幻术破碎，空地里凭空多出一棵枯树，一个青衣男子腰间系着一个罐子，他坐在树上，神情颇有些惊讶，

“你怎么会太阳真火。”

青衣男子说话间，太阳真火朝他扑过去。可是青衣男子立刻抓住腰间的罐子，任凭火焰烧在身上，都没伤着他。他忽地一个飞纵，化成一条青色的练光，想要逃走。

一道青色的剑光出现，一剑朝青色练光斩下去，可是剑光一落，划破虚空，斩中青练，却什么都没留下。

剑光收回，夜色再度静谧地包裹半月坡。

“秦相公，他又跑掉了？”马护卫看见秦川施展出飞剑的手段，暗自心惊，愈发摸不清秦川的门路。

秦川平静地道：“马大哥，放心，他跑不掉。”

然后顿了顿，“马大哥，得罪了。”

一张清风符出现，在秦川的咒语下，转瞬化为灰烬。他一手抱着婴宁，一手居然提起马护卫。

瞬息间，风驰电掣。

马护卫只见两边的景物在月色下，飞速掠过，惊骇不已。

婴宁任由清风扑打小脸，咯咯笑着。

一刻钟不到，出现在一片庄园前，月光下，但见满目的葱翠，令人神清气爽，只是这样大的一个庄园，静悄悄的看不见行人。庄园在繁花乱树掩映之中，庄园旁边有一批新建的房舍，虽都是草房，却感觉很整洁雅致。里面暂时没看见有人。

而且明明寒冬腊月还没过去，这里已经垂柳依依，桃花和杏花格外繁盛，还夹杂着修长的翠竹，走近了，隐隐可听见野鸟在里面唧唧啾啾地鸣叫。

马护卫惊疑道：“莫说这里是传说中半月坡的鬼庄？”

这样偏僻的地方，有如此庄园，且气候反常，着实令人惊异。

此前他还以为偷盗官银的贼子，跟鬼庄没干系，眼下着实难说得紧。

“老虔婆，你做什么。”刚才青衣男子的声音又出现。

这时庄园门户打开，一个被青色藤蔓捆绑的青衣男子被丢出来。

“无知之辈，冒犯仙长。老妇现在已经将他拿下，任凭仙长处置。”一个老妇人的声音传出来。

青衣男子骂骂咧咧，“老虔婆，等我脱身，决计不与你干休。”

他说话间，身形又开始虚淡下来，似要从青色藤蔓挣脱。

这时秦川取出一张符纸，正是镇魂符，一弹指飞到青衣男子面前，符纸贴在额头上。

青衣男子虚淡的身影立时凝实，此刻脸色才充斥慌乱和恐惧，但依旧嘴硬：

“放了我，不然我家主人铁定不与伱干休。”

秦川淡淡开口：“我早料到你一个小小鬼修，刚练成一分鬼道神通，不至于这么大胆量敢去府衙生事，我等着你背后的人来找我。”

他起初没有留下青衣男子，一来对方的遁术和那个罐子确然有些门道，二来是要看看他背后有什么人撑腰。

一路追踪到鬼庄，本以为里面的老妇是他背后的人，没想到另有其人。

青衣男子还欲在说话，可是镇魂符的威力发作起来，使他很快如被梦魇镇住，明明对周围还有知觉，却开口不得，行动也不得。

“仙长若是不急着回城，可否带着婴宁进来一叙。她长这么大，我还没亲眼见过。”

马护卫有些踌蹴，轻声道：“秦相公，这地方邪门，咱们要万分小心。”

秦川点头，“马大哥，你看好那个小贼。我们一起进去。”

