傅定波的突然出声，使得赵德海等人俱是一惊。

在他们的前方，却转出了两个人来，其中一个拱手弯腰道：“赵大人！”

傅定波看去，见这说话之人高瘦结实，身形精炼有力，跟在他身后的，则是一名相貌普通、走在路上都不会有多少人特别注意的青年女子。

“邾将军！”赵德海看到这人，却是松了口气，连带着他身边的那几名护卫也放松下来。

傅定波道：“这位是……”

赵德海赶紧道：“这位是受朝廷委派，奉命保护我的邾石邾将军，那晚遇袭时，为了帮本官断后，留在后头，与我们失散。”看着邾石道：“邾将军，你没事就好。”

邾石道：“那日虽然受了些伤，但被这位严姑娘所救，幸免于难，只是让大人受惊了，幸好大人亦是无恙。”

赵德海道：“幸亏有这位来自黄山的傅大侠相救。”将后来发生的事说了一遍，又问：“邾将军，你为何会在这里？”

邾石低声道：“这位严女侠对这一带的地形比较熟悉，带着末将抄了许多近道。在前边的山林间，我们发现有一批杀手藏在那里，末将猜想，那些人必是冲着大人来的。既然他们会在这里设伏，那就表示大人暂时无恙，且很快就要到了。严女侠说，大人有极大的可能是走这一条路，所以末将就在这里等着，幸好真的等到了大人。”

赵德海心悸地道：“那些人果然不肯这般轻易放过我。”

傅定波看着邾石身后的女子：“这位姑娘是……”

那女子道：“奴家姓严名情，江湖人送雅号‘软月刀’。”抬起头来，见大家显然都没听过的样子，略略的有些失望。

傅定波道：“那个……久仰久仰！”这当然只是客套话，不过江湖中人，大大小小的，都会有一两个名号，他也不可能每一个人都听过。

知道邾石幸免于难，赵德海自是欣喜，只是又知敌人守在前方，不由得又是焦急。傅定波独自前往前方探路，过了一会，悄然回来，道：“果然有敌人在前边守着，若不是邾将军和严女侠提前通知，恐怕我们已经中伏。”

赵德海道：“这可如何是好？”

严情道：“奴家以往在这一带来来去去不知多少回，对这一带极为了解，知道一条可以绕过去的路，虽然麻烦一些，路也不太好走，但最多不过就是多花费半天时间，绝不会让那些人发现。”

赵德海喜道：“这就好，这就好。”

当下，趁着逐渐昏暗的夜色，严情带着他们，绕着山路，往另一条一般人难以发现的山路去了。到了夜半，他们来到一处断崖。傅定波看去，见崖外夜风极大，前方又已无路，不由得皱了皱眉头，道：“严姑娘，你是不是记错了路？”

严情道：“傅大侠，你再往下走一些。”

赵德海沿坡而下，凝神注视，讶道：“原来这里竟然还藏着一条小路？”

其他人一同下坡看去，只见沿着山崖，竟真的有一条贴着山壁、只能供一人行走的崖边小道。

严情道：“这附近原本有一处寨子，寨子里住的都是打家劫舍的山贼。为防官兵围剿，他们在山寨的后方偷偷建成了这一条无人知道的退路，我与那寨中的好汉有些交情，所以知道这一条路。不过近来，那山寨的好汉都已投向了宁家军，寨中的老弱妇孺也都转移到了南方，前方的寨子已经无人居住。”

邾石道：“幸好严姑娘你知道这一条路，要不然我们就麻烦了。”

傅定波却是在心中暗忖：“有道是害人之心不可有，防人之心不可无，这严情到底是何来历，其实我们也不清楚，要是有敌人埋伏在前方，这种险地，比刚才那处还更加危险。”

严情却道：“那些杀手应该是不知道有这条路，更不会想到我们会从这里通过，不过凡事不怕一万，就怕万一，安全请见，我们还是分批过去的好，先有两人到另一头守着，我和大人走在中间，分作前中后三批过去。”

傅定波点了点头，想着这女子倒也聪慧，她知道我们与她其实也是萍水相逢，未必就真的信了她，她若是走在最前方，我们怕她弄鬼，她走在最后方，我们更是未必放心。现在这法子，她与钦差走在中间，若是有敌人突然窜出，钦差不安全，她也同样不安全，以此证明她心中无鬼。

当下，两名护法自告奋勇，先在前方探路，邾石跟在他们后头，到了断崖的另一边，确认没有埋伏之后，邾石守在那一头，一名护卫回来通知他们。紧接着，傅定波带了一人在后方断后，严情与另一名护卫一前一后，保护着钦差向前。

赵德海往崖下看去，只觉下方昏昏暗暗，竟是深不见底，他乃是一个文官，如何经过这般阵仗？竟是双腿发软。严情在他身后安慰他道：“大人不可往下看，你放心，我们在你前后守着，断不会让你出事。”

