楚妙是懂得把握机会的人。

她性子温柔似水，说话的调儿很轻，得往前凑凑身，祁瑛才能听清楚。

太后夹在两人中间笑得一派欣慰，身旁两人在她眼里好似一对壁人般和和美美。

这大概才是太后心中的帝后之景。

祁氏占了一半，楚氏占了一半，左手是她儿子，右手是她血亲。

如此，太后心中才算是安定了。

姜婉不止一两次的转脸看上位的光景，那边的氛围被太后有意隔开来，像是和下方并不处在同一个空间里。

满座嫔妃只有庆妃还在不死心的往上头硬挤，敬酒祝福的话说了一圈又一圈，不甘心自己精心打扮就这般被楚妙后来居上抢尽了风头，不甘心太后如此偏袒简直就是为楚妙保驾护航要送到凤位之上。

论资历，论陪伴，论身家，论价值，这里坐着的个个都比楚妙有一争之力。

楚家早就垮了！

没有能为朝廷效命的直系！唯一仅剩的一颗参天大树，就只有太后而已！更何况这棵树的内里早已空空荡荡，谁服气？！

总之，庆妃是绝对不服也不认的。

想要继位中宫，岂是那般容易？

前朝后宫的眼睛，可都死死盯着呢！

太后自然也懂得这里头的利害关系，所以她要让楚妙先侍寝，多侍寝，比旁人更多机会出现在祁瑛的跟前，以她温柔的性子，时日久了，祁瑛定然会生出几分怜爱来，只要楚妙生下皇子，楚氏就有了筹码。

楚妙心悦祁瑛，是最好的。

她若不心悦祁瑛，也得认了。

这便是太后为她选定的路，不管如今的楚妙明不明白这条路意味着什么，不管她有没有想过先皇后离世的缘故，进了宫里，便没有任何退路了。

楚氏也没有任何的退路了。

就靠她们两个女人，也得撑起来这片天！

庆妃的眼睛落在楚妙身上就没离开过，她气得牙痒痒，愤愤然的倒酒还要起来给祁瑛再敬，像是非要争口气一般，这回郭蓁蓁倒是拽了她一把，她本就喝了不少，身子和手颤巍巍的，轻轻一拉，酒杯便歪了。

衣裙染了酒水，一下子就湿了一片，沾湿的地方看上去颜色加深，有点像血。

庆妃皱紧眉头，心里憋着火，不分敌我的开炮：“你干嘛？！”

她虽然没突然失礼的站起来，但声儿还是拔高了几分，被祁瑛听见了。

郭蓁蓁被庆妃这不知好歹的怒火搞得一时愣住，眼珠一转瞧见祁瑛看过来了，赶紧把眼中的冷意收住，拿手帕去给庆妃擦衣裙上的水污。

从祁瑛和太后这个角度看过去，郭蓁蓁倒是神情放得很低缓，正在柔声同庆妃说着什么，手上帮她擦拭裙摆的动作也没停。

反倒是庆妃横眉立目，一点儿规矩都没有的大呼小叫：“衣裳全弄脏了！擦也擦不干净了你还擦什么擦！”

‘起开’两个字还没说出来，无袖已经看见了祁瑛和太后正在注意这边。

方才庆妃一直挤进来说话敬酒，好几次还打断楚妙的话，太后已经很不高兴了，是以此时只是漠然的看着那边的动静。

无袖伸手拽住庆妃，小声道：“娘娘，皇上看着这边呢。。。”

庆妃一愣，脑子立马就清醒了不少，她刚刚只是因为憋了火没出发，郭蓁蓁正好撞上来才借机泄愤而已，这会儿清醒了，还是下意识的依赖郭蓁蓁：“贤。。贤妃。。皇上看着咱们呢。。”

这会儿倒是知道自己嗓门儿太大了。

郭蓁蓁故作无奈的叹了口气，给她擦裙摆的手不动声色的拍了拍庆妃的手背，成功的安抚住了庆妃后，郭蓁蓁突然抽回手站起身来：“皇上，庆妃有些醉了。”

“她这样一杯一杯的喝，是该醉了。”太后接过话来，小声笑了笑，“瞧，杯子都拿不稳了。”

郭蓁蓁与太后搭着话，应声道：“甜酒湿了裙摆，臣妾陪庆妃回去换身衣裳，顺便也好醒醒酒。”

她再在这里待下去，脑子又不清楚，待会儿真惹恼了太后闯了祸，怕是又躲不过一番责罚，庆妃尚还有用，这个节骨眼儿上，不能给她添麻烦。

太后是巴不得庆妃赶紧走的，最没眼力劲儿的人便是她了。

郭蓁蓁的话音刚落下，梅贵人便轻咳了两声，也由秋心搀扶着站了起来：“嫔妾身子弱。。也想随贤妃娘娘先回去了。”

祁瑛这才注意到梅贵人也在席间，当下便颔首应道：“也好，一并回去吧，你那身子。。自己多保重着。”

