襄樊府衙二堂，李凌高坐正厅主位，左右是李莫云等亲信，而本地官员则只能老老实实地坐在下首，脸上还带着几许忐忑之意。

作为钦差的李大人突然驾临本城，自然让这些官员心中不安，生怕是自己有何差错，才引得对方前来问罪。

而在沉默半晌，给足了他们压力后，李凌才缓缓开口：“你们或许会觉着奇怪，本官为何突然到了襄樊。现在我也不藏着掖着了，就告诉你们一个实情，我已得到了确切情报，罗天教逆贼很可能就在此地藏身，正在谋划着一个巨大的阴谋。本官来此，就是为了在此之前，将他们揪出来，绳之以法！”

这话一说，面前的官员几乎全部一个激灵，本地知府王赫更是差点就从椅子上离身，口中下意识道：“这不可能……”话出口，才惊觉自己孟浪了，赶紧赔罪，“大人恕罪，下官只是一时情急……”

李凌不以为意地摆手道：“怎么，你不认为本地有罗天教逆贼藏匿吗？”

王赫迟疑了一下，才斟酌道：“下官不敢断言我襄樊城中就没有逆贼，但如大人刚才所言有大批罗天逆贼将在此起事，实在让我等无法接受。因为本官和各处衙门，就没收到过这样的风声。”

旁边那些襄樊官员也相继回神，跟着帮腔道：“是啊李大人，下官等虽然不才，但在如此大事上也不敢有丝毫马虎，若真有逆贼在近段时日不断进入我襄樊地界，我们怎么也该有所察觉才是。”

“可眼下却是一切风平浪静，百姓也渐渐从去年的灾情中恢复过来，我等实在无法相信会有逆贼藏身城中，欲行不轨之事！”

他们你一言我一语地做着说明，就一个意思，罗天教是绝不可能在襄樊有大批人马藏匿，并将在此引发什么大动静的。李凌这时也没急着与他们争辩，只静静地听着，同时目光在这些官员身上脸上不断扫过，去仔细查看他们的神色变化，却也没瞧出什么不妥来。

直到他们把话说得差不多了，他才哼声道：“你们的意思，是本官在撒谎骗你们了？”

“不敢，可是此事实在过于重大，下官等委实不敢轻率。”

“你们可知道这消息本官是如何查知？不瞒你们说，这是藏匿在武昌的罗天教逆贼所交代，而且通过他的交代，本官已经捉拿了数十名藏在武昌城中的逆贼了，而他们还只是为了配合襄樊城即将到来的动-乱才做的布置。

“还有，就本官进一步查问可知，这次藏于此地的，还有罗天教的真正高层，两大长老已在此筹谋多时了。若非如此，本官怎敢轻率下此定论，并亲自赶来呢？”

这番话终于是让面前的这些官员信了几分，也让他们的神色变得愈发紧张。王赫更是震颤了一下道：“可是，至少如今城中各处实在看不出有任何不妥啊。”

“那是因为他们已经学乖了，之前在江南等地的连续失败，已经让罗天教吸取了足够的教训，所以此番为成其事就会显得越发小心谨慎。还有一点你们是不是都快忘了，二十年前，罗天教就是在湖广，就是在你襄樊境内被我大越官军围堵歼灭了主要人马，这意味着什么？”

李凌说着，又扫过众人：“这意味着，这儿当初就是他们的总坛所在。虽然如今我还不敢断言，但恐怕时多几十年，他们又死灰复燃了！你们明白我的意思吗？”

这下，众官员是真有些紧张了，当初的事情他们还真没留意过呢。毕竟那都是几十年前的陈年旧事了，而且对一般官员来说，罗天教逆贼又与他们过于遥远，谁没事会去刻意留心打听这些逆贼的遭遇啊。

而现在，仔细想想，还真让人感到李大人的担忧不无道理了。如果这儿当年真是罗天教的总坛，那即便曾被一举荡平，也可能依旧保留着，隐藏着他们的余孽。而以这些人为依托，只要足够耐心小心，他们真就能做到在不知不觉间于地下发展起一股不小的势力来。

