东城大市街某一茶楼。

俨然一副休闲雅居格调的茶楼，是两层木质楼阁，有正堂有雅间，装饰精巧雅致。

只看地段，看装饰布置，也也不难看出，算是个较为高端文雅的消遣所在。平常时候，此间茶楼的宾客也是不缺，来往的宾客大多皆是“雅人”，言谈举止儒雅安静，更衬托了此间闹中取静的格调。

今日的茶楼依然是安静的很，不过，这份安静可不如往日一般，是确实没多少客人，倒显得茶楼倒有几分萧条。

茶楼掌柜百无聊赖的看着账本，漫不经心的拨弄着算盘，不时的抬头向茶楼之外看去。

今日的客人真的太少了，谁叫那边有大热闹可看呢。

若不是要看着茶楼，连他也想去看看。

先不论茶楼的背景和他的人脉，他本身就是一个脑子比较活泛的人，那边的动静出来以后，他尽管没具体去打听，但心里已了有了一番思索。

凭他的理解，今日的事对东城，对他们商家而言，可能都将是一个决定未来行事走向的事。

如今这东城啊，真就奇了怪了。

掌柜的心里琢磨着。

此时，茶楼小二刚送完茶，过来向掌柜禀报道：“掌柜的，二楼雅间，一壶上等碧螺春！”

“嗯！”

掌柜抬眼看了一下，鼻腔里嗯了一声应了，随手在小单上了提笔记了一下。

记下之后，掌柜的发现小二依然没走，脸顿时一板，训斥道：“还楞在此作甚，还不招呼客人去！”

小二讪讪一笑，诺诺道：“掌柜的，这不是今日没多少客人嘛，小的这是……”

“甭在这耍贫，只是今日事巧，人少了些，可客人再少，也由不得你偷懒……”

掌柜的摆了摆，教训道：“小山子，老夫看你平常机灵，给你个学本事的机会。可你怎就不知珍惜呢，人少，你得了空闲，还不趁着空闲跟着吕先生多看多学。

老夫说通吕先生给你机会，可要花了不少口舌，你如此懈怠，是想一辈子做个跑堂小二……”

小二心里腹议，掌柜的是见着客人少，且心里藏事呢。

他虽是腹议，可不敢和掌柜的龇牙，顿时一脸诚惶诚恐，解释道：“掌柜的，小的哪敢啊。掌柜给小的机会，如同小的再生父母……”

“别扯这些！”

掌柜冷声哼了哼，瞪着小二。

小二小心道：“掌柜的，小的感激您，也真的把咱们茶楼当成自家，也把您真心当小的父母亲人看待，因此，小的听到些消息，心下琢磨，总感觉和咱茶楼切身相关，故此……”

“你又偷听客人谈话了！？”

掌柜的脸色起了怒色，这回是真的怒了。

他开了此间茶楼，且经营的颇为顺利，生意也不错，虽说后面有人是一方面，但本身他茶楼的格局也是很重要的一面。

其中就有很关键的一点，便是让所有来此的客人，不会有担心说话的原因，他往常也格外的看重这些。

他怒目厉声训斥道：“老夫和你说过多次，莫要偷听客人言谈，即便是听到甚的，不论好坏，也给我烂在心里，你……”

“不是不是，真不是有意偷听！”

小二慌忙的解释，道：“是刚刚送茶之时，正好听见一两句，本来小的遵掌柜的吩咐，肯定是当做没听见，可小的琢磨说的话，总觉得……”

掌柜的眉头一动，依然盯着小二。

小二眼神一瞥，斟酌道：“那位客人，说的是今日的事……”

小二一句句说完，加了些自己的理解和猜测，掌柜越是听下，心中也是琢磨再起。

他不由抬眼朝楼上看了看，那间雅间的人，他记得是两位，衣着不差，一位看起来就像是有官身的人，那副文人官员的气势差不了，他自问这点眼力是有的。

而另一位，尽管也是衣着精致且风度气度不差，但他感觉，对方脸上和行止中，有些下意识的东西时而流露。

怎么说呢，大概是其本身身份不贵，但背靠有人的那种，更像是大户人家管事之类，且应该不是一般的大户人家，因为那故作矜持的态势，藏不了。

东城？商家？兵马司？京营？

怎就这般多事呢？原以为那位张伯爷的手段对他们而言非是好事，可如今看来，倒真不一定了。而且，这位张伯爷若是真就稳不住东城，换了他处，这已是开启的头，又要怎个收尾啊！

唉，一介草民，经营个商铺，有要找背景，还要关心的纷纷杂杂的东西。归根结底，哪有我等去选择的余地啊，不想万劫不复，只能逆来顺受，随波逐流了！

掌柜的轻声一叹，心里格外的复杂。

茶楼二楼雅间。

被掌柜的猜测的两人，此时正悠然的品着茶。

不过，从二人的表情上不难看出，他们的心也是不太安定，时而透过临街的窗户，向外瞥去。

只是，坐在茶桌之旁，看窗户之外，可看不到多少外面的光景。

“蹬噔噔噔！”

