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帝国军已经五天没有获得关内的一点情报，他们的试炼者潜入关内，总是会触发报警法阵。但帝国军这边不忧反喜，因为他们知道，联军不可能长期保持这种高强度的戒备，现在这么做，一定是情况非常麻烦了。

帝国军释天帝国远征军的中军大帐内，五大帝国远征军大将和各国妖族强者首领齐聚。

释天帝国大将问道：“蛇牙先生，东方联军封锁消息已经五天，您怎么看？”

蛇牙抚摸着脖子上的爱宠，阴冷地笑了笑，说道：“他们现在应该已经知道了瘟疫的来源吧？可是这样掩耳盗铃是没有用的，瘟疫潜伏的时间是五到八天，从他们意识到这是瘟疫开始采取措施，到现在正好是五天，现在正是他们最头疼的时候。各位，准备进攻吧，攻破这一道城墙，胜利就在眼前。”

伽罗帝国大将道：“蛇牙先生，我还想确认一下，你说的方法真的能隔绝瘟疫的传播吗？我可不想我们的战士在攻破城墙后却倒在瘟疫之下。”

“放心，只要蒙上脸，皮肤不直接接触，就不会被感染。准备做饭，让将士们饱餐一顿，然后去取走我们的胜利吧。”

罗寒站在城头，远望着谷外袅袅升起的炊烟，现在还没到饭点，所以罗寒知道，这是帝国军即将进攻的信号。

“传令，所有未感染的将士准备迎战，所有战备物资出库。开关门，将所有染病将士送至白营隔离治疗。除开必要人员，其他后勤一律撤出玉鼓关。”

一条条命令有条不紊地下达，玉鼓关朝着东方联盟国的城门大开，一辆辆板车在牛马牵引下离开玉鼓关，而尚未爆发症状的两万将士则开始披挂甲兵，汇聚到帝国军这一侧的城墙下，等待着决死一刻。

“呜——”绵长的号角声响起，黑压压的帝国军用麻布蒙着脸，踏着整齐的步划进入谷道。一辆辆组装好的冲城车、云梯车、投石车混在人群之中，骨碌碌地被推向玉鼓关。

最先开始攻击的是投石车，一颗颗拳头大的石头被投石车抛掷向玉鼓关，砸落在城墙上、城墙下，将躲闪不及的倒霉蛋砸得头破血流。联军这边也不甘示弱，早已准备好的抛掷器将一个个陶罐甩过城墙，砸在城墙外的土地上。陶罐破裂，溅出大蓬水花，却是一罐罐火油。随着帝国军士兵开始冲锋，一支支火箭落在地上，引燃火油，将城墙外变成一片火海。帝国军士兵不仅要躲避正常箭矢的倾泄，还要卯足力气衣甲被引燃之前穿过火海，抵达城墙下相对安全的区域。只是联军可不会这么仁慈，一直未曾动用的机关终于启动，看似严密的城墙突然出现一排排鸡蛋大小的孔洞，一排排特制的长枪从墙面刺出，将拥挤在城墙下的敌人刺穿，然后再收回。

帝国军的云梯车在士兵的推动下终于趟过火海到了城墙前，做过防火处理的轮子也已经被烧得破烂不堪，基本没有推回去的机会。云梯车上登城梯落下，搭在城墙上，上面的勾子将城墙锁死，帝国军士兵将云梯车固定住，开始沿着登城梯冲击城墙。而帝国军的冲城车也赶到了前线，不断撞击着被堵死的城门。

攻城战最惨烈的时刻终于来临，联军士兵居高临下对攻城帝国军展开屠戮，帝国军士兵则拼尽全力冲击城头，并进行反击。这一次双方都拿出了决心，将源源不断的后备力量投入到狭小的城墙之上，没有什么战术，没有什么阴谋，只凭着将士们一腔血勇来决出胜负生死。

即使是在这样狭小的战场，每一分钟也会有上百人失去生命，几乎没人能拼到体力耗尽，就会死在对方的刀枪之下。双方的试炼者各自占据着高处，默默看着城墙上的搏杀，等待胜负分晓的那一刻。

