“那么，司空摘星拿走钥匙有什么用？谁在幕后主使他？”夏洛蒂的声音依旧沉稳冷静。

夏盖沮丧地摇头：“不知道，但我们都很清楚，最近几股黑道势力都有动作，包括亡灵守护者那群人。唉，我渐渐糊涂了，这些人到底想干什么？他们又知道些什么？简直莫名其妙。幸好，咱们的大计划并没有人了解——”

夏洛蒂突然斩钉截铁地挥手：“错，夏盖，你大错特错了！”她霍的转身，冷冷地向我指了指，“最起码，我怀疑陈鹰已经窥到了些什么，才一直对月光大酒店发生的重重怪事抓住不放。当务之急，你抓紧进行那项研究，尽快把成品生产出来，然后批量加工，以满足大计划的需要。”

她缓慢地踱到那些天文望远镜前面，伸手抚摸着其中一架的镜筒，忧心忡忡地自问：“陈鹰，他究竟知道了什么？”

夏盖挠了挠头：“不如索性下手干掉他，那就一了百了了！”

他对我的成见极深，早在金字塔大长廊的时候就已经形成。

“夏盖，你怎么如此不懂事？我早说过，我们对大计划的具体步骤和结果并不十分了解，只是一步步依照祖先遗命来做，那封血书上的词义又很晦涩——假如有聪明人能对同一件事拿出自己的见解来，实际对我们是有好处的。只要控制住陈鹰，对大计划必定有益无害，做你的事去吧！”夏洛蒂脸上流露出明显的不悦。

夏盖一声冷笑：“控制控制，你该不是对这家伙动心了吧？血书上说，凡我夏家子弟，所有身心都是献给天神的，尽其一生，都是天神的奴仆，男不可对外女动心，女不可对外男用情。否则，将沦落无底深渊，永无救赎之日。我提醒你，我们都是见过无底深渊的人，假如自己也变成那些怪物中的一员，而且不得不无休止地活下去，连自杀都自杀不了……”

他耸了耸肩，脸色惨白，仿佛那些不愉快的回忆又一次堆积到眼前来。

夏洛蒂冷冷地呵斥着：“不必你提醒，我自有分寸，下去吧。”

她的目光撇向左侧墙上交叉挂着的两柄金鞘阿拉伯弯刀，再转过脸狠狠地瞪了夏盖一眼，再次重复，“夏盖，你去吧，我想一个人静静地思考一下大计划。没有我的命令，谁都不许进来。”

夏盖翻了翻眼睛，鼻子里冷哼一声，扫兴地转身出去。

夏洛蒂俯身凑到望远镜上，小心地旋转着调焦滚轮，专心致志地观测着。房间里慢慢静下来，只有窗外的鸟鸣声偶尔随风传进来，为这段难得的宁静添加了美妙的背景音。

很明显，夏洛蒂姐弟有着一个巨大的秘密，被他们称为“大计划”。夏盖、祭司大概就是这计划的具体执行者，而前者正在做一个相当重要的研究，对计划的成功与否非常关键。刚刚夏盖提到过，是司空摘星凭空出现，拿走了钥匙。当我慢慢回想起司空摘星与蔡小佛出现在开罗的始末，忽然觉得他们两个心里也有秘密，到开罗来不仅仅是躲避追杀，而是有自己的具体目标。

“是‘黄金之海’吗？”我在心里默默自问。

黄金是地球人梦寐以求的东西，除掉它的货币流通价值外，很多心理学研究结论表明，黄金对地球人的心理影响至为重要。在中国人的古代医术典籍中反复提及，适度地服用金箔可以美容、驻颜、治病、延寿，可见对于黄金的全方位研究，自古以来就是科学家们共同看重的命题。

我不希望他们两个有事，因为在处理“黄金之海”问题上，任何人都可能成为显山露水的出头鸟，首先被觊觎者解决掉。

“那个时刻就要到了吗？海盗王的后代终归要为祖先的错误而献出一切，但我不想要那种结果，我还想快快乐乐地活下去，一直到生命的尽头。可惜，我阻止不了，时间的齿轮决定一切，绝不会以人类的意志力为转移。”

