太子彻底失宠，想翻盘不外乎铤而走险。
沐意张口，想想又闭上了嘴，冷笑道：“他真疯了，其他没看出来。”
谢贵妃松了口气，看来儿子是有目的的，不是亲近太子就行。她忍不住轻轻点了一下沐意脑门：“在娘亲面前弄鬼。”
沐意蹙眉躲开，道：“我不是小孩了。”
儿子躲闪的动作，刺中了谢贵妃心中永远的痛，她道：“儿啊，你是从我肚里出来的，当年……”
沐意不耐烦：“得了，都说八百遍了，我知道你当年被人谋算，不得不丢下我们。知道你才是亲娘，真心为我打算。太子和皇后故意把我养歪……”沐意不满，“我到底哪里歪了？风流倜傥玉树临风，聪明睿智能力卓绝……”
谢贵妃被逗笑了：“是是，我儿最优秀。”
沐意高兴了，也清楚郑皇后失势，只能依靠这个生母了，便哄道：“放心了，我也就是哄哄他们，看有没有什么好处……瘦死的骆驼比马大。”
谢贵妃笑道：“行，你心里有数就好。”又含蓄说，“太子……不管许了你什么，都长个心眼，机灵着点，别真信了他。记着，还是你三哥最要紧，什么时候都记得以他为先，他不光是“长”，更是你一母同胞的亲哥哥，他好了，我们才更好。”
沐意眼中讽刺更浓：“危险的事叫我做，好处又是他的，你怎么不叫他自己去争？就他那榆木脑袋……”
谢贵妃心里被儿子刺得生疼，想呕血，只道：“别胡说，他是你兄长。只怪母妃……让那贱人教得他一根筋。”
沐意嗤之以鼻：“你哄自己还是哄谁？他明明心里就没有我们。每天除了心心念念他的‘九弟’，眼里哪还有我这个弟弟？除了敬那水性……心里也没有你这个生母。你倒好，什么都紧着他……也不怕他将来不和我们亲。”
谢贵妃弱弱道：“又胡说，你三哥亲谁能亲的过你我？”
沐意眼中流光一闪，服软道：“母妃，我没有怪三哥的意思，我只是有些吃味，心里是明白的，只有三哥和我一母同胞才是亲兄弟。将来……不会亏待我的。”
谢贵妃欣慰点头：“正是这个理。”松口气，说，“五郎，你三哥人挺好，就是转不过弯来。他被你父皇叫去也不知道是什么事呢，而且他性子太实诚，容易被骗。母妃现在也只能指望你了。你出宫后跑一趟你舅舅家，叫他暂停四娘的婚事。”
定王昏迷，贤世子下落不明，他那长子据说摔马瘸了。定王府剩两个女人顶立门户，眼看不成了。她们谢家下一代就四娘一个绝色，还是正正经经的嫡出，奇货可居，绝不能浪费了这个联姻指标。
想起来就糟心，为了拉拢定王，他们舍出四娘。可接连两个目标，一个成了那小野种的侍读官，等皇帝一死，那小野种能有什么好下场？一个本来好好的，前程可期，谁知道居然摔马瘸了，将来也不可能承爵。
也不知道犯了什么冲，改天一定要叫谢府的弟媳妇去庙里拜拜，别叫人说四娘的闲话，落个命硬克夫的名声就不好了。
沐意想起那惊鸿一见就印在他心里的，如梦似幻如水中仙子的倩影，心中漾漾然，却不在脸上表现，只点头应了：“四表妹那么优秀，这世上除了最优秀的男子，也没谁堪配她。”
谢贵妃深以为然。
沐意眼珠儿略转了一下，问：“母妃，是不是打算把表妹留给三哥？表妹那天人之姿，足以母仪天下了。”
“胡说，你三哥有婉儿。”谢贵妃说的是她弟弟庶出的大女儿谢婉，给了沐念立为侧妃，十分受宠，把正妃梅氏都挤到了一边。
沐意这才露出真心的笑，拉着谢贵妃的手，张口却说另外的事：“母妃，儿知道你真心对我好，心疼我，如今眼看局势纷乱……母妃难道不给儿一点实在的东西，略做防身也好。”
谢贵妃目光闪躲一下：“什么东西？”
“母妃，难道您对亲生儿子也要防着吗？您心里有没有我？”