他知道聊斋原著里，鬼母是婴宁的养母，其又庇护了涂老和小狐们，照着涂老的说法，先前白狼王没找上门，也是因为有鬼母阻拦。

这件事，秦川大概是信的。

否则白狼王不至于一直没来找婴宁。

那样的话，白狼王作为一个反派，也太蠢了。

比圆业还蠢。

这些事推敲起来，确实是合情合理的。

何况老妇明显有些眼力，这一声“仙长”叫出来，多少让秦川意识到，对方看出了他的一些底细。

即使如此，也得小心谨慎，所以他让马护卫跟他一起进去。

鬼庄即使有凶险，跟他在一起，也是比独自留在外面安全的。

何况秦川还有青葫芦这样的底牌，只需元神法眼，找出对方的气息，摸到本体，有心算无心的情况下，葫芦飞刀绝不会让人失望。

而且他身上还有玄黄之气以及诛邪笔，这些对阴邪鬼物，乃至于神灵，都有克制的效果。

此外，他还能凭借自身武道血气，施展清凉寺降妖除魔的神通。

不知不觉间，他的底牌着实许多了。

再之，白狼王化形前和鬼母大约是旗鼓相当的，才能被鬼母屡屡拦住。这让秦川对鬼母的实力，有了大致的判断，做出考量后，意识到进入鬼庄是没多大风险的。

所以进入鬼庄，看似有些冒险，实则来去自如。

退一步来说，对方真有恶意，现在走对方也会翻脸将秦川留下。而且既然已经将青衣男子交出来，便是得罪了青衣男子身后的人，再得罪秦川，有何益处？

故而进入鬼庄，在马护卫看来，颇有些犯险。

可在拥有众多底牌和相关信息的秦川眼中，却心中有素，平静泰然。

落在马护卫眼里，那就是秦川胆色过人，颇有读书人所谓的“泰山崩于前色不改”的气度。

秦川一行进入鬼庄，到了前厅，一个老妇拄着拐杖走出来，白发苍苍，却面色红润，对着秦川见礼，“仙长，老身有礼了。”

秦川微微欠身。他元神法眼观看下，隐隐见得老妇本体是青色藤蔓，罩着一层模糊的雾气，隐去本体。

而她现在显露的老妇身躯，也应该是幻术，不过不用元神法眼，几乎察觉不到，想来对方离真正化形，也就差一次化形雷劫了。若是让秦川推断，大约到了正月，春雷一起，便适合老妇这样的木属性妖怪化形。

届时生机勃勃，万物竞发，于其修行，十分有利。

他心里思忖着，老妇又对马护卫见礼。

然后在前厅落座，她喊道：“小荣，快来上茶。”

不一会一个婢女端着盘子进来，给每人上了一杯热气腾腾的清茶。

“请喝茶。”老妇端起茶杯，先喝了一口。

马护卫见茶冒着热气，小心喝了一口。茶水一入口，忽地咦了一声，原来茶水冒着热气，入口却是清凉，然后落入腹内，便有一股热气散开，浑身气血都舒畅不少。

马护卫清楚，若是常饮此茶，必能强身健体，于武道颇有裨益。

“好茶。”他不禁赞道。

老妇微笑：“其实茶叶倒是一般，但煮茶用的水，乃是老身收集冬韵，化入打回来的灵泉泉水中，有一丝阴阳造化在里面，常年饮用，对神魂、气血，都有些补益。”

“老夫人有心了。”

“仙长客气了。”

老妇笑着看向婴宁，“跟她母亲真像。”

婴宁问：“婆婆见过我娘亲？”

老妇微微一笑，“何止见过，我们还是好姐妹。按辈分，你该叫我姨母。”

