话分两头，这边，卓三爷洗去粪便，换了衣服，过来府衙，路上遇到大片的人，声讨着自己，如潮水般向府衙涌去。
卓三爷是个识时务的，自不会去硬顶——这么多人，傻乎乎地冲上前去硬顶、打压，惹得众怒，怕不是要被打死？这般惹众怒死了，死了还都白死，法不责众啊！
“三……”张奇人下意识喊道。
可在卓三爷瞪过来的目光中，瞬间反应过来，闭嘴了。
恰巧，旁边俩人看过来，卓三爷瞬间额头冷汗都出来了，这要是被正在气头上的众人认出来，那结果和硬顶也差不到哪去。
他急中生智，连忙跟着挥舞拳头，喊了两声‘打倒粪霸’、‘严惩卓三爷’，这才糊弄过去。
跟着请愿了一段，半路溜走，卓三爷额头上还残留着冷汗：“唉，局势如何突然就到了这种地步？”
他有些懵了，单独一些人，不放在眼里，可方才所看，何止上万人？这些人还人人喊打，感觉要坏事。
“三爷，多半是早上泼粪的人暗中引导……这些时日，因为咱们要钱收粪，城中百姓积攒了不少怨气，一个两个咱们不怕，可这些人聚集起来，就……更坏事的是，三爷被泼粪的事传出去，许多人恐怕都以为咱们要完了，不再惧怕，甚至跟着落井下石……嘶，这一手狠呐！”
张奇人反应够快，想到了这些，可越是看得明白，越是慌，此时脑门上冷汗也出来了，连忙说道：“当务之急，还是赶紧去府衙，请知府驱散百姓。”
“那还不快走！”两人抄小路，去了府衙，递了帖子。
可没一会儿门房出来，说知府大人外出了。
卓三爷是懂人情世故的，自然知道这是推辞，避而不见，说明什么？两种可能，一是不管了，不想掺和；二是趁此机会将事情闹大，向他下手了。
他意识到不妙，当即道：“咱们回去……不，立刻启程去应天！”
可刚转身，没走多远，就有衙役追了过来，拦住卓三爷：“卓三爷，跟我们走一趟吧！”
‘坏了！’
卓三爷心中一个咯噔，被带走前，只来得及对张奇人留下一句：“快去应天请我哥！”
……
半月后，应天来人，正是卓三爷兄弟卓彦修，径直去往府衙。
如今县衙外，每天还有上万人不散，请愿严惩卓三爷。
要说这事，也是卓三爷自作孽，将免费收粪变成付费收粪，百姓这些时日积攒了不知多少怨气，以前敢怒不敢言，现在卓三爷都抓了，自然要痛打落水狗，要求严惩，声势那叫一個浩大啊！
卓彦修本以为是小事一桩，没想到会这么多人来衙门示威，进了府衙，立即吩咐蒲知府驱散闹事者：“府衙之外，鼓噪喧哗，成何体统？”
“事出有因，卓玉虎欺行霸市，惹得天怒人怨，本官也不好违背民意。”蒲知府却是道。
谁不知道人称‘卓三爷’的卓玉虎是他亲兄弟，拿这话堵他，无疑是当面指着鼻子骂，卓彦修自然品出来了这层意思，可当官的就是要脸皮厚，此时嘿嘿冷笑道：“堂堂知府，会对付不了一群刁民，你是站在哪一边的？”
“我站在百姓这边。”蒲知府这话说得巧妙，当官为民，这是政治正确，无论真心假意，抬出这面大旗，谁都无法反驳。
卓彦修恨的牙痒痒的，却也毫无办法，只能退而求其次：“卓玉虎此案，乃是商业行为，并无大罪，我作个保，给他放出来吧！”
“卓大人，这恐怕不行。卓玉虎欺行霸市，这事先不提，只说他为非作歹，手上的人命官司……本官已经判决秋后问斩，送往刑部复审。”
蒲知府不仅加快加急送往刑部，更是上书弹劾卓彦修，算算时间也快下来了。
卓彦修不笨，听到自家弟弟被判秋后问斩，这般撕破脸，就知道蒲知府必然会对自己弹劾，暗骂弟弟这个蠢货，简直将他坑死了。
