发生在日本的一幕并没有太多人知道，只是唐州的某个部门在得到了代号“海魔女”的一名情报人员的报道后，把那位陆军出身的海军大臣西乡从道列为了重点关注对象。同时，他们还对另外一名潜伏在日本的代号“海怪”的特工下达了指令，尔后，大约过了一年，日本海军中佐，“浪速”舰舰长东乡平八郎在东京自己的寓所内暴毙，据说是死于中风！可问题是，此时东乡不过才刚刚四十岁出头，而且身体强健，怎么会突然染上这种病？
这个问题没有人能够解答，而海军方面又不愿意自己的军官被法医拿去开膛破肚，于是，东乡的死亡在最后不了了之。除了曾经在“萨英战争”中和他一起为日本陆军创建者之一的大山岩将军搬过炮弹的山本权兵卫之外，也没几个人记得这位老实的舰长。而即便是当时已经升任大佐的山本权兵卫，也只是可惜没了一位听话的手下。
无人知道这只是一个开始。东乡平八郎之后的几十年里，日本的海陆军总是有人离奇死亡。从最早派往美国学习海军，师从海权论鼻祖马汉的秋山真之“不慎”淹死；海军少将伊东祐亨坠马，到后来的年轻一辈的海陆军尉佐级军官，比如土肥原贤二、坂垣征四郎、石原莞尔、冈村宁次、寺内寿一、畑俊六、东条英机、松井石根、谷寿夫、山本五十六等等，足足有数十人死亡。而这些人大都是日本海陆军一时的精英，大多胆大妄为，敢于冒险。虽然他们的死亡并没有影响到日本海陆军的总体形势，但是，在某些方面的影响却很大，只是这些影响除去某个人之外，外人根本就不知道。
“训练部部长？”
在经过两个月的“基础学习”之后，荣禄、袁世凯、丁汝昌，还有刘永福四人终于接到命令，可以进入红色兵团基地去接回他们的那些手下了。而与此同时，经过商讨，四人也各自都获得了自己在未来的“中美联合司令部”中的职务。
荣禄，身为西太后在此次行动中极为看重的手下，很自然地就担任了“联合司令部副总司令”这一职务，负责实际指挥清廷远征军的作战。对此，荣禄非常满意。
丁汝昌，将单独负责一支部队，暂任“某师师长”，虽然目前还是光杆司令，但也没什么好说的。
刘永福，郭金章拒绝了其担任“前锋”的请求，出任司令部副参谋长一职，据说原因是他有过跟法军的作战经验，应当留在指挥部为荣禄和其他指挥官拾遗补缺。
至于最后那位，也就是秘密地跟郭金章达成了什么协议的袁世凯袁大头，则很不幸的被任命为了“训练部长”，还很风骚地得了一个“大校”的临时军衔。
“让我管训练？”
袁世凯对此极其不满。不是让自己当这几十万大军的领袖么？可实际指挥作战的副总司令被荣禄弄去了，自己居然连个参谋长都不是，还怎么领袖这支大军？
“没错，就是让你管训练。”
一排两辆小轿车，正沿着西雅图和埃弗里特之间刚开通不久的公路，以每小时六十公里的时速“慢慢”前行。因为发觉了袁世凯的“情绪”，郭金章就把荣禄赶到了前排副驾驶座上，自己跟其在后面“谈心”。对此，已经知道副驾驶座在车上的“地位”的荣禄虽有些不乐意，但还是默默地接受了。
“我训练？我现在连现代化军队是怎么作战的都不知道，你让我怎么训练？”袁世凯此时也没有心情去顾忌荣禄的感受，他还没有到八面玲珑的岁数，尤其是他现在还有一种被耍了的感觉，就更没心情在意那位未来的顶头上司了。
“具体的训练不需要你做。你需要做的，就是指挥我们派去的教官去训练那些大清来的军官，然后，再由这些军官去训练其他士兵。”郭金章无视袁世凯眼中的焦急和怀疑，慢吞吞地答道。
“就只是这样？”
“不只。”郭金章摇摇头，“你还需要去注意那些军官的思想……嗯，就是心理怎么想的。如果有不利于军团作战，或者影响军心的，你也要在第一时间去对其进行开导，或者劝慰……”
“若有影响军心者，斩了便是，何必这么婆婆妈妈？”荣禄一直在听着两人的对话，听到郭金章这话后忍不住回头反问道。
“人就只有一颗脑袋，斩了就没有了。何况，远渡重洋几万里，跑到美国替洋鬼子作战，想不开实属正常，如果只是因为这个就砍了人家，那也太说不过去了。”郭金章笑笑，“再者，我们的军令也没有这么严酷。”
“行军打仗，自然当行严法。”荣禄皱眉道。
“那不是你这个副司令的事儿。现代军队，管军法的有专门的军法处……你可以将违犯军纪的人送到军法处，但是，只要送过去了，如何处置都是人家的事情，你不能太多的干涉。”郭金章对他说道。
“哪有这个道理？”荣禄不满道，“军中主将，居然难行军法？”