接下来就是叙旧的事。

不过老妇也没说太多，只是寒暄着。

看得出来，她很想借着婴宁这层关系，与秦川搭上交情。

因为秦川一路追踪过来时，再没收敛气息，身上那煌煌正法的气息，令老妇颇有惊叹。

于是当机立断，不惜得罪青衣男子背后的主人，也没选择庇护青衣男子，反而主动出手，将其交出来。

不过，即使秦川没那么令她惊叹，因为婴宁的关系，她也不打算为难秦川，顶多是好好招待一番，将其礼送走，却不会交出青衣男子。

随后老妇又让婢女端上饭菜，虽然婴宁才吃了烤肉，见到盘中的肥嫩鸡肉，还是食指大动。

秦川看她原本鼓鼓的肚皮已经消化了，想到到底是个半妖，又有天狐血脉，不能用平常人的食量要求她。

何况婴宁这几个月吃得着实不少，却一点不见显胖，略带一点婴儿肥，活脱脱一个小美人胚子。

用过饭菜，随后老妇却是跟秦川讨论起修行之道来。

她并非完全的野路子出身，曾在蜀中得过奇遇，聆听过太上道的真言法韵，乃是个好道的妖。

这也是她运道好。

因为老妇天生有一股凶戾之气，全靠修了道，才压制住，没惹出什么祸事来，安安稳稳在鬼庄修行许多年。

这一点婴宁的母亲提到过，还告诫她得水而宁，遇金而寂。

她对好姐妹推演命数一道的本事，十分信服，多年来没有出山生事，仅是因为好姐妹的托付，与白狼王有过冲突。

秦川没想到老妇一个异类出身，妖里鬼气的存在，居然对修道颇有见地。

其言谈里，透出的法韵，与神霄道、清凉寺颇是不同，自成派系。可是隐隐参悟下去，又颇有种大道殊途同归的启悟，而且对他修炼的元神，也有一点启发在。

当真是其理深，其意玄。

其实有些话，老妇也不知是什么意思，在跟秦川交谈中，方才恍然大悟。她还以为秦川早知道这些，特意点化她。

却不知是秦川从她所言中，举一反三。

秦川与老妇论道中，心里还生出另一层感悟，其实此前青衣男子避开他的剑光，也非是什么邪术。

而是以幻术为根底，将自身化虚，遁入虚空中。那显然是一种很奇诡的道术。

“它是鬼修都可以这样，我用元神难道不可以？”

