大抵是因为陵州城那次魔物之乱的惊吓，满城噩梦犹有阴影。无论是豪强士绅，还是升斗小民，趁着这次社火节与元宵节重合在一起，晚上家家户户都挂着各类彩灯。

除此外，还有大量富户踊跃捐赠灯会，从正月初六开始，春幡簇彩，春灯渐盛，有福州运过来的名贵珠灯，还有陵州本地的皮灯、绢灯、纸灯、纱灯。

如往年的灯会一样，灯罩上还绘制着各类神仙故事，有两类故事受到热烈追捧。

一类是天师捉鬼的故事，一类是菩萨低眉，慈悲众生的故事。

这体现出大家希望神仙保佑平安的心思。

婴宁喜欢看灯，于是秦川请王孚买了上好的白纸灯笼送来，他挥起笔墨，不写神仙故事，将天、地、山、川、草、木、虫、鱼等，皆入了灯罩精美的绘画里，还题了许多灯诗上去，考虑到婴宁还没开始识字，还贴心给她念了几遍。

只是她还不懂那些诗句的意思，但觉得好听。

玉湖、冰雁在除夕时过来与婴宁耍闹了一会便走了。年节的时候，她们都很忙，至于土地神，更不用提。

社火的社，便有土地神的意思。

这次社火节，它终于在陵州城打响了名气，往后沉淀下来，为信徒排忧解难，保佑新的一年五谷丰登，香火是断不会少的。

到了夜里，陵州城内外，灯星相望，仿佛陵州城，也成了一片星河。大梁朝已经有了火药，起源于道士炼丹，无意的发现。如今还没有大规模运用在武器上，不过在民间常被走江湖的把戏人运用，烟花之类的事物在东南繁华之地逐渐推广起来。

但还是稀罕物。

这次陵州城的富户下了血本，从周边各地求购了大量烟花，从初六开始绽放在夜空里。

婴宁、清清、黄沙都是第一次见到这样的盛景，尤其是婴宁，看见烟花，比见了灯火还喜笑颜开。

不知不觉间，到了正月十五。

过了元夜，这场热闹的社火、灯会，便会平息下来。

今夜会是最后的狂欢。

上午，秦川就带着婴宁和清清出门。

先是到了北郊土地庙外的广场，乱坟岗被推平后，北郊渐渐热闹起来，许多外地人涌进城，看各类风物，反倒是陵州本地人见惯了那些，纷纷外出，土地庙、姻缘庙因为相邻，反而因此互相受益。

因为先拜了土地，求取来年富足，便可以顺手去旁边姻缘庙求问姻缘。

庙前的广场，还有许多卖艺的，婴宁最喜欢看童子敲太平鼓、跳白索，清清则是看翻筋斗、蹬坛、蹬梯耍子的。

因为北郊向来人烟稀少，广场足够大，且人流量不少，于是各家店铺和小摊贩早早准备了各方货物，通宵达旦营业。

白天还好，到了夜里，人流更多，几乎能比拟内城。

任谁来到这里，都想不起从前此处邻着一个乱坟岗。即使知道也不在意，大抵人多的地方，妖鬼也不敢作祟，何况还有土地神、姻缘神两座神庙在此。

玩到下午，秦川带着婴宁先回庄园一趟，等到巳时以后，才是元宵灯会最热闹的时候。

因为今天晚上，那个最近很有名气的活观音会来土地庙前的广场唱戏，广场正中正搭着烟火架，高达一丈，准备夜里大放烟火，用来照亮戏台。

活观音本是苏州人士，不是女儿身，而是男子。他是当代的戏曲大家，融合南北的曲调，创出一种委婉清丽的新唱腔，被称为“水磨调”，这种唱腔就像江南人的水磨竹器、水磨年糕一样细腻软糯，柔情似水。

