堂外，

张鹤龄微微颔首，稍一思忖后，朝卢琳吩咐道：“本伯应是要进宫一趟，你们别跟着我了，在兵马司待着，这边的事我已和你做过一些交待。回头，等几位副指挥使回来，若是有甚事，你请教刘经历和刘先生后，跟副指挥使们商量着办。”

“是，老爷！”

卢琳恭敬应是，不过，脸上有些神色微动。

张鹤龄看在眼里，恍然间，笑道：“是本伯考虑的不太周到，倒是有些坏了规矩，可不能形成不好的惯例。今日便如此吧，回头本伯来安排！”

张鹤龄说了一句后，转身出了大堂。

人一走，几个家丁护卫顿时冲上来围住了卢琳，一个个讨好的笑着恭维：“卢二哥，看起来老爷是要抬举你了啊！恭喜恭喜，哎哟，这是咱们府上头一回呢，日后还望卢二哥多提携！”

“好好办差吧，老爷不会亏待真心办事的人！”

卢琳矜持的笑笑，训勉了一句。

不过，他心里也是有些悸动的，按老爷的意思，大致是这样。不过，没个确定的时候他可不敢随意说话。再者，即便是真有甚的，他也依然要端正他的态度，知道他要干什么，可不能脑子不清，把大好的局面付之流水！

……

“寿宁伯，您进去吧，皇爷大致还要一会儿！”

坤宁宫二门之前，陈准领着张鹤龄来到门前止了步，手虚引下，朝着张鹤龄低声道。

“看陛下的銮驾，应是在乾清宫吧，这，坤宁宫？”

张鹤龄不由疑惑道。

这里他自然熟，一个宫外之人对后宫熟，好像这话听着不对，不过，宫内所有人听到，都不觉着奇怪，这话还真对。

张家弟兄俩，早几年前便是宫里的常客，皇后的寝宫坤宁宫是常来常往的地方。头前在乾清宫未曾驻足，他当时便留意了，结果没顾上问，一路便被陈准领来了坤宁宫。

陈准笑着道：“国舅爷，便是这里了，平日里这般时候，皇爷只要有暇，大致都会在坤宁宫和皇后准备一起用膳。不过，陛下那里临时要耽搁一会儿，这不，传你进宫的时辰赶着，便安排在这儿先等着。这也是陛下对您的宠眷呢！”

陈准的话是真话，在他看，确实是宠眷，他甚至还有几分羡慕。要知道，在宫中，除了坤宁宫原本伺候皇后的宦官，伺候皇爷的内侍谁不希望能进坤宁宫。能跟着皇爷进坤宁宫的内侍，才是真正得到皇爷宠眷的人。

这是所有皇爷身边内侍的第一步，他多年的努力，终于走到了这一步。可所有人大致都知道，还有第二步。

可以跟着皇爷进东暖阁的内侍，才是皇爷真正的贴心人。在陈准的记忆中，目前也只有三人，一是早已逝去的怀恩太监，二是如今的司礼监掌印王岳，三是内官监太监李广。

这也是陈准所奋斗的方向。

怀恩太监那里，没有可复制性，但后两位，是切实可行的路。

当然，宫里聪明人很多，只要脑子灵醒的都能看的出，可看得出不代表可以，更不代表愿意。

或许，聪明人觉着，到某一时刻，走这条路的，只会是另一个汪直，下场指日可待。没看王岳也变的低调了吗？李广被几番弹劾之后，如今也是极为低调。

可他并不觉得这是对的处理方式，其本身便没有不妥，何必低调，甚至低调到忘了根本。

没看，连张家这样的外戚人家也是无所顾忌吗？人活一世，草木一秋，入宫成了皇爷的身边人，还在乎什么善终，还在乎什么身后名。他觉得，这才该是真正的聪明人。

一荣俱荣，一损俱损，可包括了很多人呢。

因而，他感觉和自个儿有共同奋斗方向的人，值得他去亲近。

张鹤龄也确实感觉到了陈准的亲近，从那一次喊王绾县主开始，陈准便开始有意释放着某些信号。

张鹤龄一直未曾表示太多，他觉得有些犯了忌讳，可逐渐的，他觉得也不无不可，因而，他也多少花了些心思。

“陈公公，那张某便进去了！”

