天京城郊，某处普通民居中，沐希则无奈地看他二哥一脸嫌弃，抱怨食物不好吃，却依然吃得很香的样子……

他默默别开了脸。

仍然躲在阴影中的鬼面人开口：“消息可靠，皇帝想追封谢宸妃为贞懿皇后，最终不成，追封为皇贵妃。”

皇贵妃也不得了，距离皇后只差半步，极其尊贵，生的孩子等同半个嫡子。所以从来没有皇后健在，封皇贵妃的例子。

半个嫡子，虽然也有点名不正言不顺，但还是能交代过去的。

沐希则皱眉：“看来皇帝真属意九皇子。”

“很有可能，太子落难，其余诸子都平庸，唯独九皇子才出冷宫几个月，便有无数德政惠及天下，传出“星宿下凡，佑我大幸”的流言。我却不信一个冷宫皇子，字都认不全，能有这么多手段，又不是妖孽。只怕还是皇帝的手笔，给他小儿子铺路呢。”

“现在怎么办？”

“还消息说皇帝准备让九皇子掌兵，再等下去，让他们收拢了兵权，就再没机会了。我们一番布置，最后莫给他人做了嫁衣。而且……再也等不得了。”

“怎么说？”沐希则知道是幕后之人等不了，有变故了。

“你不用知道太多。”

沐希则不再言语，双目微眯。

又有个人急匆匆过来，对鬼面人耳语几句。

鬼面人冷笑一声，问：“从哪里传出的消息？之前一点端倪都没有。”

那人道：“皇帝招三皇子用午膳，态度亲昵，之后三皇子一脸震惊出宫，举止失措，连马都爬不上去，显然皇帝对他说了什么了不得的话。之后……就传出了消息，说是三皇子得意忘形，狂饮一番，酒后吐真言。”

鬼面人嘲讽冷笑。

沐希则目露疑惑。

鬼面人解惑：“我们安插在洛阳王府的人传消息来，说是皇帝……”意喻不明笑了一会儿才继续说，“皇帝说之前那么宠着九皇子，是为了竖他做个靶子，借他的手把不听话的人都清理干净，说是……三皇子极好，让他在王府韬光养晦，以待日后……”

沐希则错愕，一旁吃东西的贤世子都愣了，脱口而出：“难怪，我就说皇伯父本来中意洛阳王的吧？”

鬼面人哈哈大笑，手指点着贤世子：“吃你的，少说话，想误导我，影响判断？你还嫩。”

贤世子被戳破，也不在意，继续吃喝。

鬼面人问：“你猜猜，天家几父子搞什么名堂？”

沐希则道：“我感觉，像故意把三皇子推出来挡箭。这消息是洛阳王醉酒亲口说的，还是皇帝那个义子……”夜行卫搞的鬼？

若是夜行卫消息，就一定是天授帝混淆视线所为，让三子为九子挡箭。

可偏是洛阳王自己酒后忘形，总不可能他明知自己被利用，还甘愿牺牲自己吧？

所以，天授帝让九皇子当靶子，可能性也比较大。毕竟在短时间内又是让九皇子理政又是掌兵，这政务随时可以收回，这兵也只是个画饼，并没放九子去大营，也不是一次两次能掌在手中的。

这独宠太让人眼红，又缺乏实质性。

多少人恨不得咬死长乐王，而一贯闭门不出的洛阳王，几乎所有人都忘记他还占了个“长”，根本没想到对付他。

真是猜不透。

鬼面人大手一挥：“管他是什么情况，明晚把他们一网打尽就是了。而且时机极好，皇帝刚得罪了定王府，我再派人去定王府哄一哄，两个女人，还不手到擒来？”

沐希则：“……”你当世子妃杨氏和朝阳是普通女人啊？

鬼面人却看向贤世子：“世子，借你腰间玉佩一用。”

沐希贤赶紧摘了身上玉佩，总比借他的手脚用要好。

鬼面人讽刺：“你倒识时务，希望你的家里人也这么聪明才好。”

这问题不好回答，沐希贤埋头填肚子，不理他。

鬼面人心情好，也不计较，把玉佩丢给沐希则：“你上门去，若能掌控定风卫，再拿到虎符最好。若做不到，也叫定王府上下都老实点，别碍事。”看一眼贤世子的粗脖子，“刀剑无眼那。”