近年来，活观音名气越来越大，连神都都有他的戏迷。

他来到陵州府登台，自然引起极大的轰动。

许多外地赶来参加社火节、元宵灯会的人，不乏有仰慕活观音来的。

到了晚上，人潮拥挤。

秦川带着婴宁上了旁边土地庙的屋顶。

他研究了青衣男子隐遁虚空的道术，配合敛息术，道术以元神施展出来，与婴宁、清清隐藏在下方灯火外，融入夜色里。

他们来了后不久，活观音着观音帔登台。

唱的戏曲名目是《观音鱼篮记》，内容是：

前朝张真与金牡丹两家父母指腹为婚，十八年后两人长大成人。张真奉父命至金府认亲，金牡丹父亲金宠留张真在府中攻读，待金榜题名时再成婚。东海金线鲤鱼精见张真才貌双全，变作金牡丹模样，夜至书馆与张真私合，又使法让真牡丹患重病，自己同张真私奔。被追回后，金宠家无法分辨两牡丹之真假，只好请一位身怀正气的清官断案擒妖。鲤鱼精抢先掳真牡丹逃走，路上被龙虎山的天师击败，逃亡途中又被观世音收入鱼篮。鲤鱼精被免死后，皈依佛门，最后修成鱼篮观音。

内容与秦川在现代见过的观音鱼篮记大致相同，不过细节有差别，他原先所读的清官是包拯，鲤鱼精逃亡路上路上是被玉帝派遣上洞八仙击败。

不过小小鲤鱼精，惊动玉帝，还派了八仙去捉拿，颇有些杀蚊子用牛刀的感觉，何况还让鲤鱼精逃掉，最后还是观世音将其收入鱼篮。

实在有些难以解释。

无论是他现代所读，还是现在所见，这个故事都是乏善可陈。

不过活观音不负其盛名，在其精湛的戏腔下，生动展示了一幅江南水乡的生活画卷，悠远、轻柔、妙曼的戏曲声腔，又凝结了东南文化的典雅、柔婉和绵软，字字句句都带着诗意，尤其是鲤鱼精与张生之间细腻的情丝，体现得俗而不媚，雅而不色。

但是婴宁却听得昏昏欲睡，她白期待了，还不如吐火卖艺的好玩。

清清看得入神，她心里想着，若是有观世音点化，让她修个田螺观音那就好了。

她在修行上，还是没取得实质性的进展。

曲终人散，婴宁也玩够了，秦川带她回家。

清清给婴宁洗漱的时候，庄外却来了人。大门也高高挂着灯笼，火光下照出来人，乃是一个儒雅的中年人，身后跟着两个随从，颇有些武艺在身。

“魏老板？”

中年人便是活观音，俗家姓魏，名良野。

活观音有些惊讶，“秦相公竟认得我？”

他在戏台上穿着观音帔的戏服，身段活脱脱一个女子模样，下了台，卸了戏妆，跟台上完全是两个人。

“魏老板不也认得我吗？请进吧。”

秦川请活观音到了庄园待客的偏厅，各自落座。

他问：“魏老板，咱们素不相识，你深夜前来，想必是有什么事情。”

魏良野：“敢问柳毅传可是秦相公所作？”

“正是。”

魏良野赞道：“秦相公大才，竟写出这样浪漫离奇的故事。小可有个不情之请，想请秦相公将其编为戏曲，至于酬劳，秦相公说个数便是。”

秦川：“魏老板深夜前来，便是为此？”

魏良野：“本该是白日来拜访的，可惜俗务缠身，只能深夜冒昧造访，若有得罪处，还请秦相公海涵。”

秦川虽然有陵州第一才子之称，但魏良野名震大江南北，乃是公认的戏曲大家，有许多王侯子弟，作为拥趸，即使禹江巡抚这样的封疆大吏，也是能说上话的，去了神都，也少不了权贵追捧。

