在耿南塘的默许下，钱慧君勇气倍增，一口气连拖了数人下水。

“…此事原本就是相公最早提议，后来也不知他怎么跟代王商议的，居然就弄出个烧壶的窑场来。妾身受了蒙蔽，还真以为是如此，还依着他们所言去了邓家，寻他家的二位少奶奶借钱。”

钱灵犀心中暗想，她倒真会扮小白花，信口雌黄就颠倒黑白。这下可好，把邓家洛家全一网打尽了。

忽地，另一朵小白花温心媛也插进话来，“大人，此事妾身也是毫不知情，只因我家大嫂是莫夫人的姐妹，看在亲戚份上，又在她的极力游说之下，我才将嫁妆交付出去的。说来，我才是受害者。莫夫人，你可不要冤枉好人。”

这下堂上数人俱都变了神色，邓恒立即担忧的望向妻子，而钱敏君更是紧张得攥紧了钱灵犀的手。但钱灵犀只微微色变后，便安定了下来，反而安抚性的拍拍姐姐的手，示意她莫要惊慌。也不开口辩解什么，就等着钱慧君说下去。

钱慧君心思急转，迅速做出决断，“此事妾身也不知道她们妯娌是怎么回事，不过妾身得见邓二夫人，全亏了邓家大少奶奶的引荐。”

此言一出，邓恒忍不住怒而驳斥，“你胡说！”

钱灵犀跟钱慧君不和，几乎是众所周知之事，数年前邓恒还在荣阳国公府时就看出苗头来了，而自成婚之后，钱灵犀要不是看在钱文侩和尤氏的面上，根本不跟钱慧君走动，这样的亲戚关系，至于去为了她卖力么？

“大哥。”邓悯忽地在身后悄悄拉了他一把，面带求助的低声道。“兴许大嫂原本也不知情，是受人蒙蔽呢？”

邓恒差点气得绝倒，看来这个弟弟是为了怕受媳妇连累，想把钱灵犀送到前头当挡箭牌了。可若是要钱灵犀担下这个罪名。作为长房长嫂，那就是她一辈子洗不去的污点了。

愤然将袖子一甩，“你这位大嫂虽是女子，但在此等大事上还不至于如此糊涂！”

“邓大公子说得好。”钱慧君忽地冷笑着道。“邓大奶奶知不知道此事妾身不知，但妾身却知道她和代王的夫人姐妹情深，现在二人还坐在一条板凳上呢。瞧瞧我等，谁能有这待遇？”

“莫钱氏。你对此不满？”旁听了半天的耿南塘终于再度开口了。

钱慧君忿然道，“是！妾身确实不满，为什么同是给官府收押。但她们姐妹的待遇就好过我？自进了军部衙门。我每日所食三餐皆是些不堪之物，但她们却有小婢可以自由出入厨房。今儿炖燕窝，明儿炖参汤，瞧把她姐妹二人养得，那样白白胖胖，大人，您觉得合理吗？”

在钱慧君看来。这位耿大人刚到就提审案子，必然来不及做些什么，所以她正好可以借着钱灵犀姐妹俩的凳子发挥一番，拼上得罪韩瑛，也要狠狠告上一状，先把钦差大人的印象给扭转过来，博些同情分。

再说了，她就是不得罪韩瑛，韩瑛夫妇只怕也恨毒了骗光陈氏家财的她。横竖钱文侩都跟她断绝父女关系了，那就算要得罪整个荣阳国公府，她又有什么好顾忌的？

从前不敢闹，那是因为没有倚仗，才不敢撕破最后那层皮，可如今耿南塘来了，生死存亡的时候来了，她如何不拼上一拼？

果然，韩瑛一听这话，立即鼻子都快气歪了。心想这事皇上知道了都点头，你跑来唧唧歪歪做什么？老子就是偏心又怎样？有本事你找皇上评理去！

当下不等耿南塘发话，他便忿然道，“洛夫人与邓大夫人皆是身怀六甲，况且一个才生产完毕，腿脚又不好，本帅就是出自怜悯之心，稍加照拂又怎样了？再说了，本帅又不是只许她们的家人前来照拂，也一样允了你们的家人前来照拂。只不过她们有人送人参送燕窝，你们没有，这却来跟本帅争什么？”

九原的新监军，魏公公也不高兴，“这些妇人都在洒家的监管之下，一应饮食进出都是由洒家督查，莫夫人如此说，那也就是指责洒家了么？”

