这可不是别的，是苞谷苗，是秋日里一片片金黄色包谷棒子，是一家人吃饱穿暖的希望啊。

即便已经没什么农活儿了，但这样的好庄稼，谁也不舍得就这么扔田里不管啊。

所以，无论是松土啊，还是捉虫啊，亦或者就背着手在田里转悠也成。

几乎家家户户的田里都有农人，偶尔被旁人羡慕问两句，或者多看几句自家庄稼，农人就笑开了脸。

但像赵志高这样带人驱车奔去老熊岭的，人人可就见不到笑脸了。

有人犹豫，有人却是拎着锄头跟着马车就追了过去。

小米虽然走了不久，但老熊岭这段时日的变化可是太大了。

岭口外的树林处，如今已经把树木砍光了，一座座小院子拔地而起。虽然细节处有些不同，但大致都是一进三间，算不得多气派，但崭新齐整，还是让人看上去很是欢喜。

这是赵家村幸存村民的住处，当日城里的捐银，一直保存在老冯爷和几个赵家村老人手里。

天气暖了，泥水和了，众人齐心合力，帮着马师傅带来的工匠们，打地基，摔泥胚，砍木头，日夜不停的忙碌，才有了如今的样子。

而老熊岭山口两侧，也不再是依靠山林遮蔽，不但种了厚厚的铁荆棘，还建了两座岗楼一样的细高二城楼，楼上对山外没有窗，只有巴掌大的小孔，方便往外房间。

至于原本松木拼接的山门，也是修的更结实更沉重了，平日里没有十几个人都别想开合。若是有人来攻打，千斤重木冲撞也得撞个百十下啊。

山岭里侧，以前只有一座小土坯房子，外加陆老大和陆老二的院子。

如今可是多了不少邻居，足足七八座小院子分别排在山口两侧，大小相仿，却是一水的大气宽敞。

这都是岭上十八家给儿子预备的，只等娶了媳妇就开枝散叶，人丁兴旺了。

这会儿，不到午饭时候，一直做了大灶房的草棚，也换了模样，土坯墙，木头窗子，新草变得茅顶，隐约还有些草香。

刘婶子带了几个小媳妇儿正在忙碌，齐腰高的大灶台上，并排七八口大铁锅，有的煮了炖菜，有的蒸了两合面的发糕，有的熬粥，各个都是蒸汽腾腾。

偶尔有小媳妇儿望了一眼有些冷清的窗外，忍不住叹气，“也不知道京里什么时候有消息送回来，娃子们在外边都好多日子了，我这心里真是惦记啊。”

“我也是，晚上睡觉都不敢合眼睛。”

另一个小媳妇儿也是应了声，一旁刘婶子手下切着五花肉，听在耳朵里，虽然理解她们做娘亲的不容易，却是不能容忍她们有一点点的怨怪之心。

于是就道，“你们也别瞎操心了，咱们岭上的小子平日里读书识字，吃穿不愁，这福气比别人家不知道厚多少。我还总惦记，就怕福气太厚容易招祸患，如今有事让他们出去吃吃苦头也好，回来之后就懂事多了。以后说不得，这老熊岭还要他们守着呢就是没有最近这事，咱们老熊岭如今富厚，你们头上戴的，身上穿的，不知道惹多少人嫉妒，咱们不欺负人，总也不能被人欺负吧”

小媳妇儿下意识摸摸头上的金簪，手腕的实心银镯子，都是有些脸红。

正是不知道说些什么好的时候，却有穿了短打衣衫的中年镖师进来笑问，“刘家嫂子，什么时候开饭啊，早起各处溜了一圈，没干什么正事，倒是把肚子溜饿了。”

他这话说的逗趣，众人都是笑起来，刘婶子抬手塞了他一块镶嵌了大枣的发糕，嚷道，“哎呀，可不能这么说，没你们这漫山遍野的转悠，我们各家哪里敢好好睡个觉，吃个安生饭啊。先垫垫肚子，一会儿洗个脸，马上就开饭。今日是豆腐白菜炖骨棒，还有六只烧鸡，大块的发糕，馒头管够。”

“哎呀，这是刘掌柜又从城里回来了。隔三差五就往回带吃的，兄弟们都吃胖了，以后抓贼可是跑不快了。”

那人边吃边说笑，眼里的亲近之意却是极浓。

刘婶子听他提起儿子很是骄傲，摆摆手，应道，“我们老熊岭有难，你们这些兄弟可是眉头都没皱一下，还又喊了那么多兄弟过来，这份大恩，我们老冯爷和乡亲们都说了，以后就是一家人，咱们可不能外道。别说外边买来的几只烧鸡了，若是小米在家啊，怕是要亲手做酒席谢你们呢。”