她捂住脸，肩头颤抖着，无声地抽咽起来。

时间正在一分一秒地过去，夏洛蒂的情绪越来越糟糕，再度俯身于望远镜的目镜上时，右手烦躁地在三脚架上连续拍打着。

蓦的，玻璃窗上出现了一个乳白色的影子，手脚并用，紧贴在玻璃上。那影子是从屋顶翻身下来的，两只眼睛也呈现为乳白色，一定是戴了某种防护镜所致。影子在玻璃上停留了越四秒钟，身子下面的那块玻璃便被划出了一个人影，随即向房间里跌下来。他的轻功也的确了得，贴地翻滚两次，玻璃毫发无损，人却已经逼近夏洛蒂背后。

影子的两只袖子里倏的闪出两柄如意钩，钩刃向夏洛蒂的颈后交叉切下去，手法简洁实用，出手毫不留情。

我是被夏洛蒂的催眠术控制住的人，一刹那间，就算想救她，也叫不出声来。

如意钩的薄刃上闪着蓝汪汪的寒光，绝对是淬上了某种厉害的毒药。

夏洛蒂的身子陡然横向飘了出去，像一溜淡淡的轻烟，当她在半空中洒脱地旋身时，双手一引，两柄阿拉伯弯刀出鞘，叮叮当当地格挡了影子的十几轮追袭，同时磕飞了影子利用脚尖和膝盖发射出的三十几枚零碎暗器。

“是唐美？”我小小地吃了一惊，因为唐美在此时此地出现，证明蜀中唐门与夏洛蒂具有某种直接的冲突关系，这也能间接说明，夏洛蒂家族与“黄金之海”也是有联系的。

蜀中唐门的暗器一直都是中国江湖武器历史上的瑰宝，姑且不论唐门人物行事的善或者恶，唯有心智发挥到极致的天才，才会制造出那样形式多变、发射手法各异的暗器，把这种以“偷袭、暗杀”为主要用途的兵器制造得如同国庆日夜空的焰火，璀璨夺目，令人目不暇接。

与之相比，夏洛蒂的刀术则是孤冷而沉潜的，每一招每一式都狠辣而扼要，仿佛已臻化境的高明厨师，绝无花哨动作，但刀刀致命，意在刀先。

激战中，唐美猝然一声大喝：“住手吧！”

漫空暗器随着这一声消失，而她的如意钩也各搭住了一架天文望远镜，脸上带着胜利者的傲慢微笑。

夏洛蒂皱着眉，上下打量唐美，却没有主动开口。

“别乱动，我的钩子一挥，两架望远镜就会毁掉，无法补救。据说，这些东西非常珍贵，是地球上仅存的四架。你，把海盗王的血书给我，大家做个等量交换，然后我就放弃望远镜，带陈鹰离开，如何？”唐美双臂一振，望远镜的三脚架立刻摇晃起来。

之前进入这座别墅时，我察觉到外面的庭院里布满了暗哨，所以唐美能不费吹灰之力平安进入这个房间，只能说明是岗哨们有意放水。当她以为大局尽在掌握时，恰恰已经落入了夏洛蒂的圈套。

“望远镜对你没用，更没有威胁，但假如你想好好谈谈的话，就离它们远一些。”夏洛蒂在书桌后面冷静地坐下来，随手丢下双刀。她的身手令我吃惊，刚刚用过的刀法都出自欧洲几大格斗术名门，只是未尽全力而已。

唐美缓缓地向我这边移动，但夏洛蒂立刻出声制止：“唐小姐，别碰他！否则，只需要零点零一秒时间，你就死定了！”

突然之间，四个红外线瞄具上发射出的红点恐怖地锁定了唐美的眉心和前胸，全部都是由另一扇窗户里透进来的。我的猜测没错，唐美的潜入早就进入了对方的监控之下。

唐美忽然骄傲地抬起了头，微笑着盯着夏洛蒂：“你不会杀我的，因为只有我，才能帮你解开‘普罗米修斯之火’的秘密。那是一个异变与死亡的秘密，沾惹上它的人，只有死路一条或者是生不如死。其实，我倒很想看看，像夏洛蒂小姐那样高贵美丽的女孩子，一旦变身为——”

