“若是信任在下……”程云鹤抱拳插嘴道，“容在下亲送二位一程。沈雁飞心计颇深，若再卷土重来，只怕难敌。楚掌门昔日救命之恩，云鹤无以为报。但求雪海姑娘菩萨心肠，得有上天庇佑。”

“难得云鹤有心，正合我意。”天乔应允着，却忽地凝视着雪海，不舍起来。北岸对于雪海着实危机四伏。或许果然是不见更好——在他还没有能力保护雪海的时候。楚涛是对的。他突然意识到，一切正如楚涛所言，他给雪海带来的究竟是灭顶之灾，还是幸福无忧，谁也不能下断言。而他所要做的准备，远远超出他的料想。

但他是齐天乔，齐家后人怎能输给楚涛的几句断语！

“大个子，都成苦瓜脸了！”雪海俏皮地扬起眉，“记得哦，下回我来这儿，一定看得到漂亮的学堂是吧？”甜笑旖旎，恍若梦境。就像她拼命挥着手，在郊野荒原拦下他的马，一样突然，一样淘气。天乔呆立着，早已是醉了。等回过神，就只见彤云似的裙飘扬在马背上，随着山路渐远。

然而，他们谁也不曾想到：秦府的后院却是另一片光景。

几抹微光漏过琉璃瓦，投影在冰冷的石板地面，谢君和的脚边。除此，整个厅堂只剩了窒息的黑霾。隔绝在门窗与高墙的围困下，空气凝结出了铁块的沉。并非只有逼仄才能使人呼吸局促。空旷的黑，会把每一点黑暗都化成恶魔的缩影，在寂静里把幽幽的吟唱渗进人的骨髓。

进屋前，侍卫收走剑的时候，君和斜眼瞟见林立果从后院的小门一溜烟而出。

此刻秦啸就坐在穹顶下最暗的高处紧盯着他，那个地方离他大约十五步，并且机关重重。面前唯有一张桌案。桌案，那透光的白玉盏里装着酒，酒色在屋子里唯一的光亮下魅惑地眩目。这酒是秦啸的赏赐，喝或者不喝，殊途同归。

秦啸客气地摊开手：“君和，近日劳苦……”

无需多想，举杯饮尽而已。这酒比起昔日所饮甘甜了不少，这奇诡的甘甜却顷刻间辐射成全身的麻木。杯盏落地，桌案欲倾。目眩腿软之下，他的手臂努力撑住桌案。君和极力聚拢一念，以寒冰诀相抗。然而有什么东西瞬间攫取了他的意识，将他的灵魂用枷锁捆在了原地。天外的模模糊糊的声音正向他发出指令：“不必抗拒，不必恐惧，一切照做，每句照实，便可安然。”

他早已猜到酒里是招供的药。曾经在这间屋子里，说假话的下场，他看得多了。意识正逐渐出离自己的躯壳，飘飘漾漾地，涣散开去。他狠狠攥住双拳：“秦爷有话，直接问吧！”

秦啸的声音异常平和：“君和到底识趣。你……雇了马车，去了南城郊？”

“是。”

“南城郊……”秦啸轻轻地念叨，“我记得，当年你也总往那里跑？”

“十多年前的事，秦爷记性不错。”

话音忽转：“但是，这世上已没有了素素。还有谁能让你如此牵挂？”

“酒。”

“除了酒？”

心口冷不防一阵抽痛，随即冷汗就从额头密密地渗出。他阻住了几乎要脱口而出的名字，极力稳住气息，抬起头笑看那暗影：“夜枭告了我的状？就因为我雇了马车去喝酒？”

秦啸眉头微微地耸动着：“花月楼的酒还不够你喝？哪个酒馆如此醉人？我在北岸那么久，倒未曾听说。”

“乡野小地，茅草铺子，怎入秦爷之耳？”君和冷哼一声，然而钻心的剧痛一如毒蛇的噬咬，让他微微战栗。眼前除了阴森恐怖的黑霾，什么也看不见。似有浓雾般的寒冷，从四周侵蚀着他的躯体，甚至在他的每一口呼吸间，悄然渗入。意识深处的寒冰诀受到了极大的阻力，仿佛随时都会瓦解。

“你的酒友一定也与你一样的看法。”不过，秦啸仍是平静着，仿佛成竹在胸，“夜枭想要知道的事，没有什么瞒得住。”

君和暗自一凛：齐恒的下落难道已被秦啸掌控？随即试探着应付道：“夜枭十多年没弄清素素的生死下落，林老大也就这点坑自己人的本事。他不就看见我与人出城喝酒吗？偶遇个熟人喝趟酒都不成？他既然什么都知道，我去哪家馆子见的什么人还弄不明白？秦爷何必再问我？”