没一会，一阵零碎的脚步声传来，雅间的门被敲响，接着一个家丁模样的人推门而入，小步走到茶桌前，恭敬禀报道：“老爷，那边看架势大致闹不起来了，如今只是在对峙，两位伯也只是言语交锋……”

“下去继续盯着，有变故再来禀报！”

“是！”

摆手吩咐的是其中文士模样的人，大概也是掌柜的所猜的官身之人，那股颐指气使的官气很自然，想来平常指派人惯了的。

“吴郎中，看来果然是扶不上墙的烂泥呢！”

另一位男子，此时谑笑道，说话有些刻薄。

文士缓缓摇了摇头，道：“刘管事，即便换一个差别也不会太大，如今的这些亲勋贵戚是何等模样……也是时机不好啊，且此事本就少了些倚仗，也没有名头可使。若是先生能点头多找几位，最好是本身能在东城制约的人，倒能容易些！”

刘管家摇头：“正如吴郎中您所言，时机不好啊，朝中近日多事，如今，乾清宫里还在议着军制的事呢，这时候，我家老爷也不敢太过伸手。也算他张家小儿运气好，总能有让朝廷和那些大臣们不便的时候。”

“是运气嘛？”

吴郎中低声喃喃一语，心下不甚认同。

一桩桩事串联起来，总是对某一方有利，哪还能单用运气来解释。

且那张外戚用这些事，一步步的把东城的网建了起来。连户部也被张鹤龄拉进了网内，户部都将市监收了回去，这是全然把东市所有的商贸管理都交给东城了啊。

张鹤龄如今在东城，算是彻底成了气候了。

能在东城伸手管事的，几乎都被张鹤龄拢在了身边，若非如此，他们怎会想到找京营勋贵过来。

可这勋贵，也着实不争气，他在兵部任职，为给刘岳行方便，特意为刘岳压着上面的动静。再者，若是真出了意外，他还打算给刘岳处出个名正言顺行兵的条程。

只指望他来东城闹起来，最好能把收银子的事折腾过来，最不济，也要有个扯皮纠缠。

可谁成想，派几百人来闹事，被人家一群杂鱼收拾了，气势上来就受挫，如今再而衰三而竭，还和张鹤龄扯起嘴皮官司。

你刘岳也不掂量掂量自己的能耐，讲道理扯大旗，你能扯的过张鹤龄，如今谁不心中暗叹，人家那个粗鄙无术是自我评说的，你那个才是实实在在的。

“刘管事，本官压着消息，最多也只能压着半日，事未起，兵部的条程本官也出不得了……”

吴郎中之言，刘管家想了想，他也不知该如何去应对回话，斟酌之下道：“吴郎中，若是可能，可否派人去给那位刘伯爵递个话，给他个明一点的保证，看那刘岳，大致也是心里没底。

若是给个明信而，应是能让他再闹一闹，大点没关系，只要别伤了张鹤龄……”

吴郎中闻言面色不动，心下已是腹议开来。

把刘岳当炮灰了啊，可对方愿意嘛？保证，能有什么样的保证？真当人家毫无脑子的嘛？

且让本官派人去递话，让本官保证，也让本官当炮灰呢？本官可不是李梦阳，也不想做李梦阳。

“刘管家，如今即便派人过去，也起不了事了。若是刘岳一上来派的那几百人能下了首城，后事倒也好办了，可……”

吴郎中摇了摇头，继续道：“也是够废的，再看看吧！”