盛行恕听不下去了，觉得钱慧君简直跟疯狗似的，逮人就咬，忍不住也插话帮腔道，“此事元帅曾与下官商量过，下官也是觉得可行的。毕竟还未定罪，何苦难为几个妇道人家？”

韩瑛底气更足，对耿南塘抱一抱拳，“大人，衙门里的帐目都是有记录的，每日给几个人犯供给的份额都是一样的。至于她们另添的开销，全是自家供奉。我这就让人把帐本取来，给大人详查。”

尔后他望一眼钱慧君，冷笑，“莫夫人要想说我偏心，那也该多偏着你不是么？算来我的夫人也是出自于荣阳钱国公府，跟系出一门的莫夫人可是更亲的姐妹呢！”

这话噎得钱慧君直翻白眼，却见韩瑛方才那一声令下，顿时有人急奔到后头，把那掌管伙食后勤的头领带了来。

那人可是韩瑛心腹，路上已经听说了大概，顿时气得不轻，进来见了耿南塘就跪下叫屈，“大人，且不说那些饮食使费了，连她们多费的炭火钱都是明白算账的。倒是莫夫人那儿，坐来这些天，稍不如意就摔打衙门公物，一共砸坏了三套茶壶，六只碗，另有盘子八个，瓷枕一只，花瓶三个，其余被弄坏的小物件还未来得及清点，请大人明查！”

众人一听，看向钱慧君的表情里顿时带了些鄙夷。古代女子最重教养，象这样动辄摔打东西，分明是市井效的泼妇所为，哪里是真正有教养的大家闺秀做得出来的？

钱慧君铁青着脸，拔下头下一根金钗掼在地下，梗着脖子道，“不过是些不值钱的玩意儿，我赔你还不行吗？”

这举动实在太羞辱人了，那熊事气得还没说出话来，耿南塘却淡淡开了口。“莫夫人，一事归一事。眼下你的案情未清，你这些穿戴之物有可能拿来折抵被你损毁之官产，也有可能会被罚没进官产。眼下还请你自己好生收着。不必急于一时。素闻钱氏也是百年的书香望族，当教子女恒念物力维艰，爱惜一针一线。就算有甚不如意之处，还望你不要辜负了祖宗教诲。堕了钱氏声名才是。”

这一番棉里带针的话扎得钱慧君顿时满脸通红，再看一眼被自己扔到地上的金钗，有心去捡却又实在拉不下脸来，只能扭过脖子假装无视。

她不开口乱咬人了。闹哄哄的堂上一时便静默下了来，耿南塘清明的目光一一扫过众人，忽地落到钱灵犀身上。“邓大夫人。你可有什么话要说？”

钱灵犀此时才扶着后腰，费力的缓缓站了起来，先给耿南塘福了一福，才道，“不知大人想听妾身说什么？”

此言一出，众人皆惊，难道她刚才魂游天外去了？当然是给自己洗脱罪名啊！

耿南塘带了两分浅浅笑意。“就说说你觉得自己应不应该呆在这里，可好？”

这潜台词就是在问，你认不认罪了。

邓恒心里稍稍安定，这个媳妇没那么笨，应该会把握机会给自己开脱。

可钱灵犀却似浑然没听懂耿南塘的话，反而鼓着双下巴，点了点头，朗声回话，“妾身觉得自己很应该在这里，说实话，承蒙诸位大人照料，妾身时时觉得受之有愧。”

呃…她这是要认罪？

邓恒急了，可耿南塘却越发来了兴趣，很配合的追问，“你何愧之有？”

钱灵犀很认真的告诉他，“妾身自知罪有其三，其一，妾身明知弟妹温氏愚笨，而堂姐钱慧君素来狡诈机变，却没有阻止她与堂姐来往，致使其嫁妆被骗。当得知她嫁妆被骗后，妾身顾忌着素日与弟妹的矛盾，又怕惹出家庭矛盾，没有及时把此事告知二弟，此是罪一。”

邓悯听了这话，简直恨不得去给钱灵犀磕个头才好！她这一说，相当于就替温心媛洗涮了罪名。毕竟知错犯错，和受骗上当才当了从犯，那可是两个截然不同的概念！

且不说温心媛心中惊惑，不明白钱灵犀为什么这样帮自己，钱慧君却是立即火冒三丈，“你凭什么说我骗了你弟妹的嫁妆？明明是你撺掇的？”

