昌东笑了一下, 说：“不然呢，你要把我怎么样？既然是威胁，能不能把话都挑明了？吓吓我，让我知道后果，不然我不知道怕。”

龙芝啧啧有声：“你这话里话外的语气, 还挺向着叶流西啊, 昌东，站错队了吧？”

“你想想你自己, 原本年轻有为，马上就要结婚了，顺风顺水，多少人向往这种生活啊, 如果那一晚没有博古妖架的变故, 你现在的小日子，得甜出蜜了吧，说不定孔央孩子都为你生了。”

“结果呢，一夜之间，什么都没了。我没去过关外，这两年没法关照你, 不过想想也知道，身为重金聘请的向导, 带的队全军覆没，未婚妻生不见人死不见尸的，日子不好过吧？这一切, 拜谁所赐啊？谁又才是救你命的恩人，你这脑子，怎么拎不清呢？”

“你进关的目的是什么？难道不是找到孔央和队友遇难的真相吗？现在真相大白了，罪魁祸首也有了，你不去报仇也就算了，居然还这么沉得住气，跟我争辩什么应不应该算在叶流西头上。”

“不过我也猜到了，孔央她们遇难这事儿，只是被殃及，单凭这个，你可能狠不下心，所以又押上你的命，加重点筹码——帮我把事做了，换你的命，很值得啊。你知不知道，我既然能帮你续命，也同样可以马上收弦，我想你死，用不着刀砍剑劈那么粗鲁，动动手指头的事儿。”

说到这儿，她抬起右手，慢慢搭在浮于半空的那根心弦上。

昌东盯着她的手看：“不是说七指拨弦吗？”

龙芝头也不抬，唇角微扬：“你没听过一句话，叫给点甜头，再打一巴掌吗？我对你客气，你要感恩，你句句跟我顶撞，我心里不太舒服。七指拨弦，是返生；三指，是续命；五指嘛，就是吃苦头了，意思是，你再怎么横，也逃不出我的五指山啊。”

她攥住那根弦，蓦地用力拧转。

昌东脑子里一空。

心里像有一根极细的尖锐铁线骤然弹开，向着肉里骨里髓里脑里快速穿刺，剧烈的疼痛几乎卷散骨架，人像提线木偶，再也没法控制身体——他从椅子上倒翻落地，眼睛充血，身子蜷缩成一团，止不住地痉挛。

赵观寿轻咳了一声，语气带些许不悦：“龙芝。”

年纪大了，不喜欢看到这样的场面，晚上会睡不好的。

龙芝缩回手，从椅子上站起来，绕过桌子，走到昌东身边蹲下去。

昌东气喘得厉害，口腔鼻腔里一片血腥味，有汗流进嘴里，裹成腥咸。

龙芝抖了块手帕出来，帮他擦去额头的汗：“昌东，我说的话，你得听进耳朵里去。关内关外，本来就是两个世界，我们方士和羽林卫，日子过得很舒服，并不想出关，更加不希望有关外人来打扰——他们的东西我们是欢迎的，人就算了。”

“你想想看，叶流西一心要开博古妖架，真让她如愿了，多可怕啊，你们自小生活在没妖鬼的世界里，好多人看个鬼故事晚上都要做噩梦，真让那些个玩意儿出去了，要大乱的。”

“所以，思来想去，我这个法子，是各方面伤害最小的，只要她死了，一切都解决了。我跟你无怨无仇的，那晚遇见，还算是有缘，大家交个朋友不好吗？你帮了我的忙，作为报答，每三年，我会帮你拨弦续命，大家各得其所，双赢。”

“要达到这个皆大欢喜的结果，你要舍掉的，也不过就是个叶流西而已，她本来也不属于你，你们两个之间，没有什么天定的缘分，从开始到现在，都是被设计，不该走到一起的人，走散了也不可惜。”

昌东终于缓过一丝劲儿来了，他颤抖着，用力想撑住身子爬起来。

龙芝站起身，给他让出活动的空间，居高临下看他，像看落进陷阱无力反击却偏要拼死挣扎的兽。

“明天早上，赵叔就会派人护送你们去边境，你们会一路坦途，没有任何搅扰——蝎眼现在在我的控制之下，我不让他们动，他们不敢去找你们麻烦。”

