江冽尘不知如何应答。上次在赫图阿拉王陵内，沈世韵向他告知楚梦琳死讯，还是因他事前早已知闻，才未当场失态，并能立即装得满不在乎。但压制多年的伤心事被她勾了起来，怎能不痛心？此后一路，他始终是烦闷不已。

这问题是他六年以来，一直逃避去想，而今听玄霜问起，像是非逼着他拿出一个答案来。他不愿承认自己对梦琳有情，将无谓情感都视为阻碍前进的羁绊，可若能真如他所愿，那每次一想起她，便潮水般涌无止息的心痛又该作何解释？这是他难得在人前显出脆弱，含糊应道：“我也说不清。”

玄霜道：“哎，那怎么会？你深心里一定有个念头，只是给你常年压制，不得见光而已。唯有你真心想挖它出来，就一定能得到答案的。”给他倒了一满盅的酒，送到他口边，道：“我保证，定会替你守密，要是泄露出去了，天打五雷轰！这杯酒，算徒弟喂给你喝。酒是好东西啊，酒能壮胆，酒后吐真言，来，你先喝下去，然后说给我听听。”就如哄小孩子般劝说着。

见他还是缄默不响，仍不愿放弃，继续循循善诱，道：“究竟是爱呢，还是不爱呢？说不定楚小姐死后一直有个遗憾，就是没能听到你亲口说一句爱她？难道你连这个渺小的愿望都不想满足，要让她带着遗憾，到另一个世界里永世沉沦？咳，或者，你脸皮薄，什么情啊爱啊的，说起来肉麻无比，那你就告诉我，是一个字，还是两个字？”

江冽尘给他苦劝不过，而回首想来，即使对自己的内心，也从不敢光明正大的说一句爱她。假如能出口一次，倒也痛快。可他长年受颜面所困，自尊作祟，话到嘴边，仍是说不出来。最终冷笑一声，接过酒盅一口喝干，深深俯下头，脸上一片苍茫苦笑，道：“随你去想了。本座……我不会否认。”能说出这一句，在他已然是最大让步。

玄霜对此也已知足，不禁拍手大笑，道：“太棒了！你终于承认了！你果然是爱着楚小姐的！我终于让你说出来了！”仍在自娱自乐，一边摇头晃脑，发出各种尖声怪笑，同时双手交替，拿起酒盅，一杯又一杯的灌了下去，笑道：“想套你一句话，差点累掉了我半条命。上次对付福亲王那批死士，除了吆喝得累些，也不过是三言两语，他们就坦白招了，哪像你这么折腾？”

连着大喘几口气，道：“说真的，我第一次发觉，原来你很像我最近认得的一个人……他叫上官耀华，是福亲王的义子，皇阿玛赐他封号为‘承’。他以前的身份，我答应过帮他保密，不能讲的。不过他也没你这么麻烦。恭喜你啊，到底还是赢了。”

江冽尘挑了挑眉，冷笑道：“你说是谁？上官耀华？哼，你不知……算了，到时候你自会懂。等过得几天，带我去见见他，如何？”

玄霜原本只是随口一提，没料到他竟会反应如此之大，而从中偏又看不出是好心还是歹意，吓了一跳，忙道：“你见他干嘛？他跟你井水不犯河水……重要的是，他是我的兄弟，方才又刚答应了：‘从此做我的小跟班’，你不能害他！”江冽尘道：“你的跟班？笑话！他还真是没出息。”

玄霜道：“做我的跟班不好么？我是未来的太子爷啊，等到登基为帝，上至满朝文武、下至黎民众生，哪个不是我的跟班？也谈不上他怎么不长进。喂，我说了你不能害他，你快点答应，快啊！”

江冽尘目光冰冷的打量着玄霜，见他一副焦急之态，只觉有趣。要是换了旁人，敢对他七煞圣君这般大呼小叫，早该送他们一程上路。但不论玄霜说什么，在他看来，都不过是好笑。淡淡道：“我为何要害他？照你的说法，他既做得你的跟班，那就也算是我的人了，是不是？”

玄霜松了口气，佯装抱怨道：“哎，早点答应不就好了？害我白操了半天的心。不是我说你啊，师父，你堂堂世间至尊，还怕找不到跟班？怎么非跟我抢？”

江冽尘静默半晌，主动端过一只酒盅放在玄霜面前，淡笑道：“好，你这小子很对我的胃口。本座毕生独往独来，能看得上眼的寥寥无几，够格做我兄弟的，也只有一个而已，以后要算上你了？不过说来可笑，我对他很讲义气，他却仍是为别人三言两语，就背叛了我。至于你……一开始就是跟我订一场生死赌约来的。我唯一的亲信朋友，也恰恰是恨我至深，最想取我性命之人。你说，是我造孽太多，根本不配有兄弟吧？”

玄霜问道：“你说的那个人，是殒少帅？他……”江冽尘忽然脸色剧变，厉声道：“你给我闭嘴！”同时“啪”的一声爆响，他手里拿的一只酒杯已然四分五裂，碎片散得桌上到处都是。

玄霜探手入怀，取出一小块碎银子，放在桌上，就等那掌柜的来收赔偿酒杯的钱。自嘲道：“分明是你砸了杯子，却要我给你付钱赔，做徒弟到了我这个份儿上，也算够本了吧？”等了一会不见有人前来，耐不住好奇，身子向前倾侧，低声道：“怎么啦？干嘛突然发这么大的火？”<

