“百晓生是个聪明人，他是第一个注意并怀疑我的人，将我家族的历史上溯了一千年，找到了只有我家族嫡系才知道的秘密。”等了许久，红袖招又开口了，“这是一个契机，契机总能带来变化，无论好坏，至少能够推动整件事的发展。就为了这个，我已经传下密令，不能伤他性命，让他一直追寻下去，直到参悟最后的天机。所以，他要扳倒岳不群，我们就全力帮助他，于是就取得了今日的战果。”

在我印象中，百晓生是聪明人，但未必是好人。

按照哲学规律，让聪明人掌控巨力，等于是太阿倒持之势，绝非吉祥之兆。所以，古代王者选择传位之人时，全都在考察下一代的品德，而不以智力高低论英雄。

百晓生当然聪明，那个家族中的每一个人都是以无所不知、无所不晓著称的，其家族基因中就带着这种高智商的显著特征。

“岳不群是异邦人，不可执辔。”红袖招接着说，“数千年来，汉人才是中原正统，这一点无可更改。”

这些话如果被庸人听到，一定会嗤之以鼻，但我却觉得非常有道理。

大汉民族是中原江湖的基石，民风淳朴，品行端正，大仁大义，以德服人。只有这种人成为社会的主流，我泱泱大国才会乘风破浪，万年长青。

“岳不群是个人物，但他生错了地方，也来错了地方。所以，他的死是众望所归，不死在今日，死期也不远了。”我点头赞同。

对于江湖同道来说，岳不群是一根硕大的钉子。钉子如果只是藏在地下，不会对人类造成任何危害。但是，他这根钉子已经露出了锋芒尖刺，对江湖造成了巨大威胁。他若不死，江湖就会变得越来越动荡不安。

“我助百晓生上位，你觉得怎样？”她问。

我想起了百晓生的样子，下意识地轻轻摇头。

面由心生，心不正在面不善。

我看得出，百晓生绝非善类。

“然后呢？”我问。

“他发过毒誓，要将日寇在中国江湖的流毒全都清除干净。再者，他还答应我，接下来将动用百氏家族最深层的人脉消息网，找到欧洲几大势力安插在中原的暗桩，全都连根拔起，不留后患。我们有一个共同的心愿，那就是建设新一代的中原江湖，让江湖变成一个巨大的世外桃源，重现‘贞观之治’和‘开元盛世’时的江湖清流。”

那是个伟大的梦想，但我对此根本不抱任何希望。

多少哲人已经反复说过，有人的地方必有江湖，人性即江湖之性，人道即江湖之道，人的劣根性即江湖的劣根性。

人的劣根性是无法根除的，因为它与生俱来，是人类的本性、天性之一。如果剔除它，人就变成了圣人或者机器人，则江湖也就不复存在了，何谈清流浊流？

我只能说，红袖招的理想太“理想化”了，根本不可能实现。

“穷则独善其身，达则兼济天下。”红袖招又补充，“这是最初创建丐帮的老前辈们秉承的立身原则，无论传下多少代，帮中弟子都不敢稍有忘却。”

我不禁感叹：“怪不得丐帮能够被称为中原第一大帮——侠之大者，为国为民。只有将民众利益放在首位、个人得失放在末位的人，才有可能统率丐帮，重振雄风。”

我们讨论的问题已经不局限于西洋壁画了，而是与人生、江湖、国家有关的大命题。

正因如此，我才觉得，每一个江湖人其实都满含着一腔热血，都胸怀着远大抱负。江湖人的世界波澜壮阔，多姿多彩，绝对不是社会上的庸人们所能理解的。

无论红袖招做对做错，都值得我敬佩。

“你在这里，百晓生何在？”我问。

在山大路南头，百晓生强令红袖招率领丐帮众人去樱花别墅，那边的事总要有个最终了断的。

“他不知道我就是我……”红袖招淡淡地笑起来，“明里，我去了樱花别墅，只不过十分钟后，我又潜伏回到鬼市，等待帮中叛徒动手。冰儿从国外赶回来，正是引发帮中内讧的***。四大长老以为冰儿是我的生死罩门，我就故意露出这个破绽给他们，引诱他们上钩。历朝历代一来，丐帮祸乱总是由长老引起，可见人性之恶劣，古今一理。”

