张鹤龄、张延龄两兄弟是京城勋贵圈里的泥石流。

二人皆已年过三十。张鹤龄又蠢又恶又狠，是个粗鲁的地痞流氓。

只不过这个地痞流氓有侯爵爵位。

张延龄看似文质彬彬，礼贤下士。其实一肚子坏水，在干坏事儿方面颇有天赋、心机、手腕。

属于有文化的流氓。

这哥俩，既作兼并百姓土地、强买强卖、与民争利、充当卖官鬻爵掮客牟利的大恶。也作踹寡妇门，挖绝户坟的小恶。

太宗爷定下的制度，靖难勋贵居顺天，开国勋贵居应天。

别说朝中有良知的官员了。即便是那些恃功而骄，奢靡淫逸的两京勋贵，都看不惯张家兄弟。

文官、武将、宦官，亦看不上这俩没格调的大恶人。

连藩王都看不下去了。兴王就曾上书弘治帝，委婉的提醒，皇上应对外戚略加约束。

可以说，张家兄弟犯了百姓、文官、宦官、武将、勋贵甚至宗室的众怒。

然而，普天下却没人动得了这哥俩。

弘治帝即位十六年，改年号十五年，依旧只有张皇后一个女人。未纳一妃一嫔。对张皇后称得上宠溺。

当然，这里面有封建皇帝践行一夫一妻制的进步意义。

但对皇后的宠溺，导致了他对两位国舅爱屋及乌。

我可以跟文官共治天下，可以对文官低头。但我的底限是，你们不能动我的至亲之人！

内阁三阁老跟弘治帝保持了默契。对张家兄弟睁一只眼闭一只眼。

且说常风得知京城之内走私倭货的源头竟然是张家兄弟，立马来到了张府。

常风这两年也挺看不惯张家兄弟的，尽量跟张家保持着距离。张家宝宅能不来就不来。

不过张家兄弟跟锦阳郡主府走得很近。没事儿就给常恬送各种新奇玩意儿。

有好吃的，好玩的，张家兄弟第一时间想着他们的糖糖妹子。

张家客厅内。

张鹤龄挖苦道：“常大哥怎么来了？这两年，你把我们哥俩当成了臭狗屎。极少到我们府上。”

张延龄连忙打圆场：“大哥，别胡说。常大哥是咱们的救命恩人。心里是向着咱们哥俩的。”

常风叹了声：“唉。你们一个是侯爵，一个是伯爵。我不能摆出大哥的架势教训你们。”

“可你们总该收敛些。不要给皇后娘娘抹黑啊。”

张鹤龄道：“我们就赚点小钱，过过小日子。怎么就给我姐抹黑了？”

张延龄连忙道：“这怎么话说的，挺长时间没见。见面就吵架。”

“大哥，常大哥，你们快尝尝这茶吧。我托人弄来的西湖狮峰龙井贡茶。一两茶值一两金子呢，还有价无货。”

常风知道，吵架是吵不出结果的。他只得抿了口茶，说：“嗯，不愧是贡茶。”

张鹤龄气呼呼的说：“常大哥要是觉得好，临走的时候带二两走。记得分锦阳郡主府一两。”

即便见面不愉快，张鹤龄还是挂念着常恬。他们哥俩是真把小糖糖当亲人一般对待。

常风道：“好了，茶也喝完了。打听你们点事儿。”

张延龄道：“什么事儿？常大哥尽管问。你救过我们的命。不管你拿不到我们当外人，我们都拿你当恩人。”

“只要我们知道的，都会知无不言，言无不尽。”

常风问起了正题：“你们开了家商行，名曰德升昌，专门向京中的大小商铺出售倭国走私货品，是嘛？”

张鹤龄道：“常大哥，这话可不敢乱说。两件倭货摆在你面前，你能看出哪件是走私来的，哪件是封贡来的？”

“德升昌商行是我们张家开的。但卖的都是合理合法的封贡倭货。”

“有礼部的备档册子可以查嘛。”

张鹤龄没脑子，张延龄却做事缜密。

礼部主管封贡之事。

张延龄觉得明目张胆的分销走私货太过招摇。便买通了礼部的几个主事、员外郎、郎中。给走私货品备档。

备了档，走私货便成了封贡货。

礼部的三位堂官虽然知道属下跟张家兄弟的勾当。但他们才懒得管，好人不踩臭狗屎。

惹急了张家兄弟，张家兄弟恐怕敢带人砸了礼部大堂。

再说了，张家兄弟连三位阁老都不管，我们三个礼部堂官操的哪门子心。

常风眉头紧蹙：“礼部的备档？你们.好手段。”

