事实证明两位太子身边的重臣绝不是在杞人忧天，而是未雨绸缪。

因为就在两人交代完一切离开之后，皇帝就差人把太子叫进了宫去，然后就是一番对质与讯问。

要不是其他那些官员还算知道轻重，如夏尚书他们料想的那样并不敢把太子供出来，再加上夏尚书主动站出来把罪责一力承担，只怕太子就不只是被训斥一番，再禁足东宫半月反省这么轻的惩罚而已了。

但即便如此，这次事情对太子的打击依然极大，他几乎是浑浑噩噩地回到东宫，然后又是魂不守舍地坐在那儿，足到半夜。连柳家兄弟两个前来劝慰，都没能让他有过多的反应，直到才从外间回来的莫先生听闻此事，前来求见。

太子这才满脸惶惑地看着莫先生：“先生，你可得帮我啊……这次湖广一事，父皇明显是已经怀疑到我头上了，就是夏师傅他一力担下罪责，我都能感觉到父皇看我的眼神有些不一样，他应该是猜到那些钱都被他们送到了我手上。你说，我是不是该把那些银子都交出去，再跟父皇认错？”

“殿下，你可绝不能这么做啊！”莫先生当下就急声劝阻道，“要是您真这么做了，那真就是万劫不复了。哪怕陛下有心饶过你，在您自己认下罪过面前，也只能严惩了您，恐怕您太子之位都未必能保得住了。”

“可是……除此之外，我还有什么应对之策吗？”太子也是真慌了神了，颇有些绝望地道。想着刚才在宫里，自己的夏师傅被人褫夺冠服的狼狈样儿，他就一阵的不寒而栗。

莫先生赶紧安慰道：“还请殿下不要心焦，事情也远没到无可挽回的地步。陛下之前的斥责也好，严惩夏师傅也好，那都是急怒之下的自然反应，毕竟湖广乃我大越粮仓重地，出了这样的事情自然让人心急。

“但是，只要等到陛下事后冷静下来，他便不会过分地逼迫殿下。哪怕殿下您真有过错，但终归是国之储君，在没有确凿证据之前，陛下是肯定不愿意动您分毫的，不然就是动摇国本，会让天下为之动荡的。”

他这番分析确实要比柳家兄弟之前那些不疼不痒的说辞要有用得多了，听完后，太子的脸色总算是好看了些。但他依旧有所犹疑：“那我就真什么都不做，等着父皇他自己消气吗？”

“明面上正该如此，这时做多错多，殿下越是想要找人自救，就越显得您做贼心虚，就算陛下不想追究，某些人也会借此生事。但要是殿下这段日子真就闭门思过，有其他人帮着说项解释，此事就可能迅速平息，因为就连陛下都希望能把此事的影响压到最低。

“还是那句话，湖广之地事关重大，无论陛下还是朝中诸公，其实都不想让更多人知道那边的种种弊端，从而影响了天下粮价。”

“你……你说的确实有些道理。”太子终于是平静了些，“那我就依你所言，不再过问外事。”

“不，殿下有些事情您还是得做的，如此才能把这一事造成的打击化解到最小。”

“怎么说？”太子巴巴地看着他，现在的莫先生已成了他最信任的人了。

莫先生摸了摸自己花白的胡须道：“那就是那些因为湖广一案而空出来的朝中和当地的官职职缺的安排了。”

这话还真就提醒了太子，是啊，光是湖广就因此案空出了几十上百个职缺来，然后再加上工部和户部等衙门官员被拿下后空出来的位置，那足以引得许多人为之侧目，动脑筋和手段想要弄到这些职缺了。

尤其是才刚冒出头来的英王一党，作为一切的始作俑者，他们一定不会放过这等机会的，所以自己必须想法夺下这些官职中的大部分，以求保全自身对英王的压制。

想到这儿，太子刚要说什么，就听莫先生又道：“殿下，您接下来要做的就是暗中告诉我们的人，让他们不要去争抢这些空缺，而当英王方面的人想要争取这些职缺时，我们还可以帮上一把，就让他们坐上这些位置。”

“你说什么？”饶是太子对莫先生已很是信任，倚为腹心，可在听到这一提议时，还是忍不住叫出声来，甚至都有些怀疑他到底是哪头的了。

莫先生并没有因为太子的急躁而慌了神，继续平静道：“殿下，稍安勿躁，请听在下慢慢道来。这其一，无论是工部户部那几个职缺，还是湖广的诸多官职，真就那么有用吗？我以为这些职缺对太子来说，不过是锦上添花而已，有他们不多，没他们也不少，又何必为此去和人斗，从而惹得陛下对您更多的不满呢？”