秦川心里涌出一股明悟，如果将元神隐遁进虚空，或者日光、月光中，如此对敌时，可以达到出奇制胜的效果。

后面他要找机会盘问一番那青衣男子，把口诀问出来。

他虽然自己也能借此推演，但有现成的参考，自不用放过。

秦川和老妇的谈话，虽然有些玄妙，马护卫也听进了一点，结合自身武道，多少有点感悟，只是不深刻。

用完饭菜，老妇请秦川留宿一夜，明早再走。

秦川也不推辞。

叫小荣的婢女，收拾了两个房间出来。

她是个清瘦的女子，皮肤是所谓的冷白皮，容貌不差，穿着一身朴素清淡的婢女服饰，清清秀秀的。

而且不多话，收拾好房间，问清秦川还有什么需要没有，秦川说没有，就出去了。

马护卫在隔壁。

夜里，待得马护卫沉沉睡去，秦川才遁出元神，用清凉寺黑天魔神的观想法，侵入青衣男子的意识，他受镇魂符的梦魇之力镇压，更没法反抗，老实吐出口诀。

乃是鬼道的法术，不适合阴神修炼。

但秦川明悟其理，改良一下便可以使用了。

原来青衣男子偷窃府库的官银，非是受了背后主人的指使，而是与人做赌，欠了一笔赌债，被人指使偷窃官银。

原只让他偷一次，青衣男子一次成功，又干了第二次。

他也不是纯粹的鬼修，还是半个神道中人。寄身附近一个村子的小庙里，乃是一个春瘟神，本身香火凋零，却被一个妖怪看中，收为手下。

那妖怪沉浸修炼，对他没什么管教，只是有事才会召回他。

他身上那个罐子，乃是受了神道香火的法器，能聚集蜃气，他施展幻术，便是靠了罐子。

罐子又叫“蜃虚罐”。本体是一只蜃妖的骨头打造出来的，不知被哪个村民捡到，供奉到他寄身的小庙里。

至于设局跟他赌博的人，青衣男子则描述不出来，因为对方也不是善类，赌场里不乏妖鬼，还有修士。他只是稀里糊涂进去做赌。

“原来还是个瘟鬼。”秦川问清青衣男子来历后，大致猜到，设赌局的人，多半是有意找周知府的麻烦。

不过青衣男子被抓住，对方未必还敢有动作了。

这件事等周知府自己去处理。

但他准备把蜃虚罐要走。

秦川问好这些，进入定境，修炼元神。

鬼庄实则是一个颇聚山水灵气的所在，可谓风水宝地，虽比不上世上传闻的福地洞天，那也十分适合修炼了，比他的五柳庄强太多。

到了清晨，东方既白。

秦川收了功。

婴宁早跑出房间里，在外面玩耍。

秦川出去找她，准备带她回家了。

这时老妇坐着看婴宁玩耍，一边闲聊，小荣站在旁边伺候。

“姥姥，宁姑的哥哥，为什么你要叫他仙长呢？他是在哪个名山大教修行的吗？为何又是宁姑的哥哥？”

老妇：“叫他仙长是敬重他的道行，至于他本就是婴宁的哥哥。好了，不要老是打听这些，昨天让你给他收拾房间，套套近乎，也不知抓住机会，真是榆木疙瘩。”

小荣清秀的脸蛋挂上一丝笑容，一回身看见秦川，于是问了一声好，然后就呆在老妇身后不说话。

老妇随即问好，然后邀请秦川一行用过早饭。

然后秦川一行就告辞离开。

他们离开鬼庄，走过半月坡，再回首看鬼庄方向时，已在重重云雾阻扰中，走出来的山路也消失在迷雾里。

马护卫颇是感慨，“没想到，咱们居然在那里过了一夜，还平安无事。”

婴宁：“有哥哥。”

秦川摸了摸她的脑袋，“有我在，也不能随便胡闹。”

婴宁抱着秦川的脖子，“嗯”了一声，开始睡起来。到底是小孩子，多觉。

鬼庄里温暖如春，走出来后，沿路结起冰霜，天气又冷了一些，但霜结在草木上，伴随冬风摇落，也煞是好看。

到了外城，秦川与马护卫分开前，要了蜃虚罐，然后分别。

回到五柳庄，清清出来迎接，接过睡得迷迷糊糊的婴宁。

婴宁这几个月，还是第一次离开清清的照看。

只是一夜，清清就怅然若失。

婴宁从秦川身上到得清清怀里，梦里呓语着要看“社火。”

小小的婴宁还不知道社火是什么，只觉得那肯定很好玩。

秦川倒是跟清清聊了一会闲话，说是抓捕盗贼时，来到婴宁的亲戚家里，主人好客留了一夜。

出门一夜，婴宁身上到底染了一些风尘回来。秦川让清清先给婴宁洗个澡，然后再服侍他更衣洗漱。

这样舒坦的日子马上要过去了，最迟过了元宵，就当出门游学去。秦川对此也有些期待。

他来这个世界快半年了，最远也就去过郭北县。

世界那么大，出去看看也是好的。

这个世界的山川风物，他其实是颇有些熟悉，可是世界的内核到底不一样，还有不同的人和物。

接下来的日子都在日常的修行中渡过，转眼过了小年夜，过了除夕。

婴宁心心念念的社火游行快要开始了。

这次确实比龙王庙会还要热闹。

听王孚说有外地人，赶了一个月的路，来参加陵州府的社火节，社火节会持续半个月，然后又得赶一个月路回去。

因为这次社火，可谓一府之人皆若狂。

社火节里有变戏法的团，唱戏的班子……

无论男女老少，都对社火节充满期待。

“凡神所栖舍，具威仪、箫鼓、杂戏迎之。日会优伶伎乐、粉墨绮缟、角抵鱼龙之属，缤纷陆离，靡不毕陈。”

这是陵州府本地士人，对社火节的形容和宣传。

“听说这次活观音的戏班子也来了。”

消息传出，路人纷纷惊叹。

(本章完)