这一次，联军拿出了所有守城物资，仗着城墙外狭小的空间，弓箭手不用上城墙也可以尽情抛射杀戮，给帝国军造成了巨大的伤亡，火油罐不断抛出，火海一直没有停过，也让帝国军士兵付出了相当多的力气才能抵达城墙。所以战损比例还算过得去，差不多能达到一比三。但随着时间的推移，不断有帝国军勇士短暂占据墙头，这一比例也在逐渐下降。

大战持续了四个小时，装备更精良个体实力更出众的帝国军付出了近四万人的伤亡，终于将联军赶下城墙。此时的联军，可战之士已经不足三千，其中大部分是在城墙下射箭的弓手。

罗寒此刻已经满身是血，在压制力量的情况下，他已经不知道用手中的刀杀了多少敌人，饶是耐力惊人，看到那给娃娃无穷无尽的敌人，还是会觉得疲倦。

“撤！”罗寒大声呼喊一句，士兵们不甘地看了一眼已经被帝国军完全占据的城墙，转头朝着另一侧的城门跑去。

城墙上的帝国军士兵挥舞着兵器欢呼，庆祝这血的胜利。有人走下城墙，将封堵大门的杂物搬开，大量的帝国军涌入关中，他们没有去追击残余的联军，已经没必要了。

事实上，若是联军还有战力，完全可以依托另一面城墙继续抵抗，甚至不断建设城墙，层层布防，借助防守之利不断消耗帝国军的兵力。但没了，都打空了，玉鼓关已经没有可用之兵，玉鼓关外的联军又不敢轻易踏入这瘟疫之地。这才是帝国军使用瘟疫的意义，一战而定。

接下来，帝国军将会好好修整，然后离开玉鼓关，以骑兵之利对平原上那些宛如两脚羊的联军展开报复性的攻击，彻底扫清远征的障碍。

但在此之前，不妨好好庆祝一番，同时也让将士们修整一下，享受些来之不易的胜利。

源源不断的酒水肉食被运到关内，除了防备联军垂死挣扎的一部分守城军，将士们开始在经过消毒的室内痛饮，发泄在憋屈的攻城战中累积的怨气，要知道即使定下这样的毒计，他们仍然付出了四万人的代价。

入夜，这些发泄够了的将士纷纷进入梦乡，憧憬着冲出玉鼓关后应该怎么享受征服者的权利。

不知何时，月亮隐没在乌云后，天突然下起雨来。淅淅沥沥的雨点打在值夜守城的士兵裸露的脸庞上。他们开始庆幸，这场瘟疫是他们这边妖族强者释放的，知道该怎么消毒，否则要一直戴着闷热的蒙脸布，可是会难受死的。

一道闪电划破天空，紧接着是沉闷的雷声，轰隆隆地，空气似乎也因为这一道闪电变得更加清新。

在这种地方，雷雨可不是那么容易遇到的。他们更清楚，随着他们掠夺掉所过之处的气运，这些地方将会有很多年处在干旱的境地，或许这场雨就是这里最后的降水了。

大雨连绵不停，到了深夜，玉鼓关两侧的山坡上突然亮起了一闪而没的火光，接着是沉闷的爆炸声，但没有人注意到，只以为是另一道闪电。直到一个试炼者从睡梦中惊醒，冲出房间远望，才看到了可怕的一幕。

滚滚泥石从玉鼓关两侧的山上以毁灭一切的姿态滑下，冲垮了沿途的一切，将树木石块卷入其中，成为它更强大的武器。这个时候，声音已经非常清晰，那恍如世界毁灭的轰隆声坚定地朝着位于山谷之中的玉鼓关冲下，没有任何东西可以让它回头。

