“退朝吧！”

“陛下有旨，退朝！”

“陛下有旨，退朝……”

“陛下有旨……”

退朝的传报声由近及远，一场早朝，在看似颇为圆满的结局中，落下了帷幕。

“士贤兄，看来你的担心是多余的,陛下不会任由张鹤龄乱搞的。”

“是啊，赵兄，既然陛下已是金口示下，应是只止步于那三十一人了。”

“不过，就是我等未曾发力，此次机会,可惜了……”

出了奉天门广场，过了金水桥，两侧御道直达宫外，一路上，三三两两的官员，边走边讨论着此番早朝的事。

此处一伙，是几名科道给事中，其中大多人都颇为遗憾，好似错过了一次天大的机缘一般。

而被他们称为士贤兄的人，姓赵，正是几月前和张鹤龄有过一次交集的时候。那一次他是宣旨官，降爵罚俸的圣旨，便是他送到寿宁侯府门前。

几月过去，原本还是以庶吉士身份，挂个内阁行走的他，已成了科道户科给事中。

此时望众人轻松且遗憾的模样，他却是眉头紧锁，缓缓摇了摇头，道：“诸位，事哪会如此简单,此事看似只是一桩案子，陛下也似因朝堂的影响而开了金口。但其实……！”

“怎的？”

“赵兄，你还抱着你的想法呢？”

卢兄的话让他们诧异，更让他暗自撇嘴，真就杞人忧天，先前便私下劝说他们。

使得他们慢了一步，张鹤龄先站了出来，再然后内阁大臣出面了，他们更不好动了，结果便是，他们的一场谋划落了空。

若是皇帝的谕旨示下，是因他们奏谏而成，那岂不就是一场大机缘。

不少人此时甚至对赵士贤有些怨忿。

赵士贤张了张嘴，看了一圈身边的几人，最后将想说的话咽了回去。

他不由轻轻一叹，叹道：“诸位，我等同事一场，在下只望诸位，能稍微多想一想。”

“在下尚有些俗事，先走一步了！”

看着赵士贤脚步快速的离开远去,几人脸色顿时有些不悦。

“这个赵士贤，莫不是看他有过两年内阁行走的资历，我等……”

“好了，莫要说他了，看来，和咱们不是一路人啊。此前听他的意见，倒是我等失了先机！”

“对啊，在下本就说无需考虑他的意见，庶吉士当了五年，内阁行走了两年，不也才和我等一个品级……”

“走吧，找个地方，我等商议一下！”

“对，是要商议商议。此事陛下已下金口，定下了一条线，我等定个章程看住这条线，若是张鹤龄稍有越线……”

“还有，诸位是否忘了，那位龚侍郎还在顺天府呢，此前陛下和张鹤龄，甚至还有内阁几位阁老直至退朝都未曾再提起。这其中……”

“莫不如，我等看看情况，明日再行上奏……”

“……”

几人一番讨论，将赵士贤抛出了脑外，且三言两语之下，似乎感觉，又找到了一个十分值得关注的点。他们便走边说，兴致勃勃。

只不过，他们不知道的是，似乎他们猛然发现，那被遗忘的龚侍郎，其实哪可能被人遗忘。再怎么说，那也是三品大员，堂堂一部侍郎。

他们更不知道的是，此时，当朝内阁的三位大佬，也正说到龚侍郎，且全然未有他们那般兴致。

另一边。

去往文渊阁的路上，三位阁臣面色严肃。

几句简单的交流之后，谢迁突然道：“刘公，那龚成，便如此了？”

李东阳也望向了刘健。

刘健不答，反而突然轻轻叹了口气：“又让张鹤龄和陛下唱了一次对手戏啊！”

谢迁面色又冷了冷，便要说道几句。

而李东阳却是先道：“刘公，于乔，其实李某倒觉得，或许是张鹤龄唱了一场戏，陛下只是顺势而为罢了。”

刘健摇摇头道：“谁主张，谁配合，又有何区别？事实便是，一把剑已是悬在空中，悬在无数人的头顶之上。是不是落下，要不要斩人，只取决于陛下愿不愿罢了。

陛下用对朝堂稳定的一次妥协，换回了这把剑的成型，且……”

谢迁眉头更深了，他并非是无智之人，此时自然也想明白了刘健和李东阳二人话里的意思。可他想了又想，也觉得，不好办。

而李东阳，思维更为跳跃，刘健的后半句尚未出口，他便道：“刘公是担心，这剑斩着斩着，陛下可能会交于他人代掌，甚至再多斩几次，便成了朝廷名正言顺的规矩了？”

谢迁也跟着道：“刘公，宾之，我等是不是该……”