钱灵犀冷着脸根本不看她，只问耿南塘，“方才大人说，在这公堂之上人人都可畅所欲言，请问是否如此？”

耿南塘点头，“莫钱氏，你方才说话之时，邓大夫人并没有出言打断，如今她在说话，你也不许插嘴。邓大夫人，你接着说。”

钱灵犀老实巴交的继续认错，“妾身第二条大罪，是在没有查证清楚的情况下，就贸然给敏君姐姐做保，误签了张收条，致使被慧君姐姐诬告攀陷。给敏君姐姐添了麻烦不说，也害了自己，致使今日不得不到这公堂之上抛头露面，令长辈担心，令兄姐奔走，给家族蒙了羞。妾身身为邓氏长媳，实在羞愧难当。”

这两条罪状一出，大多数人不仅不怪罪，反而暗暗点头，心中称赞。比起温心媛的极力撇清，钱慧君的四处攀咬，钱灵犀这样不推诿不怪罪，反而把错往自己身上揽，光是这点做法就显得教养高低了。

更何况，她当真认错了吗？

且说她的第一条，妯娌不和乃是常事，她虽是长嫂，又不是长辈，能约束得了温心媛？这实在不算什么罪过。

再说第二条，那更不能算她之错了。如果是被有心人误导，这样打收条的错纯属防不胜防，根本就是无心之失。

不过这两条是真是伪，暂且不去考证，耿南塘只是追问，“那你的第三条大罪又是什么？”

钱灵犀深深低下头，双下巴顿时挤成了三下巴，咳咳，眼下这么做的难度对她来说实在太高，只好把下巴略略抬起，羞愧难当的道，“其实…其实关于那铜矿之事，妾身早从洛家姐夫那儿听到了风声，只可惜妾身糊涂，没把此事往心里去。”

“你说什么？”不仅耿南塘。就连邓恒、洛笙年也惊呼了起来。

钱敏君更是站了起来，不可置信的看着她，惊叫了一声，“妹妹！”

钱灵犀转头。抱歉的冲她笑笑，却转过头来，快速而清晰的对耿南塘道，“因为之前。洛家姐夫曾向我咨询过冶炼之法！”

别说钱敏君吓得呆了，不明白妹妹的葫芦里究竟想卖什么药，就连心如槁木的洛笙年也忍不妆急出言驳斥，“我什么时候问过你这个？”

钱灵犀幽幽叹息一声。“姐夫，事到如今，咱们还是把事情老实招了吧。”

洛笙年惊得说不出话来。一瞬间脑子里千回百转。难道钱灵犀想把事情全都栽赃到自己身上？她不顾钱敏君，也不顾亲戚情份了？那这是她自己的意思，还是说，这是钱敏君、钱文仲、乃至整个邓家的意思？

钱灵犀不用回头，就知道此刻洛笙年的脸色肯定精彩无比。但她既然开了这个头，就一定得把这个谎圆下去。

“众人皆知，我跟敏君姐姐自幼一块儿长大。感情极深。姐夫虽然自来九原当差后，和我们多不亲近，但亲戚间的情份还是不错的。象我才来不久，就送了一个妾室给他，这点大人也能查证得到。”

韩瑛听着心中一紧，他也收了钱灵犀一个妾室，这事回头要不要跟钦差大人和皇上那儿先去报个备？

正胡思乱想着，听耿南塘问，“你方才说，代王曾向你询问过冶炼之法，你的意思是不是说，代王早知那铜矿一事？不过他为什么会问你这个问题？莫非你懂得冶炼之术？”

钱灵犀心中暗赞，这个大人确实厉害，句句话都问到点子上了。不过，正中她的下怀。故意做出一副略带娇羞的样子，钱灵犀道，“大人应该知道，我的夫婿是邓氏长子。而邓氏富庶，名下产业不计其数，便是替朝廷开采冶炼的矿藏也是有好几处的。”

此事确属事实，天下皆知。

邓恒心中一动，忽地想起老爹前两天给他捎的东西来，决定稍安勿躁，且看媳妇究竟是要干什么。

钱灵犀又道，“正因如此，所以洛家姐夫便偷偷托我，去寻一个冶炼之法，还让我瞒过相公。我心中觉得古怪，不肯答应。可洛家姐夫却说此事事关他的前途，让我务必要替他想个法子才好。唉，我本是不愿答应的，可想起姐姐，又不得不答应下来。”