如果只是欺行霸市，或许还能保住，但人命官司，还被拿到证据，简直打了他一个措手不及，想要转圜都没有时间，更何况蒲知府明显不会给他机会……更糟糕的是，如今他还送了上来，坐实了庇护之名，这下黄泥巴掉进裤裆不是屎都是屎了，多半是要完啊！
……
果然，一月后，府衙传出消息，卓三爷秋后问斩，卓彦修罢官去职。
百姓听闻，无不拍手称快，不少人家甚至在门口放了鞭炮，喜庆热闹，好如过年一般。
同时，官府派出大量人手清理城内沟渠，这下城中终于干净了；董祖诰也联络粪夫，迅速收拢搭起架子，并宣布收粪免费。
从付费收粪变回免费，百姓满意了；市容恢复，生意好起来，商人也高兴了；出行闻不到臭味了，达官贵人心情同样好了。
皆大欢喜。
……
驴味馆。
这日中午，方临、董祖诰在此相聚，庆祝此事。
两人情义本就甚笃，这次齐心谋划斗倒卓三爷，这种一个战壕的经历，这种同做大事、并且成功的欣然，让两人关系更亲近许多，引为至交。
“方兄，当初咱们给那些粪夫如数发放工钱，留下香火情，前些日子卓三爷倒下，他们一听咱们要重做粪便生意，顿时相互联络全都回来了……因此迅速搭起架子，抢占了市场，还趁着空白，占下了部分权贵区域的粪便生意。”
董祖诰说着：“如今粪便生意一月的利润，都有百两银子了。”
当初，两人全部投入才不到百两，相当于如今一月利润就能回本。
方临高兴之余，保持着清醒：“董兄，普通百姓区域的粪便生意还好，这达官贵人区域，咱们占了，会不会出问题？”
“暂时还好，卓三爷倒了，这片区域一时没人填补，达官贵人的粪便，总要人收的吧？将来，若有比咱们更有势力之人看上，大不了吐出去就是，恢复从前。唉，可惜我只是秀才，不是举人，不然就算占下贵人区域全部粪便生意，谁又敢说什么。”
董祖诰感叹着，对方临道：“方兄，经过这次事情，我感受到自身不足，还是那句话，若我是举人，这次事情说不得也不会那么难……我打算，今年秋闱再去试上一次。世事洞明皆学问，人情达练即文章，这些日子咱们一起做事，我多有感悟，不比从前死读书，读死书……我有预感，这次说不得能中。”
“那就提前恭喜董兄了。”
方临与董祖诰碰碗，午后灿金色阳光倒映入碗中，晕开圈圈涟漪，增添了一抹喜庆的色彩，两人一饮而尽。
……
傍晚回到西巷胡同。
辛家十只如绒球的小鸡，真是长得飞快，一次回来一个样，如今看着，已经比小猫乖乖还高了。
风水轮流转，当初将它们欺负得团团转的乖乖，如今沦为了被欺负的角色，这些记仇的小鸡们咯咯叫着，对乖乖围追堵截。
乖乖被追得爬上桂花树、不敢下来，见到方临回来，顿时喵喵喵地委屈直叫。
“得，叫你以前欺负人家，现在报应回来了吧？”方临拎着脖颈，将这货提溜下来。
这时，辛家沙小云出门，对方临打招呼，搬来盆喂鸡，一群半大小鸡咯咯咯叫着去吃晚饭了。
天气变暖，欧夫子在下了学堂，也开始拎着藤椅出门，来到桂花树下，歇息喝茶。
鸡鸭的声音，小儿追逐玩闹声，各家做饭锅碗瓢盆碰撞的声音……
平凡的胡同，充满了生活气息，一片静好，置身这种环境，方临感觉连月来绷紧神经、来与卓三爷勾心斗角的疲惫，都似乎渐渐缓解散去了。
回家，方父已经回来，和方母说着话，厨房里飘出浓郁的香气，田萱探出头来：“临弟回来啦？就等你哩，这就吃饭了！”
“嗯，来了！”这种家中有人等着、回来就有饭吃的安心感觉，让方临不自觉嘴角扬起，笑了笑，洗手，去往厨房。
……
(本章完)