看看？

刘管家不再多言，心中也是暗叹了一声，不知老爷知道该如何想！

……

东城大街之上。

被吴郎中，甚至被很多人在暗自评价“够废的”刘岳，此时脸色愈发难看起来，他也发现了，和张鹤龄打嘴仗扯理由扣帽子的一着，似乎是错着，此子年岁不大，却刁钻的很。

好吧，他心中也是无奈，原本他便不是想着和对方打嘴皮官司的。

可如今怎会这样了呢？

也是他带的兵是京营左掖营，不是管事衙门，若是有个名正言顺的名头，他也不至于如此棘手。

说实话，他从来都没把兵马司当回事。

往日不说，兵马司那就是个既做事，也背锅受气的下等婢子，没人会将兵马司放在眼里。即便是张鹤龄来了之后，也依然没多少人真把兵马司当回事过。

可张鹤龄还真闹出了不小的动静，仗着陛下的恩护，月余来，张鹤龄带着兵马司一桩事接着一桩事不停的折腾。

依然是干杂事，干脏事，对，脏事，就是字面意思上的脏事，不说闹笑话吧，至少也不算体面。

可人家楞是从兵马司指挥到下面上不得台面的帮闲一起动手，月余之间，使得东城变了模样，如今更是开始收获好处了。

准入银，管理银，每年每月的都能从东城各商户、门铺手中收获不菲，即便要上交朝廷大半，但按他算算，剩下的也不是少数。

想他刘岳，伯爵领军的正牌将官，各种抠拿，一岁来，冒着各种危险，才挣的几个，他能不眼红？

这样大一块肥肉，别说有人劝，即便没人劝，他原本也是准备打打秋风的。

被素来最是瞧不起的兵马司和顺天府的衙差们吃到嘴里，谁心中能舒坦。

而且，刘岳也有考虑，如今宫里正商议着军制呢，他往日的作派，兵饷方面的操作，可是有不少声音呢。

说不得此次军制变故之下，就会有下面人的声音传到上边，对他可不好。

若是银子能宽裕，安抚安抚，对上能有个稍好些的风评，对他的位置和权力都是好事。

且他也和手下兵将商议妥当了，那就是不白收银子，兵马司能为百姓干的活，他们也可以干啊，下面那些以往被他克扣的兵丁，若是给他们找些事做，每月多少给几个花销，想来能彻底安抚下去！

更重要的是，对下，有好评，对上更有交待，也能显得他的能耐不是？

打算都是好的，动机也不差，就是没想到，这张家小儿把兵马司折腾到如此程度。

几百正营兵，即便是较弱的，可那也是正兵啊，被兵马司千余人收拾了，你敢想？

让他如今这般被动，且张鹤龄反应如此激烈，他带着精锐过来了，对方还敢跟他放对。

他怒火一阵阵的上窜，看那边被押着一副受气包模样的手下兵丁，他都想手一会让手下精锐直接以牙还牙。

可他真有些不敢，张鹤龄这架势，有种与手下共存亡的感觉，他甚至都不怀疑，若是他挥手下令，张鹤龄会和兵马司的兵丁和来场真正意义上的火并。

若是以往，他打个外戚伯爵能怎的，可如今的时机，他有些不敢，张鹤龄背后站着的是皇后，而陛下对皇后……

可惜……

刘岳以亲爵带兵多年，虽说能力不强，但他自问审时度势的能力尚有几分，他料定今日再纠缠下去，难得好处，便已心生退意。

大不了来日再战便是，东城摆在这里，跑不了！

不过，虽是要退，可丢了面子也弱了气势，可不能直接灰溜溜的退了。

直接这般退了，他心中也总有不平。

想了想后，刘岳道：“今日是非，本将自会禀明陛下，请陛下和朝中诸位大臣做个公证。寿宁伯，且先放了本将的兵丁，后事……”

张鹤龄听的出此是刘岳要走的场面话，可他却不会让对方说完，他闻言冷笑一声道：“后事？哈哈，即便你不论，本伯也会计较到底，本伯也要请陛下和满朝文武论个公道！你不是想要上禀且在御前求公证么？那好，本伯先一步进宫，等着你！”

说罢，吩咐手下人放了左掖营的人，又交待几句后，牵着马缰转向，打马便向皇城而去。

刘岳看楞了，心里暗骂一句。

真是够嚣张的，且格外强硬啊，你一个外戚幸臣，真就仗着陛下的恩宠这般张狂了啊？

我吃了亏放个场面话也是准备为后事留个伏笔，没成想你还真就上杆子杠上了，直接就打马奔宫里而去？

是不是真的进宫呢？

刘岳不确定，若是按他们勋贵间的潜规则，可不兴一有事就闹陛下那里的程度。

但他可不敢把张鹤龄的动作不当回事。

不行，不管真不真的，我不能让他肆意乱言，更不能让张鹤龄先秉奏了，让陛下先入为主。

想罢，他也不敢待着了，吩咐副将整兵回营之后，一挥马鞭，跟着也朝皇宫驶去。

“这是……”

张鹤龄和刘岳一前一后，打马进宫去了，留下了两边下属，个个都有些面面相觑。

刘龙低声的嘀咕了一下：“也不知道此番进宫又会起何波澜？”

刘龙的声音不大，但兵马司的官员离的近，众人皆是听见，洪晋闻言，撇了撇嘴，道：“能起何波澜，也不看咱们伯爷是甚么人？进宫论公道，有几人能比上咱家伯爷……”

“行了，老洪，别咧咧了！”

刘范斜睨洪晋一眼，打断了他的话，道：“伯爷进宫了，那里的事不是我等能操心的。我等该做的是，把今日的事善后做好，且要向好的方向引导。”

刘龙也是附和道：“刘经历此言在理，晚生觉得，伯爷之前的言词便很好，也是我等需要做的方向。正好，此番左掖营这一出，也倒不全是坏事！”

“那便动起来吧，之前伯爷交待，我等各自去办吧！”

“卢副指挥使，你带人负责大市街左近……”

“洪副指挥使，你……”

“……”