正当韩雄绞尽脑汁思量脱身之计时,方应物忽然又开了口:“韩雄!在座诸君都不是信口开河的人,你认罪否?须知本官审案,向来秉持坦白从宽、抗拒从严的道理,你好自为之!”
韩雄今天被钦差大人连番折腾,脑子已经严重不够用。闻言便想道,好汉不吃眼前亏,如今显然是无法全身而退了,造谣这样的罪名不如认就认了,又能处罚多重?
更何况钦差大人当众说出了坦白从宽的话,这么多人见证,肯定不能反悔。于是韩老爷一咬牙,答道:“在下确实曾经听风是雨,传过流言,在此甘愿认罪。此外不必再请衙门去家中追查了!”
方应物微微一笑,便转头对左右道:“韩雄既然已经认罪,诸君以为该当如何处置?”
众人议论几句,最终还是由李应祯老先生出面,“遵照大人的从宽之意,罚些钱财,并训诫一番即可。”
这个处罚称得上很轻了,所以李老先生要强调一句“遵照从宽之意”。在众人的注视下,方应物沉吟片刻,点头道:“如此也可!”
韩雄便松了一口气,如果只是掏点银子就能摆平事情,自然是千肯万肯的。这已经比他预料的不知轻了多少倍,看来方钦差也存了息事宁人之意。
众人这时一起称赞方钦差,满厅内都是“宽宏大量”、“宰相肚里能撑船”这种褒美之词。韩松搜肠刮肚的想了几句,也打算上前说说场面话。
“诸君且慢着!”方应物抬手阻止了众人说话,然后道:“私罪就此了结,本官可以不怪罪韩雄你造本官的谣,但公罪还须再议。”
不知什么时候。几名官军护卫着王命旗牌进了厅堂,在钦差大人座位左右展示出来。
这又是什么节奏?众人与韩雄面面相觑,又一次跟不上钦差大人的思路了。不过在今日,他们似乎始终就没有摸透过方钦差的想法。
“认得这是什么?”方应物指着王命旗牌对韩雄问,不过是明知故问。厅中谁还能不知道王命旗牌是什么。
方应物继续说:“你攻击本官私德,本官可以不与你计较。但你串联勾结同党,策动阴谋抵制钦差法令并反抗王命旗牌,致使钦差法令不行,此类行为该当何罪?”
韩雄辩解道:“大人方才所言事情和造谣不正是一件么......”
方应物立刻严厉的说:“公事是公事,私事是私事。公私岂能不分明?私罪让诸君鉴证,本官已然宽恕,免得有人说本官待人苛刻,但公罪只有王法来说话了!”
韩雄感到一股怒气萦绕心头,简直要炸了似的,他忍无可忍的跳起来喝道:“杀人不过头点地。方大人还想怎的?请给在下一个痛快!”
之所以愤怒,是因为他又被方钦差欺骗了!刚才方钦差用宽大处理为诱饵,诱使他认了罪,省下不少工夫,然后却又抛出公罪私罪的说法!
同样一件事,用了两个罪名分别处理!特别还刻意强调出王命旗牌,明摆是想罪加一等!可恨自己刚才犯了糊涂。竟然主动认罪!
面对仿佛困兽的韩雄,方应物不为所动,嘿然道:“幸亏此地并非公堂之上,不然你又要多一个咆哮公堂的罪名了!不过王命旗牌在此,你胆敢冒犯么!”
韩雄辩无可辩,知道自己辩也辩不过,干脆一句话不说了,闭目站在那里。
方应物又对左右叹道:“先前本官有所顾忌,出于私心并未想追究韩雄,但诸君劝我不可因小失大......既然民意如此。便只得究其罪过。
如今韩雄认罪在先,这公罪又当如何处置才算妥当?又要请诸君费心思,代本官筹谋一二了!”
我们说话真能有用?便有人出声道:“我等并非法司官员,岂敢越权行事?”