秦川不知的是，魏良野还有书院的背景。

书院有百家诸子的传承，上古诸子百家中，便有一位圣贤，化身优伶，潜入王宫，以谈笑讽谏之举，劝说王道。

魏良野便占了那位在书院的一席传承。

以他的身份地位，对秦川如此客气，除开本人一贯如此的谦和外，实也是为了柳毅传改编戏曲之事。

将柳毅传改编戏曲，确实更容易推广。

秦川还想到一件事，心下有了主意，“将柳毅传改编戏曲不难，其实写这个故事时，在下已经心里有了戏曲的构思。”

“真的吗？那可太好了。”魏良野大为欣喜。

秦川话锋一转，“但在下有两个要求。”

“秦相公请说，只要小可能办到，一定去做。”

“在下将出门远游，尚差一匹能走长途的好马，魏老板常年四方行走，想来对这方面极有眼力，我想请魏老板……”

“好说，我们戏班子就有好马，若是秦相公看不上眼，我就从别处调来，便是官马，也能给你想想办法。”他暗自松口气，还以为秦川会提什么无礼的要求，没想到竟是这等小事。

莫非难题在后面。

他屏息凝神，等待秦川提出第二个要求。

“如此甚好，在下第二个要求是，想请魏老板在接下来一年里，一月演出一次上错花轿嫁对郎，不知魏老板可看过这故事？”

魏良野浑没想到，秦川竟要求他一月唱一出指定的戏。他唱的戏曲多以神道教化为主，即使有涉及情爱的，多也是才子佳人，金榜题名的故事，而且很少涉足。

上错花轿嫁对郎的故事，他看过，里面没有神道教化的那一套，更不是常见的才子佳人故事，但这个故事，着实给人吸引力，读完之后，不止冰雁玉湖两个女主，其他人物，都跃然在脑海里，挥之难忘。

只是这一类的戏曲，他确实没试过。

人对未曾尝试的事物，往往恐惧多于好奇。

他有些为难：“实不相瞒，这类的戏曲小可未曾试过，怕是唱的不好，砸了招牌，不如秦相公编好曲目，我让几个弟子先试试？”

秦川心想若是你弟子来，效果就没那么好了。

要上错花轿嫁对郎扩大影响力，给玉湖冰雁增添更多的姻缘香火，非得魏良野这等类似现代的天王巨星出马不可。

他微笑道：“自来有大成就者，借不乏破去前人桎梏的决心，魏老板若是只想做个当代名家，此事就作罢，若想名垂千古，为后人所记，难道靠观音鱼篮记这样的神道教化故事就真的能行吗？说实话，舍妹此前听魏老板唱曲，都睡着了。小孩子都不喜欢，难道大人真的喜欢这个故事，无非是魏老板戏腔了得，即使换个故事，大人也是爱听的，可也仅是如此。”

这话戳中魏良野的心事，他戏腔冠绝当世，可总觉得差了一个名曲代表作。

他见到柳毅传的故事，自是如获至宝，找人到处打听，才知道是陵州第一才子秦川所作。

现在看来，那上错花轿嫁对郎也是对方的作品。

无论是柳毅传还是上错花轿，都脱离了前人窠臼（kējiù）。

魏良野沉吟不语。

秦川复又缓缓道：“此正是魏老板从来一箇窠臼，何故至今出脱不得，岂自以为是之过耶？”

这是秦川化用理学大儒朱熹的一段话。

魏良野算是半个读书人，闻言大为震醒。

秦川又道：“释门神道教化，依旧入人欲窠臼，名为神圣，实则烂俗矣，魏老板何不得脱？”

魏良野终究是想着要成一家之言，以为不朽。

既要不朽，就不能依循前人。

“秦相公所言甚是，小可受教了。”

他不是受秦川的点化，而是正视内心想要留下不朽之名的欲望，唯有正视人欲的作用，才能成圣，立下不朽之名。

这一点实则与当世的理学颇有违背之处。

可是魏良野行走四方，见惯世情，心里所体会到世间之理，恰恰与人欲脱不开干系。

他又非是理学正统，自然更不会在意理学的教条。

只是礼教的规矩当谨守着，这是处世为人之道。

大家都这样，伱偏要特立独行，那样不好。

秦川的话，对他颇有拨云见雾的效果。

说实话，鱼篮观音那一出戏，他自己都唱吐了。

“不敢，这只是在下一点愚鲁浅得，魏老板有所悟，那也是你自身开悟，即使在下不说这些话，你将来还是要走这条路的，无非早晚。”

