皇宫之中，众妃嫔守在皇帝的灵柩前哭泣着，乔轻竹因为怀有身孕不方便行动所以没有出席，葬礼上的一切准备都是由唐娉婷和礼部侍郎在主理和推进。

朝堂之上吵的不可开交，最重要的两人却都不在场，国家群龙无首。

向毅中作为朝中老臣，又是兵部尚书，而且效忠过先帝，所以在众臣之中还算有威望，吏部侍郎唐丰也从旁协助他，还有北茂将军力挺，段明朗虽然还是毛头小子，但是战功赫赫，也能独当一面了。

朝堂主要靠他们几人稳住，众人有了主心骨，也不再吵吵嚷嚷闹个不停。

向毅中头疼的捏了捏眉心，在心里叹气，自己真是个老糊涂，怎么就答应了乔引担下这份苦差事，好在乔引还安排了别人支持他，才能勉强稳住形势，现在就等乔引把安王爷平安带回来了。

乔引和宋扬两人同骑一匹马，那马儿是精挑细选的上好汗血宝马，竟然把半月的路程缩短至几日。

两人离开洛阳时，宋扬心里一咯噔，纠结半天，虽然很不想跟乔引说话，但实在是放心不下，还是开口问了：“花子显呢？他和向听寒还在洛阳城滞留吗？”

乔引低头看向怀里的人，不哭不闹，只是清俊的脸上再没有了从前开怀舒畅的笑容，有的只是忧心忡忡和坐立不安，他心里一紧，说不出的难受，但是仍然笑着回答道：“他们二人早在几天前就回到都城了。”

宋扬点了点头便不再说话，无论乔引问什么，他都选择沉默以对，但是他又实在是很乖，仿佛知道自己已经无路可走，所以选择坦然接受现实和任由别人摆布，叫乔引想发火也发不起来。

两人回到了都城，是段明朗来迎接两人，看到宋扬从马上下来，他上前抱住了宋扬，人高马大的人了，还要往宋扬怀里蹭，像一只大型犬一般。

“回来就好了，哥哥。”唤出口的瞬间眼泪差点夺眶而出。

宋扬被他搞的手足无措，犹豫了半天，还是用手拍了拍段明朗宽阔结实的后背以示安慰。

段明朗看到宋扬身后的乔引脸色发黑，笑容都快要维持不住，这才极不情愿的松开了宋扬。

“哥哥，此次回来，你就是君王了。”段明朗迟疑着，还是决定说出口，“以后，你是君，我是臣，可能就抱不了你了。”

宋扬点了点头，心疼地揉了揉大狗狗段明朗的头，笑道：“你又不是孩子，抱我做什么。”

乔引终于看不下去两人的相处，走上前来把两人隔开，搂住小王爷的腰，把人往前带。

“走吧，耽搁了这么多天，你该做需要你去做的事了，众位大臣还在等着你。”

宋扬任由他带着往皇宫的方向走，段明朗跟在两人身后。

宫门气势恢宏，沉重庄严，朱漆的宫墙高大结实，困住里面的人和物，经得住时间的考验，留下永不湮灭的印记。

历朝历代，流水的皇帝，永恒的宫城，谁住在这里似乎并没有给那些宫殿，庙宇，甚至是小小的砖块造成什么影响，历史如潮，大道如砥，人们把丰功伟绩当做历史写进书里，历史那滚滚车轮却始终向前，不会为人类滞留分毫，原来放不下的只有人类自己而已。

宋扬看着眼前森严肃穆的宫城，无所谓般笑了笑，兜兜转转，最后还是得进入这宛如活死人墓一般的地方，虽然早有准备，但到底是不情愿的。

当皇帝未必是天下第一得意事，他总算明白了以前的自己为何花天酒地沉迷声色地放纵自己，也不愿踏入宫门去抢夺那个位置，因为这根本就是层层叠叠的枷锁，是到死也不可能挣脱的桎梏。

