高拱已注籍在家三天了，不是躺在床上，就是关在书房，不愿见人，也不愿说话。夫人张氏也好，房尧第、高福也罢，想找他说句话，替他宽宽心，都被拒之门外。

眼看天就要黑了，高福到书房叩门：“老爷，该用饭了。”

“不吃，别来烦我！”高拱不耐烦地说，高福刚要走，高拱蓦地坐起来，道，“高福，你这就差高德回老家去。”

“老爷，回老家有啥事？”高福问。见高拱不理会，只得讪讪而去，叫高德前来听命。

“高德，”高拱叫了一声，嘱咐道：“皇上历次颁赏的银两，我一直不让用，积攒了一千多两，新郑城里老宅后边，有一块空地，你回去一趟，把那块地买下来，我有用。”

正说着，门公来禀：“老爷，宫里孟公公来宣谕。”

高拱大步走到门口，把门推开：“快请！”

孟冲在一干侍从的簇拥下已进了花厅，见高拱走过来，一抖朝袍，道：“高老先生接旨！”随即，扯着尖嗓，捧读谕旨：“卿辅政秉铨以朴忠，亮直不避嫌怨，致被浮言，朕已具悉，何乃再疏求退？宜遵前旨，即出辅理，以副朕倚毗至意，慎毋再辞。”

高拱叩头，起身接过谕旨，请孟冲入座。

“高老先生，老奴不敢坐，得快点回去侍候万岁爷。”孟冲乖巧地说，“高老先生，万岁爷特意差老奴来宣谕，就是不允高老先生再辞了。明日就到阁视事吧！”说着，转身往外走。

“龙体可安？”高拱跟在孟冲身后问。

“唉！”孟冲叹口气道，“辽东又传捷报，说是东虏进犯，李成梁和他们干了一仗，斩首这个这个，嗯嗯，斩首一百六十五级，还有一个头头脑脑也被斩首。”

“喔，那太好了！”高拱露出笑容，“看来没有白费心思一再叮嘱他们。”

“可不是咋的？！”孟冲压低声音道，“兵部有本，说、说例当宣捷。万岁爷看了，倒是高兴，最后却皱着眉头说‘勿宣，犒赏就好’。叫老奴看，万岁爷是怕龙体撑不住啊！”

高拱脸上的笑意顿时消失了，抱拳道：“印公，千万千万侍候好皇上啊！”送走孟冲，高拱又回到书房，高福进来问：“老爷，还要不要高德回老家买地？”

“咋不要？明日就走！”高拱吩咐道。高福转身退出，高拱边踱步边沉思着：照例当再上疏求去，可皇上言辞恳切，若再求去，徒伤圣怀。

高福在门外禀报：“老爷，通政司韩楫求见。”

“传请！”高拱答。他正想了解外间的情形，也听一听韩楫对下一步行止的意见。

“小人构陷师相，邸报一出，人情骇愕，汹汹愤激，不平之甚。已上本四十余。但此番通政司既未上公本，学生也未单独上本。”韩楫甫落座，就开门见山地说，“因曹、刘乃卒子，受人操控，不值一攻！要攻，就攻幕后黑手，而此事当师相认可后方可为之。学生今来，即为此事。”

高拱起身，从书案上拿过一封书柬，递给韩楫：“伯通，张叔大差姚旷送来的密帖，你看看。”

韩楫正想问那天姚旷来送书柬的事，展开一看，上写着：“曹大埜是赵贞吉乡人，闻此事乃赵所为。”

“师相相信吗？”韩楫抬头问。

高拱又起身，拿出一封书函，道：“此为赵内江回乡后所寄，阅此便知。”

韩楫展开来读：“仆抵家，闭门追思往咎，慨然叹曰：今之世，惟高公能知我，惟高公能护我，惟高公能恕我……”阅毕，韩楫慨叹道，“学生读赵老此书，愈觉此公乃坦荡君子。他绝不会干出偷鸡摸狗卑鄙勾当的！”说着，突然发出“哼哼！哈哈！”一阵怪笑，“欲盖弥彰！师相的那位金石之交，想掩己而推以与人，为先入之说以惑师相也！”又一拍扶手，“伪君子，真小人！”

“伯通言重了。”高拱沉着脸道。与张居正相交多年，竟是与小人结为兄弟？高拱感情上不能接受。

“师相，”韩楫欠身道，“他在给师相写的寿序里，说北虏封贡一事，‘公独决策’，可他在给他的乡党李幼滋的书函里，竟说‘赖主上纳用愚计，幸而时中’，还说‘计然三策，今始售一’，把封贡互市的功劳归尽归己有！时下南都官场不明就里，倶以为东师奏凯，西虏款贡，都是他的功劳嘞！虚伪不虚伪？阴险不阴险？”

“叔大不进德如此，大异于往昔！”高拱感叹了一声。

“师相，既然他取而代之之心毕露，竟然指授小人攻讦师相，若不一举拿下，必养虎为患。”韩楫露出凶光，“学生意，师相当坚卧不出，学生再发动科道，揭其勾结太监丑行，还有纳贿等事，轻者逐出朝廷，重者置于刑典！”

