我们出了那间屋子，走出院门后向左转，进入了一个枝叶婆娑的苗圃。

从外面看，苗圃中绿意盎然，生机勃勃，但一走进去，我就感受到了不同寻常的肃杀气息。

两个年轻人守在一大片紫藤架下，见到红袖招，立刻躬身行礼。

“开门。”红袖招吩咐。

年轻人撩开披拂垂落的紫藤，前面露出一扇两米宽的黑色铁门。

铁门向右侧滑开，门内灯光随即亮起来，原来那竟然是一架设计精巧的隐蔽式电梯。

我们进了电梯，铁门关闭，轿厢便缓缓下坠。

“谁收买了三位长老？我们拿到壁画后交给谁？”我问。

这些问题不搞清楚，我心里就没底。

起初，屠长老拿冰儿来威胁我，要我去取壁画，我是不得已而为之。现在，威胁解除，我完全可以掉头离去，避开那密室里的恐怖吸力。

“我说了，这壁画不交给任何人，那里就是终点。如果你是马拉松选手，已经到达终点了，还要往哪里跑？”她再次解释。

这回答无法令我满意，但看红袖招的态度，又不像是故意隐瞒关键要素来骗我。

我还想再问，嘴张开，又忍住了。

“你对那壁画怎么看？”她问。

“你怎么看，我就怎么看。”我冷静地回答。

我的态度始终不卑不亢，既不触怒她，也不过于逢迎。

此时，她的衣服已经收拾停当，可她使出“画地为牢、指腹为镜”奇术时的情景仿佛就在眼前。

龙战于野，天地玄黄。

我觉得，那龙形怪兽已经觉醒，危楼里的人要么被困，要么就直接走向毁灭。

在它面前，人类的力量实在是太渺小了，根本无法对它构成任何威胁。

“我看到了一切，但却只限于看到，无计可施。”她说。

我无法接话，岂止是我等无计可施，大概全球范围内也不会有人妄言能够消灭那怪兽。

“不能消灭黑暗，就将被黑暗同化，这是没有办法的事。”她接着说。

电梯停下，我们走出去的时候，已经站在一条黑暗的地下巷道里。

暗处没有光，但却人影闪动，每隔数步就站着一名年轻人。

我轻轻吸气，嗅到空气中特殊的浮尘味道。上次，密室中那面古怪的墙壁将活人吸为人皮的时候，空气中也曾出现过轻微的烧焦味道，与现在一模一样。所以，我判断此处距离密室不远。

“我相信，你已经知道我擅长‘癔症之术’了。”红袖招的双眼在黑暗中灼灼发光。

“对，不只是‘癔症之术’，我还了解你使用了类似于‘天眼通’的‘画地为牢、指腹为镜’奇术。那些都应该是丐帮中的前辈传下来的，我并不感到惊讶。众所周知，丐帮昔日是中原第一大帮，很多厌倦了势力倾轧、勾心斗角的各派高手会选择自我流放之路，抛弃之前所有的名位和身份，带艺投入丐帮门下，成为无牵无挂的乞丐。所以，无论你擅长什么，都是可以接受的。”我说。

“呵呵呵呵……”红袖招笑起来，笑声中满是苦涩，“能力越大，责任越大。年轻时体会不到这些，痴迷于奇术，每发现一种，就夜以继日、不眠不休地学习研究，直到抵达前人未曾到过的至高境界。那时，我以学习奇术为乐，以为这种乐趣会终生伴随我，给我的生命增添无限的光彩。谁能知道，到了现在，奇术竟然成了我的一种巨大负担，压得我无法喘息……”她一边向前走一边说。

两侧的人纷纷鞠躬，将她视为尊贵无上的女王一般。

过了一个转角，她停下来，低声吩咐：“点灯。”

嚓的一声，有人擦亮了一只打火机，但那火头极小，如同豆粒。

四周一片黑暗，这如豆灯光能够照亮的仅仅是两尺见方的范围。

“坐，我们还需要等一等。”她说。

灯光下，一张桌子贴墙摆放，两侧各摆着一把古式圈椅。

红袖招先坐，我在她对面坐下。

“熄灯。”她又吩咐。

打火机熄灭了，四周重新归于黑暗。

“奇术不同于传统武术，会随着年龄增长、体能下降而消失，恰恰相反，越是心智成熟，从前学过的奇术就越自动精进，很多想不通的难点往往在一夜之间豁然顿悟，完全变成了‘自学习’的飞速循环状态。”她说。

“那岂不是好事？多少名师、弟子所企盼的，岂不就是这样一种日夜精进的状态？”我说。

我说的是实话，因为自从远古智者创立各种奇术、武术、异术、学术以来，无不为“白昼学习、过夜健忘”而懊恼。睡眠是人类无法控制的自然习性，世间再聪明的人都会因睡眠而耽误学习，以至于“学十忘七”，无法达到最高学习效率。