毕竟，襄樊这儿也和天下各地一样，城里都有些黑不黑白不白的江湖势力，这些人要做些什么官府还真不会太过拘束呢，毕竟城里很多官府不好出面的事情都是靠这些人来办的。

而罗天教的人要是以此为掩护……想到这儿，许多人已深怀戒惧，越发不安起来，甚至都想要不要即刻派人去查一查，封锁全城了。

李凌也看出了他们心中转变，语气也缓和了一些：“本官就是为此而来，也希望你们全城官员兵马能听从我的调遣行事。此番，务必要将这些逆贼一网打尽在襄樊，绝不能再给他们脱逃，再有死灰复燃的机会了！”

这下其他人已没有其他选择，纷纷表态：“我等定当听从大人的号令行事，不敢有违！”

“很好。”李凌满意地一点头，旋即神色一肃，“那从现在开始，你们就留在府衙，不得我之命令，不能擅自离开。虽然我信得过各位，不会与罗天教逆贼有什么瓜葛，但为防万一，规矩还是得立！”

众人互相看看，到底不敢反对，齐齐应道：“下官遵命！”

确实，要是这儿有罗天教的暗子什么的，把消息传递了出去，那整个计划很可能就此出现漏洞，使襄樊沦陷都有可能。

“还有，城外三营兵马，也得尽快调来，以为万全。王知府，这却得交你来办了。”李凌又看向王赫，“对了，为防生变，你就以城中换防的名义，调兵入城。”李凌又继续吩咐道。

之前自己带人马入城时，就引起了城中不少百姓的注意，现在正好以此来作下掩盖。虽然效果可能不会太大，但该做的还是得做，至少可以让寻常百姓不致感到恐慌。

王赫立刻一口答应，作为本地知府，这点职权他还是有的。

然后李凌又吩咐了一些预防措施，让下面的官吏按计而行，便让他们就此散去，只留下了王赫，继续跟他询问城中情况。

“王大人，你既为本地知府，必然对城中各方势力了如指掌，就请你以自己的眼光说一说，哪方面的人最可能是罗天教放在明面上的身份？”

“这个……”王赫犹豫着思索起来，这可关系到城中大局啊，绝不能有丝毫的马虎。半晌后，他才正色道：“我襄樊城其实由两座城池组成，襄阳这边因为下官的府衙所在，所以地方势力就更低调些，除了与范家关系匪浅的青虎堂外，就只剩下城西的猛虎帮了。

“相比起行事还算规矩的青虎堂，猛虎帮人员更为复杂，三教九流多有加入，若罗天逆贼真要吸纳，恐怕很可能就会把他们收为己用。而他们的各自落脚点，一在襄阳城东锣鼓巷，一在城西青竹巷一带……

“至于樊城那边，情况还要复杂一些，因为官府约束更松，所以便让那些闲汉破落户等等更为放肆，如今有着至少三股大的势力盘踞其中，分别是利斧帮，快刀堂和好汉帮，尤其是那利斧帮因为得了蔡氏一族的支持，势力是其他两帮之合，听说他们最近有吞并另两帮的意思，差点闹出过乱子，却被本官及时制止了……”

李凌听着对方的讲解，面上虽然没有什么变化，心中却是感慨不已，这一座襄樊城，看似平静的水面下却居然隐藏着这许多的暗流波涛啊。

这些帮会势力即便不是罗天教的人，对百姓来说也是大大的隐患，而官府对他们却是听之任之，所以百姓的日子确实艰难，不但要应付官府，还要和这些帮会分子打交道，被这些家伙欺凌盘剥。

自己之前不知道也就罢了，现在既然知道了，那就顺手一并把他们都给解决了，绝不能让这些势力再为祸一方。

见李凌神色不住变化，王赫心里也是一阵忐忑，将将把一切都交代完毕，便找了个由头离开，却是去想着如何弥补过错了。

而李凌，则继续思忖着眼下这一局该从何入手，只是半来个时辰思忖下来，依然没个准主意。

这时，守在外头的李莫云来报：“公子，杨晨来了。”

“哦？让他进来。”李凌顿时精神一振，杨晨这边的事情也是他极其重视的，尤其是现在襄樊还出了这样的变故，要是那是真的，自己必须确保其安全。

“大人。”杨晨进门见了李凌刚想问候几句，却被一下打断：“你可查明白对方的落脚点了吗？还有，她们的姓名来历，以及还有什么人与她们住在一起？”

李凌急吼吼的一连串问题抛过来，倒让杨晨都为之一怔，随即才正色道：“回大人的话，正如我让人送去的消息里提到，那一对母女是在九年前被人送到襄樊的，那当娘的自称是淮北人氏，姓李，而女儿则是姓韦，小名唤作棠棠……”