虽为微服，但是在场诸位皆是见过太子的，沈院长更算是太子的长辈，而连曾庭都同太子在琼林宴上斗过酒。

“诸位不必拘礼，今日本宫微服，不宜宣扬。”濮阳绪先抬手免了众人的礼，再回头将背后的沈汀年带到身边来，正对着沈院长介绍道，“沈老，你看本宫带谁回来看你了。”

沈汀年隔着一层薄纱看着这位她名义上的叔父，课业上的老师，为她取了‘沈汀年’这个名的人，三四年了也没见老，一副和蔼可亲的嘴脸。

“这，是阿年回来了。”沈院长先开了口，还往前走了一步，似太过惊异和激动。

众人恍然：是太子婕妤沈氏。

同为场上认得出沈汀年的沈燕荷差点晕了过去——她竟真的回来了，还带着太子一道来的。

大家跟着沈院长同沈汀年见礼，然而沈汀年却适时的往濮阳绪怀里靠了靠，连招呼都不愿打的转了头。

宽敞的凉亭突然就气氛凝滞。

“应该是刚才本宫马骑快了，她身体不舒服，闹脾气了。”濮阳绪揽着她往坐席去，还小声的训她，“那是你叔父，怎么人都不认得了？”

沈汀年还没开声，沈院长忙接过去话，“殿下莫要怪阿年，快先入座，请上座，鄙院招待粗陋，勿要怪罪……”

座席重现排座，濮阳绪携着沈汀年在正中最佳的上位，沈院长挨着濮阳绪下首，坐姿也端正了几分，两人正无比亲切的寒暄。

帏帽还没摘的沈汀年刚要抬手解了系带，就被濮阳绪右手准确摁住了手腕，他分明侧着头和沈院长说话，连看都没有看就如此精准的捕捉到了沈汀年的动作，并自然无比的加以制止。

侍从送了茶到他们二人座前，濮阳绪一手辖制着沈汀年，另一只手将茶盏推到沈汀年手边，抽空点了点桌面。

那意思分明是警告她不要闹，乖乖带着帏帽。

目睹这一幕的众人齐齐心照不宣的移开了目光，只有沈燕荷目光不善的盯着沈汀年不放，若非是这场合由不得她肆意而为，她怕是忍不住第一个掀了沈汀年的面纱。

四年了，她无时无刻都忘不了被告知沈汀年入宫待选时的羞辱感，还有那被她压制了整整七年的阴影，只要有她沈汀年参与的事情，她永远只能拿第二名。

“曾公子不是要请战吗，”沈燕荷掐着手心转移了目光，她此刻的眼神无比的明亮，甚至透出了异样的光，“无论你比什么，我沈家无不应战。”

屋内以曾庭为首的曾家书院的人早已在太子出现时就收敛了起来，但沈燕荷此言一出，别说曾庭，他们也是暗怒不已，仗势欺人者，尤为不耻。

曾庭衣摆一扫，从凳上起身，眼睛扫了一圈就落在濮阳绪身上：“殿下，草民以曾氏子弟之名请教沈家女学先生，请允。”

曾庭身着青衫，端的是一表人才，气质不俗。太子未出现前当得上全场最佳，这人比人，就有了差距，落在两人身上的目光就会自觉的偏移，沈燕荷落在濮阳绪身上的视线有多炙热，心里对沈汀年的恨就有多深。

濮阳绪微微眯眸，想起来了，“原是你，五年前，本宫与你斗过酒。”

“承蒙殿下记得。”曾庭温雅而笑，“殿下诗才过人，草民亦是铭记已久，未曾忘怀。”

濮阳绪笑了笑，“你们自行安排，无需顾忌本宫在场。”

既得太子应允，曾庭便不再犹豫，随着他一声传唤，十几个下人端着酒壶杯盏排队而来。

领头的却不是沈家的人，那个中年男子朝着曾庭俯首，其意不言而喻。

这是要斗酒。

沈汀年搁下茶杯，瞟了一眼曾庭，能跟濮阳绪斗酒之辈，显然这方面是行家，视线扫回来又落在了沈燕荷身上，倒还是老样子，事事好强，什么都要争个高低，永远学不会谦虚和藏拙。

“这里有十六种酒，分为酎、醨二类，”曾庭有备而来，又这么好运的碰上太子殿下在场，少不得要表现表现，他一手背着身后，一手点着摆放好的藏酒，“我们就按琼林宴的规矩来比，分品酒，和饮酒两场。”

品酒比的是对酒类的了解，以及能精准尝出酒在重酿时里头放的东西，更高深的还能尝出酒藏的年份。

至于饮酒那拼的就是酒量了。

“沈先生若能赢在下一场，曾家就算输了。”

“口气莫要太狂。”沈燕荷也起身离席，走至摆酒的方桌前，自信而笑，“我不仅要赢，还要赢你两场。”

“……”曾庭。

众人：都谦虚点行不行？

两人还没有开始，沈汀年就有些看不下去了，她才要起身，就被濮阳绪压住了膝盖，他轻声问：“怎么了？”

沈汀年拿手拧了他一下，“如厕。”