这番话还真让太子听进去了，思忖之后，不禁轻轻点头。而莫先生又跟着道：“其二，殿下以为这次您因何会被如此苛责，就只因为李凌送来的那份案情奏报，以及那些确凿的人证物证吗？”

这一点太子很快就有了自己的答案：“当然不是！父皇所以如此责难怪罪，更多的还是为了打压于我。”

之父莫若子，身为太子，他早就已经在一次次的争斗中掌握了父皇的心思目的。父皇就是为了皇权的绝对控制，才会让自己这个太子屡屡遭受不公和挑战的。当初和永王争斗时如此，今日也是一样。

莫先生此时也压低了声音：“陛下想要的是在他掌控下的平衡，但偏偏现在殿下与英王之间实在难言平衡。他才刚封郡王，手底下除了李凌等少数几人几乎无可用者，可殿下呢？您不但有大义名分，更有诸多臣子投效，陛下自然是要刻意打压，以求那一个平衡了。

“所以，哪怕没有湖广案发，陛下也会以其他原委打压于您。而要是这次之后，您依旧占据着这些职缺，让英王根本难有发展，陛下又会如何？”

当然就是继续找理由来打压自己了，而且到那时，恐怕父皇的手段会比这次更加的酷烈，自己的损失也必然更大。想到这层，太子的身子再度一震，也就明白了对方的意思：“所以你是让我趁势退缩，给他机会？”

“正是。殿下，以退为进有时也不失为一手妙招。只有当陛下以为你们两方已形成平衡，而他又掌控主导一切时，才不会对您出手。而您要做的，就是韬光养晦，就是让陛下以为他已经做到了这一点。而暗地里，您完全可以想法去拉拢一些势力，如此真到了最关键的时刻，便可一战而胜。

“正所谓皇位之争不在眼前，而在长远。不在一官一职之得失，而在帝心。”

莫先生的一番话，再度让太子陷入了沉吟，半晌才由衷叹道：“莫先生您这一番话，当真是让我茅塞顿开啊。受教了。”说着，更是正式起身，向他抱拳施礼。

莫先生赶紧起身避让回礼：“不敢当，在下也只是说出一些自己的浅薄之见罢了，到底能不能成，还在于殿下自身。不过殿下，在下以为有一人却不得不防了，那就是……”

“李凌！”太子即刻接上，这个名字几乎是从他牙齿缝里迸出来的，眼中更是满满的愤恨与忌惮。

“正是。此人能力出众，而且行事完全没有章法和顾忌，就是在下也无法猜度其下一步会怎么走。若他一直在英王身边，对咱们来说必然会成一大祸患，必须尽快铲除啊。”

“我也是这么想的，可是……你也知道他为钦差，又深得父皇信赖，我就算想杀他，都不知该如何入手啊！”太子悻悻道，甚至还带了点后怕。话说当初李凌在北疆时，自己就曾想置其死地，结果不但没成，反而被他抓住机会，把孙璧给推上了英王之位，真就是偷鸡不成蚀把米啊。

“殿下，您所用的，无非就是官场上的力量，所以才总被李凌轻松化解。既然如此，何不转换一下思路呢？比如通过江湖上的力量来行刺于他！”莫先生眯着眼睛提议道。

“江湖上的力量……他们有这个本事吗？”

“明枪易躲暗箭难防，而江湖上的人最擅长的就是这个了。正好，在下与江湖中一些势力还算有些交情，要是殿下信得过我，我愿意与之联络，从而除掉李凌！”

太子一听，立马就答应道：“就按你说的办。莫先生，只要你能办成此事，便为我立下大功一件，到时我必将重谢！在此事上，你有什么要求只管提，要钱要人，我都会满足！”他确实恨死了李凌，只要能杀了他，什么代价都愿意付出。

莫先生也是大喜，忙一口答应，眼中光芒闪烁，满满的都是自信。

就在他们定下策略要专心对李凌下手时，作为目标的李大人此时已经再一次来到了襄樊。这回除了萧承志领了一半兵马继续镇守武昌外，其他人都被他带到了襄樊，包括刚从别处赶到武昌的百义堂的人。

正如之前所言，决战还是在襄樊！