“什么也不用做！”

刘健突然伸手，摆了摆，轻叹道：“目前，甚么也做不了了。此时陛下考虑了张鹤龄的意见，也考虑了我等的意见，金口已开，算是已顾及了方方面面，更像是一次妥协。莫要再多增是非了。

于乔，朝堂、官场，皆是妥协与交换，我等作为臣子，能达成如此局面，便已是极好的事了。莫要太过刚强，治政之事，无论是君臣，或是臣臣，切莫想着，必须要东风压倒西风，此非儒家之道，亦非我等大臣之道！”

谢迁点了点头，算是受教了，可他似乎还有些不甘，嗫嗫道：“谢某就是觉得不平罢了。想他一个粗鄙无术的外戚，仗着陛下的恩宠胡乱作为。

挑起了事端，一番肆无忌惮的乱来，偏就踩在一条敏感的线上，让我等不好太过深究发难。

回头来，似乎乱子大了，陛下的火气亦上来，事儿也有些不好置制之时，他又摆出了一副有格局，有大局观的模样来劝陛下，糊里糊涂的便让我等默认了一些事。种种这般，真的让谢某有些憋闷……”

谢迁的话音落下，李东阳却突然笑了笑道：“于乔，莫非你还以为张鹤龄一言一行是胡乱作为？便未曾想过，他并非是粗鄙无术，甚至从头至尾，都在他的掌握之中？”

刘健面色正了正，谢迁更是眉头紧锁。

可终究，谢迁叹了口气。

他自己都不好再骗自己，说外戚是身份，说粗鄙无术，也只是说说罢了，几个月时间，事实上，他心里最真实的感受，哪还会如此。

不过，总有些人让人不平啊。

谢迁略一思忖，突然郑重问道：“刘公，宾之，龚成侍郎那边，我等莫非不能借用一二？”

刘健未曾回答，反而问李东阳道：“宾之，你怎么看？”

“晚了！”

李东阳摇了摇，叹道：“若是龚伯友未曾顺着张鹤龄去往顺天府，那一切还有转圜，可如今，人去了，且张鹤龄方才和陛下的那场戏，定下了那一把剑，这把剑此次便必须要斩下来。而没有谁，比龚伯友这样的三品侍郎更为合适了。

当然，如果龚伯友本身无有问题，那或许……”

言及此，李东阳停了下来，摇了摇头。

刘健和谢迁二人亦皆是默然，无有问题？

若是按照往日朝堂的规则与潜规则。

一名有政绩，有功劳，且已身居高位的三品侍郎，只要非是触碰皇帝的底线，非是犯不涉之事，那便无有问题。

只是贪点银子，或者家里有些嚣张跋扈，贪占民财，官商勾结，等等小事，并不足为道。

可今日朝会，先是张鹤龄突兀的说及，功是功，过是过，陛下认可了，给整件事定下了一个基调。

接着又给他们三人封赏，论功给了他们位极人臣的地位，等于彻底坐实了张鹤龄的一番言论。

再然后，案子摊开了，张鹤龄终于抛出了一条，官员巨额财产来历不明罪……

用连他们都觉得有理的解释，定下了这一个新奇的罪。

他们不是不想反驳，可张鹤龄又说话了。

明里暗里的意思便是，为了维护朝堂稳定，莫使事态恶化，止步于那三十一人，且只论财产不明罪，不过于牵扯。

意思就是，这些官，必须要制，他们无法解释财产来源，便无需他们解释了，左右莫不是贪污受贿，侵害朝廷利益所得。

不过，也不深究了，毕竟深究起来，那可就要迁延到整个朝堂了，盖因为，这样的事，在朝堂之中，往日司空见惯，且必然牵扯很多人。

到了这个程度，他们三位内阁大臣，已经无法再多说一句。

满朝堂的文武大臣，都不会再去较理，那三十一名官员，便成了众人唯恐触及的弃子。同时，那一条财产不明的罪，便彻底成了。

死道友不死贫道，话糙理不糙啊！

可很多人一时或许未曾想到，万事开头难，而事一旦开头有了过程和结果，便等于往后有例可循了。

“宾之，于乔，我等回内阁之后，该想着如何善后了，当于吏部倪尚书沟通一下。且如今六部将有多名大员出缺，我等也该为廷推的人选斟酌一番。户部两名侍郎，还有那礼部尚书之位……”

“是该斟酌斟酌，那程敏政和傅翰……”

突然，刘健顿住脚步，望向了谢迁：“对了，于乔，老夫要在此说你一句……”

“刘公，但请直言！”