张鹤龄笑了笑，笑的很真诚，很亲和，转身正欲进门之时，他又突然顿了下来，道：“对了，张某记得听谁说过，陈公公家里还有人是吧？”

“呵呵，国舅爷的消息灵通啊，连咱家这点小事也能听着。确实是有人，年少离家进宫，家中有一兄长，只是可惜……”

陈准有些黯然，而此刻的黯然，却显得很有几分真实。

张鹤龄能看的出这份真实，事实情况他有过些了解。

陈准13岁入宫，故事和很多宫中内侍的故事大致相同。家中日子难过，读书无望，生存艰难。有不少狠的下心的人会选择自阉谋划进宫。一来，若是进了宫可以拿到些银子给家中留条活路，二来，这何尝不是一条奋进的路。

当然，并不是每一个都能顺利进宫，但总是一个机会。

陈准无疑算是运气好的。

但他兄长却是不赞同的，认为陈准背弃了祖宗，因而，即便是陈准已在宫中有了地位，家里的关系也依然未曾缓和。

“事儿总会好起来的，离家进宫，也不能就和家里彻底生疏了。说句不忍言的，将来若是撒手西去之时，总要有个摔火盆的人吧？！”

“唉，难啊，奴婢倒是不念想许多，只想着他们能过的好一些。但您不知道，我那兄长，性子倔……好几次，一听到是我……后来我也不敢去了，怕真惹的他气坏了身子。”

张鹤龄淡淡的笑了笑，接着，很不讲规矩的拍了拍陈准的肩膀，道：“兄弟哪有隔夜仇，我那弟弟，我从小到大没少打骂，但有事我还不是要在前头。这么着吧，改日有暇……”

陈准赶忙摇摇头：“伯爷，哪能麻烦您啊。再说了，去了估计亦是无用！”

“话不是这么说的！”

张鹤龄笑着摆了摆手，道：“咱们都是陛下身边的人，你的兄长那也是我张鹤龄的兄长。你在宫中服侍陛下，平常也很少得闲，我这个宫外的人，还不得看顾一二。不说过的多好，最起码也要让咱家里能不被欺负着，能吃口好的，穿件新的吧。

这事你别管，本伯记下了，进去了！”

挥了挥手，张鹤龄转身就进了二门，门口的守卫和内侍们，看到张鹤龄完全不带拦的，前车之鉴有着，目前正在浣衣局洗着衣服呢。

看着张鹤龄从容自如的走进了坤宁宫，陈准淡淡的笑了笑，心中的思绪又活泛了一些。

走进宫门，沿路顺着内侍的指引，没一会，便到了皇后的寝宫之前。

东暖阁。

暖阁中的桌上已摆起了各色菜肴，皇后正带着秋桐一一查看着，心无旁骛，显得极为小心细致。

张鹤龄得到允准，一踏进门时，便看到这一幕，他赶忙上前行礼道：“鹤龄见过姐姐！”

“大弟来了，自个儿先坐着，秋桐，去给国舅上杯茶！”

皇后闻声，头都没抬，只是应了一声，吩咐一声便继续忙活着。

张鹤龄也不矫情，他有了记忆以后，性格多少有些变了，但以往在坤宁宫里的心态，他倒也没丢了，似乎不带拘束的。

他自如的走到暖阁下角的一张锦凳上坐了下来。

其实他想的明白，皇帝既然让他来坤宁宫候着，也是不在意这些，若是他过分拘谨，说不得反而不好。保持他一直的人设，大致是没问题的。

关键在于，皇帝只有皇后一个女人，且是他姐姐。宫里其他的宫女、女官，皇帝根本不当女人。若是后妃众多的皇帝，即便对舅子再爱护，估计以他这样，也是没得好下场。

“大公子，您喝茶！”