张延龄道：“常大哥，干这等买卖的，整个大明多了去了！”

“说句不好听的话。我们卖点倭货才能挣几个小钱啊？”

“那些在东南把丝绸、茶叶、瓷器卖给倭人的海商，他们赚的才是真正的大钱。”

常风之前放出豪言，要在一个月内禁绝城内大小商铺里售卖的走私倭货。

但来了张府一番交谈，他明白，张家是不可能停止做这桩生意的。

常风换了个思路。既然不能让德升昌商行关门歇业，就掐断德升昌的供货来源。

常风喝了口茶，微微一笑：“卖倭货这么好赚。我都想试试这门生意了。”

“你们商行里的倭货，是从哪儿进的？”

张鹤龄刚要开口。张延龄却给他使了个眼色，示意他噤声。

张延龄道：“常大哥。你要想做这桩生意，我们可以给你两成干股。就当是孝敬救命恩人了。”

“倭货的来源，我们不能告诉你。做生意要守诚信。我们答应了供货的人，不透露他的身份。”

张延龄是个人精。一眼看穿了常风的想法。

常风无奈：“我说二位国舅。你们干这等生意，往大了说叫里通卖国知道嘛？”

张鹤龄一听这话，火气“蹭”一下上来了：“要是我们里通卖国，那大明里通卖国的人多如牛毛！”

“实话告诉你吧。做倭国生意的人海了去了！各地方县、府、三司、督抚衙门都有！六部也有，就连内”

常风一愣：“你是说内阁？”

张鹤龄自知失言，连忙往回找补：“我说就连内官之中，那些市舶司的公公们，也参与其中。”

靠山吃山，靠海吃海。三大市舶司的公公们参与了走私贸易，倒在常风的预料之中。

张延龄道：“没错。天下做倭国生意的人那么多。常大哥为何只盯着我们张家不放？”

“还是那句话。你想掺和这门生意，我们给干股。你什么也不用管，按月拿分红便是。”

“你想劝我们断了这门财路。我们绝对不会同意。”

常风道：“罢了。话我已经说到了。你们自己看着办吧。”

说完常风起身准备离去。

张延龄却叫住了他：“常大哥，我们哥俩拿你当恩人。不能眼巴巴看着你跳进刀山火海。”

“有句话我们要提醒你——不要跟整个朝堂为敌！”

常风眉头一皱：“我就查个倭货，怎么就跟整个朝堂为敌了？”

张延龄叹了声：“大家心照不宣。你应该知道海商们身后站着多少人，多少官。”

“每年通过跟倭国贸易赚钱的人，浩如星海。”

“自古断人财路如杀人父母。你断人家的财路，人家会断你生路的。”

张延龄说这话，是真心替常风着想。

万万没想到，张鹤龄这厮嘴上没有把门的，竟然附和了一句：“没错！领兵的人挡了那群人的财路，那群人都说杀就杀！”

“为了杀一个人，不惜打一场仗。”

常风面色一变：“什么？寿宁侯，你所说那个领兵的人是谁？是不是福建的尤天爵？”

张延龄被大哥气得七窍生烟，此等机密、敏感之事，怎么能透给锦衣卫的常屠夫？

张延龄道：“啊，常大哥，我哥这人你还不清楚嘛？整天胡言乱语。他就是吓唬你。”

“不过说一千道一万，都是为了你好。”

多年的锦衣卫生涯，让常风有了敏锐的嗅觉。他从张鹤龄的话音中闻到了味道。

尤天爵之死，绝对有内情。

常风又坐下了：“不成。你今日得把话说清楚，谁挡了谁的财路。谁不惜打一仗也要杀掉谁？”

张鹤龄不再搭理常风。吩咐仆人：“去，撤了茶，给我上一壶酒。”

片刻后，仆人送来了酒。张鹤龄刺溜刺溜喝着闷酒，一言不发。

张延龄也干坐着，决口不言。

大厅内陷入了尴尬的沉默。

常风知道，张家兄弟不想说，他是问不出来的。

他又不能也不敢给两位国舅上刑逼供。

万般无奈之下，常风只得离开。

如今常风是锦衣卫实际上的掌柜，手下有八千袍泽效力。很多事不用亲历亲为去查。

他回了锦衣卫，找到了自己的心腹得力干将张采。

常风道：“张采，再交给你一件差事。查出德升昌商行的倭货来源。”

张采办事干练，拱手道：“是，属下这就去查。”

