晚上，两兄弟下工回来，精神振奋。

“爹，二把头已经给我记上账，别看三个人长得瘦，都挺能干的。二把头很满意，让我继续找人。这次货台要人很急，其他工友毫无办法，都不是本地人，谁都不认识。”

“爹，二把头说了，办好这件事，就让大哥当三把头！”

柳月娥笑得合不拢嘴：“好好，老大有出息了，真给咱老陈家长脸！”

陈宝祥想问也不敢问，只是笑着，看着传文，期待他能说出更有价值的情报来。

“爹，今天的箱子又大又沉，跟以前不同的是，原先车上只有箱子，没人押送。我第一个上车，看见车厢里有十个穿着白大褂的日本人，旁边还有十个端着三八大盖的鬼子。我一进去，他们就齐刷刷地举枪指着我，吓了我一大跳……”

原来，日本人这么急着招人，就是因为货物越来越多，必须是当天运来，当天运走。

不然，越积越多，货台就要爆仓了。

“听二把头说，他恨不得现在的力工增加三倍，早、中、晚、夜四班倒，花多少钱都无所谓，就是不能耽误了日本人的大事。”

柳月娥插嘴：“我明天就回章丘，估摸着能带十几个人过来。把头说得对，甭管人多人少，不能耽误了日本人的事，对吧？”

“胡说，胡说！”

陈宝祥脱口而出，啪的一声，把筷子拍在桌子上。

宋自雪一笑：“弟妹说得对，别着急，有话慢慢说。”

“秀儿她娘，咱老济南人常说，饭不能乱吃，话不能乱说，知道不？日本人的大事，日本人的大事……他们的大事就是造枪造炮，到南方去杀中国人。货台上的活儿，不是越快越好，而是越慢越好！”

这才是陈宝祥的心里话，帮日本人干活，最重要的是磨洋工。

济南人太忠厚，总觉得主家给了钱，就得卖力地干，那才对得起人家给的工钱。

“爹，我懂了，那今天带去的三个人？”

陈宝祥摇头：“带去的就带去了，秀儿她娘，你就老老实实待在米饭铺，哪儿也别去。回章丘干嘛？拉中国老百姓给日本人搬箱子、扛大包，当牛当马当狗，怎么对得起陈家列祖列宗、柳家列祖列宗？”

柳月娥涨红了脸，低声回应：“我是想多挣点钱，一个人头五个大洋，日本人又讲理，咱不招人，把头也到处招人……那我不回章丘了，咱好好开米饭铺，别啥都强……”

陈宝祥知道自己话说得太重，柳月娥没有坏心，只想让小家的日子好过一些，有时难免急功近利。

饭后，宋自雪把陈宝祥叫到里屋。

“乱局之内，首要任务是万众一心，所以，要管住自己的嘴，也管住脾气。你的心太乱了，难免出现问题。”

陈宝祥面对连城璧或者宋自雪，都无法全说实话。

他把一颗心分成两半，各自应付两人。

“二姐，我不知道大哥怎么想的，也不知你怎么想的。你们合在一起，咱们还是从前的结拜四人，不好吗？”

宋自雪把那封诋毁她的信铺在桌上，仔细阅读每一句话。

“三弟，日本人进城，济南人的人心就变了。你记住，一旦开战，立即向南遁逃，出了济南，能逃多远逃多远。把逃跑路线告诉弟妹和三个孩子，只要还有一口气在，就逃，逃出去才能活命。”

陈宝祥吃了一惊，宋自雪说话时的语气万分悲凉，就仿佛已经走到生命最后一刻的垂垂老朽。

“二姐，南山有土匪，日本人的狼狗、战马、卡车、三八大盖，都比老百姓双脚跑得快。以前你说过，往外逃还不如躲在城里安全，不记得了吗？”

“此一时，彼一时。记住，鬼子和八方面军永远比江湖人物更聪明，在他们面前，不投降，就只有逃！”

陈宝祥惦记着朱啸天，宋自雪迟迟不说，他就忍不住开口问：“二姐，大哥到底想干什么？如果不去夺金，又何必筹划昌邑行动计划？”

“三弟，有些大事，密谋者胜。大哥深谋远虑，我们永远不知道，他到底怎么想的。只有等吧，等到大哥想好了，我们就可以正式开始了……”

陈宝祥越来越不明白，米饭铺距离长春观只有四里路，直接走过去，费不了多大工夫。

宋自雪和朱啸天以书信联系，绕来绕去，相当麻烦。

“三弟，时刻准备好，大洪水就要来了——”

这是宋自雪反复提醒陈宝祥的话，但陈宝祥绞尽脑汁，也不知道洪水从何而来。

正月十八一早，米饭铺开门。

新春新气象，开门第一天酬宾，买一块把子肉，送一个茶叶蛋。

陈宝祥坐在柜台后面，看着老主顾们来来去去。

猛然间，头戴半旧毡帽、身穿土布短袄的吴一笑大步走进来，坐在了柜台对面。

陈宝祥又惊又喜，既然吴一笑回来，就证明东边有好消息。

“三哥，昌邑的事情办妥了，还缺人手，回来借兵。”

吴一笑压低声音，向陈宝祥快速透露消息。

“大哥怎么说？”

“大哥说，你如果有办法，就借兵五十，无论找哪一路的英雄都行。冯爷那里，借过一次，已经不可能再借了。”

陈宝祥第一时间想到万花楼，连城璧手下，一定有无数人马，连日本鬼子的货台都敢炸，更不用说对付运金队了。

“三哥，有没有可借兵的地方？大哥说，可以拿一成金子作为借兵酬劳。”

“我去试试。”

吴一笑大喜：“好，那太好了。大哥说过，你一定有办法。在这里开米饭铺，早就把人脉铺开了。”

陈宝祥苦笑，他和连城璧之间，已经变成了合作同盟，相互扶持，共同向上，在乱世的济南，向着更好的目标走下去。

吴一笑传达完朱啸天的命令，看看左右没人，就进了后院，去见宋自雪。

陈宝祥吩咐柳月娥看店，自己也跟着过去。

他留了个心眼，没有直接进去，而是贴在窗子上偷听。

“益都县和淄河滩发生的事，我都知道了，还有什么隐秘之处吗？”

“回二姐，一切都是大哥安排的，我只是跑跑腿。”

“坑杀运金队的人，必然得罪八方面军，你们有没有想过，这样做的最大弊端，是同时捅了三四个马蜂窝，八方面军、鬼子、江湖人、运金护卫队……这辈子就不准备安宁了？”

“回二姐，没夺金之前，咱结拜四人藉藉无名，同样不得安宁。大哥说，再不拼搏一把，人就老了。必须趁着这个机会，大捞一把。”

“可是你们真的太过分了，在以上两个地方，杀了几百人——”

“不是我们，是鬼子——”

吴一笑低声反驳，但宋自雪冷笑起来：“终于说实话了，不是你们杀人，是鬼子杀人。鬼子就那么多，杀光那么多人，得有多费劲？所以，是你们，成了日本鬼子杀人的代替者。人是你们杀的，却嫁祸给日本人……无耻，得有多无耻，才能办出这样的事来？”.