话说到这里，徐达先是再度停下不语，然后将目光朝前后左右看了看，又朝延信这边倾过来大半个身子复又开口，只是声音小得像蚊子似的，整个房里除了他们两人之外，任谁也听不出个所以然来。

“据在下的线人报信，大将军王的小福晋们可是刚刚经过此地，直接朝京城去了。”

“啊？徐大人，您此话可当真？”

“那么多人，又不是一两个人，就算再是悄无声息、隐形匿迹，也总归还是有不小的动静。虽然她们乔装得已经很不错了，但是在下还是早早就知道了她们的行踪。既然她们都不事声张，在下也就装作没有这么一回事儿，不想讨人嫌，况且又全都是女眷，哈哈。”

徐达这“哈哈”二字的声音突然间复又大了起来，猝不及防之下，延信本就紧绷的神经遭此刺激，登时浑身打了一个激灵，于是顾不得压低嗓音就迫不争待地开了口。

“请问徐大人，这是哪一天的事情？”

“十二月初五。”

“什么？十二月初五？”

当延信听说十四阿哥的女眷们途经此地回京的消息时，当即如遭晴空霹雳一般，他万万没有料到，那些养尊处优、身娇力薄的女人们怎么会走这条路线，现在当他又听说她们居然十二月初五就到了这里，而他是十二月初七才与十四阿哥在双山堡相遇，登时被前任主子布下的迷魂阵给彻底惊呆了。十阿哥与女眷们不但分期分批行动，而且连线路都不一样，这一切的一切都那么的不合情理，其中必是隐藏着巨大的阴谋。

一直到此时延信才突然间意识到一个重要的问题，怪不得十四阿哥一行能够轻装前进，毫无破绽，难不成辎重全都押在了女眷身上？

一想到极有可能是女眷们携带文书悄然潜行，延信的脑袋嗡地一下子就像是炸了锅似的巨痛不止，临行之前皇上千叮咛万嘱咐的那些话开始不停地在他的耳畔回响，令他止不住地浑身冷汗频淌，从此再也没有任何心情与徐达共叙闲聊，于是神色慌张间匆忙开口道：“徐大人，实在是抱歉，皇上交了我一件紧急公务还没有办，再若耽搁就要出大事了。”

不用多问徐达的心中就像是明镜一般：看来，这件事情果然是兹事重大，贝子爷竟然如热锅上的蚂蚁坐不住了！尽管知道延信此时早就是无心恋战，但他由于碍于地主的情面，仍是不得不又客气了一下。

“贝子爷初到甘州地界，在下理应为您接风洗尘，今天晚上已经预订了红花楼的……”

“徐大人，您的好意我领了，只是差事还没有办完，若是办不好，可是要掉脑袋的，请恕不能……”

“既然这样，那在下也就恭敬不如从命，您先忙，在下这就告退。”

徐达退了下去，延信却是依然冷汗不止，头痛无比。现在的情况表明，他完全辜负了皇上的重托，眼睁睁地看着那些文书从他的眼皮子底下溜走，将来他到了抚远大将军府见到的只是一座空城，不要说皇上不原谅他，就是他也无法原谅自己。

于是他先下令关好房门，然后借着跳跃的烛火，展开随身携带的行军地图，紧盯着图上那些大大小小的官道民道一条条的道路，他的眉头几乎都要拧在了一起，沉思良久。

此时的延信确实是不用再多想什么，早已经将前前后后的来龙去脉猜测出了个八九不离十。现在看来，十四爷连女眷都抛下不顾，单枪匹马急速前行，这分明是拿他自己作诱饵，将皇上的注意力全都吸引到他自己身上，为小福晋们的行动做好掩护。这一招实在是老掉牙的套路了，即使是不会领兵打仗之人，甚至是妇孺都能说得出来，“围魏救赵”、“声东击西”，等等，等等，他延信也算是熟读兵书，也算是在军营中呆过不少年头，结果还是犯下如此低级的错误，对此他唯有痛心疾首。对于延信而言，他的痛心疾首并不是因为投靠了皇上没能效下犬马之力，而是因为自己的严重失职行为，在其位就要谋其政，否则岂不是与白拿粮饷白吃俸禄的寄生虫无异？这才是他不能原谅自己的最重要的原因。