这镖师没来老熊岭多久，对小米这个众人常挂在口中陆家小姐很是好奇。不等多问几句，门口却是传来尖锐的木哨之声。

那人迅速扔了手里的发糕就跑了过去，刘婶子等人也是下了一跳，有小媳妇端起水盆就要泼进灶堂，却被刘婶子拦住了。

“不忙，先等一下。青天白日的，就是有坏人上门也不会这时候啊。”

众人一想有道理，但到底也不敢确定，于是把饭菜闷在锅里，灶堂压了火就走了出去。

山口外二里处，赵志高正站在车辕上，高举了空空的双手喊着，“老熊岭的乡亲们啊，你们别误会啊，本官是来报喜的大喜事啊，京都那里有大喜事”

他这声音不小，不只老熊岭山口的众人听到了，就是跟在后边远远坠着的十几个百姓也听到了，于是悄悄放下了手里的锄头镐头，支起了耳朵。

老熊岭山口外，早有人骑马上前，远远认出真是府尹大人就调头跑了回去。

很快，得了消息的老冯爷，连同刘叔几个平日主事人都到了。

七八个镖师挎着刀，虎着脸护着他他们到了十丈外。

老冯爷带了众人同已经下了车辕的赵志高行了一礼，高声道，“不知道府尹大人来访，有失远迎，还望恕罪。”

赵志高嘴角抽了抽，扫了一眼两方之间的距离，这确实是“远”迎啊。

不过，他这时候可是没空闲也没底气挑理了。

先前拜火教攻打老熊岭的时候，他可是没有帮一点儿忙，如今得了封赏，心里实在太虚啊，哪里还有资格摆架子啊。

“哎呀，老丈多礼了，自家人，本官哪里会怪罪。”

赵志高摆摆手，笑的万分和气。

“不知府尹大人今日为何事来访，如今山上只剩了老弱，怕是大人有事吩咐也帮不上忙。不如等陆先生”

老冯爷人老成精，生怕赵志高心里存了什么阴谋诡计，开口就把话头堵死了。

赵志高脸红，赶紧开口打断他的话，“老丈可是折煞本官，先前拜火教余孽来次捣乱，本官来不及派人护卫，这心里睡觉都不安，后来派人去了京都，带回了京都的消息，真是大喜过望。这才赶紧厚着脸皮，来寻乡亲们报喜。”

“哦不知大人所说的喜事从何而来”

老冯爷等人听说京都的消息，神色里带了三分紧张期待，虽然不见得完全信任赵志高，却也紧紧盯了他不放。

赵志高心里得意，却是不敢耽搁，高声道，“京都里有消息传回来说，拜火教逼迫太子娶神使为妃，太子不从，扣押拜火教一众，又揭开了苏丞相和苏贵妃一系的谋朝篡位的阴私手段，狠辣整治朝堂，如今京都是乾坤郎朗，一片清明。太子欲亲征逍遥岛，整个大元都在全力支援东征，扫平拜火教，为被拜火教害死的皇后娘娘报仇，为东海多年前无辜冤死的两万百姓同胞雪恨”

“什么”

“拜火教这么可恨居然害死了皇后，还有东海那些乡亲，两万人啊，当初不是说瘟疫吗，难道不是瘟疫”

“是啊，这么说，拜火教真是留不得啊。”

老熊岭众人同越聚越多的乡邻们都是议论纷纷，山居清苦但总算安宁，这样的事，实在是谁也想象不到。

倒是老冯爷和刘叔几个对视一眼，眼底都有喜色。若是拜火教如此，那就说明小米平安无事，或者说她同那位尊贵人进展很是顺利

不等两人说话，赵志高已经又开了口，“不只这样，还有一件大喜事前几日京都大考发了榜，陆三公子中了甲榜第三名，如今是实打实的举人了。过几日就是殿试，说不得陆三公子就会庄园及第”

“哎呀，这是真的”

老熊岭众人再也忍耐不住，几乎原地蹦起多高。

“老三中举了，老三中举了”

“好小子，干的漂亮”

“哎呀，这书可真是不白读，咱们老熊岭也有举人了”

就是那些十里八村的乡邻也是跟着欢喜，“早就听说陆秀才才学极好，如今中举，实在是太好了。”

也有人扼腕叹息，“哎呀，陆举人还没有定亲吧，早知道”

“早知道什么，你还想做举人老爷的岳父啊，也不看看你家春花那身板子，比后生都壮实。”

“壮实怎么了，这样的身板才好生养，你懂什么”

赵志高听得这些话，心里也有些遗憾，他怎么就没个适龄的女儿，否则如今岂不是

这般想着，他又赶紧摇头把这贪心的想法泡开去。人吧，知足常乐，如今这样就好，就好。

“恭喜乡亲们，贺喜乡亲们，老熊岭人杰地灵，这是文曲星降世了”