年节的热闹，像是专程留给楚妙一人的，席间人来来去去，也并不影响什么。

原本今年便不甚热闹，祁瑛连看看烟火的心思都没有。

庆妃虽然不甘心，但郭蓁蓁显然是有话跟她说，太后眼里头的冷意也让庆妃把多余的话都吞进了肚子里，行礼后，在太后发怒之前，乖乖跟着郭蓁蓁走了。

今年没什么意思，预备着看戏的茹嫔没瞧见什么有意思的，也显得兴致恹恹，有些瞌睡。

酒肉下肚，身子也暖得差不多了，太后扫眼望向下方还坐着的嫔妃，在姜婉那里多停顿了两秒后，看向祁瑛：“皇上今日也喝得不少，哀家瞧着也是有些醉了。”

祁瑛没接话，他知道太后要说什么，结果并不会因为自己的回答而有所改变，干脆不说话，只是笑笑。

“待会儿让淳嫔和羽冰替哀家送送皇上。”太后很满意祁瑛的反应，并不在乎他这份笑容是否苦涩。

祁瑛垂着眼帘没应，下意识往姜婉那边看了一眼，发现她也正好抬眸望过来，视线相触后，她竟然对着自己笑了。

明明听见了太后的话，知道淳嫔待会儿会被太后强行塞到金池殿，她怎么还笑得出来？！

祁瑛皱眉，额头突突跳了两下，不得不抬手摁住跳跃的青筋。

说不生气是假的。

但祁瑛不知道自己有什么立场和身份可以去跟她生气。

便只是闷不做声，更像是在跟自己生气。

祁瑛的一切沉默对太后来说都是默许，她说‘皇上醉了，哀家也累了’便强行给原本就不怎么完满的年节画上了句号。

茹嫔叹口气：“之前还能有烟花看呢。。。”

过年反倒是没有声儿了。

不过她并不怎么沮丧，只是遗憾的叹了口气而已，随后便眼睛放光的看向姜婉：“今晚你来我宫里守岁么？我还约了豫嫔和昭贵人，三缺一呢。”

她惦记着凑一桌牌，眼见着没好戏瞧了，赶紧再约一约姜婉。

姜婉浅笑：“和宫里人说好了一块儿守岁，花纸都备好了，便不去了。”

茹嫔有些遗憾，却不是遗憾姜婉不能来：“又只能推牌了。”

不过茹嫔没有强迫人的习惯，姜婉说了不去，倒也就罢了。

太后先是叮嘱洛姑姑和淳嫔先送祁瑛回去，路过姜婉身边的时候祁瑛明显脚步有些停顿，听见姜婉小声说出那句‘恭送皇上’后，才握紧了拳头大步朝外走去。

为了确保没人会在半路上去给楚妙捣乱，太后专门还坐了小半天才起身离开。

太后一走，余下的嫔妃才敢陆续回宫。

豫嫔是一早便跟茹嫔约好了往毓清宫去的，昭贵人和茹嫔同宫，主宫娘娘要推牌守岁，想来也只能跟着一起。

是以后半截回宫的路上，就只剩下姜婉一人的轿撵了。

她撑着脑袋打盹儿，静月时不时担忧的抬眼看向姜婉。

而此时的金池殿后殿里，祁瑛与淳嫔已经到了。

这儿被人布置过，显然是在他赴宴席间搞得小把戏，些许轻微的改动，把气氛营造得更加暧昧。

祁瑛注意到了，眼色冰冷的扫向长忠，长忠脸刷的一下变白，侧脸看一眼跟来的洛姑姑，绞紧了手指。

金池殿里还是漏了太后的人进来，虽说只是添了些小饰品，但祁瑛对此依旧是难以忍受的。

只不过现在不好发作罢了。

待到祁瑛和楚妙别扭的都坐下后，洛姑姑才笑眯眯的端来一壶酒摆在了两人中间的桌上：“这是太后娘娘赏赐的福喜酒。”

这是九仙的旧俗，每年的年节，都该喝一杯长辈送的福喜酒。

福喜酒求福喜，是在为新的一年求个好兆头。

说了是福喜酒，便没有不喝的道理。

洛姑姑为两人斟上一杯，嘴上说着喜庆的话，配上楚妙穿着的大红裙，像极了新婚的场景。

祁瑛面无表情的喝下去，像是完成太后交代的任务一般。

他对楚妙并没有什么厌恶的地方，她也只是太后手里的一枚棋子而已，听命行事，并不可恨。

洛姑姑做完自己该做的事以后，笑意盈盈便退下了，她顺手关上了门，屋子里便只剩了烛火声，隐约能照亮门口的人影。

祁瑛端正坐着，没看楚妙。

他心头烦躁，满脑子都是方才姜婉对着他笑的画面，心里越来越慌，不知道是错觉还是旁的，呼吸也变得急促了两分。

这么坐着有些煎熬，片刻后，祁瑛还是决定要跟楚妙说清楚：“你。。。”

一侧身，祁瑛便发现不对了。