昔日古墓派曾经费尽千辛万苦制成了“北海寒玉床”，让门下弟子在上面睡觉，逼迫弟子即使在睡眠之中也不得不运功抵御寒冷，采取揠苗助长的办法，夜以继日地练功。

如果能够像红袖招一样，日有所思，夜有所梦，然后自动提升功力，达到事半功倍的奇效，岂不是天大的好事？

“我一直在想，如果世间有一个人，能够完整地吞噬我全身的奇术，也许就能真正地帮我解脱了——”她幽幽地叹息。

“别人求之不得的法门，却是你想抛弃的？任何人如果学会了你的修行方式，岂不很快就能成为天下奇术之王？”我问。

当然，我从不觊觎别人的东西，就算她主动要传授给我，我都会三思而行。

“奇术之王？对，但我想不出，就算成了‘奇术之王’，又能对自己的生命有什么帮助？能让自己变得快乐吗？”她幽幽地问。

世人对名利的追逐是无休无止的，对于某些人来说，有名有利，他就快乐，而且毫不知足，得陇望蜀。

能够成为“奇术之王”，就能折服天下奇术界的豪杰，成为傲视群雄的王者，是一件足够风光的事。至于能不能带来幸福快乐的生活，那就要因人而异了。

红袖招这样问，潜台词自然就是“不幸福不快乐”了。

“是啊，成为‘奇术之王’也不见得就比别人快乐，但至少是对自己艰苦修行的肯定吧。”我回应。

“真正的奇术师不需要那种荣耀，因为奇术师不是街头卖艺的，要靠博大众眼球来获利。就像现在，我们坐在黑暗中，根本不用动手，我也知道你的深浅，此时此事，我知你知就可以了，无须第三人插手。我们这个行业从远古传递到今天，根本不是舞台上的表演者，而是过着普通生活的一群匠人，默默无闻，墨守成规。奇术并不需要王者，只需要一群守护规则的人。”她说。

按照我的理解，红袖招因为自身的宁静淡泊天性才会说出这样的话。亘古以来，任何一个行业都会出现最强者。即使是“文无第一”的文学界，也会用头衔、称号、奖章来确定一批最高明者，成为所有文学家前进的灯塔和榜样。

“我很羡慕你，能认识你，是我的荣幸。”我由衷地说。

红袖招还年轻，并且她已经走到奇术修行的正确道路上来，假以时日，一定能够将所有奇术界的前辈拉下神坛，然后一战封神，成为天下公认的“奇术之王”。

其实，这已经成为一种可怕的悖论——真正够资格称王的人已经没有了“称王”的欲望，而那些觊觎着王冠的业内人士却无法在百尺竿头更进一步，永远达不到“王者”的境界。

这一点再度让我想起了经文中提到过的隽永名句——“巧者劳而智者忧，无为者无所求。饱食而遨游，汎似不系之舟”。

越是拼命追求王冠的人，最终往往倒在通往成功的路上，为自己的不自量力而付出生命的代价。反之，无为即有为，不争而天下莫能与之争，像红袖招这样具有极高精神境界的人，才是王冠的最佳继承者。

至于我，正在努力修行，但目标并非是成为“奇术之王”，而是尽全力达成目标，不让自己的人生留下空白和遗憾。

右侧远处，传来一阵数十人一起倒吸凉气的动静。

如果没有异常事件发生，是不会出现这种情况的。在这里，唯一能让大家吃惊的，就是那吸人血肉的密室墙壁。

红袖招没有动，我也不动，静静地等待她开口。

“你亲眼看到，我从画中来。如果你愿意，也可以从画中去，如何？”红袖招问。

我当然知道，如果直接闯入密室去摘那壁画，必定会被暗伏的机关阻止，无法一蹴而就。稍一耽搁，就有可能成为第二批受害者，变成若干年后某个大户人家墙上挂着的人皮画。

“请明示。”我点点头。

“简单讲，你进入‘癔症之术’内，我们在梦幻中解决壁画的问题。一劳永逸，绝不会再次被其困扰。”红袖招说。

我点头答应：“愿意一试。”

这不是勇气多少或者胆子大小的问题，而是因为我上次进入密室时就意识到，这神秘力量的存在会严重威胁济南城的治安，老百姓的生命安全根本得不到应有的保障。只有彻底揭开其中的秘密，才能消弭灾患的源头。

为了满城百姓，我愿意拼尽全力一试。

“小姐，第三个人也处理完了。”有人悄声走过来，向红袖招汇报。

“唔，知道了。”红袖招低声答应。

“如小姐所料，一切变化全都被高速摄像机记录下来，正在输入电脑进行轨迹分析，大约耗时四十分钟左右，就能得到完整结果。”那人又说。

“唔，全力进行，不要为任何事分心。”红袖招吩咐。

那人转身离去，四周重新归于沉寂。

洪家楼是济南城的西北方商业重镇，此刻地面上已经开始了新一天的生活，人流熙熙攘攘，车辆头尾衔接，一派繁荣景象。

每个人都在社会大机器中寻找着自己的位置，满怀希望，期待自己的生活能够变得更好。

在我看来，那是社会的表象，而真正的社会的“里象”却是掌握在红袖招、秦王、百晓生这一类江湖大人物手中。当然，也有可能是掌握在另外一些我见不到的、只存在于传说中的更高层人物手中，譬如之前众人在樱花别墅地底密室中提到的“秘魔”与“天宗”。

“人真的是太渺小了，众生如同蝼蚁一般。再有，众生之下，有更卑微的尘泥；众生之上，有散仙、尊者、佛祖、天尊……大自然的序列尊卑永远存在，从远古神话至今，从未消失过。”我在心底暗暗地叹息。

史书上说的没错，英雄改变世界，庸人被世界改变。

里象能够推动表象的变革，而庸人只能被动地跟着表象去变化，永远无法追上人类列车前进的脚步。

就像现在，如果不能处理好密室里的危机，里象一旦爆发，表象就会大面积崩塌，成为黎民的末日。

红袖招不开口，我也一直保持缄默。