方应物答道:“此言差矣,本官毕竟有些嫌疑。还是用民意来决断罢!免得传出去说本官假公济私报复。”
最终还是德高望重的李老先生开口,“若结党对抗王命确有其事,所幸又未酿成大患,方大人本着仁人之心,不如当众杖责三十以儆效尤。至于其他同党,均为从犯,比照先前罚银训诫即可。”
方应物又同意了,“老先生言之有理,若诸君无有不同看法,便作为民意照办了。”
众人齐齐点头,这李老先生还是向着乡亲,韩雄也无话可说,甚至暗暗庆幸。
对抗钦差又被定死了罪名,惩罚可大可小。除去罚银之外,再挨上三十大板便把事情了结,已经算逃过一劫了,总比杀头抄家充军罚役要好。
方应物举起酒盅,致谢道:“今日确实要多谢诸君出面惩治小人,免去了本官的嫌疑。”
又来到谢?众人对这个“谢”字已经感到过敏了,但也只得回应道:“方大人言重了,不敢!”
此时有军士要将韩雄领下去受刑,方钦差忽然想起什么,“慢着!本官险些忘了再问一句话!
韩雄你拉帮结伙,意图对抗钦差法令,究竟动机何在?本官想知道,你到底为什么要这样做?”
韩雄愣住了,这算什么问题?还能有什么原因?当然是害怕清查钦差大人自家土地了!至于为什么会害怕清查土地,佛曰不可说不好说......
所以韩雄支支吾吾说不出什么,总不能说看钦差公告不顺眼就想捣乱罢?
方应物的笑容渐渐收敛起来,脸色冷的像是寒冰一般,隔着一丈远还能感受到凉气。“为何不能回答?莫非是你心里有鬼?难道说你韩家隐匿了土地,害怕被清查,所以才亟不可待?”
不等众人有所反应,方应物拍案而起,怒喝道:“本官奉命按临苏州府,钱粮田土问题就是本官最大的公事,别的全都不能比!
今日却险些被你这奸贼避重就轻、蒙混过关,真当本官是好拿捏的软柿子?
说!你到底是不是有隐匿田土、逃掉税赋之事!你们八九家豪族联合结党,是不是都存了一样的心思!”
被劈头盖脸的斥责后,在平门外称霸一方的豪绅韩老爷连发怒也发不出来了,此时他只想哭。方大人这手段还敢自称为“软柿子”,那别人岂不都是烂柿子了?
对韩老爷的反应非常不满意,方应物冷哼一声,语含讥诮道:“还是不肯回答么?也对,本官并非亲民官,除非遇到非常时候,一般不该直接审问民事......”
不知怎的,韩雄想起了在江边被砍的那三十多人,脖颈后面顿时凉飕飕的。是的,钦差一般不该直接审问民事干扰地方衙门事务,但拿出王命旗牌就没什么不可以了,连先斩后奏也未尝不可......
别人还在干瞪眼,经历过宦海的李老先生轻轻叹口气,仿佛终于明白了一道难题的最终答案。
他第三次出面,对方应物道:“那些法令虽然是方大人的意思,但终究还是由府衙宣布。
以我看来,韩雄隐匿田土、抗拒法令,理该送进衙门里去仔细审理。至于其余同党,一一逮捕审讯就是。”
方应物脸色转暖,对李应祯道:“老先生不愧是民意代表,此乃老成之言,本官确实不可越殂代疱。”
又吩咐军士道:“苏州众缙绅指认韩雄有罪,本官不便擅专,尔等将人犯送至府衙审理,不得有误!”
听到要进衙门,韩雄不但没有慌张,反而松懈了下来。这下,终于可以解脱了罢?
此时此刻,他宁可去衙门被关进暗无天日的大牢,也不愿意再面对方钦差了。
目送被五花大绑而来、仍被五花大绑而去的韩雄韩老爷,席间众人只感无语。
绕来绕去,方钦差最后还是平平稳稳、毫无非议的把一位豪绅及他的亲友绕进了衙门去。
只要是在地方做过官、与地方缙绅打过交道的人,都知道这个“毫无非议”有多么难得。
不,据方钦差所言,其实是民意将韩雄送进去的。
民意,呵呵呵呵。早知如此,何苦来哉!(