谢贵妃叹口气，无话反驳，便想了想，下定决心，看看左右才神神秘秘道：“最近宫里的确不太平，万一你遇到什么事，附耳过来……”两母子耳语一阵，沐意的眼珠子就比灯泡还亮了。
谢贵妃叮嘱：“我可把老底都交给你了，记着，凡事都听你三哥的。他为‘长’，胜算大。你们是一母所生的至亲不过的亲兄弟，别起内讧叫别人得利了。”
再三强调，虽然两个儿子不亲，可都是自己十月怀胎生的，自己一辈子的全部指望。
“好的好的会的。”沐意笑得见牙不见眼。
……
合欢殿午膳。
沐慈淡淡扫了牟渔一眼：“你很闲吗？每天来盯我用膳。”
“再忙我也得吃饭不是？”牟渔回答，很自然地给沐慈夹了蔬菜，移走了一碟子烧肉。他发现这个看似不食人间烟火，应该天天喝清泉吃花蜜的仙人一般的少年，居然是个无肉不欢，还嗜辣的家伙，胃口稍微好些就会多吃肉食。偏他脾胃又不消化这些。
沐慈对牟渔容忍度越来越高，也不在意，吃着青菜道：“你给我看的皇宫地图和御林军布防图，是最新的？”
沐慈拿走兵书后，牟渔就给了他新的密档。
“是。”
“不对！今天和顺给我拿邸报的时候，我交代他观察一下巡防，回来后我问了他路途，计算了时间，有差错。他该遇到御林军的地点没遇到，不该遇到的时候遇到了。”
“你确定？和顺不是路痴吗？”
“就是怕他路痴，才挑这一条他走了几个月的路。”
牟渔：“……”才想起来，“对了，白鹭卫，他们前两日才入宫，不熟悉道路，巡防的时候并不能掐准时间。”牟渔拧眉，如果巡查的某些队伍慢了或快了，可能会造成巡防死角。
沐慈问过白鹭卫的来历，摇头笑道：“皇帝真信任寿王，一点防备都没有。”
牟渔却能理解，坐到了天授帝这位置上，高处不胜寒，能有个可以张开怀抱露出胸膛的兄弟，其实很不容易的。就对沐慈说了天授帝和寿王的关系，又说了一些寿王的事情。
“园林专家啊，那训练这么多控弦高手干嘛？”沐慈问。
牟渔道：“从前有北戎使者在秋围狩猎的时候拉了他的面子，他才养了一群擅长狩猎者。”自然都是些控弦高手。
沐慈脑子里过了一遍巡防图，那些道路线条是立体动态的……瞬间又在脑中模拟了新的更合理的图来，沐慈笑道：“皇帝信任谁不信任谁
，是他的事，而皇宫安全是你的责任，也关乎我的性命。你若信我，我画个新的巡防图来，你报备过皇帝，就改了吧。”
“好！”牟渔相信天授帝会通过的，他用餐一贯是行军速度，吃完了给沐慈夹了一堆菜入碗，摸一下沐慈的脸，“吃光！”
沐慈估算一下，不是很勉强才点点头。
……
太和殿的午膳，父子两也在愉快的氛围中进行，桌面上都是洛阳王沐念爱吃的菜。
天授帝也一脸慈爱地看着他，还吩咐卫终给他布菜。
牟渔进门来，递上一个散发香气的纸袋。卫终接过，试毒之后装成两份送上去。
天授帝很热情：“尝尝，是卤肥牛肉。你义兄听闻你过来午膳，特地带过来的，你喜欢吃的。”
沐念觉得受宠若惊，牟渔是除了天授帝谁都不搭理的。忽然说是义兄……特地给他带美食……
——你知道你那张冷酷绝情的脸，永不可能被任何哀求打动的冷硬，很久以来都是我噩梦的主题吗？
可尽管沐念觉得浑身不自在，头痛腹痛，面对这个给皇子赐酒催命眼都不眨的凶神，他完全摆不出皇子傲气，却也不肯露出一丝一毫的懦弱来。
甚至他更加挺直了腰背，端坐不动，神色庄严肃穆，保持着他身为皇子的尊荣与淡定。
天授帝目中慈爱更盛，又笑眯眯招牟渔过来，道：“你们兄弟之间可能有一些误会……赐酒的事，本是父皇新收了义子，叫临渊去和你们亲近亲近，谁知父皇老糊涂了，点错了酒。之前父皇不想承认，倒叫临渊一直背着黑锅。”又骂了冷酷抿唇的牟渔一句，“你就不能有个笑脸？天天跟阎王一样，朕点错个酒，你就能把你义弟给吓得……”又拍儿子的肩，“三郎，别和临渊计较，他就是面上冷，人不错，心正也忠诚，办事牢靠，将来是你……呃……左膀右臂。”