夏洛蒂陡然举起手，捂住耳朵大叫：“不不，别说了，我不想听！”

书房里出现了突然的冷场，只有那四颗杀人的红点微微闪烁着，映亮了唐美的眉心。

良久，夏洛蒂才从失态中冷静下来，按了桌角上的电铃，涩声吩咐：“送两杯咖啡进来，另外，我有要紧事处理，禁止任何人骚扰。”

唐美收起如意钩，整理了一下衣服，在我旁边的沙发上飘然落座。她握着一些对大局举足轻重的筹码，所以非常有资格与夏洛蒂谈条件。那四颗红点晃了晃，重新落在她身上，但随着夏洛蒂挥手作势，红点马上就无声无息地消失了。

一个穿着灰色阿拉伯长袍的女人送进来两杯咖啡，然后又目不斜视地退了出去。

“说吧唐小姐，你想做什么？在开罗、埃及乃至非洲大陆上，只要我想，就什么都做得到，包括进入法老王的秘密墓穴里去。而你，最好能认清形势，老老实实地蛰伏起来或者干脆为我工作。那样的话，我们就可以坐下来安安静静地喝茶，不必剑拔弩张地激斗了，岂不更好？”

夏洛蒂的每一句话都是实话，毫无夸大的成分。以她今日的势力，要留住唐美、剿灭进入非洲的唐门余党，仅仅是举手之劳。

“血书、带走陈鹰，就这么简单。”唐美笑了，因为她知道自己已经扼住了唐美的咽喉。

“哈哈哈哈——”夏洛蒂也笑了，但突然皱着眉收声，“你知道那血书代表了什么？那是海盗王的遗物，是我们家族安身立命的最高信仰。你提这样的要求，无异于要基督徒们放弃上帝的十字架一样，是绝对办不到的。”

“那么，只有等到最后，再看结果了？”唐美似乎对这样的结局早有准备。

“好，等你们蜀中唐门过来的人全死光了，你大概也就知道这件事的严重性了。”夏洛蒂针锋相对，几句话之间，两个人把对方的退路全部堵死，再也没有转圜的余地了。

以夏洛蒂在非洲黑白两道上的能力，围歼千里迢迢赶来开罗的唐门人马，不会是太难的事，但因此带来的无穷后患却是每个人都能想到的。在华裔江湖的历史上，蜀中唐门有十几次被强敌围剿得人丁凋零、奄奄一息，但只要给他们喘过一口气来，马上像荒原上的野草，即使只剩几条草根、几颗草籽，也能苟延残喘下去，一夜之间，绿遍山野。

所以，“永远不要看轻蜀中唐门”这样的古训，是每个江湖人物都会熟记的。

唐美蓦的长叹了一声，右手一举，书桌上的一杯咖啡凌空跃起，落入她的手里。

“你就不怕我在咖啡里下毒？”夏洛蒂冷笑着端起另一杯咖啡。

“下毒？你或许忘记了我的身份吧？蜀中唐门制毒、下毒的本领天下无敌，哪里是你们非洲小国的人能够明了的？”一谈及这个话题，唐美的傲气不自觉地流露出来。在以毒杀人的领域里，唐门的人的确有这种傲视群雄的资格。

“非洲人？不，我的祖先当年驾驶着骷髅幡海盗船纵横七海的时候，没有人敢在他们面前说这样的大话。做为西班牙海盗王的后裔，我们在江湖上的地位不会比蜀中唐门低多少。唐小姐，现在是天下大同的时代了，固步自封的人只会无端惹人耻笑，不是吗？”夏洛蒂捏着小巧的银匙，轻轻搅动咖啡，头虽然低垂着，但声音里也透出凛然不可侵犯的豪气。

蓦的，极遥远处传来一阵轰轰隆隆的闷雷声，玻璃窗跟着发出一阵稀里哗啦的颤慄声，刚刚被唐美割破的那块玻璃抖了几下，猛的落地，碎裂成数百片。

“是地震？”我的反应很快，整幢别墅都在震颤着。稍近处的街道上，十几辆高级轿车的报警器一起响起来，形成了一阵怪异的噪声大合唱。楼外的院落里，有几个非洲女仆慌乱地大叫奔跑，但随即被另外的人弹压下来，不敢发出第二次叫嚷。