想了想，又道：“大人，你的衣袍太宽，崖边风大，不如先把袍子脱下，以策安全？”

其他人原本就是武人，身上穿的都是劲衣。即便严情身为女子，也是一身箭袖紧衣，唯有赵德海一人宽袖长袍，立在崖边，异常招风。赵德海想想也是，当下便在严情与身边护卫的帮助下脱去外袍，又将贴身放置在腰间的圣旨、文书等放好，方才在严情与那侍卫的搀扶下，背贴着崖边的小路，颤颤抖抖的往另一边移去。

夜半的风实在太大，他们在山腰处，又不敢点火，生怕被远处的敌人看到火光。幸好此刻还未到下半夜，月光洒下，还是勉勉强强的能够看到一些。

虽然如此，但对于身为文人的赵德海来说，只感觉夜里的风如同刀割一般，连面都是疼的，心里着实慌得心凉，只觉得一不小心，他们三人就会被风吹走。

幸好严情在他身后不断安慰他：“大人莫慌，莫慌，有我们在呢。”就这般，一路安慰着他，终于帮着他，颤颤抖抖的过了那条险之又险的小路。在崖的另一端，邾石成功的抓住钦差大人的胳膊，将他接应过来。远离了山崖的赵德海双腿一软，再也无法站立。

在他们身后，傅定波也带着另一名护卫过了山崖，看到钦差大人此刻的模样，多少有些好笑。在他们这些武人看来，其实这条崖边小道也就是看着危险罢了，在从赵德海看来，却像是从虎口脱出一般。

一名护卫背对着钦差弯下腰来，道：“大人，我背你走吧。”

钦差擦着冷汗，道：“有劳了，有劳了。”以前他可从来不曾对这些武夫如此客气过。

他们继续上路，穿过了一片松林后，果然到了一座已经废弃的寨子。破旧的栏栅、肮脏的帘子，在月下构成了一副苍凉的景象。

严情道：“可惜，这山中的好汉早已经投向了宁盟主，共抗蛮胡去了，若是还有人在这里，或许能够接应一下我们。”

赵德海叹道：“如今才知草莽之中，亦有豪杰。虽是打家劫舍的山贼，国难当头，却也应声而起。”

严情笑道：“那也是宁盟主识英雄重英雄，大家才肯为他效力，换了是其他人，想要这些好汉听其号令，这些好汉们不给他几刀就是客气的了。”

赵德海继续擦汗：“这个……也是，也是！”

严情道：“哎呀，大人，您的长袍还在我这，天气冷，您还是赶紧穿上吧？！”抖开长袍，帮赵德海穿上。

傅定波道：“我们是在这里歇息一会，还是继续赶路？”

严情道：“奴家觉得，这里离宁家军应当不远，我们既然已经绕过了那些奸贼，为免夜长梦多，不如继续赶路。赵大人走不动，大家伙儿轮流背他便是。”

此刻，对于帮助他们成功绕开那些杀手的严情，傅定波等自然已是深信不疑，况且夜长梦多这句话原本也就在理。当下，除了身为女子的严情之外，其他人轮流背着钦差大人，继续赶路。到了夜里，霜露愈重，天气愈冷，纵连那些护卫慢慢的也难以忍受，咬牙硬撑。

天快亮时，他们从一处山脚出来，陡然间，十几人冲了上来，为首一人喝道：“你们是什么人，为何会出现在这种地方？”

邾石见这些人都是穿着华夏军的军服，于是上前问道：“我等奉朝廷之命，护送钦差大人前来宣旨，尔等可是威远军的人？”

那些兵士彼此对望一眼，那兵长迅速派人回去通报，很快，便有一支骑兵率队而来，为首的武将一眼看到邾石，道：“这不是邾兄弟么？”

邾石抬头一看，道：“原来是陈兄，陈兄不是在平州任职的么？怎的会在这里？”原来，率队前来的武将名为陈承勇，以前曾与邾石跟随同一名禁军教头习武，两人也算知交。虽然不知为何会在这里遇到原本在平州担任武职的陈承勇，但可以确定的是，他们遇到的绝非敌人，邾石也松了一口气。

陈承勇下马，看着邾石苦笑道：“愚兄原本的确是在平州，大半个月前，随着本州知州，率二十万大军前来勤王，结果被蛮军打得落花流水。你没有经历过那样的战场，可能无法理解，其实便连愚兄，到现在也无法明白那仗到底是怎么打的，二十多万人，对上敌人随便分出来的二三万蛮军，都还没开始打就已经败了，全军溃败，死伤惨重，很多弟兄都是在逃亡途中，被自己人踩死，或者是背对着敌人不要命的往河里冲淹死的，愚兄侥幸逃得性命……说起来你都不信，其实我连蛮子的面都没见着，就跟着大家逃了，从头到尾没有看到一个蛮子，感觉却像是从刀山火海里逃出来一般。”