“就是。”袁世凯也连连附和，“这训练部长，不当也罢。”
“既然来了，你就得听我们的安排。你可别忘了，这是你们大清自己的军队，如果你们不接手，最后不是我们，就是洋鬼子来负责他们的整体训练……我们也就罢了，肯定不会应付了事，毕竟那些士兵还是我们的同胞兄弟，我们不能眼看着他们拿性命到战场上去搏取经验；可洋鬼子恐怕就没有我们那么好心了，他们可不会在乎在战场上会死多少人。而且，那些美**官在军事素质上也远远比不上我们，许多人甚至还只会骑在马上打枪……”郭金章说到这里，又微笑着看了袁世凯一眼，“你不会觉得会开枪就是一个合格的士兵了吧？”
“难道不是？”荣禄对着后视镜问道。
“当然不是。”郭金章叹了口气。这两个月，他主要是把一些欧洲国家的殖民史、各国的政局，还有世界范围的政治军事格局向四人介绍了一遍，其中主要是向荣禄和袁世凯介绍……目的么，就是想拓宽一下他们的视野，免得这些家伙只会把眼珠子集中在北京城的那一亩三分地。毕竟，后世的时候，一直到蒋介石，甚至是到了共和国初期，中国的国家领导人在对外的视野方面就不是很足，甚至根本就不了解欧美各国的深浅。清末就更是如此了。他必须尽可能地改变这一情况。可是，主要精力放到了这些事情上面，荣禄和袁世凯等人虽然也有大开眼界之类的感叹，可四人也因此少了许多时间去了解现代军队。
“如果只是会开枪就可以当兵，那美国必要的时候至少能拿出一千万军队来……可这显然不可能。他们总共才三千万人口。”郭金章叹了口气，“一个现代军队的士兵，他不仅要熟练的掌握枪械的使用技巧，还必须
有充沛的体能、高超的战术、敏锐的观察力、精准的判断力等等，而除了这些，他们还必须有对军令一丝不警的执行力，还有就是相互之间的配合……”
“这似乎也没有多少出奇之处。”荣禄道。
“当然没有。可惜，想要让一个普通人达到这种高度，没有几年的严格训练根本就做不到。”郭金章通过后视镜对他笑了笑，“而大清的军队在军纪方面一直都不怎么样，所以，训练部长的职责极其重要。没有强硬的手段和精准的观察力，根本就不可能在这个位子上做好。”
“我的手段自认还行，可……我哪里有什么精准的观察力？”袁世凯郁闷道。
“你能发现日本对朝鲜的野心，就已经显示了你在这方面的能力。”郭金章微笑道。
“那只是偶然。”袁世凯分辩道。
“偶然就是运气，运气……也是实力的一种。”郭金章笑道。
“荣大人，你给末将说句话，这……我真的不想当这训练部长。”袁世凯向荣禄抱了抱拳，求情道。
“这个……”
“训练部长是非常重要的一个职位，目前北京只派了你们四个人过来，荣大人肯定不可能出任，如果袁世凯你不干，那就只有由丁汝昌或者刘永福两人之中选了。丁汝昌在北洋水师干了好几年，情况怎么样你们都很清楚，至于刘永福……我倒是挺佩服他的。毕竟，能带着一支部队在异国他乡打出一片天地，肯定不凡，出任训练部长倒是绰绰有余……”不等荣禄开口，郭金章又微笑说道。
“慰亭，你还是暂时先担着这个担子吧，过段时间，我看有没有机会再把你调到其他职位上，你看如何？”丁汝昌不合适，那家伙根本就不擅长处理人际矛盾；刘永福就更不行了，反贼出身，这次来美国之前更是被朝廷把手下的军队削得一干二净，让他负责训练，谁知道会训练出群什么人来？想来想去，竟只有袁世凯合适……荣禄无奈，也只有帮着郭金章劝起了袁世凯。
“这……”荣禄都“倒戈”了。袁世凯自然也无话可说，只得长叹了一口气，默认了郭金章的安排。而看他心气儿不高，郭金章也懒得理会。现在袁世凯还不明白教官的重要性，可等到他发现其中的妙处之后，恐怕就是别人想抢他的位子他都不会让了。
……
“嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……”
埃弗里特本就不远，汽车的时速又快，不到一个小时，郭金章等人就已经来到了红色兵团的基地。下了车，又在部队军官的带领下，几个人又很快来到了靶场。
“这是干什么？”
刘永福一下车就使劲儿地盯着正在疯狂地喷射着火舌的机枪看个不停，好一会儿，才深吸了一口气之后向陪同的军官问道。因为，他看到那几个机枪手居然正拿着“珍贵”的机关炮朝着几个土堆不停的乱扫……这让过贯了苦日子的黑旗军大头领看着一阵阵的心疼。就差开口骂这些家伙是“败家子”了。