看她说得声情并茂，有鼻子有眼，洛笙年真是快吐血了。如果说钱慧君把责任全推给他，他也就认了，毕竟确实跟她有些瓜葛，可为什么钱灵犀也要这样来污蔑他？

难道她不知道，这样把责任全推到自己头上，自己就绝非一个私挖矿藏、图谋私利的罪名了？他不仅要炼，还想炼出好东西来，这是要什么，要造反吗？

可当真要是这样一顶大帽子扣下来，别说他死无全尸了，妻儿老小，甚至岳父一家只怕也要被株连！

洛笙年气极，反倒不吭声了，他就要看看，钱灵犀到底要把他陷入怎样的境地才罢。可邓恒却似隐隐明白了过来，不动声色的往旁边挪了一小步。

而前头耿南塘再度发问了，“你可知，代王要冶炼的究竟是什么？”

钱灵犀老实的点头，低低的道，“我那姐夫说，嗯…他说想要立功，寻常的铜铁冶炼之法都不能奏效，必须得寻一个最厉害的冶炼之法才行。”

咝！此言一出，举座皆惊。

连韩瑛都有些坐不住了，难道洛笙年真想冶炼兵器不成？

静默了好一时，只听耿南塘的声音清冷如冰，“邓大夫人，你可知道，如果你揭发的其罪属实，你家姐夫就是满门抄斩的重罪？”

“大人！”钱慧君魂都快吓飞了，仆倒在地，“此事妾身全不知情，全不知情啊！我就说那冶炼之事是他们弄的，跟妾身半点关系也没有！”

钱灵犀翻了个白眼，这回不等她说话，耿南塘就一拍惊堂木，厉声斥责，“莫钱氏，你把方才本官的告诫当耳旁风了吗？来人，拉下去掌嘴二十。小惩大戒，如有再犯，再罚！”

钱慧君惊得猛地抬起头来，就见眼前堂上那位大人已经拉下了脸来。虽是风度翩翩，却也带着股肃杀之气，令人不敢逼视。

她忽地想起，这位耿南塘耿大人虽是出身翰林院。但真不是吃素的。从前曾经办过一桩轰动一时的大案子，那时候他初到地方，流民作乱，官府不力。甚至还相互勾结。鱼肉乡里。

结果，这位文质彬彬的耿翰林，以雷霆手段从旁省调集军队。迅速将乱象镇压。并且巧设妙计，将流民匪首与官府里贪赃枉法的官吏，一共九人设局擒拿，在罪证确凿的情况下，连天子都不报，就把这伙平民连同当官的一起推到大街上斩首示众。

这九头命案一下子就震慑了众人，然后便势如破竹般平定了乱象。后来天子得知。不但不怪，还赞其“有勇有谋，虽是书生，却有大将杀伐决断之风…他想要的十三圆（棺材的一种，极普通）太过难得，朕还得细细再寻上几十年才成。”

再后来，众人才陆续得知，原来这位耿翰林，在上任之初，曾经和皇上说，“此去地方，臣便是万死，也要替陛下扫清一片乾坤。若是微臣食言，自无脸面来见天颜。倘若臣万幸，虽身败但功成，还请陛下赐臣一口十三圆，也好让臣含笑九泉。”

记起旧事的钱慧君猛地警醒，骨子里如此刚烈之人，她怎会大意的以为只是个温文儒雅的书生？

可是悔之晚矣，耿南塘之所以是耿南塘，不仅因其睿智，还因其铁血的手腕，于是二十个板子毫无悬念的拍在钱慧君娇嫩白皙的脸蛋上，顿时打得红肿一片。

钱灵犀不太厚道的想，果然比之前的苍白憔悴好看多了，还不用脂粉。

可耿南塘的话还未完，“邓大夫人，你还没回答本官呢。”

钱灵犀赶紧收回目光，打起精神回答，“妾身知道，私下冶炼乃是重罪，所以妾身不敢胡言乱语。当日妾身听着洛家姐夫这么说，便心生疑惑，问他怎么想起冶炼之事。可他却怎么也不肯说，只让我去想法探听邓家的冶炼之法。后来妾身无奈，只好去相公的书房翻查，倒是找了一个方子给他。可洛家姐夫却说我那方子也不好，得再想办法。妾身一介妇人，能懂什么冶炼？只好胡乱应下，接着找了。可妾身却实在没有想到，这事还关系矿藏，若是妾身当时多想一想，或者与相公商量一番，只怕就不至于有今日之祸了。所以这是妾身的第三条大罪。”