高拱摆手道：“伯通可知皇上病甚？我此时安得求去？若屡请不止，徒苦圣怀，更非宜！我今当以君父为急，焉能与此辈计较！”

“可是，师相，若不反击，恐师相被其谋去！”韩楫痛心地说。

“我说过，相天下者无己。”高拱感慨道，“只知报国，不敢有自身。况叔大追随我多年，谅他也不会如此绝情！”

“师相！”韩楫带着哭腔道，“不……”

高拱一扬手：“伯通，不必再说！”言毕，起身走到门口，大声向外喊道，“高福！整备停当，明日一早上朝！”

这一夜，高拱终于睡了个好觉。清晨，他正要上轿，高福慌慌张张跑过来通禀：“姚旷来禀，张阁老须臾就到。”

话音未落，首门传来张居正的声音：“玄翁——”

“你来做何？”高拱沉着脸说。

“居正来迎玄翁出而主政。”张居正不以为意，笑着说，“玄翁受此委屈，居正也该来看看，虽则来迟了，也是表达一下心意。”

“若叔大真有心意要表达，把精力都用到谋国上就好。”高拱冷冷地说。

“但是玄翁的事，居正不能不放在心上。”张居正道，他又向高拱面前凑了凑，压低声音道，“闻赵贞吉布散流言于南北，今北果有矣；恐南都亦有之，玄翁不可不防！”

“哼哼！”高拱紧紧盯住张居正的眼睛，“正所谓明枪易躲，暗箭难防！”旋即一扬手，“我有什么可防的？用人行政从无私心存焉，能奈我何？！”说着，躬身上了轿，“起轿！”

张居正回避着高拱的目光，侧脸道：“呵呵，是啊，皇上对玄翁之眷倚，古之罕有，屑小不知天高地厚，想撼动玄翁？笑话！”一眼望见高拱已然起轿，忙小跑着钻进自己的轿中，吩咐道，“快，前引，前引！”

两顶轿同时在文渊阁前停下，高拱下轿，顾自往前走，张居正快步跟上，高拱头也不回，瓮声问：“辽东捷报怎么回事？”

张居正答：“喔，东虏喀布喀的速巴孩，见我大败建彝，朝廷宣捷，以为我气且骄，必恃强轻敌，竟犯长胜堡、清河堡，李成梁大败之，斩首……”

高拱已从孟冲那里知道了战果，遂打断张居正：“不出所料！好在我事先叮嘱再三。”又问，“有何事要我来定的？”

张居正心说：“等你定？难道我不能定？”但口上却说，“倒是无疑难事，惟程文、宋之韩各有一本，劾刘奋庸、曹大埜朋谋诬陷元辅，事甚悉，乞重处。居正已拟旨吏部题覆。”

“吏部还能怎么题覆，只能为他们讲情。”高拱冷笑一声说，忽然想到看视太子讲学事，“叔大，今日还是你去看视，我先处理阁务。”

张居正估摸时辰已到，转身要走，高拱扭脸道：“记住，东小房是阁臣看视太子讲学的直房，不是与阉党喝茶密语之所！”

“喔？这…”张居正楞了一下，脸“唰”地红了，旋即“呵呵”一笑，“玄翁提醒的是。”心里却恨恨然，“我不是婴孩，竟如此不留颜面！”

高拱有了几分快意，一进中堂，就吩咐书办：“去吏部，叫魏侍郎来见。”

须臾，魏学曾赶到了，施礼间，高拱道：“这场风波，上紧止息吧！科道劾曹、刘的弹章，打算怎么题覆？”

魏学曾并未直接回答，低声道：“曹大埜失意怏怏甚，偷偷知会我，言劾玄翁非本意，乃曾省吾所指授。”

“哼！我早知道此人不是东西，上蹿下跳！”高拱又是一声冷笑，“哪个省巡抚缺员？”话音未落，一扬手道，“川南土司屡叛，其首领阿大等盘踞九丝山僭号称王，屡抗官兵，曾省吾不是多谋略、精力过剩吗？把川抚的位子腾挪出来，给他加兵部侍郎、副都御史衔，巡抚四川，把叙、泸局面稳住。”又问，“殷正茂又向吏部要人了吗？”

“是。他要山东参议陈奎到广东去做兵备道。”魏学曾答。

“那就快办！”高拱一扬手道，“凡关涉广东的事，要特事特办！”说着，把一张稿笺递给魏学曾，“程文、宋之韩劾曹、刘的题覆我已拟就，拿去，照此办文。早办早了，免得分散精力！”

魏学曾一看，上写着：

奋庸尝供事裕邸，效有勤劳；大埜少年轻锐，亦言官，未足深咎。当宥奋庸，复大埜职。

“玄翁，这……”魏学曾为难地说。

高拱向外摆摆手，示意他出去，又吩咐书办：“这几天的文牍里有没有漕运、两广的？速翻检出来给我看。”