“最近开罗的地质学家联名发出地震警报，许多市民不以为意。现在好了，有这种微震提醒，那些高枕无忧的官僚和市侩们可以正视科学家们的研究了——”夏洛蒂和唐美都没有表露出吃惊的样子，但后者似乎一直都在沉思，连夏洛蒂的话都没回应。

第一次震感过去后，我感觉窗前的望远镜有些异样，但一时之间还找不到可疑之处。

唐美霍的站起来，脚下滑步，再次逼近望远镜。这一次，夏洛蒂快她半步到达，弯刀横架在前胸，挡住了唐美的去路。

就在夏洛蒂身后三步之外，有一架望远镜的镜身上突然闪出一道白关，利箭一样上穿屋顶。我的心猛的被触动了，因为这种强烈到无以复加地步的白光几乎是地球上不存在的，与我那晚在金字塔附近看到的强光有得一比。

望远镜不过是金属和玻璃镜片的组合体，自身没有任何生命迹象，只是忠实地向使用它的人提供帮助。所以当我看到那白光时，第一个念头就是冲上去把望远镜抓在手里，看看其中到底发生了什么。

夏洛蒂啊的一声大叫，半转身向左，眼角余光应该能瞥见那束白光。她当时的表情给了我无比深刻的印象，半张着嘴，眼睛瞪得滚圆，手里横架着的双刀也失去了力道。如果此刻唐美借机进攻的话，肯定会轻松得手，但她是正对着望远镜的，正在急速前进的脚步骤停，惊诧地咦了一声，振臂一跃，从夏洛蒂头顶飞过，落在望远镜旁边。

“不要碰那东西！”书房的暗门被轰然撞开，夏盖与祭司双双冲了进来，同时举起双手，企图制止唐美。

一股淡淡的紫檀香气正在书房里悄无声息地弥漫着，但这四个人都处在高度紧张之中，谁都无暇顾及这一点，大家的注意力全部集中在望远镜上。白光过后，一切都恢复了平静，镜身上也再没有什么异样之处，这一点从唐美的失望表情上就能够看得出。

“别碰望远镜，否则就永远别想活着走出别墅。”夏盖气急败坏地扫了一眼窗前的玻璃碎片，恶狠狠地警告唐美。祭司永远是站在他身后的，沉着脸不说话，但双眼一直一眨不眨地盯着唐美摁在望远镜上的双手。

唐美冷冷地耸了耸肩，放弃了对望远镜的进一步探索：“好吧，我不碰它，你们两个，最好现在就退出去，我跟夏洛蒂小姐还有事要谈。”

夏洛蒂的胸口不住地起伏着，刚刚的激动还没有平复下来，微微喘息着问：“谈什么？想要血书绝不可能。我已经说过，最好的解决方法就是你带自己的人马离开此地，不要打任何歪主意。”

唐美摊开双手，做了个“无所谓”的动作，淡淡一笑：“其实，我们可以做个等价交换的，譬如，我用‘普罗米修斯之火’来换血书——总之，江湖上大事小事，都脱不开‘事在人为’四个字。只要大家有诚意，什么死结都能解开，不是吗？”

她的话令夏盖“哈”的一声冷笑起来：“什么？‘普罗米修斯之火’在你手里？别开玩笑了，别开玩笑了，哈哈哈哈……”

我试图从唐美脸上发现一些蛛丝马迹，希望能分辨出她是不是在撒谎。关于“普罗米修斯之火”的传说已经在江湖上流传了近百年，没有人说清它的用途，但却都把它当成了无敌勇士的试金石。

“真的？”一直保持沉默的祭司突然插言。

唐美目光一转，轻蔑地从祭司身上掠过，鼻子里冷哼一声，对这个问题不予作答。

“真的？”夏洛蒂沉思了一会儿，重复着这个问题。一瞬间，她、夏盖、祭司三个连续交换着神秘的眼神，我注意到夏盖的眼底充满了压抑不住的狂喜。三人之中，只有他的江湖阅历最浅，也最沉不住气，所以无形之中会泄露许多夏洛蒂的秘密。