这话说得有理有据，连钱敏君不禁都产生了怀疑，难道真的是洛笙年威逼过钱灵犀？

耿南塘的目光清亮如电，似是要直直看到人的心里，良久，方才问道，“邓大夫人，你既如此说，可有证据？”

钱灵犀点头，“第一件事，大人尽可以去问我家下人。看我与弟妹温氏是否相处融洽，跟莫家堂姐又是否亲密无间。若是怕让我家下人因主人威势撒谎，尽可以去九原的官宦夫人间打听一番。至于慧君姐姐说我撺掇着弟妹，这事也请弟妹好生回想一番，可否真有此事？如果有的话，我们是何年何月何日在何地说过这话，还请一一道来，以防有些对不上的地方露了马脚。”

她不过淡淡扫了温心媛一眼，可邓悯却是狠狠瞪了一眼过去。钱灵犀已经这么拉着她了，如果温心媛还这么不知好歹的拖钱灵犀下水，那不用别人说，他头一个就要休了这媳妇。还要说她是心怀私怨，才故意陷害长嫂。反正这媳妇连生都不能生了，温家摆明又不管了，还留之何益？

温心媛确实要好好考虑下了。她在得知被家族遗弃后，虽是想拉人下水，可她更想保住自己的性命。顺着钱灵犀的话说，她会有条生路，可要是逆着她，那就等于跟整个邓家对着干，在已经失去娘家支持之后，这样的风险她确实冒不起了。

不禁抬头看一眼盛行恕，就见姑父也是冷眼以待，温心媛知道自己应该怎么选了。

此时，钱灵犀又讲起第二件事，“因当时我在敏君姐姐家作客，所见的只有我们两家下人。为防她们说谎，大人可以去问我姐夫的妾室，紫姨娘的女儿妞儿。那孩子才三岁，刚学会说话，别的不会，就会记大人的话。那日我们在那儿说起收条一事，末了才发现这孩子躲在桌子底下玩，还把我们的话全学了去。这么小的孩子，想来就是大人教也学不会撒谎，大人抱来吓一吓，就知道究竟了。至于第三件事么？”

她转头把目光移到洛笙年身上，“姐夫，你就实话说了吧。”

在全场人的注目下，洛笙年从邓恒身后站了出来，铁青着脸，却是咬牙切齿的道，“她…说得不错！”

深吸一口气，在众人的惊诧的注目中，洛笙年一字一句的道，“因我贪功心切，听说那窑场挖出些零散的矿石，便动了心思。因莫氏跟我说，这些矿石数目极少，我心里想着就算报上朝廷也没什么用处，若是能拿去试验一个好的冶炼方子，岂不是天大的功劳？只可惜邓家的方子仍有缺陷，所以我不得不暂且把消息隐瞒，直至试验出最佳的方子。”

耿南塘看了他好一会儿，“那如今，代王可曾试出好方子了？”

洛笙年拱手抱拳，脸上种种不甘愤恨与无奈，最终化作一片决绝，“方子是有一个，若是大人同意，我愿再去试验。若是再错，我也没什么好说的，只求日后大人回报圣上时，能饶过我妻儿性命。但若是侥幸成功，还请大人回禀圣上时多多美言几句，以赎今日罪过。”

洛笙年已经给逼上梁山了。

方才，借着钱灵犀说话的掩护，邓恒低低的对他说了七个字，“置之死地而后生。”

如果说洛笙年起初还不明白，但在钱灵犀反复提及立功二字之后，他渐渐豁然开朗了。他不知道钱灵犀怎么知道他招供的内容里有得知矿石一项，但他却很快抓住了重点。

凭一条知情不报的罪名，他后半生的前途算是断送了。但是，如果他只是立功心切呢？就如钱灵犀所说，他如果只是得到了一些零散的矿石，琢磨着想冶炼出质量更高的成品，这算不算是将功补过？

洛笙年没得选，他只能奋力一搏。

遭人冷眼的日子他已经过够了，与其要窝窝囊囊的痛哭流涕，求一条性命，为何不最后再拼一把，看能不能转危为安？

洛笙年还算是条汉子，他决定赌了。所以他顺着钱灵犀的话，接得天衣无缝。

钱灵犀也暗暗松了口气，事情到了这一步，反而好办了。接下来，就是三分努力七分运气，看老天爷照不照应了。

（整合了，今天就一章了。）