“娘娘，是沈小少爷出事了……”

锁桥一口气不带歇的把事情说了一遍。

却说今日有一位书生竟然敲响了登闻鼓。

大周建朝以来击登闻鼓的条件极其苛刻，要先廷杖三十，而隆泰元年之后，还增设了一道‘荆棘路’需得赤脚而行，直至登闻鼓之前。

基本上杜绝了无端生事的恶民刁民敲鼓的可能，而凡击登闻鼓，皇上不管在干什么，都必须上朝。

一个弱质书生能把鼓敲响委实叫众人震惊，专司登闻鼓的官吏已经飞速传达给了内廷，这就是登闻鼓，可以直达圣听，不用经过任何衙门。

然后现在所有人都在寻皇上回宫。

同时御史台和监察司都已经闻风而动，这就像静夜里的一声雷响，惊醒了太多人了，有心的无心的好奇的围观的，都去凑个热闹，以至于这位书生所为之事瞬间就传扬开了。

原是这位余姓书生春试落第，指责礼部主考官‘用情取舍’，并控告同期书生沈波盗取了他的名次，要求皇上清查这次的春试舞弊案，以求公道。

沈汀年听完问了句：“沈波参加了春试？他取了什么名次？”

“回娘娘，他……他是会元郎。”

锁桥说这句话的时候也是有些虚心的，“奴婢刚同外头通过消息，沈大人说这事还请娘娘勿要插手，就算要管，也需得大义灭亲……”

沈汀年顿时全明白过来了，一定是成绩出来之后，沈波自己也傻了眼，所以紧急求助了沈河，然后他们一查，发现竟然是顶了旁人的名次，这事情彻头彻尾就是个圈套。

但是沈波却在无形间掺和进去了，设局者滴水不漏，才使得沈河没有破解之法，唯有通知她切割干净，不要给了对方泼污水的机会。

可她如何能袖手旁观？

都欺负人到这个份上了，难道她这两年脾气收敛的太过了，教她们谁都想要试试水？

沈汀年无声的把笔放下了，示意佑春抱着湛哥儿去外间玩，她不想当着孩子的面暴露情绪，也不能教他听见一些不好的事情，哪怕他听不懂。

既然登闻鼓已经响了，事情就不可能大而化小，这会儿二府的大臣必然都已经得到了消息，知悉此案的首尾，然后根据自己的站位去做一些事情，别看大家表面都拧成一股绳给沈家使绊子，但是只要君心向着沈汀年，他们就该掂量是不是要冒险，会不会一脚踩下去，踏空了把自己搭进去了。

还有些沉潜的官员表面附和众人，暗地里却是拥护沈家的，会不会这个时候反水叛变……沈汀年一而再的不掌权利就是不想被这些东西坏了心情。

“你今日找个机会去趟勤政殿，不要叫人看见，然后找一个叫阿满的扫洒宫女，跟她说，查余姓书生近几年的行迹。”

“阿满？”锁桥下意识的重复了一遍这个名字，“她不是因为娘娘中毒的事情被牵连然后被皇上发落调出了燕熙堂……”

换个人或许都不记得阿满这个人，但是锁桥是同她一起进的燕熙堂，还因为住一间房而特别怀疑过她进燕熙堂的目的。

沈汀年皱了一下眉，却没时间解释了，只淡淡说了一句，“她虽同你的身份不一样，但是也是可信之人。”

阿满确实并不是沈家的人，也不是沈汀年的人，而是白家的人。

现在这个时候，所有人都盯着燕熙堂的动静，她不能动用沈家的势力去查什么，只能由白飞冉那边协助一下了，至少要知道是谁设局，她才能重拳出击。

敲响登闻鼓的书生控告熙贵妃的弟弟的事情很快也传到坤宁宫了，皇后听说之后，先是摇了摇头叹息，又有些兴致的想，不知道沈汀年会如何应对，倒是值得期待。

是的，后宫的女人们都开始期待起来了，沉寂这么久的沈汀年到底会做些什么呢？

谁都在猜，然后，谁也没有猜到，还等不到沈家行动，余姓书生没熬过杖刑和行荆棘路的双重伤害，不治而亡了，事情就瞬间闹的百姓们都知道了，继而群情愤慨，齐齐闹到京都府衙门口声称一定要讨一个公道告慰死者。

那喊着‘天理何存，世道不公’的口号的带头人大多是文弱书生，除了余姓书生的同窗好友，更多的是这次春试落榜的学子。

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皇上匆匆赶回宫时的心情是极其不爽，他本来在茶楼听那说书的讲了一出‘会元郎’的故事就心生不悦，待御前侍卫火急火燎的找到他禀报了登闻鼓的事情，简直是一根棒子两头烧起来了。