再是万分懊悔，延信也只能是暂时将这些放置一边，亡羊补牢、为时未晚，不管现在晚不晚，他都必须全力以赴去寻求补救的法子。虽然说他现在可以万分肯定十四阿哥将那些文书交由女眷随身携带，也完全相信徐达所言，小福晋们是取道凉州回京，然而凉州距京城三、四千里路，其中的道路成千上万条，而且现在距离女眷一行离开凉州已经有二十来天的时间，这让他去哪儿追她们？完全就是大海捞针，水中捞月。此外，他是朝廷命官，现在的首要任务是尽快赶赴甘州上任，围追堵截小福晋们追讨文书根本就不是他的职责范围之内。更何况延信的随行人员少之又少，就算是他真的追上了那些女人们，面对的则是一路规模庞大的大队人马，正面交锋的结果必然是延信大败而归。

既然不是自己职责范围之内的差事，那么他是不是就可以装作毫不知情的样子一走了之，落个一身轻松呢？才想到这里，延信连半点犹豫都没有就立即又摇了摇头。真若是那样的话，他哪里会有什么一身轻松，相反会陷入更深的泥潭难以自拔。不要说他会因为自己的失职渎职行为从此背负上沉重的心理负担，再想到皇上曾经对他的嘱托，还有那信赖的目光，如芒在背，针扎般疼痛。他知道，假若这次错过，皇上就会彻底地与那些文书别过，永远也不可能再得到了。

这些文书对于皇上来讲意味着什么，延信当然再清楚不过。如果时光倒退两个月，当皇上还是雍亲王，两位皇子不管如何大动干戈，就算是闹到玉皇大帝那里，身为十四阿哥老部下的延信一样都会无动于衷。明哲保身、爱惜羽毛的延信心中只有一个主子，那就是他的职位，在其位谋其政。既然现在是皇上继承大统，那么除了绝对服从新君之外，延信已经没有了任何可以选择的机会，哪怕说明天坐上这把龙椅的换作了十四阿哥，那么他也要等到明天再听从十四阿哥的调遣。

忠于职守的延信没有半点犹豫就决定向皇上密奏此事，然而真正写完竟是花费了他将近两个时辰的功夫。

由于这是向皇上禀报，除了重点陈述其发现了大将军王女眷行踪的事件之外，身为朝廷命官当然还要再附上对情况的判断和分析，就是这个判断和分析足足耗费了两个时辰。若是甘州距京城只有三、五百里的路程，延信也不用如此绞尽脑汁，区区十几条道路，大不了皇上在每一路上都布下天罗地网，大将军府的女眷们定是插翅难逃。然而甘州与京城相距足足有五、五千里，千条万条大路小路织成了一张密密麻麻的网，怎么可能每一条路都派人围追堵截？

面对眼前这张看过不知道多少遍，早已经烂熟于心的军用地图，一贯极为自信的延信第一次没有了十足的底气。每一条可能路线的提出之后，紧接着就是分析、思索、推翻，然后再提出一条新的路线。

就这样，经过大半夜的反复推敲和深入思索，最终延信定目光锁定在了两条路线之上，由于其中一条路线实在是太过艰险，他不敢相信那些养尊处优的女人们如何能够走得了，怕不是半路就要叫若连天直接放弃了。然而只要有可能的存在，他就不能不向皇上禀报，于是在天色已经微微发亮的时候，延信才匆匆写就了密奏一本，向皇上详细禀报了一路上所遇所见的情况，并提供了十四贝子女眷们可能会选择的两条线路。

老天爷实在是眷顾皇上，这一回他再次押对了赌注，选择延信赴西北任抚远大将军真是选对了人！不但拥有丰富的军事经验，还是一个办事仔细认真、忠贞不二之人，令这封救驾密奏以八百里加急的速度分秒不停直奔紫禁城。

十二月二十八日，皇上终于收到了延信发出的密奏，待看过密奏的内容之后，连一向在谋略上颇为自负的他都是极为震惊！十四阿哥与女眷们有先有后地出发并不奇怪，奇怪的是，双方选择的路线居然完全不一样！更令皇上难以置信的是，女眷们竟然有可能选择如此艰苦的道路！面对十万火急、刻不容缓的突发新情况，皇上在收到密奏的这一刻后，只快速地思考片刻就立即颁出圣旨，要求按照延信提供的这两条线路，即刻派出两路人马，全力搜寻十四贝子小福晋一行，无论如何哪怕是不惜一切代价，务必全部截获来自大将军府的各类文书。