常风打定了主意，为了尤天爵，这回定要查个水落石出。

当日下晌，刘瑾来到了锦衣卫。

李广死后，刘瑾取代他，成为了坤宁宫中最受宠的宦官。张皇后依仗为心腹。

更别提，太子朱厚照将他视为最信任的大伴儿了。

朝中官员都说，刘瑾刘公公进司礼监是迟早的事。

刘瑾开门见山：“小叔叔。我听二位国舅说，你要断他们的财路？”

常风一愣：“他们找你了？”

刘瑾道：“刚才皇后娘娘让我给他们送一些赐物。他们跟我抱怨你来着，说你不拿他们当自己人，还，还.”

常风问：“还什么？”

刘瑾答：“还狗拿耗子多管闲事。”

常风叹了声：“唉，尽自己的本职，怎么就成了狗拿耗子多管闲事？”

刘瑾来锦衣卫，向来不拿自己当外人。他坐到了常风对面，自己倒了杯茶，喝了一口。

刘瑾道：“小叔叔。你也好，我也罢，都是皇后娘娘的人。两位国舅是皇后娘娘的亲弟弟。”

“自古疏不间亲！”

“再说了，你查他们，等同于内斗。最后只会让那群狗吊子文官看笑话。”

刘瑾在内宫中得势的同时，也跟文官结下了无法解开的梁子。故而他口称文官为“狗吊子”。

李东阳最不能容忍刘瑾整天挑唆太子朱厚照沉迷玩乐，疏于学业。

李东阳跟至交好友们谈及刘瑾，都是口称“刘阉”。

常风道：“如果文官也牵扯进此案呢？”

刘瑾一愣：“常爷，我劝你一句。暂时别跟文官斗。”

“至少在当今皇上临朝时，你斗不过文官。”

“你再权势显赫，也只是皇帝的家臣。皇帝本人都对文官礼让三分，你又怎么可能战胜他们？”

“话说回来，收拾他们是迟早的事。不过要等皇上.”

刘瑾的话说到此戛然而止。

常风自然清楚刘瑾等的是什么。自然是等皇上驾崩，太子即位。

常家人跟坤宁宫、东宫交往那么密切，自然晓得太子讨厌文官。

刘瑾又道：“小叔叔。走私之事，你不要再查了。明告诉你吧，不光一堆文官参与了海商走私。”

“宫里的一堆人也跟海商有千丝万缕的联系。”

“就连当年权倾朝野的隐退巨宦都参与其中。”

“你查这件事，会得罪文官、内官双方。吃力不讨好，还会置自己于险地。”

常风从刘瑾的话音中听出了端倪：“你说的隐退巨宦，是发配应天孝陵的汪直吧？”

弘治元年时，常风便知道汪直是海商走私集团“四海会”的八位长老之一。

刘瑾笑道：“我可什么都没说。小叔叔心里有数就成。”

随后刘瑾拍了拍巴掌：“来啊，拿过来。”

一个小宦拿来了一个点心匣子。

刘瑾笑道：“这是桂荣斋的大小八件点心。锦阳郡主爱吃甜食，小叔叔记得捎给她。”

“我在东宫太忙。有半个月没去郡主府看她和黄仪宾了。怪想她的。”

十六年来，刘瑾一直在内心深处将小糖糖视作自己的女儿。

即便当年的小糖糖已成为二十三岁的成熟妇人、大明郡主。

这份隐藏在内心深处的父女之情从未变过。

常风道：“成。快入夏了。郡主府那边雇了七八个人，等夏天专门给糖糖黏知了。”

“你可别再顶着大日头扛着竹竿满皇宫帮她捉蝉了。有失你刘公公的体面啊。”

刘瑾微微一笑：“帮她捉了十年蝉了。习惯了。”

刘瑾走了。

常风隐约感觉到，自己遇到了一个强大的敌人。

这个敌人像一张大网。

这张网上，有海商，有倭寇，有文官，有内宦，有皇亲国戚

刘瑾说的没错，如果他要与这张大网为敌，结局一定是吃力不讨好，得罪一圈人。

可常风还是决定跟这张网为敌。

时光磨平了他作为年轻人的棱角。他已是官场里的老油子。

但他心中始终存着一个信念。

这个朴素的信念只有四个字：“邪不压正”。

这并不是幼稚。人活一世，心中总该存有一个信念。没有信念的人，活着也是行尸走肉。

好吧，就让我常风跟你们斗上一斗。为了尤天爵也为了我心中的信念！

(本章完)