沐希则摇头：“我一出现只怕就是个死，两千御林军还围着定王府呢，他们可不会顾忌我，更不会顾及他。”手指贤世子。

鬼面人想想也是，天授帝私心里是巴不得定王全家死绝，好收拢兵权还不用担恶名，不能叫皇帝如意。他就招了一个心腹之人，如此这般吩咐，那心腹就拿了玉佩走了。

鬼面人又道：“你今晚悄悄去东郊大营，能搞来多少兵丁？”

“弄不到，我被指认出来后，去东郊大营也是个死。”沐希则看还需要他去骗兵，心里有点没底，“你们有多少人？能做到万无一失吗？”

鬼面人志得意满大笑：“你不是一直好奇我们背后的人是谁吗？现在也该让你见见了。就知道我没有说大话了。”

沐希则点头，再看一眼正在撕肉干好下粥的二哥沐希贤，指着他说：“把他交给我，事成之后让我来结果了他。”

“现在动手不是一样？”

“不一样，我想让他看看我风光，让他感受一下被一个他一直看不起的人踩在脚下是什么滋味。”

“嘁，毛病多，随便你了。”鬼面人说完，就命令心腹收拾收拾，准备离开了。

贤世子抬起头，好像认命了一般：“我可从来没有看不起你，所以看在我们兄弟情分上，至少让我做个饱死鬼。我想吃烧鹅，聚德斋的。”

“你还敢提烧鹅？”鬼面人都气笑了。

沐希则说：“算了，马上大家都自顾不暇，不会再盯着聚德斋了。”

“十只！”贤世子得寸进尺。

沐希则露出一个嘲讽的笑：“哼！如果你不是嫡子，光凭你这德行，哪里配做世子？我真替父王感到悲哀，大哥离世后……”

“你更不配提大哥，他居然为你这种人……至今尸骨没能还乡。”贤世子露出了被俘虏后的第一个正经的表情，双目透出冰冷的锋芒。

沐希则愣了愣，良久，才露出一个很古怪的，掺杂痛苦遗憾与快慰的扭曲表情，他咬牙再咬牙，才恢复正常神色，一拂袖转身。临走时吩咐：“满足他最后的要求，等我回来再处置。”

然后，一行人出门了。

……

八月十八，拜月节。

天还没亮，皇宫里就开始忙碌。合欢殿却静悄悄的，没有人敢过来吵闹，因为沐慈浅眠，吵醒了不容易入睡。

牟渔又是一夜未归，满面晨霜回来，先到合欢殿悄悄看一眼沐慈，吩咐安庆、微生疏二人贴身保护，才赶去太和殿复命。

天授帝年纪大睡眠少，昨夜也没怎么睡好，见了牟渔就问：“事情办得如何？”

“妥当了，只是……”牟渔斟酌一下，道，“消息是三殿下自己放出来的。”省了夜行卫的工夫不说，可信度也最高。一下子就把火力给引走了大半。

毕竟洛阳王是“长”，算来最有优势。

天授帝目光闪动，很快恢复了平静，张着手让卫终服侍穿衣，才问：“为什么？”

牟渔不好说。

“他为什么这么做？难道他疼爱九郎不是装的，面对这么大的诱惑都能不动心，甘愿自己受难甚至丢却性命，也要护着九郎？”天授帝问。

牟渔不知道，不好判断。

天授帝垂下眼皮，思考良久，才眯着眼问：“临渊，我昨天那番话是不是有破绽？”

“太突然！”牟渔照实说。

天授帝也没办法，谁让九郎忽然说不继位了，弄得许多计划要重来。昨日天授帝一番话，一为混淆视听，降低九郎危险程度；二也是为试探三郎到底可不可以被托付。

“会不会……”天授帝想说，会不会三郎发现了自己的目的，便从善如流，将计就计让自己以为他真心爱九郎，在九郎不肯继位的情况下，选择他呢？

不，三郎不知道九郎不肯继位。

可也不确定，皇宫没秘密的，说不定他从什么渠道知道了呢。

如果是之前，天授帝会相信三子忠厚实诚疼爱弟弟，自从三子当庭揭发太子，利用了九郎之后，又有谢贵妃连两个儿子生命受威胁都能忍，敢赌，够狠的生母在……天授帝就不敢把三郎想得太单纯。

