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祝同知见大堂外面吵得如同闹市一般，气得拿起醒木狠狠砸在案上。大堂内外众衙役口中呼喝，并以水火棍杵地发出夺夺之声，场院中才再一次安静下来。

然而仪门之外仍有喧哗之声传来，显然大堂上发生的事情已经传了出去。

对于远处传来的吵杂声，祝同知有些无可奈何，只好当作没听见。他看向刘三娃等农人，道：“你们还有何要说？”

之前说话的那个农人先向堂上躬身一揖，然后转了半身侧对古常勇父子，说道：“古掌柜，就算你打制了五百个尺寸相同的‘杨古井’，可也不能说明这些坏的‘杨古井’不是你打制的。”

杨铮望向那人，只能见到小半个脸，看不到其神色，更分辨不了身份。只是听那人说话不像是个农人，至少不会是一个普通农人。

古常勇也看向那人，问道：“敢问怎么称呼，是哪里人？”

那人道：“我叫姜大田，夕阳里姜家庄人。”

古常勇向堂上拱手道：“禀二尹，草民及西关诸铁铺一同赶制，每日可制得‘杨古井’十四个，故而每日向衙中送十四张购买券，作为购置‘杨古井’的凭证，户房、工房各七张。”

祝同知道：“这些本官知道。”

古常勇道：“那些购买券上每张都有编号，与我店中打制的‘杨古井’一一对应，绝无重复。”

祝同知似是怔了一下，扭头看了周司吏一眼。周司吏问道：“难道‘杨古井’上也有编号么？”

古常勇道：“正是，就在筒壁底端内侧，将其拆开便能见到。二尹若不信，可请相公们验证。”

祝同知道：“不必了，姑且信你。”

古常勇道：“谢过二尹。有人用购买券购‘杨古井’时，草民会记录其所在的里、村以及购买日期，售出之后购买券并不收回。凡我店中售出的‘杨古井’日后若出了问题，只要不是人为破坏造成，持当时的购买券及‘杨古井’到我店中来，两年之内无偿修理。这话草民对每一个买主都说过，二尹可派人去验证。”

围观众听到古常勇这番话，顿时又响起一片嗡嗡议论之声。

此时的绝大多数商品，并没有售后保修服务的概念。购买之时验货无误，而后货银两讫，生意便算了结了。商品的质量好坏多半要看卖家的良心操守，买家若是验错了货看走了眼，多半都自认倒霉。

商人之间的纠纷，极少会告官解决。官府对这种事也不愿去管，大明立国之初便定下了重农抑商的国策，大多商业纠纷根本就无律令可依。只有寻常百姓受了商人欺诈，又无法可想之时才会选择告官。

因而当古常勇道出保修承诺后，除了少数已知悉这一情况的人之外，在场诸人无不既感新奇又受震动。

秀才们家里虽然大多用上了“杨古井”，可他们却不会经手此事，是以之前并不知情。

一名秀才说道：“怪不得刺史赞这古掌柜有君子之风，这等行事当真出人意表，绝非寻常贾人可比。”其余秀才纷纷附和。

城中百姓因事不关己，议论起来倒更加随意。

有人道：“那几个农人若真买的是古记铁铺的‘杨古井’，坏了也应该去找古掌柜，而不是跑来告官。”立即便有不少人表示赞同。

又有人道：“若真买的是古掌柜家的‘杨古井’，又哪会那么容易坏了？”也引得一片称是之声。

但也有质疑之声：“那古掌柜该不会是早上被传来问了话，才出的这对策吧？”

马上就有人反驳道：“我们村上个月购得三个‘杨古井’，当时古掌柜就有这话！”

附近的人见说话这人作农人装束，还拿出了三张购买券，顿时引发关注。有人识得券上的编号字，大声道：“零四五，古掌柜可知是卖到哪里的？”

大堂内古成冶从怀中取出本册子，翻了几页后答道：“玉泉里左家场，八月二十二日购。”

持券那人将购买券翻了个面，上面果然写着“玉泉里左家场”六个字，日期也与古成冶所说相符。

于是又有人大声道：“二零二是哪里？”

成古冶据册答道：“三阳里高家村，九月初三购。”

这一下将围观众的兴致勾了起来，见到农人装束的便问其有没有购买券，若有便让取出来报上面的编号字。一时之间报号之声此起彼伏，颇为热闹。每当古成冶答完，便引来一阵叫好声。尽管多数人见不到券上的数字，更难以去验真伪，可是未见有人反驳，那当然就是对上了。

