短暂的愣神令原本就诚慌诚恐的云芳更是局促不安起来。其实上不是云芳不懂规矩，只是皇上的这番话说得她坐立不安、心神不宁，毕竟连从前的王爷都没有跟她说过这么谦逊体贴又感激的话，更不要说现在以帝王之身对她如此礼遇，云芳怎么可能对此无动于衷？然而皇上心中的话还没有说完，当然不会同意云芳中途打断，因此一边伸手捺住了急欲起身以示谦恭的云芳，一边继续说了下去。

“这一次的册封，只能有两个人被册封为妃，两个人被册封为嫔……”

他刚说到这里，云芳登时有些糊涂了。按照他刚才事先铺垫的那些话，特别是应该是她在这一次的册封之中落空了，可是，“两个妃，两个嫔”又是怎么一回事儿？

实际上，自从皇上登基以来，除了雅思琦和冰凝以外，其余五个女人都在暗自猜测自己的结局，云芳也不例外。她知道自己没有任何资本，如果全都轮上了，她一定是最后一个，如果有没有轮上的，她一定是第一个。平时她与春枝比较交好，因此两个人悄悄地也或多或少地谈论过这些事情。实际上皇上只有这七个女人，就是掰着手指头也能够数得过来。雅思琦是当仁不让的皇后，冰凝因为最受宠，皇贵妃无疑，淑清虽然大不如前，但她也是侧福晋，只有用贵妃才能与其它人以示区别；那么就只剩下四个女人命运待定。现在皇上亲口告诉她“两妃两嫔”，那不就意味着惜月与韵音是妃，春枝和她是嫔吗？那为什么他刚才要对她说“朕怕再不说，就更对不住你了”，还要对他说“只能有两妃两嫔”？

望着云芳一脸茫然的样子，皇上更是心如刀割般的难过，不知道她这个茫然是因为没有听懂他的暗示，还是听懂了这个暗示而怅然若失。不管是哪一个，他都感觉自己像一个刽子手，眼睁睁地看着一株娇艳的花朵，短短二十来年的时间，从盛放到凋零。

云芳再是不擅心计，再是搞不清楚皇上的意图，此时此刻，从他那万分愧疚的神情中，她终于恍然大悟，如果她和春枝都是嫔，皇上定是不会这般神色愧疚。虽然这是个最坏的结果，然而对于云芳而言，并没有太多的意料之外。她没有小阿哥可以母凭子贵，她不是嫡福晋，她不得皇上的宠爱，也不是皇上的第一个女人。除她以外的每一个姐妹都有响当当的资本，都是能够拿得出手的货真价实的资本，只有她，什么都没有！如果需要论资排位，需要有所区别对待，那么在所有同样身为侧室的女人中，从高区别的无疑是冰凝，而从低区别的自然只有她。

望着云芳的目光从迷茫到黯然神伤，皇上知道，她已经充分领会了他的暗示，对此他暗暗地松了一口气，如果让他继续说出云芳落选的话，对他而言无异于遭受酷刑。既然她已经全都明白了，他当然不想再用残忍的语言去伤她的心。不过，由于嫔以下的小主不是一宫之主，不能作为主宫娘娘，因此只能寄居在主宫娘娘之下，偏于一隅。既然是因为万不得已而伤了她的心，在其它的方面他一定要尽最大可能地补偿她，他不想亏待了他的女人。虽然即将开始的这个话题也是一样的令人伤心难过，不过这一次的皇上终是不能再选择逃避，而是要勇敢地面对他自己亲手造就的这个局面。

“朕今天与你讲这些，既是事先和你透个底，也是想让你先有一个打算。既然朕已经亏待了你，在旁的事情上自然是想有个补全法子。做不了宫中主位，那至少能够挑选一个合脾气、投心意的姐妹，也算是了却了朕的一番心意吧。所以，朕先表个态，除了你年妹妹，你选哪一个，朕都会同意。”

皇上确实是在实话实说，刚刚那番话仅仅只是表明一个态度，因为不用想猜他就知道，甚至雅思琦、淑清她们都是不用猜也会知道，除了春枝，云芳不会选任何人，毕竟这两人私下关系交好，众人都是有目共睹。虽然这是“秃子头上的虱子明摆着的事情”，然而皇上仍是要让云芳自己来选择，因为现在的他除了还剩下这么点儿姿态之外，已经没有任何拿得出手的东西来了，虽然他也可以从金银财宝方面来补偿她，然而云芳失的是心，他就是搬座金山银山也补偿不了她那颗被他伤透的心。