这会元郎讲的就是一桩科举舞弊冤案的故事，一饱读诗书学富五车的寒门学子余书生，第一次下场考试就夺了头名，会试更是一鼓作气，本以为是妥妥当当的会元，谁知竟然落第……他大受打击的回了家，然后变卖家产愈发勤奋苦读，期待来年。三年之后，他又是信心满满的出了考场，结果却再遭落第，这一次他没有回家，而是选择了去查考卷，若是不折腾一番的话，或许他还有命在，这一查一闹，反而因为触犯了权贵的利益，然后悄无声息的丧了命。

余书生死后化作怨鬼执念不改的去查自己的考卷，才知道，原来两次自己的试卷都是会试头名，却被人盗取了功名……鬼怨冲天横夺人命，连杀近百人才平息怒火，化为一缕青烟散去了。

就这么个故事能在戏园子里经典流传，自然有其可取之处，是那些才学不足心气比天高的学子们爱听的，他们怀才不遇，就开始怨恨世道不公，历史上还有过记载，一个屡次落第的书生怨恨过大，竟然叛国离家，去敌国效力，终身致力于发动两国战争，攻打故国，最后还真叫他成了事，灭了故国。

“那书生也姓余？这未免过于巧合吧。”

同行的江科因一直保持中立，秉持着不结党营私的为官之道，所以很坦然的发表见解，“若是个连环套的话，这余生怕是——”

“报——启禀皇上，那余生不治而亡。”传话的侍卫刚好赶到，“御医赶到时，还不及全力救治，他就已经落了气。”

江科啧了一声，真的是不出所料呀。

那下一步，就该是民愤鼎沸了，毕竟这样闲的无聊的日子，搞点事情打发打发时间，若是再有人居中调度，带个头闹闹，这会儿京都府该人满为患了，斗升小民哪管你阴谋阳谋，一煽就动。

宫门大开，快马而过，四下里的人都齐齐目睹，竟然是皇上微服出宫又回来了。

很快沈汀年也得到消息，知道皇上在前朝处理这桩案子了，这事本来不大，但敲登闻鼓就直接把事情上升到敌兵来围城，太子殉国等类似重大事由的级别了。

“娘娘我们现在要做什么？”月朱本来要歇半天的，她这几日身体不舒服，被沈汀年特许半天假，但下人房里隔音不好，她听见她们议论登闻鼓的事情，就强撑着换了一身衣服起来。

沈汀年刚刚把两封试卷誊好，也顾不得她的身体状况了，确实现在比较需要衷心之人走一趟，“月朱，你还能走一趟垂拱殿吗？”

月朱点了点头，“娘娘你放心，奴婢可以的！”

沈汀年走近来牵起来她的手，望着她白兮兮的脸有些不忍，以往她小日子也没有这么疼，这次大抵是着凉了，“马上让厨房上来一碗热乎的糖水，你喝完了再去。”

“娘娘……”

月朱刚要拒绝，却被沈汀年打断，“你只要把东西给到陈落，事情就办好了。”

这个时候陈落一定是在前朝候命，她派个人去探探消息，情理之中，不会引起怀疑。

月朱点头应了，她把试卷卷成细长条藏进袖子里，然后转头就朝外匆匆而去。

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“现在只需让人把余生的试卷同沈波的试卷一同呈上堂来，事情真相自然一目了然。”

“王大人此言差矣，这余生如此笃定沈波盗取了他的功名，自然是事先已经查过试卷，试问这被查阅过的案卷如何能保证，它还是最初的原卷呢？”

“周大人说的也不无道理，但是我们是不是还忘了一桩事，这礼部试在封卷之后是有统一的誊本的，纵然原卷不可信，誊本也可作参考……”

“说来说去你们都是要看卷子，那看就完事了，吵吵什么……”

濮阳绪正了正刚带上的皇冠，衣领也有些不服帖，他甚至想再松一松龙袍的腰带，若是场合合适的话。

底下的一众人一拨吵这个，一拨议论那个，全都假装没看见他一脚要踏进来，又收回，换了只脚踩进来，又收回——

有心急的等不住了，干脆喊了一嗓子：“皇上来了！”

濮阳绪到底是没有再整一遍龙纹腰带就踏进了垂拱殿。

随侍进殿的是等待已久的陈落，钱田其实也到了有一会儿了，但是他选择了让出这一步，就好像来时也没有碰见过月朱，也没有故意在两人交谈时探听什么。

聪明人会知道怎么做顺水人情，不挑明，也让你甘愿领情。

陈落此刻已经没有多余的心思去想别的了，他要如何在众目睽睽之下，在呈递试卷给皇上的过程中偷天换日……

太为难一个不会做坏事的好人了。