无奈的自嘲了一阵，又道：“后来在山中躲了几日，出来后，不知怎的，对自己失望透顶，也对自己所在的平州军失望透顶，然后听得威远军之名，干脆也不回平州，找上了威远军，有人带我见到了宁学士，宁学士让我当着他的面，与军中的其他武将对练了一番后，说我武艺不错，就让我领了一支哨骑，我现在便在威远军中。”

赵德海、邾石等人听着，尽皆唏嘘。

这几个月以来，太多的败仗都是这般，都不知道是怎么的，就输得一败涂地，也就只有威远军，真真正正的，在战场上击败了蛮军，而且还是在正面战场上堂堂正正的交锋。

邾石看向陈承勇，原本的陈承勇，在平州好歹也是一名游骑将军，现在大约是初到威远军，还只是一名领着几百号人的哨骑，但是看他此刻的表情，却像是反觉踏实得多，竟是宁愿留在威远军也不愿回平州去。只不过，邾石对此并不是不能理解，在一支根本看不到打胜仗的希望的军队里，即便官当得再大，也难以找到安全的感觉，而威远军至少是一支、在失去文气的情况下依旧有能力打胜仗、打硬仗的军队。

邾石将赵德海请上前来，道：“这位是圣上派来的钦差傅大人，他特来向威远军与宁学士、居将军宣旨。”

陈承勇验过文书后，赶紧将钦差大人请上马，又道：“学士和居大人都在军中，末将这便领路。”

傅定波见周围兵将渐多，既已将钦差护送到军队之中，自也不用再担心那些藏在暗处的杀手，于是便向钦差大人告辞。严情亦道：“大人既已安全，奴家便也告辞了。”

赵德海道：“两位出手相救，救命恩德，赵某还未报答，何不暂留几日，容吾设宴回报？”

傅定波道：“多承大人好意，傅某也不过是路遇奸徒图谋不轨，顺手解救，算不得什么，此刻还要尽快赶回去与我的义弟义妹会合，就不好再打扰大人了。”

严情亦道：“奴家本是女子，不好进入军中，况且我们江湖人也不懂礼仪，进入军中，各种拘束反不习惯，还不如就此别过。”

赵德海留了几下，未能留住，只能不断道谢，然后目送着他们离去，看着远处两人的背影，赞叹道：“果然是市井草莽之中，多有侠义之辈！”

陈承勇朝邾石低声问道：“发生了什么事，为何听你们的言外之意，这路上遭遇颇多？”邾石便将路上遇到来历不明的蒙面杀手的事说出，没有想到天使竟然在路上遭遇刺客，陈承勇大吃一惊，赶紧让众兵将将朝廷天使保护在中央，自己亲自为朝廷天使执马，同时让人层层上报，通知宁学士和居大人。

军中，宁江、居志荣正与众位将军商议军情，听闻天使驾到，居志荣脸色大变。

圣上旨意一到，他们马上就身处两难局面。其实此刻，对于威远军迟迟未赶赴京城勤王，军中的一些将领也是颇有一些流言蜚语，这个时候，勤王的旨意一到，若是抗旨不遵，整个军中怕是马上就会变得人心不稳，甚至有可能出现一些将领私自带兵勤王之事，若是接旨勤王，蒙郁的残部还在，他们正面与李胡大军相抗，后方还得防着蒙郁的偷袭，同样也是一个危险局面。

所有人一同看着宁学士。宁学士手握羽扇，沉声道：“圣上如此急的派来天使，京城怕是拖不下去了，我们去接旨罢，天子威仪，事关重大，这一次，我们无论如何不能再做抗旨之事。”

众将见，连被新皇罢官丢职的宁学士都这般说，俱是想着，宁学士果然是忠良之辈，于是纷纷随着宁学士一同起身，出去迎接天使。途中，居志荣道：“圣上必已知晓过去误会了学士，这一次，必定会如先帝一般，重用学士，学士再次入京，则新法可成。”虽然对新天子罢黜新法，造成这般局势，居志荣心中也颇有一些怨言，但身为臣子，他自是无论如何不能直斥天子之非，最多只能使用“误会”二字。

而从内心深处，他更希望宁江能够再次被朝廷重用，在解了京城之祸后，再次推行新法，则华夏有救，太平可期。

宁江叹道：“新法既已废弃过一次，再行变法之事，政令反复，已是难上加难，不过我等臣子，为圣上效力，分所应为，只要圣上有用我之处，我必粉身碎骨，在所不辞。”

当下，众人摆香案，迎天使。钦差赵德海在众人的簇拥之下，来到案前，与宁江等互相问礼之后，取出贴身保存之圣旨，道：“宁江、居志荣率众人接旨！”

宁江、居志荣率众下拜。钦差当众打开圣旨，朗声道：“门下，天子之本：犯官宁江，蛊惑先帝，妖言惑众，其罪当、当……”钦差念着念着，汗如雨下……