韩雄像是一个被捕快押解的囚犯一样，或者说他就是囚犯，从平门方向沿着外城道路向西边望江楼而去。不过他的前后左右并非是捕快，而是钦差标下的官军。

韩老爷虽然被捉拿，但并不太担心自己的遭遇，在他看来，钦差大人调动大批官军来抓捕自己，就是一种临走前气急败坏之下泄愤的表现。

如果这是正常的路数，如果钦差大人无所顾忌，那早就可以做了，为什么要等到今天？

他韩雄又不是平头百姓，是坐拥数千亩田地、数百佃户的豪绅，而且家里刚出过两广总督；在苏州府也是交好众多，具备很大的影响力。

不客气的说，如果他这样的人能被官府随随便便的逮捕处置，那早就天下大乱了。

就是前番那钦差太监王敬横行苏州时，也以勒索钱财珍宝为主，很少直接抓捕豪绅本人。方应物这种还要在文臣圈子混的人，不可能比太监更为凶残。

所以韩雄对自己的处境没有太大的担心，视为钦差大人要出气而已，只是不知道怎么各出气法。也许是打一顿？也许是口头羞辱几句？

被带进望江楼并上了三层，一圈人映入眼帘，韩雄很是愣了愣。他一时间不明白，怎的如此多本地名流也在这里？后来有所恍然，听说方钦差今天要离去，这应该是送行的罢？

而宴席间众人突然看到有人被五花大绑的推了进来，同样感到意外，下意识停住了闲谈。

等众人辨别出此人是韩雄韩老爷时，厅内顿时鸦雀无声，而目光纷纷又看向方钦差。脑中不禁想起了先前连番说出的“感谢支持”，莫非就指向这里？

方应物与韩雄算是第一次见面，不过两人都很快认出了对方。韩雄知道坐在首席的年少者必然是方钦差，而方应物也知道此时被绑进来的人必然是韩雄。

方应物慢慢的饮酒，轻松的与左右说笑。仿佛完全没将韩雄放在心上，任由他在门口那里站着。

时间过了一会儿，韩雄感觉站在这里尴尬非常。不过又见厅中有十几位本地名流，关键是自然会帮自己说话。于是胆气便壮了起来。

他主动开口道：“不知方大人擅自差遣官军捉拿在下，并带至此处，所为何来？”

方应物放下酒盅，轻笑几声道：“先前本官不愿与谣言纠缠，意欲避走外地，但在座诸君力劝本官不可因小失大、因私废公，本官便受教匪浅。

故而在诸君的鼎力支持下，本官决定不再瞻前顾后，为了公事不能顾惜自身，该直面问题时就直面问题！

你造谣生事。企图叫本官投鼠忌器，确实险些成功了。在诸君的点拨下，但本官醒悟的还算早，拼着自己虚名不要也不能让你这等无耻鼠辈得逞！”

韩雄冷笑几声，又问道：“敢问一句。大人认定在下造了什么谣？”

方应物没有回答，谣言内容说出来不好听，韩雄只是垂死挣扎前的口舌伎俩而已没必要上当。难道他还要在大庭广众之下，自己说自己“迷于女色报复乡绅”么？

“大人无凭无证为何敢说在下造谣？”韩雄见方应物似乎口头上有所退让，连忙叫屈道。

其后他又对着席间众人拱了拱手，开口求助道：“还请诸君评评理，方大人今日此举未免过于肆意蛮横。还请诸君还在下清白！”

他一进来看到有本地人在，心里就想好了这套说辞。

方应物哈哈大笑，“韩雄你不要耍弄这种幼稚把戏了。在座诸君，有谁敢站出来保证一句，说谣言绝非韩雄所散布？”

众人互相对视几眼，深思熟虑之后。谁也没有出面为韩雄分辨并担保，谁知道这里面蕴含着什么陷阱和风险？都知道谣言就是韩雄造的，自己替他分辨，万一最后被坑了怎么办？

而且此时站出来就等于是公然打钦差的脸，从目前来看。这钦差手段老辣，能不招惹就不要招惹。

更重要的是，钦差大人的行李还在码头座船上放着，他若一个不爽说走就走了，然后再招来采办太监，那就没地方哭了。

韩雄等了又等，始终没人站出来为他说话，这让韩老爷心里哇凉哇凉的，情况怎么会这样？他头一次感到，事情可能根本不在他控制范围之内。

方应物环顾四周之后，又重新盯着韩雄，“你瞧瞧，在座诸君共计一十五人，却没有一个敢说谣言与你无关！

群众的眼睛是雪亮的，诸君都是本地闻达之人，连他们都认定你散布谣言，还有什么可辩解的？

所以不是本官认定了你是造谣之人，而是在座诸君认定了你的罪行，你不要企图搅混水了！”

这是什么不按常理的路数？韩雄愕然，众人默然，或者说茫然不知该如何反应才是正确的做法。

方应物自顾自说道：“既然诸君都认为韩雄有罪，那本官也该顺应民意调查取证......”

他将王英招过来，“韩雄不可能事事亲力亲为，总有为他跑腿办事的。传话给府县衙门去，去韩家抓一批人审问，总会从知情人嘴里审出证据，如此也好给在座诸君一个交待！”

虽然追随方应物很多年了，但王英还是感到不得不佩服，前段时间方应物说要“奉顺讨逆”，他还一头雾水不明所以。但今天这状况，可不就是奉顺讨逆么？

韩雄立刻慌了，他对自家下人们没有什么信心。而他也突然明白了一个道理，方钦差要收拾他，缺的不是能力和决心，而是名义！现在就莫名其妙的有了名义！

如果官员随意抓捕缙绅，那就是暴虐，会引起本地人的不满和反抗；如果官员公然因为女色而公然收拾缙绅，那影响更坏，闹的大了肯定要影响到前程。

但若这位缙绅造谣在先，又被本地名流联合“指控”在后呢？官员只需要顺水推舟即可，反正一切都有“民意”为后盾，即便韩家家破人亡，那王法律例也都怪罪不得。

想至此处，韩雄冷汗直流，整个后背全都湿了。忽然又想起一桩事情，在当初难道是方应物故意引诱自己散布谣言？从自己看似占了舆情上风之时，就落入了方应物的算计里？

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