“路途大概要三天，这三天，你有充足的时间，去想想该怎么做。叶流西每次进出玉门，那一带都会有一段时间的身魂分离——你就在那杀她，这样，一来不耽误你们出关，二来，沙葬眼给她收葬，她也算是死在关内了。”

“但如果你下不了手，昌东，我收弦是不会犹豫的，毕竟你已经不是唯一的关外人，你不行的话，我还有备选。”

“高深、丁柳，还有那个肥唐，都大有潜力可挖。你自己掂量吧，三天后，要么是‘西出玉门’这个计划大功告成，你杀了叶流西，带着你的朋友出关，成功续了自己的命，对了，我还可以赠你无数黄金，让你后半辈子吃喝不愁。”

“要么呢，就是计划失败，你为了这样一个女人丧命，你的朋友们通通出不了关，直到他们中有人，能帮我杀了叶流西为止……哎，你说，他们三个人中，谁最可能成功啊？”

昌东抓住椅子的腿，手背上青筋暴起，努力了几次之后，终于借力站起来。

龙芝若有所思：“我觉得那个肥唐不错，丁柳也行，高深嘛，我反而不看好，我喜欢自私一点的人……”

昌东没理她，伸手抹去额上的虚汗，然后开门。

龙芝玩味似地看他。

他手上没力，几次都没打开，后来双手并用，又用脚塞抵住门隙，才把身子从门扇之间蹭挪了出去。

由始至终，没再回头。

门扇阖起，龙芝居然有点失落：屋里少了个人，好像少了不少热闹。

赵观寿有点担心：“就这样告诉他，没问题吗？”

龙芝瞥了赵观寿一眼：“有什么问题？他如果被我说动了，想活命，也想帮孔央报仇，到时候自然会杀死叶流西的，正中我们下怀，不是再好不过吗？”

赵观寿叹气：“我总觉得，他不会杀的。在金爷洞，他为了救叶流西可以拼命，一个不要命的人，你是没法拿命去威胁的。”

龙芝的眸间浮起笑意。

不要命吗？那也没关系，她做计划的时候，考虑到这一点了，她龙芝做事，怎么会不藏后招呢。

同是衔芝而生，双芝竞秀，你死我生的命格，签家人嘴贱，说什么“青气盘龙”，都不看好她赢，她偏要赢个彻底，让龙把那道青气，给吹得风消云散，从这世上永远消失，再无痕迹。

她要看看，谁能真正笑到最后，黑石城头开出的，又是哪一株灵芝。

***

回到住处，叶流西她们都还没回来，为了拖住她们，赵观寿他们还真是挺上心的。

李金鳌已经拆了违章搭灶，给鸡喂了食，还拿扫帚打扫了院子，看到昌东回来，兴冲冲迎上去：“哎呀，你们都走了，怪冷清的，你……”

他忽然发现昌东脸色不大好：“怎么了，身体不舒服啊？”

昌东嗯了一声，径直往屋里走，走了几步，又退回来。

李金鳌不明所以，愣愣看他。

昌东说：“问你件事儿，都说方士城之首是龙家，老李家的皮影秘术那么牛，怎么还是被龙家给压了呢？”

李金鳌说：“这个……实力说话吧，龙家也有绝学啊，那个什么‘龙腾虎啸’，很厉害的，就地取材，摧枯拉朽，还有一招，叫‘七指拨弦’，听说能让人起死回生呢，我跟你说啊……”

他四下看看，压低声音：“亏得你们流西小姐开口，让我进大博物馆，我之前都不知道‘七指拨弦’是什么，这种机密，我们这种低等方士哪会知道——但是这一次，我在博物馆里看到一种妖，叫银蚕，我猜啊，龙家人拨的弦，就是银蚕吐的丝。”

昌东说：“这拨弦的法子，只要是龙家人就会吗？”

李金鳌连连摆手：“这种绝学，人人都会，还绝吗？我跟你说，单传，只有龙家的接任者才有资格学，我估计现在吧，也就龙申和龙家大小姐会，但听说大小姐病得快要死了，也不知道龙申有没有找人替代……”

昌东苦笑。

龙芝居然没骗他，大概是太胜券在握，已经不屑于在言语间玩玄虚了。

他说：“我有点不舒服，回房先睡了。待会流西她们回来，你就说我想休息，让她们别叫我了。”

李金鳌忙不迭点头：“好的好的，没问题。”

昌东转身想走，又再次回身。

李金鳌莫名其妙：“还有事？”