“这是在训练士兵们的心理承受能力。”带路的军官正是当初把他们从码头上接下来的那名年青军官，听介绍，原来还是郭金章的副官，叫什么李东宝。
“心理承受能力？”丁汝昌疑惑地看过来，“什么意思？”
“赵班长，你过来一下。”李东宝没有直接回答，看了郭金章一眼，看到对方点头后，便朝正站在那几个机枪手后面的那名士兵叫了一声。然后，丁汝昌等人就看到，那名士兵立正，转身，以一种极其标准的姿式跑过来，然后再次立正，敬礼：
“报告长官，三师七营五连三排二班正在进行射击训练，班长赵横行！”
“横行？”荣禄等人听到这个名字，忍不住都有点儿失笑。一个小小的班长，还“横行”？
“赵横行班长是我们红色兵团的战斗英雄，奥尔塔马霍河战役，指挥一个机关炮班阻击了数千敌人的正面进攻，那场战役，死在他们手上的美国大兵足有三千人……而他所率领的整个机关炮班也不过才十个人！”郭金章在一边慢悠悠地介绍道。
“……”
“赵班长，说一下，你们在干什么？”郭金章没有理会被憋住了的荣禄等人，又向赵横行问道。
“报告长官，我们正在进行射击训练，顺便帮助大清军官受训团完成心理承受能力训练。”赵横行立正答道。
“他们人呢？”郭金章又问道。
“土堆后面。”赵横行答道。
“怎么样？”郭金章再问。
“不怎么样。”赵横行脸上掠过一丝轻蔑，“好几次了，第一次尿了裤子还情有可原，可到现在居然还趴在那儿连头儿动也不敢动，在我们射击停顿的间隙也不敢露头……这要是上了战场遇到我们，也就是一个冲锋的事儿。”
“新的机枪怎么样？”郭金章不置可否，又指了指士兵们正操作的机枪。那是与多管的格林机关炮完全不同的另一种机枪，而只要是在后世看过战争片儿的，就一定能认得出来士兵们操作的是什么。因为那是马克沁重机枪！
“比格林炮强。”赵横行的声音里有了一丝喜悦。
“赵……班长您说的是格林机关炮吧？”刘永福有些憋得难受。班长，自己面前的这个小兵居然还只是个班长，顶多管十个人，跟大清军队里的什长差不多的角色？可听郭金章的介绍，这家伙居然带着自己的班生生杀了数千名美国士兵？……可自己带着黑旗军数次出生入死，也没打死过那么多法国鬼子。就算是后来在镇南关取得大胜的冯子材，率领上万大军，也没能取得这样的战果。事实上，整场中法大战，朝廷的军队消灭的法军士兵加起来拢共也就是两千多人，而且其中大部分还都是仆从兵，真正的法国佬儿还不足五百，甚至可能连三百都不到……难道说，以自己的能力和战绩，到红色兵团居然连一个小小的班长都够不上？虽然觉得不太可能，可刘永福却不得不老老实实地放下了一直存在心里的那丝骄傲……数次奇袭打败法国人又怎么样？一辈子打死的敌人加起来还不如人家一个小兵开几枪的……这叫什么事儿？可是，虽然心里不是个滋味儿，刘永福还是忍不住对赵横行的话有了一丝怀疑。格林炮是什么？那是在中法战争中，法军在镇南关大败之后，倚仗着最后阻击了清军的利器，他曾亲眼看到过格林炮的威力……
“格林炮可是六个枪管儿，转着圈儿发射，威力无穷，可赵班长您居然说那个只有一个枪口的什么机枪比格林炮还好？这……是不是有点儿过了？”刘永福有一丝不服气。
“格林炮当然好。如果单论射速，它远远超过我们使用的马克沁。可是相比较于它的优点，它的弱点也同样非常明显，就是机枪手在战场上由于激动和杀红了眼，将难以控制自己，会发疯似得把手柄转动的越来越快，从而造成机枪卡壳或爆膛……这就像在奥尔塔马霍河，我们三百挺格林炮，在战后就只剩下了两百挺多一点儿，损坏率达到了惊人的三分之一。如果不是我们当时的机关炮足够多，恐怕，那个谢尔曼就可以拼了性命地冲到我们的阵地前，从而扭转战局。毕竟，机枪兵在近战的时候，很难发挥什么威力。”赵横行答道。
“那按赵兄所说，这马什么沁，就没有这个毛病了？”袁世凯也不敢在赵横行面前托大，闻言小心地问道。
“马克沁是我们的兵工厂新研制出来的一种重型机关枪，口径为11.43毫米，枪重27.2千克，采用短枪管后坐式自动方式，水冷枪管；采用容弹量为333发、6.4米长的帆布弹带供弹，弹带可以接续，理论射速600发每分钟，可以单、连发射击；也可以通过射速调节器调整为慢射速100发每分钟……这是全世界第一款自动枪械！”郭金章介绍道。
“那也比不上格林炮啊……”丁汝昌道。
“那可……”郭金章笑笑，正想反驳，远处的土堆后面却突然传来了一场凄厉的惨叫：
“啊——”
……