只要是知道一些江湖历史的，都会知道丐帮历史上的几次大起大落始末。的确如红袖招所说，每次动乱都是因为帮中长老企图夺权上位引起。

“噔噔噔噔”，黑暗中，有人急速跑过来，脚步十分慌乱。

“小姐，分析结果出来，那种……吸力并非只在密室之内，它的运行轨迹贯穿地下，无处不在……”那人急促地报告。

“不要慌。”红袖招轻轻地呵斥。

“是是，小姐，吸力就在我们身边，我们原先的设想根本不对，它不是一种物理力量，而是生物力量。我们就算调集再多吸尘设备，都不可能控制局面。小姐，我们先撤吧，这不是件容易的事，只怕……只怕最后形势要、要、失控……我们先撤出去吧？”

那人的情绪极度紧张，以至于说了这么一大通，竟然没有一句话说到点子上。

这种时刻，我和红袖招急需听到的不是撤退的建议，而是“那东西究竟是什么”。

红袖招倒吸了一口凉气，我们之间的桌子突然轻轻颤动起来。

我意识到，那是她的身体颤抖已经通过双手传递到桌上。

于是，我无声地伸出手，在黑暗中准确地捕捉到了她的双手，然后紧紧握住。

“那东西是什么？”红袖招问。

“资料显示，那是跟‘舜井狂龙’差不多的一种远古生物。初步估计，那是生物进化和变异的结果，但它带来的信息量已经超出了我们的电脑所能计算的范围，现在我们必须回核心实验室去，重新输入已知讯息，再次计算——”那人努力调整情绪，让自己的话变得有条理起来。

“回实验室？据我所知，你们的核心实验室是在京城里，对吗？”红袖招问。

“是的，只能回那里。各地实验室只有单独的小型资料库，无法展开工作。核心实验室里的云端资料库存储着人类有史以来与‘龙’有关的全部记载，到那里去，才能做最深度的分析……”那人一边说，一边不停地咽唾沫。

连我都听得出来，他这些话只不过是在为撤退找个勉勉强强说得过去的理由。

值得庆幸的是，他的分析研究里提到了“舜井狂龙”，这是老济南人都知道的一则民间传说，而且是最接近真实、最狰狞可怖的事。

舜井即舜井街南头的一处泉水景点，至今故址仍在，只不过地下水脉被无知者扰动之后，如今已经没有泉眼，只有井筒。

舜井之“舜”指的是远古三帝之一的“舜帝”，而那条“狂龙”则是在大禹治水时期祸乱九州的一条黑龙。大禹奉天命治水，召唤天兵天将把黑龙锁于舜井之内，罚它万世不得出头，除非是“铁树开花”之时。

在老济南人的坊间传闻中，黑龙屡屡兴风作浪，把城内城外的七十二名泉弄得突涨突落，老百姓苦不堪言。于是，大禹震怒，上天庭借来乌金缚妖索，把黑龙死死捆住，打入黄泉深处，济南泉脉才勉强保住。

“那条龙真的存在……”我不知自己说的是疑问句还是陈述句。不过，只要是老济南人，无论是唯心主义者还是唯物主义者，都得承认，那条黑龙真的存在，并且亿万年不死。

“是，是。”那人在黑暗中压低了声音回应我的话。

“现在是二十一世纪。”红袖招说。

那人苦笑：“小姐，我说句冒犯的话，二十一世纪也没什么了不起的，跟从前的十一世纪、一世纪、公元前几千年又有什么区别呢？山川河流、地理植被、人兽虫鸟、风雨雷电……这些都是一样的，外界的物质环境不变，则孕育出的种族特性也不会变。人都没灭绝，那黑龙凭什么就灭绝呢？人快速进化，黑龙就一成不变吗？小姐，我宣布，此次合作结束，我们一分钱都不要，现在就走，再见吧！”