昌东说：“明人不说暗话，李金鳌，你现在对我们特别客气，为了什么啊？”

李金鳌没想到他问得这么直白，有点讪讪：“这个……”

昌东说：“我们没那精力去猜，你如果在琢磨些什么，不妨直说，也不用不好意思，成或者不成，也就一两个字的事儿。”

李金鳌老脸发烫，过了会期期艾艾：“是这样的，你也知道，我这趟出来，就是想奔个前程……但是没门路，我看流西小姐挺吃得开的，我就想着……”

明白了，李金鳌当叶流西是棵大树，完全不知道这树上有雷打，下有虫蛀，已经自身难保了。

昌东想说些什么，又觉得累，伸手拍拍李金鳌的肩膀，回屋了。

这次没再转身，是真回屋了。

李金鳌站在当地，有点茫然，末了扭着脖子看自己被昌东拍过的肩膀，细细琢磨回味起昌东的意思来。

拍了两下，前重后轻，这是成呢……还是不成？

***

昌东一直在床上躺着。

身体很累，龙芝那一下拨弦，让他内耗无数，也真的很想睡，睡着了，也就不用想那么多糟心的事儿了。

但是睡不着。

脑子里反反复复，都是这两年来的过往：营地里忽然撞响的风瓶，孔央的长裙，铺天盖地的谩骂，第一次从幕布旁侧看到的、在光影中倚墙而立的叶流西……

迟到了两年的真相倾泻而至，他没有想象中的如释重负，没有痛不欲生，没有咬牙切齿，只觉得累。

外间始终嘈杂，医护人员进进出出，他听到叶流西她们回来，然后是肥唐和阿禾，晚饭时，不时有碗碟声响起。

还有一次，门锁咯噔了一下。

声音很轻，他心里却陡然沉了一下：他知道那是叶流西，也知道她一定打不开门——他把门给反锁了。

说不清为什么要这么做，扣上门的时候，各种复杂心绪交陈：他跟李金鳌说了自己身体不舒服，李金鳌一定会如实转告给叶流西，她放心不下的话，也一定会来看他……

他故意反锁的，有报复心在里面，也有抑制不住的迁怒：他不是完人，龙芝的说辞，对他不是没有影响的，他不想看到叶流西，因为不知道该怎么去面对……

那一声门响之后，叶流西没再尝试。

喧嚣终于转作寂静，已经是深夜了，昌东头疼得厉害，他昏昏沉沉地爬起来，拿了牙杯，准备去洗漱。

门一开，就看到客厅里开小灯，叶流西裹了毯子窝在沙发上，正拿生胶块慢慢擦拭着刀带。

听到门响，她赶紧抬头，然后手里的家伙一扔，三步并作两步过来。

问他：“你没事吗？”

昌东一时间没反应过来，下意识看向客厅的挂钟。

已经凌晨两点了。

他忍不住问了句：“你还不睡？”

叶流西说：“那你不是不舒服吗，我担心你是不是身体有反复，但你又交代了别打扰你……我想着你总要起来的，所以在外头等。”

她抬头笑：“其实我跑到你门口听了好几次了，每次耳朵贴着门听，但是没动静，我怕吵着你睡觉，就没敲门。”

说着上下看昌东：“你哪里不舒服？要不要叫医生看看啊，从矿山回来的时候不是还好吗？你可别像高深那样……”

她说着说着，自己先打一个寒噤。

昌东低头看她，听她说个不停，眼睛有点发涩，忽然就觉得自己那些想法可笑。

跟她较个什么劲呢，也许有一天，等她真正恢复记忆了，他会有立场去要求她解释一些事情，但眼前的叶流西，压根也不记得自己曾经做过什么。

他伸手把她拥进怀里，低声说了句：“没什么，就是有点累。”

叶流西没说话。

之前她有心事的时候，昌东说自己察觉得到，理由是她身体周围气压都不太一样，稍微靠近点就感觉到了，当时觉得他是胡扯，现在信了。

她觉得他也有心事，他的情绪能影响她。

叶流西说：“你是不是不大喜欢这儿？没关系，我也不喜欢，晚上赵观寿派人来过，说是安排好了，最早明天上午，我们就可以出发了。”

昌东嗯了一声。

对面墙上，挂钟的秒针一下一下地走着，刻板又尽责，在他眼睛里划过一周，又一周。

要不要跟她说呢？