张鹤龄正放飞着思想，秋桐已是端来了茶水，恭敬的递到张鹤龄身边，软软糯糯的唤了一声。

张鹤龄听秋桐一如既往的称呼，微笑着点了点头，接过了茶盏，顺手放在一旁的案几上。

明眸皓齿，柳眉弯弯，窈窕的身段，仪容端庄，即便只是女官、宫女，秋桐看起来也是一个有气质的美人。二十出头的年龄也正是女人最美好的时候。

张鹤龄以前便时有注意，不过心思想法不太纯粹，如今他把有些东西看的淡了，此时再看，只是单纯的欣赏着美好，甚至还回想一下记忆里那个哭着鼻子干巴的小女孩。

只是，他这么盯着秋桐，却把秋桐看的一阵不自在。主要是，大公子这个眼神，和以前不一样呢。

“哈哈！”

张鹤龄看着秋桐逃也似的回到皇后姐姐的身边，他不由的笑了笑。

“大弟，怎么了？”

张皇后有些疑惑，一看弟弟，再看秋桐脸上有微微嫣红，不由柳眉倒竖，斥道：“张长孺，你越来越长本事了啊，连秋桐都敢调戏！”

“啊！娘娘，不是……”

秋桐急的忙着解释，但她还真不知如何解释了，只是结结巴巴的，越看越让张皇后觉得不对。

眼看着姐姐要爆发，张鹤龄一楞，赶忙解释道：“姐，弟弟哪有，这不是多日未曾进宫，看到秋桐一恍神便想起了那会儿小的时候。

姐，真没有啊，那日昏迷以后，弟弟想了很多之前的事，因而，偶尔总是把现在和以前联想起来。就如秋桐，记得你进宫前，那会儿的她还是个小豆丁呢，如今也长成个大美人了！”

张皇后依然怀疑：“真不是？”

“娘娘，真不是啊！”

秋桐也是赶忙跟着解释。

“哼！”

张皇后大致是相信了，不过她依然哼了一声，道：“别打秋桐的主意，也别打宫里女人的主意，知道吗！？”

这一次的警告有些严厉，张鹤龄认真的点了点头。

皇宫里的所有宫女和女官都是皇帝的，张皇后显然很知道底线，两年前那一次张家兄弟调戏宫女，她可是没少在陛下那里下工夫调节。

如今大弟眼见着好了，还做起了官，陛下看起来对弟弟也是有几分器重，她可不想弟弟在陛下再坏了印象。

张皇后训了一顿张鹤龄之后，又自忙活了起来，另外还打发了人去前面看看陛下那儿怎么样了。张鹤龄则缓缓闭上了眼睛，思考起了自个儿的事。

不过，他不知道的是，他闭眼思绪之时，一双眼睛偷偷的瞧了他几眼，又黯然隐了去。

天可见的黑了下来，坤宁宫里已提前亮起了灯，比之刚刚之前，显得更加亮堂了几分。

张鹤龄理了一番思绪，缓缓睁开眼睛，一见这光景，不由问道：“陛下还在忙么？天都黑了，是不来了吗？”

张皇后叹息道：“刚派去的人回话，内阁几位阁老还有督查院、礼部的正觐见陛下，要商议朝廷大事。陛下还在忙着，陛下一向勤勉，事儿不完是不会来的，也不知道顾惜着身子，午膳、晚膳总没个准时的。”

张鹤龄默默点头，他也不想去问几位阁老和督查院、礼部凑一起见驾是为了什么，说不得还和他挑起的事有关，问了难免还让姐姐担心。

因而，他就着张皇后的话头，劝道：“陛下天天如此劳碌，我在宫外都听过不少，说有时半夜都要被大臣们叫起来，第二日天没亮还要去早朝，总这般折腾，人哪受的了。姐，您当提醒陛下多多歇息才是。休息不好，吃不好，这不是事。”

张皇后笑道：“大弟，都懂得关心人了啊，不错不错！”

