，安王却火急火燎趁机逼宫，二人之心高下立见。

莫说百官心向太子，平民百姓也都在义愤填膺。

皇后没有说话，从敞开的殿门去看辽阔的苍空，梅雨季节，京城灰蒙蒙的，而她看的方向正是西南。

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恭州江边渔火连，夜半无声孤宿船。

水打沿江岸，风雨夜来人。

一艘飞速行来的小船将将靠岸，就有人从里面掀开船帷，裹着一黑色披风的太子，面无表情的一跃下船，接应的人飞快的替他打伞，夜风夹着小雨吹得人视线模糊。

等他一进靠岸候着的马车，驾马车的车夫就飞快的扬鞭，太子一个趔趄险些撞了车内小几。

“殿……下，你怎么了？”

一直跟着他进来的接应人伍统领，面露忧色，手脚麻利的扶了一把，暗忖，以太子的身手怎么可能会被这点颠簸弄的身形不稳。

“咳咳，伍统领，找个大夫……咳咳。”

太子往榻上一躺，咳嗽不止。

一旁才手脚并用爬上来马车的徐肆对伍统领解释起来，太子马不停蹄的赶路，多次涉水过路，顺江而下时也浸了水，难免病势加重，又得京城噩耗，更是忧痛交加。

伍统领这才看清他面色渗白，蓦然有些慌，太子这病的有点重啊，立马转身出去传话。

太子是很少生病的，这会儿突然病了，可是把一干丢了主心骨的人吓了一跳。

所有从恭州附近各地集结而来的官员更是慌了，这太子从武陵山上下来了几日都不露面，一露面还传出病了的消息。

比起建盐城，恭州遂宁城略显小气，因傍山而处，房屋建造都是小户庭院挨挨挤挤，鲜少有阔气恢弘的大宅，征来接待太子的居所也是个矮栋楼窄内院。

太子只用了一副药，逼了一身汗，当天晚上就好了许多，让那些干等了一天的人算是终于得见真人了。

待众人行完大礼，太子掩唇轻咳一声，面色不好看，大抵病未痊愈咳得厉害，音色也格外嘶哑，例行讲了几句话，便把他们都打发走了。

唯独留下了建盐城护将白将军。

虽说是急着护驾，好抢个大功劳，但是救灾刻不容缓，人来的多自然也能将这次的灾难降到最低。也有为了百姓星夜奔驰的，从建盐城集结了一万精兵的白将军就是逆水而行第一个赶到恭州的。

白将军精悍善战，却是个儒雅将军，人称“蘅暮君”，见人三分笑，叫人如沐春风而素有雅名。