乔引说，他父皇留了一道密旨，就在供奉历代先祖的宗庙祠堂第一块蒲团下面，是宋绍发现了密旨，并在临死之前告诉了乔轻竹。

他没有问乔引宋绍是怎么死的，他大致能猜出来，也懒得深究了，说到底，他还是不敢赌自己在乔引心中的分量，到底是喜欢多一些，还是利用多一些。

如今这样，两人都心照不宣。

乔引先是进入朝堂控制了局面，有些顽固的老臣不愿年纪轻轻的乔引掌权，就站出来反对，都被乔引谈笑间逼退了，可谓是舌战群雄。

这时候曹公公又拿出了先帝亲笔密旨，众人再怎么不情愿，也都得老老实实接旨。

密旨宣读过后，又由比较有威望的几位老臣鉴定，确认为先帝亲笔，纷纷含沙射影的说着宋绍的不是，篡夺皇位这么些年。

这下再没有人敢提出异议，众人忙活着新帝登基的事。

新帝登基，大赦天下，赋税减免，兴修水利，严惩贪官污吏，造福四方百姓。

皇宫之中，宋扬刚下了早朝到御书房批阅奏折，乔引跟了过来，等他一起用膳，顺便指导他治国理政的要点。

他疲乏的揉了揉眉心，忍不住埋怨道：“如此这般，为何不是你自己当皇帝，还要让我来做这个位置，平白无故费这一番功夫。”

乔引笑道：“皇上，在朝臣面前应该自称朕。”却对他问的问题避而不答。

他叹了口气，其实都是冠冕堂皇的借口罢了，不外乎“皇室血脉”“正统之人”这些个由头而已。

看奏折看的他头晕眼花，真的很想念以前摆烂当闲散王爷的日子啊，连早朝都不用去，皇帝有事传唤他才能进宫，虽然跟闲鱼没两样，但胜在自由自在，没有太多管束。

负责照顾他起居的是桂欣，玉桃为了救他而死，桂枝把她带回了她的老家安葬了，桂欣没了想要守护的妹妹，就继续留下来做事了，被乔引指给了宋扬。

王爷府的家仆遣散的遣散，进宫的进宫，他本想让庄由回家养老，庄由不愿意，说自己身无长物，家人也都离散去世了，除了跟着他没有地方可以去，他也就让庄由进了宫继续服侍他。

他的主管太监是曹梁，曹梁一直都是乔引的人，早年进了宫被宋绍看中，跟姜公公一起当了主管太监，现如今宋绍已经没了，姜公公知道太多东西也被秘密处死了，他就成了新帝身边唯一的主管太监，好在他宫中办事多年，把宫中的事安排的很是妥当，叫宋扬非常满意，也懒得换人了。

他的家仆中还有一个叫玉杏的姑娘，只伺候过他几次，他有点印象，被乔引查出来是皇帝的人，没有过多盘问，直接就把人杀了，宋扬想阻止都来不及，只能让人好好安葬她。

那天在山上偷袭的人已经被抓到，正在审问，但那人嘴巴很严实，还没有问出什么来。

花子显知道皇帝死了，怎么也高兴不起来，原本伪装出来蛊惑人心的天真无邪的脸上一派愁容，向听寒怎么哄都哄不好，后来还是宋扬将两人召进宫，给花子显封了个端王的名号，恢复花家的名誉和地位，又给两人指了婚，花子显才从闷闷不乐中走出来，又恢复原先纯洁可人的样子，叫宋扬和向听寒都哭笑不得。

宋清姿在宋绍卧床不起的时候就一直对外称病，谁来都不见，听闻宋扬被安全带回来并顺利登基后也没有出面，只是送来了一些小礼物给宋扬当贺礼，宋扬赏了一些东西回去，又派人前去慰问，都被宋清姿遣了回来，只说自己身体无碍，让皇上无须担心。

宋扬知道她这是避而不见，于是也不强求了。