“你确信不需要说什么？”秦啸端起了茶杯。

未待他回答，一阵雷电击打似的痛苦袭遍全身，仿佛猛兽的利牙扎进皮肉无休止的撕扯，仿佛每一寸骨头都要被绞碎。寒冰诀的抵抗居然毫无用处。他用仅存的意识苦撑着桌案，冷汗湿透了后背。他猜想秦啸一定在欣赏着他脸色的苍白。

但是秦啸只管慢条斯理低头品茗，欣赏着茶叶的起落浮沉。

“我无话可说。”君和答道。

秦啸仍不多言，空气中只听到彼此的呼吸，还有秦啸用指节叩响桌沿的节奏。他们一起静数着时间。然而随着时间消磨，那蚀骨的痛楚也逐渐加深，一念而聚的寒冰诀也渐趋消逝，濒临崩溃。就如猫捉老鼠的游戏，无论如何挣扎，结果已经注定。

君和如受奇耻大辱。他知道秦啸未必真的清楚那酒客的身份，也未必弄明白他去了城外哪里喝酒。就算没有把柄，也可借题发挥。秦啸费尽心机断了他回南岸的后路，不会轻易要他的命，但一定会要他奴颜屈膝，做一条听话的狗。

秦啸突然目光一寒，口中念念有辞。

霎时天旋地转，有一股力量瞬间撕碎了他的躯体，意识涣散成汪洋大海。“咚！”桌案的倾覆声中，他跪倒在地。仅靠双臂撑起一念。排山倒海般的痛苦中，他沉声立誓：“天地为证，君和未曾做过有违良心之事，无需辩驳！秦爷若不信，但凭处置。”

呵呵，秦啸冷森森地抛出一句：“太容易了。”

厚底鞋踏过石板地面，发出悠缓的哒哒声。秦啸站在他的身前，低首俯视良久。见到他冷汗迭出的狼狈相，露出了胜利者的刻薄。随即一脚踢向他的肩膀，狠狠踩下。重击之下，谢君和唯有顺势仆地，紧紧抓住碎片般一丝意识，冰冷的石板地面又让他清醒了几分。淋漓的汗顺着他的脸颊滴落于地，顺着他的手掌洇湿了石板，斑斑驳驳的一片，隐约照见自己的狼狈。然而，踩在他肩胛上的那只脚绝不会轻易放过他。他听得到自己骨节嘎嘎作响的声音。从肩胛到脊梁，沉重的碾压让他窒息。

他前所未有地厌恶自己。像狗一样地趴在秦啸的面前摇尾乞怜，还不如刀剑加身。这是曾经自己最看不起的举动。

“跪天跪地不跪人，这是你前些天在血鬼堂撂下的话？”

“是。”

“难得啊！”秦啸哼哼地笑，“不过你该知道，有些人你不得不跪。楚涛能容你的野性子，但这里是北岸！夜枭轻易抓不住你的把柄，你有这自信。但是，我也有自信让你生不如死。唐耀当年送我的好东西，滋味如何？”

君和不言。有一个渺远的声音在意识深处折射着微光，提醒他什么都不能说。这些年，他早已习惯了压抑心中的恨。而可笑秦啸还只把他视同当年，自以为折断了他的脊梁，谢君和便可任人宰割。陋巷给了他血性，秦啸给了他锋芒。但是他没有变成杀人的刀，因为在血雨的洗礼中，他渐渐知道有所不为。

僵持许久，才传来沙哑的声音：“秦爷厚爱，君和不敢不领受。”

秦啸很是满意。但转瞬已锁起了双眉：“你亦知我器重你，实为一番苦心。然，脱缰的野马最为妨主。我必忍痛除之。君和是要做驯良的千里马，还是被除之而后快的野马？”

又是穿心而过的一击，谢君和发出了痛苦的*。他断断续续道：“素素，南城郊有人递给我素素消息，我便随棚屋熟人一起去寻。不料路遇沈雁飞从中作梗……猜想不过是他一计……这样丢脸的事，有啥好多说的？”

“沈雁飞在城外？何不报我？”

“我与他素有过节。不希望把这过节带到秦家。”

秦啸一副厌弃的神情，丝毫不意外，谢君和与谁没个过节倒真是奇闻了。他挥了挥手，移开了厚底鞋：“看来，君和真是痴情一片。今日留你一命，然而你最好不要动别的念头。”

一颗黑色的药丸滚落手边，他迅速拾起，狠狠闭目道：“谢秦爷不杀之恩……”

“很好，君和，长点记性。”秦啸心满意足，扬长而去。

冷风灌进了屋子，也灌满了他的胸膛，呼啸着撕扯他的躯体，妄图把他心底最后一点微光吹灭，而后困囚他于永夜。

他仰天在地上躺成大字，只求长梦不醒。梦里，那个异常可爱的身影正甜美地笑着，蝴蝶一样自由地跳跃在田埂上。