琮王历经去年与北狄的征战，威名远扬，只站着就令人多了几丝寒意，震慑全场，而随着他入宫的皆是大有名气的北境和西境的大小将军。

可以说这群人就是大周的脊梁骨，今日得以齐聚，显然也是为了给大行皇帝送丧。

只不过太子遇难的急讯打的众人措手不及，他们的存在就有了扭转局势定乾坤的作用。毕竟京官多文臣，他们想要的君王，和这些武将是截然不同的。

有了琮王主持大局，大行皇帝发丧仪式顺利完成，而安王也暂时安分下来了。

忙碌到了灯火通明之后，没有人休息，由德州传来了太子遗体运送回京的第二波消息，而事情到这一步了，再哀痛惋惜也无用，国不可一日无君，所有的事情都亟待新君定夺。

如此，最牵动人心一刻终于到来了——商定储君人选！

诸位皇子人选矮子里拔高的，也就安王和平王了，别看安王逼宫时被众人横挑鼻子竖挑眼，但是他好歹也是蹴鞠队多年的队长，早些年头也是干过些人事的，攒了几样功绩。

平王身为新晋蹴鞠队长一直广受寒门士族的拥戴，势力微弱，却积蓄已久如今更是远超安王。

但他们现在都面临了一个很强劲也很微妙的竞争者——琮王。

论功高，高不过他，论拥护者，更是没得比，可以说，这人要是真的争皇位，他们完全争不过。

拱捶殿内的气氛压抑又紧张，众人都在等，等琮王表态，等齐老开口，等亲戍王缓缓神歇息好了……

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在朝臣热议的时候，内宫也没消停，畅心苑内几人也在灯下集聚着。

沈汀年是被御医扎了几针才彻底醒过神的，她一会儿陷入太子绝没有死的笃定认知，一会儿又是白日里殉葬礼上无数双乱蹬的脚的晃影，她也要殉葬吗？

她扪心自问，再是爱浓情深，也无法甘愿殉身——“年年，若风起雨落，事不可违，唯有保全性命为上。”

是了，这个男人也很狠心，不要她跟着去。

“娘娘，太子殿下一定会回来的——”

陈落的声音微微发颤，显然是已经担心到了极点也不愿承认传讯所言。

沈汀年闻言看向他，灯光映照着彼此惨白的脸，她微微点头，“再等等，我们再等等他。”

陈落一下子落了泪，现在还相信太子活着的没几个人了，但是他很笃信，而沈汀年的态度更肯定，她说完整个努力坐了起来，“你去找琮王，让他往大周各地发派急讯，内容是新皇登基大典定为五月九号。”

“娘娘的意思是——”

沈汀年已经拿定了主意，声音也不容置疑，“让他们争去，无论争出来是谁，登基大典的日子就定死了五月九号，去吧，琮王会明白的。”

陈落与沈汀年也算熟人了，不说多了解，但至少对她的性子和为人是看得透的，他眼睛头一次很大胆的直视对方，又一溜而下，落回了自己脚面，“娘娘慧极。奴才这就去传话。”

按照大周史册所载历代皇帝登基，除了形势所迫的先帝死后第二天就举行登基仪式，大多会在丧仪举办期间，半个月左右时间登基，毕竟同时又是办丧又是办大典，劳心费力，能错开些日子，不说底下人轻松，继承者本人也要喘口气的。

今日是四月二十二日，沈汀年定死了五月九号，卡在一个月内半个月外，只要太子人还活着，他就是千里之外，十七日时间也够他回来。

而发往各地的报讯分为骑行兵和飞鸽传书，前则携带黄旗令，一日可跑死三匹马，后者可千里传讯，只是风险性大，一般紧急事情不可取，但是沈汀年不管这个，她就是要这个消息在最快的时间内传遍各州各城，连那些偏僻之处也要传到。一千多里路的话，按一个人能跑的最快的速度，也要走二十天，一天五十里路，不论是赶马车还是骑马，都是很极限的速度了。但采取八百里加急日夜换马换人而行的话，在有官道的地方，一千里也就是五到六个昼夜。

濮阳绪离开京城还真有千里之遥，而且还短暂的病了。

入蜀地没几日，濮阳绪就出现了呼吸困难，高热不退的症状，随行的江科和赵襄吓的把附近能找的大夫都找了。

好在水土不服而已，抗了几天就熬过去了，但也因为这个原因没办法继续往远了巡视了，因为越深入蜀地越难走。他们可不能让濮阳绪冒这种危险，既然身体反应适应不了就必须果断放弃。