刘健尽量缓和的笑了笑，道：“你的性子，多少要改一改，比如今日对牟斌的问话。老夫觉得，有些不该了。”

谢迁点头道：“我当时确实燥了一些，回头我会去找一找牟斌，刘公且放心，我会拿捏好分寸……”

刘健轻轻拍了拍谢迁的肩膀，点了点头。

李东阳也是笑了笑道：“于乔，其实，牟指挥使比张鹤龄好打交道太多了。且很多地方，他与我等的立场亦是有相通之处……”

谢迁点点头，道：“宾之此言有理，不说其他，便说那张鹤龄……”

谢迁赞同一句后，突然颇有些感慨道：“嗨，一个张鹤龄，闹出了这般多的事，既像是为家国天下，又像是一个纯粹的嚣张幸臣。

做事总是仿佛特别突然的横冲直撞，但若是仔细一想，又让人觉得城府谋划，细思极恐。谢某真不好评介了……

且，谢某如今极怕他和陛下当面，陛下对他的宠幸太过了。刘公，宾之，你们觉得，此时他和陛下私对，又会说什么？谢某总觉得，似乎又将有事要发生一般……”

李东阳摇了摇头，缓缓转头看向了宫内的方向。

李东阳知道，大概隔着几道宫墙，几处宫殿之后，皇帝和张鹤龄必然是在说着什么。

谢迁猜测，他何尝不猜。

只是，他自忖谋略智慧皆是不差，但很多时候，张鹤龄那宛如东一下西一下的乱打乱撞，他也是摸不着脉络啊。

一个让人极为复杂的外戚呢！

……

宫内，奉天门不远之处。

散朝之后，朱佑樘留下了张鹤龄，同时，张鹤龄也有意私下禀报些事情。

两人便未曾离开太远，甚至因为张鹤龄想禀报完后赶着出宫，连皇帝喊他回乾清宫也推却了。

不得不说，张鹤龄在朱佑樘这位皇帝的面前，不拘谨，很真实。

而朱佑樘也不以为杵，反而颇为满意这般的相处方式。

若是让外朝的人知道，又要被说一声，朱佑樘宠幸外戚过甚了。

銮驾已是备好，朱佑樘便站在銮驾之旁，挥退了侍从。

“长孺，今日你这番动作，有点意思啊，是早就谋划？还是临时起意？”

张鹤龄笑道：“陛下，是临时起意或是谋划已久，不重要吧！”

“你啊！”

朱佑樘笑着用手指指了指张鹤龄，道：“好吧，不重要！”

说着，朱佑樘自己也摇了摇头，他感觉，他对张鹤龄的接受度是越来越高了。

在外人听来，或许张鹤龄这般的回答，有些太过随意，且要是上纲上线说一下，没准便能按上一个大不敬罪名。

但朱佑樘，偏偏觉得，很平常，且本就该是张鹤龄的表达方式，不得不说，让他都觉得有些好笑。

真实自然的张鹤龄，是他希望见到的。

“闲话不多说，杂事朕也不问了，朕留你下来，只是告诫你一声，既然你也提了，朕已是定了下来。便按定下的章程办理吧。一个龚成加三十一名官员，已是底线，莫要再多增枝节了！”

张鹤龄点头道：“陛下且放心，臣省得。其实臣一直认为，一条制度比处理几个人要来的有用。贪官、赃官、庸官、恶官，永远是抓不完的。

只有定下了制度和规矩，才好约束着，让他们能在朝廷的框架之内行事。这其实也是对官员的爱护和对朝廷的负责！”

朱佑樘微微颔首，轻轻一叹道：“长孺说的极是啊，制度和规矩，比一两个人，要来得重要。”

“好了，你心中有数便好，朕也放心了，出宫去办你的差吧。”

“陛下，臣尚有一事要向陛下禀报！”

“嗯？”

朱佑樘疑惑，笑道：“方才早朝，你说了那般多，还有？”

“陛下，此案本为赈灾不利拉开的引子，故此，处置人，查个案子，是大事，其实也是小事。”

张鹤龄笑着道：“臣要向陛下禀报之事，才是臣觉得，下一阶段最为不重要之事。陛下可还记得那日臣所奏请的以工代赈？”

朱佑樘点点头，道：“此事不是已说定了嘛，朕也让内阁准备章程了，不过，目前内阁事务不少，大概一时未曾顾及。左右赈灾还要几日，朕回头催一催，让他们尽快拟好章程，落实下去。”

“臣想接下此事，其实臣今日已宴请在京的公候之家，为此事做着准备了！”

“哦？还要和其他公候有关？你说说看？”

“陛下，臣的想法是这样的……”