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江冽尘自与他来此喝酒后，心情也转了不知多少种，此刻正值神色黯然，低声道：“吓着你了？因为殒兄弟在外头名声不大好，他死以后，还有不少贼贱种在说他坏话，言辱于他。我绝不允许，凡是有一句不敬之言给我听到，都是当场杀了。但我并不想伤你，这才事先提醒你一句，不要惹恼我。”

玄霜两眼一翻，没好气地道：“还是那句老话：早说了不就没事？难道别人骂他，我也要跟着骂？我才不屑于……那个‘随波逐流’，是这句成语吧？我告诉你，我跟他是朋友。他在吟雪宫备受排挤，只有我时常去跟他说说话，陪他谈笑解闷。我才不会说自己兄弟的坏话。”

江冽尘微愠道：“备受排挤？你们吟雪宫那群人算什么东西？也敢……”

玄霜知他一心护着暗夜殒，别因自己一句话，倒给吟雪宫招致灭顶之灾。还没等他说完，忙中途打断，赔着笑道：“行，行，是我措辞不当。只是他在武林中，人称‘残煞星’，大家都怕他，他自己也说过，希望住处清静些，谁也别来打搅……当然，你别用那种眼光看我，看得我全身发毛……他既然愿意跟我玩，就说明他没讨厌我，我也算不上打搅他，是不？还有……还有那个女人，虽说她居心不良，这六年至少也没短了礼数……”

江冽尘脸色仍是乌云密布，道：“不必多费口舌。正是她使离间之计，才至今日之局。我绝不可能饶过她。”

玄霜干笑两声。究竟是舔犊情深，他虽对沈世韵所行心灰意冷，但最多也不过是断绝母子名分，还不忍眼看她死。此时求情更为不智，只好转移话题，道：“对了，上次殒少帅教过我一些点穴功夫。我对其中一招记得很牢，动作虽属花里胡哨，可还是够帅气的。”果然成功将江冽尘注意吸引了过来，道：“是么？你练来看看。”

玄霜应了一声，双臂在身上交错几次，道：“要是内功深厚，带起的袍袖内灌入风声，听来呼呼作响，那才带劲。”

说话间一个转身，来回互侧，意在晃晕敌人双眼。身子刚向左偏，以此诱敌，好让对方以为，此举仅是向左闪避，而对右侧不加防备时，突以左脚脚跟一蹬，身子向右弹出，势若惊雷，手臂长驱直入，提指点出，指尖已搁在江冽尘咽喉仅距寸许处。

同时继续解说：“内力透过手指，打中敌人身上要穴，就能封住他的行动，多少个时辰内都不能动弹，功力越深，持续也就更久。此时则更为便宜，只需指力到处，以此间隔，必能直透喉咙。可惜我对内功一窍不通，也没有那个本事。”话里还是对自己不会内功一事深感遗憾。

在他眼里，轻功深湛之人腾山越野，好似在空中飞行，真如同神仙一般。可惜自己的功夫却只是些花架子，还是些十分难看的架子。一旦遇到内功高手，不须近身，只要隔空劈出几掌，在空气中搅动起的风刃就能干掉自己。

而江冽尘看着玄霜这一姿势，一刹间竟呆住了，难以分辨眼前究竟是何许人也。记忆中，他与暗夜殒在教中同为扎萨克图的得力助手，但两人都想争那第一之名，平日无事时虽是兄弟，但在武学高低上，却是谁也不肯服谁。隔三岔五，便要找个僻静之处比上一场。

暗夜殒最是勤奋刻苦，时常整夜不睡，通宵达旦的练武，相比刚入教之时，早不可同日而语，同时在江湖上也号称“打遍中原无敌手”，迅速闯出了一番名头来，成为人人闻风丧胆的杀手“残煞星”。然而即是如此，不论平时再如何春风得意，每与江冽尘比试，却是终将以败北告终。

那一天还记得很清楚，几人刚完成了一桩任务，暗夜殒杀得兴起，回到总舵也不静下休息，当即拉他继续比武。拆过了数十招，江冽尘赞道：“很好，有进步。”暗夜殒一听此言，攻防却是渐显仓促，紧闭双唇，全力应战，地上滴下大颗大颗的汗珠。最终江冽尘一个旋身，双臂翻转，双指牢牢并拢，点在了暗夜殒咽喉处。

暗夜殒叹一口气，轻轻将他手腕拨开，苦笑道：“我又输啦。反正，每次比武，我总是输给你，不管先前尽过多大努力，在你面前还是不堪一击。再比多少次，结果都是一样的。”语气中倍示苍凉。而他当时沮丧的眼神，现在想来，仍然记忆犹新。

江冽尘劝道：“别灰心，我看你刚才所用招式，已经很有几分样子了。比起最初，有显著进步。”暗夜殒冷笑道：“有什么进步了？别忘记啊，刚才你还能如此悠闲的开口说话，我全力防御，却还是打不过……其实，你不必瞒我，我心里也有数。比武时你一直都在让我吧？否则我会输得更快！做人，武功不行已是丢脸不过，再要没有自知之明，那简直不必再做人了。”

江冽尘仿佛没听到他挑衅，继续说道：“功夫是一天天练起来的。我最初随着教主回总舵时，对武功也是一窍不通，还不是练到了今日成就？你继续下些苦功，也一定能成。”