“唉！姐姐能不心疼陛下么？可是朝政大事总要处置，一桩桩一件件的都要陛下定夺。陛下也说了，大臣们能半夜不休息为国事敲他的门，他还能不起？那不是昏君吗？”

张鹤龄笑着摇摇头，道：“姐姐，陛下的说法自然是对的，但不能完全这般理解啊。便如那早朝，按规矩，在京官员常朝皆是要去的。

可您知道吗？实际去的不足一半，今日这一波，明日那一拨，就像换班一般。可陛下呢，要见天着去，能一样嘛？”

张皇后白了张鹤龄一眼道：“大弟你这话别让陛下听着，否则，说不得陛下就要批评你！”

“呵呵，有什么话不能让朕听着呢？”

正说着，只听暖阁之外，朱佑樘的声音传了进来。

张鹤龄赶忙起身，只见朱佑樘不讲排场，都没有人高喊“陛下驾到”，就脸带着微笑，有些疲惫的走了进来。

“臣张鹤龄参见陛下！”

“好了，好了，传你在坤宁宫见驾，就是不想有太多拘束！”

“谢陛下！”

张鹤龄依然恭敬的行了个礼后，这才起了身。

“不错，才当官没几日，这气度是见长了，确实长进了！”

看着张鹤龄的模样状态，朱佑樘暗自点头道。

张皇后一听陛下夸奖弟弟，顿时喜笑颜开，道：“陛下，大弟是你亲自下旨安排的差事，可不要长进些嘛，要不，那不是丢您的面子！？”

朱佑樘笑着调侃道：“哈哈，确实长进，朕的面子没丢，他自己的面子更是大涨，如今满朝堂谁不知道张鹤龄的名字！”

听着有些戏谑啊，张皇后不由关心问道：“陛下，这又是……”

朱佑樘摆了摆手，笑道：“先不说这些了，先用膳，腹中空空了啊。”

张皇后嗔怪的看了朱佑樘一眼，把朱佑樘引到桌前坐下，接着轻声道：“陛下，臣妾头前派人去东宫传了照儿，一会儿要过来，要不等一等？”

“哦，太子要来？那朕便等等，正好吃个团圆饭！”

皇帝和皇后有两子一女，如今只剩太子朱厚照一根独苗，越发的在意这些亲情。不过，平时理政的理政，进学的进学，同在皇宫之中，团圆在一起的时间其实极少。

念及此，张鹤龄插言道：“太子殿下进学也该有宽泛的时候，平时一家吃个饭说说话的时间总是有的吧？”

闻言，张皇后埋怨道：“陛下不是一直忙嘛，且照儿那里，自从进学以后，也是一天天的忙，时间都不赶巧的！”

“唉，朕不忙怎行啊。而太子那里，他出阁进学满朝上下都是关注着，多学点也好！”

太子进学的事，张皇后也不好说什么，不过，她还是多说了一句：“唉，学自然是多学好，可总不能从早到晚，一个个的轮流着来，就像大弟之前说的……”

朱佑樘笑着问道：“哦，说什么？之前朕进来之时便听你说，朕听到了要批评，是甚话呢？”

张鹤龄赶忙解释道：“陛下，臣说的是大臣们轮流着换班早朝，而陛下您日理万机，且不管休息的早晚，都是日日早朝，身子哪能折腾过他们。”

“哈哈，确实要批评，说的跟……”

朱佑樘笑着摇摇头，只是，他话说不下去了，张鹤龄的说法，何尝不是他的想法。

再想到刚刚皇后说的太子这里，又是一样呢，从日升开始，到上晚时分，一个个的学士讲官轮流着来，可学习的人，只有一个，可不就是轮班来嘛。

带过这个话题，张鹤龄和皇帝、皇后三人聊起了闲话，正说着话，突然间回廊下有人大声宣道：“太子驾到。”

张皇后一听便眼神一亮，轻快的迎到了阁门之前，只见几名掌灯的内侍和宫女引领下，朱厚照已至门前。

内侍门在此止了步，朱厚照独自大步走了进来。