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沈汀年在凤来书院后山住的篱笆院，青石铺路，曾经院里种满了花，牡丹芍药秋菊金桂……她重新踩在长满青苔的石阶上，入目所见，篱笆已经破漏的七零八落，院内杂草丛生，白青色的小楼久无人住，挂满了蛛网。

连曾经她最喜欢独坐的石凳竟然都破裂了。

沈汀年想起最后一次在这块石凳上呆坐，那日她得知了双木就是林墨，是沈院长的学生，是沈家资助的寒门弟子，是不可能带着她私奔的人。

他甚至家中还有一个离不了人照顾的‘妹妹’。

比起当时失去万金奖励的打击，这个消息是压垮她理智的最后一根稻草，她永远无法摆脱沈家。

#五年前的凤来书院后山。

沈汀年背着书匣回住处，从旁蹿出一人拉了她一把，然后匆匆在前面走，似乎寻常女学生路过一般，沈汀年觉得她有些眼熟，心念间就不知觉的跟了上去。

两人一前一后的走，那人显然对后山的路也很熟悉，带的路很偏，等两人进了上山顶的岔道，四面静寂无人，她才回头看沈汀年，眼里是笑，但却是嘲讽。

“我叫林西。”

沈汀年紧紧的抱着书匣，天上的太阳有些刺目，她半眯着眼，平静的脸上有着属于她特有的沉定。

林西觉得自己从来就没看懂过这个女人，可就是她一下子抢去了本该属于自己的一切。

“你了解哥哥么？”林西没有点林墨的名字，沈汀年眨了眨眼，没有说话，“他一定没有告诉你，他的今天是怎么来的。”

“他在你那里叫双木，在我这儿叫林墨，你眼里的他是才貌无双的少年，我眼里他是天底下最好哥哥，他以前也不叫林墨这个名，而是一个无名无籍的弃儿。”

“沈汀年，他吃过的苦，你绝对想象不到，他十岁到十三岁的三年，”林西几步逼近，睁着天真无邪的眼睛对着她笑着，“被人卖给达官富人家，做娈/童。”

沈汀年睁大着干涩的眼睛回瞪她，无声的抓紧了书匣，像是要汲取力量。

“那三年，他每日挨打……每日被人折磨……过得根本不是人的日子。”

头脑嗡的一声响，气血上涌，沈汀年想起自己初见林墨时，那少年赤诚火热的模样，谈起对弈棋局时的自信骄傲，还有对书籍的珍惜，对花草的偏爱……

“他那么讨厌束缚的一个人，现在呢，他为了你，甘愿困在这书院，因为喜欢你，想要给你自由，若非我拦截……呵呵，天意啊，你几次三番的想逃却被沈燕荷出卖，你出不来也是她从中作梗，”林西边说边笑，眼里却蓄满了泪，倔强的不肯流下来，“若不是我拿过去的事情求他，你逃跑掉湖里险些淹死的事情，他大概想杀了我。”

沈汀年咬着唇，一直瞪着眼，她不想听，真的不想，可又开不了声，挪不动步。

“他能脱离娈童的身份，是我……是我换来的。”一行泪流不尽，林西也不想擦，那些不堪的过往，揭开来，鲜血淋漓，“沈汀年，你可知道，我为了救他，甘愿委/身人下，换做是你，你做得到吗？”

不论是同甘共苦的情谊，还是林西的舍身相救，都促使他们成为最相依相靠的一对，因为受过苦，她太缺乏安全感，太怕被抛弃，才会满心算计，想要牢牢的抓住每一根救命的稻草，欲图霸占着他的心。

“当所有的苦难过去，我以为跟他并肩共富贵的人是我，呵呵，”林西狂笑了几声，眼泪倒是干了，咬牙切齿的挤出两个字，“是我！”

事实呢，林墨说她要什么都可以，唯独已经给不了她爱，他爱上了别人。

沈汀年哽咽的擦了擦眼尾，有些茫茫然的听完她的话，这些她的确不知道，也无法想象。

“你为他做过什么呢，哦，为他誊抄课业，嘻嘻，这点我真的做不到，”林西一会儿笑一会儿哭，凑近她，复又看着她怀里的书匣，眼里的恨意从来没有掩饰，只多不少，“与他对弈，吟诗作对，剪烛作画，红袖添香……”

“可这些有什么用呢？你以为沈家真的是给你们未来吗，那不过是明修栈道，让你老老实实待着，他们早就将你的名字上报礼部了，你现在已经是待选秀女了。”

视线终于模糊，沈汀年无助的抱着盒子往后退，“不要……不要再说了……”

林西却是不解恨，冷笑着看着她痛苦，脚步一动，伸手就去抢她的盒子，不防沈汀年死命的抱着不撒手，浑身剧颤的甩开她的手。

“我偏要告诉你，你们再也没有可能了。”

书匣倏尔掉落，沈汀年全身失力，顺着林西推搡的力道跌倒，傻楞了片刻，喃喃道：“不会的……”

林西弯了弯唇，蹲下，将书匣子拿在手里，猜想东西应当都在里面，她掂了掂，对上沈汀年一双被泪水浸润过的透亮澄澈的眸子，林西像是终于完成了任务一样，言语轻松起来，刚刚那些沉痛、悲凉一扫而光，“沈汀年，以后别这么天真愚蠢了。”