寸草不生。

起伏的山麓，在黄昏的浸润里泛着焦黑的土色。山谷里，青灰色的坟冢列队向着东方，背着夕阳，映出一片凄怆。枯枝残垣，昔日段家寨的荣光只剩了一片荒芜。油黑的溪水蜿蜒而过。紫色的瘴气笼在水面，时不时有飞禽走兽的腐尸横陈于野。

听着寒鸦的呼号，吴子兮深深战栗着，哆嗦着双腿，颇有几分恐惧：“死地，死地啊！”

楚雪海一瞪眼，不满道：“是你自己非要跟来，有啥好嚷嚷！堂堂公子，连我家书童都不如！”

诗雨走在最前，一听此言，不免回头微笑，却正撞见黎照临跟在她身后，笑得邪气，又仿佛在想着什么。四目相对，她匆匆转过脸。幸有面具相隔，不至令其窥见她娇羞的容颜。

谢君和殿后，默默地行着，嗤笑一声，继续警惕四周异动。

此行，他原本是不赞成的。敌在暗处，危机四伏，这时候往段家寨故地闯，委实生死莫测。然而段诗雨却坚持：既然一切都与铁尘诀有着牵扯，她就必须回去看看。她告诉谢君和：段家寨的存亡，与铁尘诀有莫大的关系。即便是牺牲自己的性命，她也得走完这一趟。

谢君和当然不能让她一人前去送死。赶巧，吴子兮与黎照临竟不知怎的得知他们要穿烽火岭而过，往段家寨。他们居然好奇得欢悦，并一致要求同行。也许，越是神秘可怖的东西，越是引人遐想无限。于是雪海私下里提醒谢君和：此二人不可不防。然而，君和只回给她一笑：“在暗处，不如在明处。”

既然选择权不在他谢君和手中，那么，便顺水推舟。倘此二人敢有不轨，他手中残剑也不是吃素的。于是才有这一行四人大着胆子往虎穴一探。

段诗雨穿行在这片毫无生气的死地之中，似乎每一片瓦砾都能为她指路。惊得吴子兮好奇地追问：“想不到诸位对此地如此熟悉，莫非与段家寨颇有渊源？”

段诗雨回首，面具背后模糊着淡淡的笑容：“段家寨走上如今这条路，怕是拜铁尘诀所赐。许多年前就已注定。铁尘诀，本不该存于这世间……”

吴子兮追问道：“怪事！段家寨与武林隔绝多年，又怎会与妖邪的铁尘诀扯上联系？”

黎照临呵呵地笑：“我只听说，铁尘诀是当年宋家掌门宋离意外所得之宝，也随着宋离前辈在大火中灰飞烟灭。却不知段家寨也沾上了这等晦气之物。”

段诗雨叹息：“江湖事素来不由己。就如同吴公子手里的这几页纸，来历可疑，却又非他自身可选。”吴子兮尴尬地脸红着，仿佛他就是个拖累大家的祸根。

“也许，倘若此地未被搜刮一空……”段诗雨自言自语地一路前行，一边俯身查探，时不时翻开断砖碎瓦，似乎要在废墟中找寻什么东西。

“这破地方都让好几拨人搜刮过了，还有啥宝贝？”谢君和懒洋洋地扫视四周，挑眉斜眼冷笑，“白衣圣使，天越门，外加姓楚的小子，指不定北岸也派人来过了几回，只怕连灰渣都被扫荡干净了。还能刮出油水？”

确实，到处可见大大小小的泥灰脚印，每个瓦砾堆都有被翻凿到底的坑洞。然而段诗雨并不罢休。

谢君和细听着风声里的动静，明显感觉到了一丝异样的诡谲。那是顺着溪边紫雾飘散而来的神秘气息，抑或是因为过于寂静而起的不可捉摸。很奇怪，无论是江韶云还是天越门，这一路竟如同蒸发。铁尘诀，这不是他们一心所求？却为什么当吴子兮、段诗雨、楚雪海一同出现在此地，那些垂钓者却忽然撤走了渔网？

他更严峻地盯紧了黎照临和吴子兮。二人正殷勤地替段诗雨搬开沉重的木石砖瓦。雪海也加入了进去。不一会儿，就清理出脚下四尺左右的青石地面。

“谢护卫，搭把手！”诗雨吩咐。

“有酒么？”招牌似的痞笑，让人好生无奈。直到雪海狠拍了他一掌：“喂！够不够兄弟？”黑袍上留下个明显的泥掌印。谢君和一边慢悠悠卷着袖子一边继续笑：“吴公子，回了镇子可得沽些酒犒劳犒劳大家！这可是体力活！”

“那……那是当然。”吴子兮笑得憨厚，似乎很不好意思。

但他还什么都没干，黎照临已抢先一步清理起了石灰的缝隙，四处寻找撬棒，开启了地上的青石板。

石板下覆着一薄层黄土，黄土里埋着一个铜拉环。拽一把拉环，甚重，只带出两三截铁链。众人对此神秘的机关颇为惊异。谢君和这才上前帮衬着用力拽出铁链。只闻吱吱呀呀的动静，一条石缝缓缓裂开在黄土之下，渐拉渐开，竟逐渐露出三尺余宽。三尺余深的方形石坑。石坑底，静躺着一只漆匣，被埋在黄泥灰中，却掩盖不了漆匣上鲜丽的红漆。

待取了漆匣，交予段诗雨，开启了封条，才发现匣底不过几张发黄的纸页，皆已破损不堪。

这是什么？

黎照临骤然变了脸色。看这纸张的色彩和字迹，实在相熟。

“铁尘诀？”谢君和瞟一眼段诗雨，取出怀中残卷。果然，残页与残卷的缺损处大致相合，前后句也能通顺地读出来。

黎照临定定地望着段诗雨：“你……怎知如此重大事？”

诗雨转向谢君和道：“谢大侠，残卷安好，父亲当是可瞑目了。”

“原来你是……”黎照临略有惊疑地望着她，又望向谢君和，似恍然，又更似不解。果然，这所谓书童便是段家后人，这故作糊涂的酒鬼便是谢君和了。

谢君和冷笑着收起残卷：“这几张纸片儿若是一直在地下也好，如今重见天日，反倒麻烦呐！不知又有多少人伸长了脖子流口水……”他眼角的余光，分明犀利地落在黎照临和吴子兮身上。

“怎么回事？你们的铁尘诀怎么会跑到我的茶砖里？”吴子兮很是不满地盯着段诗雨。