魏良野：“秦相公的风采，似乎与今世显学有些格格不入，不知师承何人？”

秦川：“不敢说有什么师承，在下行事，无非是‘自然为宗’、‘学贵自得’。窃以为天地虽大，但有一念向善，心存良知，虽凡夫俗子，皆可为圣贤。”

魏良野虽然名声很大，可唱戏的地位依旧不过是下九流，旁人捧他，却也轻贱他。

秦川之言，实在是说到他心坎里去。

“秦相公胸襟似海，只是这话可不兴在外面说。”

无论儒释道任何一家，异端往往比异教徒更可恶。其中只有道门稍好一点，因为道门没有一家独大的情况出现。

崂山和龙虎山，斗了千百年，谁也没敢说自己是道门第一大教。

但道门的势力历来被当权者警惕，因为历史上不乏有道门造反，席卷天下的例子。

佛门搞事不过是占田地，圈人口。

道门几次造反，都差点掀翻了一个大一统的王朝。

所以到了大梁朝，对道门管控极严，反倒是给了佛门发展壮大的空间，民间多有信众，似闻香教这等掺合佛门教义的邪教，亦具备造反的实力了。

但与前代天师道、太平道依旧不能相比。

历朝历代，国恒以弱灭，唯天汉以强亡。

以天汉之强，到了末年，也能镇压周边异族，可太平道一起事，天下大半沦陷，烽烟遍地。

直接给天汉挖掘了坟墓。

秦川微微一笑：“也是一些胡言乱语，出了这个门，我可是不认的。”

魏良野不禁一笑，他觉得秦川有些疏狂，但正是这样，才显得秦川有真性情。

在他看来，人无性情，不可与之深交。

风尘之中，多有性情中人，江湖之内，常有儿女情长。

他是半个读书人，也是半个江湖人。

秦川也有点江湖气。

若是秦川知道他的想法，肯定会哂笑之，他经历的江湖，要比魏良野见的多。

那是真正的江湖，要死人那种。

“魏老板明日可有事？”

“纵使有事，为了秦相公这边，也能推脱掉。”

“那我明日携书稿来找你。”

“好，一晚上时间够么？”

“够了，腹稿已就，若是你不满意，我再润色一番。”

“以秦相公的才华，小可提出置喙，岂不是贻笑大方，明日小可就在龙王庙相候。秦相公随时可以来。”

“好。”秦川心想，瞧瞧人家魏老板多知趣，某个老龙，没文化，还喜欢对他写的书稿指指点点。

要不是看在龙鳞果份上，他才不伺候。

于是秦川送魏良野出门。

然后叫了清清，红袖添香，夜写书。

这次他以元神操笔，分心二用。

一边写上错花轿嫁对郎的戏曲，一边写柳毅传的戏曲。

他给柳毅传改了个名目，唤作“水晶宫。”

写到后面，他心里冒起灵光，何不给玉湖、冰雁再各出一个故事。

玉湖是桃花娘娘，他便写了个桃花记的故事，以国破家亡为背景，写出一个颇具侠气的故事，桃花还掺合了白发魔女的原形，读起来荡气回肠，令人印象深刻。

至于冰雁，乃是红鸾娘娘。他便以莺莺传的红娘为蓝本，写了个故事戏曲。

希望他游学归来，经过这些故事的发酵传播，姻缘庙的香火能再大大上一个台阶。

最后秦川还提笔写了青玉案作为元宵节的结尾。

这首词他在中秋时给清清唱过，但没写出来，因为就不是中秋词。如今时机恰当，正好也是游学前，拿出来明日发表在明报上，可以再次巩固他陵州第一才子的地位。

“东风夜放花千树，更吹落，星如雨……”

(本章完)