皇上的初衷不可谓之不好，然而云芳的回复竟是大大出乎他的意料，就像是狠狠地打了他一个巴掌，令他的脸上顿时觉得火辣辣地痛。

“回万岁爷，臣妾没有任何想法，全凭您做主，臣妾和哪个姐妹都能处得来，只怕是居主位的姐妹会要嫌弃臣妾。”

“你万可不能这么说！你性子温顺，待人诚恳，心地又是好得不得了，怎么会有人嫌弃？”

“回万岁爷，妾臣多谢您的赏识和恩典，只是这选择寝宫之事，实在是恕臣妾不能有非分之想，还望万岁爷……”

皇上送出的顺水人情没有得到预期中的欣然接受，而是推三阻四、执意回绝。俗话说，当官不打送礼的，现在云芳竟然连皇上送出的大礼都敢用软钉子一口拒绝，难不成她是吃了雄心豹子胆，因为晋封落空之事而心怀不满？

云芳不是不领皇上亲手送出的这个天大的人情，而是她实在是没有办法接受这个人情。就像她刚刚所说的那样，无论她选择哪一个姐妹，人家都会嫌弃她，因为其它的姐妹明明可以一个人享用整座宫殿，只有她选择的那个姐妹，要和她挤在一起，试想谁会高兴呢？再若是知道了是由她云芳选择的结果，定是更不会给她好脸色。那可是她此后一辈子住的地方，整日过得这么不舒心，这不是自找苦吃吗？云芳知道，在所有的姐妹中，除非是年妹妹不会对她冷言冷语、心生厌弃，然而皇上开宗明义第一句话就让她打消了这个念头，因此云芳再是不擅心计，也还是懂得其中的利害关系，所以才会无论如何也不肯领了皇上的这个天大人情。

皇上万万没有料到，有朝一日他竟会被温柔谦卑的云芳打得落花流水、大败而归。原本不能给她一宫之主的品级就已经愧疚万分，现在连表个姿态的机会都不给他留一丝一毫，这是要让他一辈子都背负对云芳的愧疚吗？

那就背负吧！是他亏欠了她，有愧于她，凭什么还要让她念他一份人情、对他感恩戴德？

“既然你执意不肯，那就由朕来替你做决断可好？”

“回万岁爷，臣妾全凭您做主。”

“那朕就替你决定了，你随宋格格在一起吧。”

“臣妾多谢万岁爷的恩典。”

“时候也不早了，如果你没有别的事情，就先回去歇息一下吧。”

“回万岁爷，臣妾没有旁的事情了，这就告退，另外，臣妾还请您千万爱惜身子，不要过于操劳……”

“有劳你费心了，朕会记得的。”

皇上没有让云芳把话说完，他实在是没有脸面再来面对这个既令她孤苦一生又委屈重重的女人，就像他刚刚说的那样，他会记得的，记得她的牵挂，记得自己的对她的亏欠，择时定要报还。

云芳退了下去之后，原本就册封问题他只打算与云芳一个人仔细交代一番，然而这个交代结束之后，他意识到，除了云芳之外，他必须再与春枝谈一谈。云芳的顾虑是实情，现在是他亲自为云芳挑了她未来的主宫娘娘，她已经受了这么大的委屈，他不想从今往后云芳的日子因为寄人蓠下而过得极不舒心，所以他认为非常有必要与春枝谈一谈，打预防针也好，提前预警也好，总而言之，他希望云芳即使不是幸福快乐但也不要再继续受苦受难。

春枝现在也是仍居于潜邸，因此当她得到宫中太监回府传来皇上的吩咐，也是一副受宠若惊的样子，也是赶快问了传话小太监发生了什么事情，也是得到了一问三不知的答复。

云芳被皇上召进宫中回话的消息在府里已经传得沸沸扬扬，原本春枝是打算云芳回来之后到她的院子里好好打探一番。然而春枝哪里想到，还不等去打探呢，皇上竟然又宣她进宫。她们两个可是府里最不受宠也最没有任何资本的女人，现如今竟是接二连三地受到皇上的另眼相看，令淑清她们好生羡慕不已，难不成她们这是要跟着皇上过上好日子了？

与云芳一样，春枝也是自从皇上登基以后第一次见到他，又因为额外受到恩宠，心中当然是喜不自禁，这阵喜悦之情一直持续到见到皇上本人。

“臣妾给万岁爷请安。”

“起来吧。”

一个熟悉得不能再熟悉，同时冷静得不能再冷静的声音在春枝的耳畔响起。