杨铮自打进来之后，便将一大半注意力放在人群当中，留意着有可能出现的煽风点火之人。只是他身量未长，所见范围非常有限。先前那质疑唱反调之人倒是离他不远，可说了一句之后便不作声了，也不好就此作出判断。

不过那些带着购买券之人，应有不少是古常勇请来的，不然谁没事干出门还揣着这东西。既然古常勇早有对策，也就不用过多操心了。

杨铮将目光移回大堂时，忽然瞥见一个有些熟悉的身影，不由怔了一下，随即又朝那边看了一眼。那是一个看着不到二十岁的青年，身形有些瘦削，个头不是很高，正是初次在村后树林里见到姚二刀时，一直倚坐在树下未曾说话的那人。

那青年见杨铮又看过来，微微点了下头。

杨铮也轻点了下头，然后便朝大堂内望去。他很确信，之前观察四周的人时，并未见到那个青年。看来对方是有意让他见到的，莫非是有什么话要说？

祝同知见下面一唱一和，如同戏耍一般，实是气得不轻。周司吏对祝同知耳语了几句，祝同知点了下头，拿起醒木猛地一拍，喝道：“肃静！”待到安静下来，说道：“古家父子扰乱公堂，不让你们吃些苦头，你们就不识朝廷法纪！”说着便将手伸向了签筒。

吕成亮见了，忙上前一步道：“二尹且慢。方才只是验证了一下古掌柜所言编号登记一事之真伪，并非刻意扰乱公堂。”

赵澍坪也上前一步道：“是啊，请二尹开恩。”

这两人开了头，一众秀才纷纷上前求情。祝豫心中权衡了一下，将伸向签筒的手又收了回来，说道：“古家父子，暂且饶你们这回，若有再犯，本官定会重重责打！”

古常勇与古成冶只好磕头称谢。

祝同知道：“古常勇，本官问你，你这编号之法与本案有何关系？”

古常勇道：“禀二尹，姜大田等人的‘杨古井’若是在草民店中购得，必然会有登记，他手中也必然会有购买券。”

祝同知问道：“姜大田，你可有那‘购买券’？”

姜大田垂首道：“没有。”

祝同知又问：“那些坏了的‘杨古井’可是从古记铁铺所购？”

姜大田道：“不是。”

祝同知拍案道：“那你是从何购得，还不从实招来！”

姜大田跪下来磕了几个头，说道：“祝老爷息怒，容草民详说此事。”

祝同知坐直了身子，道：“讲！”

姜大田道：“今年入秋后雨水稀少，于种麦一事大为不利。草民所在的夕阳里因排得靠后，迟迟得不到‘杨古井’，村人为此很是忧心。草民受村人之托，来城中购买‘杨古井’，奔走了两日无果。正为此发愁之时，一个自称傅老六的人找上了草民，言道他那里可以买到‘杨古井’。”

祝同知道：“那傅老六又是什么人？”

姜大田道：“草民也不认识，见他像个泼皮，自然不肯相信。那傅老六带草民去了个地方，并拿出了三个‘杨古井’。草民见那‘杨古井’确实能用，便动了心。可那傅老六说，他的‘杨古井’要卖一两七钱银子一个。这比古掌柜曾宣称的九钱之价贵了许多，草民自然不愿。可又过了两日，实在等不及了，与村人商量过之后，便寻到傅老六将那三个‘杨古井’买了下来。”

刘三娃与另一个农人在姜大田后跪了下来，磕头道：“草民的‘杨古井’也是这样买来的。”

祝同知道：“这么说来，你们的‘杨古井’并非购自古记铁铺，却为何要诬告古掌柜？”

姜大田道：“祝老爷明鉴，‘杨古井’的制法是古掌柜独家之密，任他话说得再漂亮，这一点可也抵赖不掉。”

祝同知道：“古常勇，你有何话说？”

古常勇道：“禀二尹，‘杨古井’的打制之法早已经非草民独家所有。上月十九，草民店中一个匠人举家而走，至今不见下落。”

姜大田道：“祝老爷，草民的那三个‘杨古井’是中秋节后一天购得。”

祝同知又问了另外二人，一个说是八月二十买的，一个说是八月十四。

古常勇道：“那匠人虽是八月十九日走掉的，可打制之法却未必不是此前就被人学去了。”