红袖招沉默了，那人一直在咻咻喘气，想走却不敢走。

“传说只是传说，庸人自扰，杞人忧天，有意义吗？天一直没有塌下来，杞人只顾惶恐，反而成了天下人的笑柄。”我说。

这时候，稳定军心最重要，一旦军心溃散，黑暗中不知要造成多少无谓的伤亡。

“你是谁？”那人的怨气突然找到了宣泄口，向着我大声喝问。

“我是谁不重要，当下的关键，就是将你已经获得的推论结果明确化，既不要自欺欺人，也不要草木皆兵。”我低声回应。

“你懂什么？这是奇术领域最高端的东西，说给你听，你也未必能懂。舜耕历山留下浇灌九州之井，故被百姓尊为‘舜井’；大禹治水，百川到海，中原妖龙无所遁形，才蜕化为各种龙形怪兽，为祸人间。舜井狂龙只不过是已经显露行藏的怪物，中原大地之下，不知还有多少人类未曾发觉的怪物，全都处于僵卧沉睡之中。据我核查欧洲历史资料得知，就算昔日拿破仑口中的‘东方睡狮’，其一是指沉潜中的大国，其二则是暗指茫茫大地之下的——”

“住口！”那人并未说完，即被红袖招怒声喝止。

她的双手猛地从我掌心抽出去，刹那间，黑暗里飞起一道雪亮的刀光。

那人再也没有发出任何声音，黑暗中却多了鲜血狂喷的嘶嘶声。

“多说无益，我们去看看。大禹能够用缚妖索锁住狂龙，我辈也能。”红袖招说。

我试探着横跨了两步，再次握住她的手。

这时候，唯一能够给她力量的，只有我。

“让你见笑了。”她说。

“为何这样说？我知道，你做的是一件前人未曾做过的事，一切都处于摸索之中，偶有失误，何足挂齿？”我微笑着说。

虽然我们看不见彼此，但隔得那么近，每次说话时，都能感受到对方口中呵出来的温暖。

“谢谢。”她向我靠过来。

我无声地迎接她，让她的额头贴住我的胸口。

足足有一分钟，我们就这样一动不动地站着，暂时忘掉了身外的一切。我听到她的心跳声，如同十几只鼓槌同时敲击在一面小羊皮鼓面上，发出错落有致、生机勃发的咚咚声。

“可惜，我不能……爱你，就像鱼不能爱上大雁，到头来必定是一场空。不过，这样已经很好了……已经很好了……我喜欢将军花园那一晚，你在我的书房里，我看过的每一本书，书中都有你的影子……就好像我忍耐了一百年的孤独，只为等你的到来。有些爱，如此艰苦，犹如藏民朝圣，跋涉千里，只为看上一眼心头的不灭偶像……”

