“约莫是三个月前。”

“我听说这女子不过二十二岁？”胡大人眼里有怀疑，“发生什么事，让她浑身精气尽失、衰老至此？”

翟大夫听到这里，就知道他是有本事的，能一口道破石星兰的症结。“不清楚，似是一夕之间突然发病。原本石小姐身子就很弱，却也没有这样古怪。”

“这不是发病。”胡大人冷冷道，“这是浑身精气血都被吸干净了。云城里最近可有阴鬼邪秽杀人？”

役头子赶紧回了一句：“没有，没有，一切太平，只最近有一起通煎杀夫案。”（自行代入奸字）

“那就是她招惹了不该碰的东西！”胡大人说完这句话，就对翟大夫道，“你施针，将她活气都激出来。”

翟大夫当即色变：“这？这几针下去，她固然能醒，却恐要命丧当场。”石星兰的性命就像风中残烛，随时会被一下吹灭。他这一施针就会压榨出她生命潜能，她还有不死之理？

“她本就活不长，早死晚死个一天半天，有什么紧要？”胡大人并不把这当回事，“快些，不然我换个大夫来动手。”

翟大夫无法，只得动手施针，换个大夫还不如他自己来。

他医术了得，几针下去，石星兰就悠悠醒转过来，脸上甚至带点红润。可翟大夫等人明白，这不过是回光返照，心下均自黯然。

石星兰的目光仍然涣散，开口就道：“玉郎……”

胡大人抓紧时间提问：“玉桂堂的新戏本子，是你写的？”

燕三郎心里咯噔一声响，果然，这不请自来的麻烦跟玉桂堂、跟戏本子有关。

石星兰气若游丝：“是，玉郎人呢？”她还未完全清醒，“你是？”

“拢沙宗，胡成礼。”胡大人言简意骇，“苏玉言眼下被押在衙里。他能不能安好，你能不能见他，都取决于你接下来答的话。”

玉郎被押？石星兰愕然睁大了眼。他不是领着玉桂堂去拢沙宗举办的雅集上献演么，本该是风光无俩，怎么会突然被押下？

胡大人也知她说话耗力气，这时就快言快语把前事交代一番：

“玉桂堂的新戏博得满堂彩，人人都说好看，但宗主交代我来问清楚，这本子是怎么写出来的？”

他也在雅集上看了，也觉得好。可是玉桂堂演完之后，拢沙宗的山主却把整个戏班留了下来，问出一个大伙儿始料未及的问题：

本子是谁写的。

苏玉言没有回答，玉桂堂其他人却三下五除二供出了石星兰。毕竟这不是什么秘闻，苏大家演石星兰的本子出名，这事儿在云城随便抓个人来问都清楚。

宗主问出以后，立刻就指派胡成礼走一趟云城。

石星兰的声音，低得后排的人都听不见：“查找……古籍。”

胡大人挑眉：“靖国女皇自刎时，身边不过三人。这三人都绝无可能将当时情况说与外人知。其中一人过不两年就死了，再有一个是靖国女皇常用的大太监，死在七十三年前。那么知情者只剩一人，并且对这段往事三缄其口，住得离云城又远。可是石星兰你所写的戏本子，上面把靖国女皇临终时说出的每句话都写得清清楚楚。再经玉桂堂这么一演，整个拢沙界都知道了。”

石星兰弱声道：“既然只有一人知道，拢沙宗的宗主又怎、怎知我写的不是凭空杜撰？戏本子原就、原就要加工。”

流传在外的戏本子，哪有几个是真正循历史人物言行来做的？不夸张不美化不修饰，民众哪里会喜欢？

“莫以为你快死了，我就拿你无法。”胡大人眼里闪过一抹厉色：“你跟我贫嘴，倒霉受苦的不是你，而是苏玉言，明白了么？”

显然，他对苏玉言和石星兰之间的关系做过事先研究。

果然石星兰抿了抿唇。

她心底也是一团乱麻。原本她写出的戏本子根本不是这一段秘史，只不过归云社和玉桂堂撞了题材，她才拿出了后备的《红颜碎》，本意只为苏玉言救场。

哪知世上偏有这种巧事，她涉及的历史太过隐秘，当世几乎没人知晓——可是石星兰使用春秋笔追溯往事时，哪里晓得其中还有这层利害关系？她想知道什么，春秋笔都会告诉她；她根本不曾意识到的东西，春秋笔又怎么会刻意提醒？

阴差阳错，她竟然将自己和苏玉言都陷入了十足被动的局面。

怎么办，她要供出春秋笔的秘密吗？可这样一来，势必要牵连燕三郎姐弟。

这两人来历不明，排起亲疏远近，在她心目中和苏玉言自然不能比。如果说，供出他俩就能免苏玉言于飞来横祸，那么——

石星兰眼前阵阵发黑，脑袋就不受控制地垂下去，守在一边的翟大夫惊道：“不好！”

她生命力太微弱，即便施针激发，也持续不了多久。

石星兰小声道：“我有两个请求。”

胡大人也真怕她一口气提不上来就死了，心道跟将死之人计较什么：“你说。”

“苏玉言与此事无关，你放他走，并且拢沙宗和云城官署从此都不为难玉桂堂。”

胡大人毫不犹豫就应了：“行。”

一个戏子罢了，死活、去留，拢沙宗怎么会在意？

“还，还有，我现在就要见他。”大限即至，她亦有所感。缠绵病榻太久了，她不惧怕死亡，但渴望再见心上人一面。

胡大人道：“不须你说，我已经派人去提他。”原本他想着石星兰若死不开口，就以苏玉言要挟之，那当然是苏玉言本人亲自到场最能撼动她。

石星兰望了一眼窗外，忽然低声道：“天快黑了。”

“什么？”她的声音实在太低，连胡大人都没听清。燕三郎却觉自己身后的竹篓动了一下。

“我说，天要黑了！”石星兰突然提高了音量，“这世上该有报应！”

她仿佛用尽全身力气，声音尖利瘆人，连胡大人都忍不住皱了下眉：“什么意思？”