从一开始濮阳绪计划的东巡就是幌子，实则走的路线是西行，在建盐城逮到林墨之后，他就彻底脱去太子的身份，领着江科和赵襄等人开始他真正的巡视之路，此行，真正展露锋芒的是地方监察司，他一路而来，是为了集权，老一辈的人查办之下不中用的都换了，任用新臣，都是自己的人，为了走这一步，他亲政数年都不曾动那些旧势力，只是不动声色的筹划着，下棋，讲究的还是远虑深谋。

当初仁武帝跟他说的天下终究要靠他自己去坐稳，便是这样的坐稳，要立德，立行，立言，他有仁心，有功绩，有盛名……还要杀伐果决，以建盐城为例子，那些以为高枕无忧的人，在四月初的一天晚上，纷纷坠入了噩梦，寂寂无声中有两百人丧命。

除了杀一儆百，震慑全城，别无他法。所有涉及贩卖私盐、中饱私囊的官员，商贩都要绳之以法，他是不动手则以，一动手，全城血腥。第二日城外的祈福寺整整敲了半个时辰的钟，那种哀丧、沉重，让建盐城所有人久久不能忘，这便是濮阳绪给他们敲得警钟，以至于往后数十年，他在位期间，建盐城再无一例私盐贩卖事件，这却是后话。

濮阳绪背着手，望着朦胧晨光下的山脉，寂寥，微寒。

江科望着他立在原地，良久也没有启程的意思，不得不提步上去，“殿下，鱼儿都上钩了，只有你一声令下，就可以收网……”

“监察卫提供的名单上的人，全部在控制范围内，只是人数还可以删减。”

“天一大亮，消息必然也会漏出去，我们……是不是应该也要启程了？”

“煜之，他真的是天生就长得同我相像吗？”濮阳绪的声音并没有什么特别的情绪，可江科还是听出了他略显怅然的味道。

“这世间如此之大，相貌一致……自然是有的。但是，他的选择，却非寻常人做的。”

林墨的供词他是看过的，江科也有些惊讶。

“他这个人，”濮阳绪微叹，转身，脚步有些沉，“杀之可惜，留之后患无穷……”

江科跟上去，他觉得这个话，没法子搭，按照计划，林墨此人应该在回京之途了，作为濮阳绪挡刀的盾，为他诱出那些藏匿异心的贼子。

二人正行到驿站外，官道上突然传来马蹄疾行的动静，很快背插黄旗的骑行兵举着奏报飞跃而下，“急报：皇帝大行，新帝登基，诏书上发的登基大典，是五月九日——”

濮阳绪和江科脸色都是一变。

谁给他定的五月九日，他本人怎么不知道自己要登基了？！

“殿下——这，京中必然出事了。”听见动静赶来的赵襄也是吃了一惊。

而江科急忙追问那传讯的人，“到底怎么回事，可是有其他消息没有及时传达？”

“等等，新帝？哪位新帝？”濮阳绪甚至想掏一下耳朵，他没听错吧，不应该是皇帝大行，太子登基吗？

因为消息的传递时差还不知道‘太子’刚到德州就已经遇难的太子殿下感觉呼吸又有些困难，头晕！

然而传讯的人是驿卒，只负责传消息，其他一概不知，消息也是上一站驿卒飞马来报给他的。

消息节节传递，他们只是搬运工。

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五月初九这日不是大吉日，是个小吉日。就这样一个小吉日因为新帝登基而将载入史册，成了特殊而不朽的一天。

也成为了沈汀年一生中铭记的一天，她几日几夜都没有踏实睡着过，这一天的大早打了一个盹，她没想到会睡过去，迷迷糊糊一睁眼就听见外头特别喧闹。

大抵是难得晴空，破开了缠绵已久的梅雨。

直到她侧耳听见了，她们在欢呼什么——殿下真的回来了。

她的殿下成了历史上记载的让自己的皇叔扶着登基的男人，史官们详尽的描述了这奇特的一幕，本该登基的琮王从高阶上走下来，将走不动路的新帝扶上了龙座。

所有人随着他一声吾皇万岁万万岁一起跪地高呼。

虽然过程有些不完美，那有什么关系，他的皇帝时代，正式来了。

沈汀年翻了个身，把身体藏在深处，咧着嘴笑，眼角滑下一行接一行的泪。她又想，得好好睡一觉，晚上才有精神见他，分别的四个月，恍若过了半生一样漫长……

“娘娘？你醒着吗？”

“娘娘？”

月朱唤了几声，都没得到应答，忙掀开帐帘一看，沈汀年已经陷入了昏迷不醒。

“糟了，娘娘昏过去了，柳嬷嬷，陈公公……”