沐念只能微笑，完全不知道天授帝心里打什么主意。好在他一贯就有些笨嘴拙舌，因幼时差点被父皇弄死，也不太爱在天授帝面前撒娇卖乖，沉默的时候居多。
天授帝也不在意，依旧说和，道：“来击个掌，一笑泯恩仇，以后好好相处。”
牟渔伸出手，努力挤出一个笑脸，其实比不笑还吓人些。沐念更努力挺直脊背，脸上更加庄严，与他击掌。
虽心气早被这两人打灭，可他始终记得姨母的教养，便如九弟那样明白，摇尾乞怜得不到尊严，更有身为皇子的傲骨，宁死也不肯有一丝一毫的懦弱。
天授帝内心是真激赏，目中也流露出欣赏看向沐念：“你是个好孩子……”斥牟渔道，“滚滚……看着你父皇就吃不下饭，跟谁欠了你几百吊钱似的。”把牟渔打发了下去。
牟渔黑着脸走了，沐念却羡慕他能被父皇这样斥责，看似招嫌，实则透着亲昵。
沐念食不下咽，却硬逼着自己吃了许多饭菜，简直心力交瘁，消化不良。之后天授帝又带他绕着太和殿散步……
天授帝感叹问：“三郎，之前父皇冷落了你，你真的不怨恨父皇？”
沐念跪下了：“儿臣不敢。”
天授帝亲手扶起他，欣慰地看了半天，才道：“大郎不成了，你就是最年长者……父皇百年后……”
“父皇定能万岁长康。”沐念飞快道。他是真不知道天授帝说这个干嘛，也不知道怎么回话。
天授帝继续道：“人老了，总有这么一天的……”又拍儿子的肩，“你不错，是个好的，交给你父皇放心！”
沐念有点被这句半藏不露的话震住了……这信息量有点大。
“虽然你为长，可太子多年经营……不得不防。父皇一直捧着九郎……”
沐念诚惶诚恐回答：“九弟智慧无双，心怀坦荡，实在是不可多得的良才美玉，父皇喜欢他也是应该的。”追了一句，“儿臣也极爱九弟。”
天授帝露出一个嘲讽的笑：“他的确是个能干的，可惜……太能干了些！”手指不自觉用力搓动。
许多人都知道这是皇帝想杀人的下意识小动作，沐念瞳孔微缩……父皇想杀谁？
九弟？
怎么可能？
天授帝很快散了杀气，又变得慈爱，看着沐念，拍肩：“沉住气！父皇把九郎捧得高高的，就是为了……让你好好的。”更慈爱，更激赏看着沐念，“你只管韬光养晦，以后……你就明白了。”
沐念只觉得脊背窜出一股寒气，手脚发凉，脑子一片空白，无法思考。
天授帝不再多说什么，慈爱地目送三子出去。
……
沐念不知道自己怎么出宫的，到了宫门口，他愣愣转身看着南德门的侧门。非皇者，就是太子也只能走侧门。
他一直如桩子一样站了半天，直到随行的人过来询问，他才恍惚回神，骑马回府。马也不配合，沐念上马好几次都滑下来，最后还是随行侍卫把他抬上去的。
到了洛阳王府，沐念把大门一关，自己在书房里喝起酒来。一杯接一杯往肚里灌……
九弟……
父皇……
到底怎么回事？
到底算怎么一回事？
什么“把九郎捧得高高的，是为了你？”
什么“三郎你只管韬光养晦，以后就知道了……”
沐念想冲回宫去，揪着父皇的衣领问清楚，你到底想干嘛？你到底想把你的儿子们给折腾成什么样？
我们生为皇子，到底做错了什么？
他更想问问九弟——你知道你现在处境多危险吗？你知道父皇的打算吗？你明白他内心里，最真实的打算吗？他到底是爱你，还是害你？
沐念一杯一杯灌自己喝酒。
脑中闪过一幕一幕不连贯的画面，有姨母温柔的抚摸，有九弟幼年纯真的依赖，有父皇日渐衰老却依旧锐利的双眼……
渐渐双目模糊……
不！
九弟……
不管父皇想做什么，他爱不爱你，我也不能让任何人伤害你。
连我也不可以！
连父皇也不行！
……