毋须过多的描述，这样的地形，除了试炼者，没有人能活下来。偌大的玉鼓关，成为了这八万多帝国军的埋骨之地，连同之前攻城战死的士兵，十二万帝国远征军，尽数葬送在这里。

相比帝国军试炼者的阴毒，联盟试炼者的狠辣不遑多让。原本他们计划的是在玉鼓关外制造爆破点，在帝国军投入大量军队攻城时爆破，造成山体崩塌，将谷道里的帝国军全数杀死。但实际上，这样也许可以重创帝国军，却无法全灭，因为谷道地形限制，帝国军没办法全数投入，而且攻城之时往往是白天，提前发现还是有一些人运气好能够逃生。但好死不死，帝国军弄出了瘟疫破关的手段，试炼者们见玉鼓关多半守不住，索性顺势而为，把陷阱地点改在了玉鼓关，并且时机改在了晚上，大战之后的休息时间。因为有了准确的时间，他们还提前制造了乌云，顺理成章地进行了一次人工降雨，将单纯的山体崩塌升级成泥石流。

不用质疑试炼者的能力，罗寒很早之前就有操控大范围气流的能力，花语的冰能力用来制造冷空气凝结乌云毫无压力，孟飞有人工闪电，这就凑齐了制造一场雷雨的基本条件。再加上成真有着具现化物品的能力，其他试炼者也有各种稀奇能力，还有大家腕表里一些玩意，人工降雨并不是问题。

玉鼓关修建在谷道之中，当然有过防御山体崩塌的考量，只是为了这个计划，守军早悄悄动了手脚，再加上这次刻意制造的天灾威力过于巨大，根本非人力可以抵抗。

雨终于停了，云慢慢散开，月光重新照耀大地。玉鼓关原址，近两百名试炼者沉默地看着已经变成了一片沼泽的山谷，等待着试炼场的裁决。

此时此刻，帝国军剩下的，仅有在后方城市里搜刮物资的一部分人，可那有什么用？难道那点人还有能力去征服东方百国？

终于，试炼场的提示在所有人脑海里响起：“帝国远征军损失超过95%，判定战败。所有帝国阵营试炼者任务失败，开启第二任务：由于你们所属阵营战败，你们已经失去了夺取气运的资格，将无法依靠气运护身进入大雷音寺。但是，如来座下金蝉子将在十四年后从大唐出发，前往大雷音寺取得真经普渡众生。金蝉子十世修行，福缘深厚，用特殊材料混合金蝉子热血饮下，即可获得进入大雷音寺的机会。但金蝉子的热血，仅对前两百人有限，而东方试炼者抽取金蝉子的金蝉气运之后，将使这一数字减少。所需材料如下……”

就在同时，联盟试炼者们也得到了提示，不过这个提示风格不太一样。

“啧啧，本来你们试炼者应该是这次战斗的主角，我们寻思怎么也要死上百八十个的。没想到你们搞出这么一手，直接把帝国军埋葬了。恭喜你们，由于你们大获全胜，你们夺取到了帝国军的气运加持，根据你们的贡献，每支队伍建造通天塔需要的国王心尖血数量会有不同额度的减少。还有一个好消息，鉴于你们为苍生安宁做出了巨大贡献，正道修道士决定放下对你们的成见，只要你们不做坏事，将可以和他们和平共处。坏消息是，由于你们破坏了帝国军阵营试炼者的任务，他们将成为你们的竞争者。作为优胜方，你们可以知道，他们对唐玄奘做的事，可能会危及唐玄奘的生命，同时你们对唐玄奘做的事，也会影响到他们的任务完成率。加油吧，你们还有时间好好准备。”

所有人都有些懵圈，习惯了试炼场冷冰冰的机械提示，这次提示给人的感觉怪怪的，以至于众人不得不相互确认这是不是某人都恶作剧。但显然这就是试炼场提示，只不过说话的是一个有自我意识的人，八成是这个场景的设计师之类。

大战结束，众试炼者也是各自散去，各回各家继续修建通天塔，等待着一样至关重要的材料的现世。而罗寒却顶着联军指挥官的头衔，还有很多收尾工作要做。比如瘟疫感染的士兵的治疗，战死士兵的抚恤，各国需要承担的支出，以及战利品（帝国军遗留在谷外的大量坐骑）的分配。不过虽然事情繁琐，但还是值得的，因为暴风小队的收益，是所有队伍最高的，在一番扣减之后，他们的国王心尖血的数量竟然直接达标，不需要再为这种事而犯愁。何况罗寒借这一战名气名震西域，对以后的任务势必有所助益。