太子在他面前，都伪装了二三十年呢。

为了九郎安危，把别人怎么阴暗化都不为过。因为九郎不能有丝毫差池。

天授帝揉一揉眉心，问牟渔：“这两天还有谁有异动？”

牟渔陆续报了几家，道：“清河王搭乘梅家的大船，从海上回来了。”

“哦？他在外游历，有六七年没回来了吧？忽然回来干嘛？”天授帝略疑惑。

清河王是太宗最宠幼子泸王的嫡幼子，虽只有四十出头，却是天授帝的叔辈，当年“五王之乱”，清河王只十一二岁，且与泸王一样爱好到处旅游，画山画水，吟诗作赋，从不肯在天京城停留，所以当年乱政泸王一系都没有受波及。

清河王因其惊世文采，而成为了士林界的领头羊，好在他虽在文人中的声望显赫，却从不谈论政事，平生愿望就是到各地游玩，写下脍炙人口的诗篇，做无数山水田园画作。

因他太有才名，一个宗室王爷跑到北戎西凉也没出事，反而被仰慕华夏文化的各国国主奉为上宾，日日宴会写诗，极其滋润。

天授帝物尽其用，直接在清河王身边安插夜行卫，好搜集资料……这就是夜行卫有详细的全国甚至邻国地图的主要原因了。

前几年清河王说是陆地都走遍了，要出海去寻访海外仙境。

夜行卫不注重海上业务，并没有继续派人跟随。都有六七年没见他回天京城了，若不是清河王世子并不着急，夜行卫也偶尔截获清河王寄回的家书，大家还以为他在海上失踪了呢。

这时候回来干什么？

天授帝似有点印象，道：“昨天息戎似乎提到清河王的求见折，说是发现海外小国若干，要带他们的国主来朝贡。”

卫终点头：“是这样。”

天授帝好道：“派人盯着就行，不用太在意，他那三千侍卫也多是读书人凑的，还没凑齐。”

牟渔点头，说到今天最主要的异动：“太子那两万私兵调动了。”

天授帝冷笑。

他打垮了太子母族妻族，又借着水灾，大刀阔斧清理贪官，把太子外派给他捞钱的都清理掉了（捞钱多的堤防容易出问题，刚好撞枪口上）。又故意留下那两万私兵，一是不打草惊蛇，二是叫太子养着这么多人，人吃马嚼的，早晚坐吃山空。

如今每日都喝粥呢，太子再不动，这两万人都要哗变，甚好。

天授帝心情大好：“让陆吾带一万嵠丘守军下来……这些碍眼的东西也该收拾了。”

牟渔瞳孔缩了一下。

陆吾是古神话昆仑山的守护神，也是嵠丘行宫几任守军大将军的代号。这一任的“陆吾”原名石秩，是个不折不扣的杀神。

牟渔想为太子的两万私兵点一排蜡。

天授帝又问：“边军那边，阿敖能震住吗？”

说的是常山王沐敖，在边军战功赫赫，血气冲天，成了能止小儿夜啼的罗刹王。他是天授帝扶持的宗室王爷。

贞世子死后，定王才心灰意懒从边区退下，被天授帝以各种名义拘在都城快十年，常山王就隐隐取代了当年定王在边军的威名，成了新的边军灵魂人物。

太子的事情一出，天授帝就把常山王派出去清理边军中的钉子，威震全军。

牟渔点头：“王爷调动了防区，边军没有异动。王爷传信来，他带着亲兵赶回来参加拜月节。”压低嗓子说，“有八千人。”加上马奴随从，两万不止，都是边区的百战之军。

天授帝喜色满脸：“什么时候到？”

“王爷道：谨遵陛下旨意。”

“不要惊动人，让他带三千人黄昏后悄悄入城，必要时控制天京外城城门，其他人扼守在东郊大营与西山大营附近。弓羽管够。”

“是。”

天授帝这才放心一些，道：“叫人去看看九郎什么时候起来。”

卫终去吩咐。

牟渔最后一次劝诫：“父皇，阿弟一直求稳。”

“那你稳当点，再去看看布置有没有遗漏。”天授帝又吩咐，“盯紧定王府，必要的时候，全部杀光！”

“是！”牟渔毫不犹豫应下。

……