她喃喃诉说着，声音逐渐细微，到了最后，变成了不成调的低泣。

我一动不动，任由她倚靠。只不过，我的耳朵在黑暗中变得异常灵敏，将四面所有的复杂声音全都捕获进来。

密室方向，隐约传来撞击之声，仿佛有一尊深锁地底的恶魔，正撞击着开启十八层地狱的封印之门。

我还听到了无处不在的风声，飒飒潇潇，不绝于缕。

当然，黑暗中的每一人都在极力克制着自己的恐惧，不断有人发出深呼吸之声。还有，太久的压抑之后，另外有人喉关干涩，唾沫下咽，发出无法控制的“咕嘟”声。

这是千钧系于一发的危急时刻，稍有不慎，所有人的勇气大坝就会骤然溃堤。

真正的勇者就是在这时候诞生的，只有敢于将所有人的恐惧全都接过来的那个人，才配得上“当世第一、天下之王”的尊号。

“你留在这里，我去看看。”我轻声耳语。

红袖招浑身一颤，停止了抽泣。

“我去看看，你守在这里，作为策应。”我重复了一遍。

我亲眼看过活人变为人皮，只不过上一次是跟连城璧在一起，一旦脱困，全速逃离密室。现在，我却必须明知山有虎，偏向虎山行，拯救这群满怀惊恐的丐帮中人。

“你肯为我冒险？”红袖招低声问。

“为你，也为了这座城。”我回答。

我说的每一个字都是真话，如果没有人挺身而出化解灾难，那么这座城距离下一次的妖龙祸乱也就真的不远了。

昔日有禹帝奉天命降服妖龙，今日哪来的禹帝？哪来的天命？哪来的缚妖索？只有赤手空拳的勇者，那就是我——我不下地狱，谁下地狱？

“好，我们一起去，但我不是为了这座城，而是为了你。千年缚龙，终得永生。这样的结局，就是最好的结局。”她说。

我察觉她的语气有些异样，但一时间却找不到端倪，只得暂且放下。

这一次，我们走的路线与连城璧带我走的那条不同。由此可知，秦王会不是唯一能够进入地底的江湖势力。当然，丐帮也可能超越秦王会独占鳌头，济南城内不知有多少人觊觎着地下运兵道。如果说藏在洪家楼教堂下的大秘密是一只“蝉”的话，不知有几百只螳螂、几千只黄雀已经瞄准了这里，直瞪着那只“蝉”破土而出、振翅发声，随即展开大规模的掩杀行动。

前进过程中，我们共转折了四次。

最后一次，黑暗中依稀看到了电脑显示器屏幕发出的微光。

红袖招连续深呼吸七八次，颤声吩咐：“开灯……开灯。”

这条命令传下去并未立即得到执行，因为这些人已经被黑暗嚇住，谁都不敢冒然点亮，做第一个出头鸟。

“打火机给我。”我沉声吩咐。

左侧的四五个人同时伸手，递上来打火机。

我稳住神，嚓的一声擦着了打火机。

起初，打火机的火头只有豆粒大，应该是使用者早就得到命令，刻意将出气开关调到了最低的极限位置。

我拨动打火机上的出气开关，将火苗调到半寸高，慢慢地举过头顶。

向前十步之处，就是那密室入口，黑沉沉的，如同一张择人而噬的怪兽巨口。

我的左侧，蹲伏着至少三十人，全都是一手长刀，一手短枪。右侧，除了电脑、发电机、探照灯架等等设备，还有十几人，全都贴墙而立，远离密室方向。

“狭路相逢勇者胜，没什么好怕的。稍后，我会进密室去，把那西洋壁画摘下来。大家一定要记住，沉着、冷静是一个江湖人物必须具备的心理素质，如果连这一点都做不到，就干脆退出江湖，老老实实地去过普通人的小日子。大变之世，必然产生大英雄，我相信能够站在这里的，无不具有英雄的雏形。接下来，就看大家如何选择——现在，听我号令，开灯，让灯光亮起来！”我替代红袖招下令，此时此刻，一个男人发出号令，远比一个女孩子更有鼓舞力量。

灯亮了，发电机虽然没有启动，但这些灯是用蓄电池供电的，依然十分明亮。

二十几盏灯的照耀下，密室前面一片通亮。

“那三人都在里面？”红袖招问。

“是是，三位长老——不不，是三个叛徒，都在里面。我们用夜视仪……摄像头跟、跟踪、跟踪、跟踪拍摄，已经……已经……”距离电脑最近的年轻人站出来汇报，但他的情绪十分紧张，几次口吃顿住，词不达意。

我明白，卓长老、屠长老、蒙长老已经成了人皮。

“把灯对准密室。”红袖招挥手吩咐。

“是。”有两人答应，立刻推动两只探照灯架，前进七步，按照左右交叉照射的方式，训练有素地将灯架位置固定于密室外侧的左右两边，中间相距四步。

“可以打开吗？”那两人后退三步，然后回头请示。

“打开。”我平静地吩咐。

嗒的一声，两人同时按下开关，探照灯发出两道雪亮的白色光柱，同时射入密室之中。

所有人在黑暗中待得太久了，一旦接触到如此强光，全都下意识地低头躲避。当然，就连推动灯架的两人，也是同样的动作。

只有我，提前找到了光柱照射的盲点，不用低头闭眼，第一时间直接望向密室之内。正因为如此，也只有我看到了光柱进入密室后的诡异现象——那么强烈有力的光柱，竟然一起向右侧偏折过去，也被那巨大的力量牢牢地“吸”在墙壁之上。

我看到了这一幕，目光稍转，望向那幅西洋壁画。

壁画之中，龙形怪物栩栩如生，仿佛正在摩拳擦掌，欲破壁画而出，将密室外的所有人全部吞噬。