“当然是真的，不过我能提供的是‘普罗米修斯之火’的确切下落。我的人已经跟踪到那件宝物的持有者正从藏边雪山向这边赶，只要有足够的耐心，当他进入唐门的包围圈时，活擒夺宝不是难事。我坚信，‘普罗米修斯之火’会有百分之九十九的把握落在唐门手里，那样就可以向阁下交换血书了。”唐美说这些话时非常冷静，我看不出任何撒谎的迹象。

“不可能，不可能，她在撒谎——”夏盖提高了声音，正要向前迈步，脚下突然一软，摇晃着倒了下去。夏洛蒂伸手去扶他，却一个踉跄，与夏盖同时倒地，双手无奈地在半空挥舞着。

唐美猛的一吸鼻子，觉察到空气中的异样香气，本来想举手捂住口鼻，但手腕刚刚抬起，便第三个倒地，无法挣扎起身。

“抓……住她……抓……”夏盖鼓足力气，终于从牙缝里挤出含糊不清的半句话。现场只有祭司还坚强地挺立着，冷眼旁观着面前接二连三的变化。

唐美连续贴地翻滚，躲进墙角里，然后低下头，咬住左侧袖口上的一枚扣子。几秒钟后，她的精神立刻有了明显的恢复，用力一挣，把那枚扣子咬掉，嚼了几下，用力咽进肚子里。我能够猜到那是一种解毒的良药，只不过是伪装成扣子的样子随身携带，正是为了应付现在这种意外中毒的危急情况。

“谁下的毒？是……什么毒？”她的脸微微泛红，毕竟被人偷偷毒倒以后还辨别不出那是什么毒药，实在是件给唐门丢面子的糗事。

祭司蓦的迈步向前，不理会倒地的三人，坚定地走向刚刚发出白光的望远镜。他的双腿一直在打颤，但仍旧一直向前，凑近镜头，全神贯注地观察。

“是……天神降临的……时刻了……吗？”夏洛蒂艰难地吐出一句话。

祭司无暇回答，双手各抓住一个调焦转轮，摒住呼吸，小心翼翼地做着最后的微调。那种古怪的香气忽远忽近，忽浓忽淡，难以琢磨。以我的经验判断，令三个人软瘫在地的毒药里掺杂着尼泊尔出产的多种草药，只有强烈的麻醉作用，却不会致命。

“我什么都看不到。”祭司凝神观察了五分钟之久，终于放弃望远镜，万分沮丧地转过身，面对夏洛蒂和夏盖，“天空、云图、宇宙尘都在急速变化，但我看不到天神的影子，什么都没有。也许我们该重新计算天神降临的时间，然后对比血书上的遗言，看看‘黄金之海’会不会在这个一百年内重启？”

他长吸了一口气，向夏盖跨出一步，再吸一口气，又跨出一步。同样是中毒，他的内力深厚，自然能够支撑得长久一些。

夏盖和祭司闯入后，并没有随手关闭书房的门。一阵冷风吹过，一个戴着灰色墨镜的女人突然出现在门口。她只停了几秒钟，迅速地看清了房间里的一切，马上大步走向望远镜。

“拦住……她……”夏洛蒂吃力地下了命令。

距离望远镜最近的是祭司，而他也相当明智地返身后退，准备格挡那位不速之客，但对方轻挥左手，一道玄妙的紫色光影倏的飞了起来，在祭司胸口一晃，砰的一声，祭司的身体倒飞八米，大力撞在墙上，然后脸朝下落地，嘴里狂喷出一大口鲜血。

没有人能阻止那女人接触望远镜，而且她也像祭司一样，俯身观察，通过望远镜凝望着广袤的太空。

“终于还是来了。”这句话她是用尼泊尔语自言自语的，我曾在喜马拉雅山区多次独力执行任务，对当地的少数民族语言稍有涉猎，能够听懂比较简单的短句。

“谁是——海盗王的后代？”她霍的转身，大声地用英语问，同时目光落在了夏洛蒂身上。