二月二十三，易出行。

京师的年关气氛已然逐渐淡去，各个有司署衙均是恢复了应有的秩序，有关于天子"秉公执法"，将洛阳福王朱常洵废为庶人的趣闻也逐渐从京师百姓茶余饭后的闲谈中消失。

大明这艘巨轮经过短暂的休整，重新开始了航行。

天色尚未大亮，恢弘的玄武城门便被五城兵马司差役缓缓推开，大明天子朱由校再一次"乔装打扮"，领着数十名锦衣卫缇骑，在周遭士卒敬畏的眼神中，扬长而去。

随着气候渐暖，对于辽镇局势稍有了解之人，都逐渐嗅到了空气中"一触即发"的紧张味道。

而广宁巡抚薛国用及辽东经略熊廷弼几乎日日都有新的奏本经由通政司被呈递进宫，前者汇报大军物资准备情况；后者则是叙述女真国内兵马调动频繁，浑河以东烟尘漫天。

如此明显的"征兆"瞬间便引起了朝中衮衮诸公们的重视，兵部尚书王在晋及户部尚书李汝华皆是如临大敌，不断于署衙召开会议，预演各种情况，以备不时之需。

但因户部尚书李汝华终究上了年纪，且精力有限的缘故，在其被迫"缺席"的情况下，作为户部左侍郎的毕自严则是"挺身而出"，负责主持户部政务。

明眼人都知晓，待户部尚书李汝华功成身退之后，这名由天子亲自擢升的户部侍郎，便是下一任户部尚书的人选。

兴许是知晓"大势所趋"，朝中东林虽然不满天子信重武人，终日于城外军营厮混，但却也不敢"消极怠工"，只能眼睁睁望着天子于军中的影响力与日俱增，却又无能为力。

...

"大明万胜！"

"向前！"

西山脚下旌旗猎猎的校场中，地动山摇的喊杀声震天动地，引得远处山林间鸟兽哀鸣，声势非凡。

早已修缮完毕的观武台上，大明天子朱由校一身甲胄，满脸欣慰的望向朝中士气高昂的将士们，其身后还有诸多武将作陪。

明军不满饷，满饷不可敌。

在朱由校将贪赃枉法的勋贵以及中饱私囊的将校尽数于京营剔除之后，曾经名存实亡的"中央军"迅速焕发了新的生机。

尤其是在"足额足饷"的诱惑下，在诸多"占役"被驱散后，一度呈现"人丁凋零"的京营迅速于北直隶诸多府县招募了足够多的青壮，并且投入训练之中。

如今驻扎在西山脚下的京营士卒虽然依旧不足兵册编制上的五成，满打满算也不过二十余万人，但无论是士卒的精神样貌亦或者战斗力均不可同日而语。

至少除了眉眼间些许未曾褪去的青涩之外，谁也瞧不出眼前这群披甲执刃的士卒们，在几个月前还是背朝黄土的庄稼汉。

依着满桂，黄得功等武将的说法，眼前校场中的士卒们虽不敢说与辽镇精锐相比，但比之驻扎在全国各地，疏于操练的卫所官兵却是强上不少。

唯一美中不足的，便是尚没有经历过战争的洗礼，战场经验仍有些匮乏。

"秦总督练兵有方，朕深感欣慰。"待到校场中的演武结束后，嘴角始终噙着一抹淡笑的朱由校便是轻轻颔首，朝着气喘吁吁，疾步朝着自己走来的京营总督秦良玉赞赏道。

同时，朱由校还不忘多瞧了几眼亦步亦趋跟在秦良玉身后的马祥麟，眼中光彩更甚。

作为秦良玉和其丈夫马千乘的长子，马祥麟自幼便开始习武，并且分别继承了父母的勇武及谋略。

因为马祥麟惯使一杆亮银色长枪，昔日在四川的时候，便有了"小马超"的绰号。

"陛下谬赞，微臣本分。"

面对朱由校的赞赏，京营总督秦良玉不卑不亢，坚毅的眼神下，并无太多感情波动。

不远处校场中的士卒们之所以能够在短短几个月的时间里"脱胎换骨"，除了她兢兢业业，将全部精力付诸于京营的原因外，还与朱由校的鼎力支持脱不开关系。

试问在如今贪腐成风的大明，有哪支军队在保证麾下士卒披甲执刃的同时，还能够做到"足额足饷"？

望着眼前恪守臣子本分的秦良玉，朱由校心中满意更甚，稍作沉吟之后，便是扬声道:"周将军已然随袁卿赶赴登莱整饬行伍，五军营群龙无首.."

"日后，五军营武臣的差事便由瑞征担着吧.."

闻言，京营总督秦良玉便是一愣，随即下意识的便打算出声，却不曾眼前的天子对于她的反应早有预料，直接以不容置疑的语气吩咐道:"朕相信尔等。"

"臣，叩谢陛下。"几个呼吸过后，与朱由校年纪相仿的马祥麟终是反应了过来，扑通一声便是跪倒在地，微微颤抖的声音中充斥着溢于言表的激动。

相比较这观武台上的满桂，黄得功等人，他马祥麟可谓是寸功未立，但天子依旧将号称"京营之最"的五军营交到了他的手上，这是何等的信任。

心神激荡之下，马祥麟恨不得即刻便纵马扬鞭赶赴辽镇，借此回报天子的信任。

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