霍刀扬嘴一笑说道：“都不是---”。

陶红眼睛睁大呼道：“传言你从西安带回来一窑姐，你是因为她，才退婚的”。

窑姐二字顿时霍刀急了，甩手将陶红推开，呼道：“她不是什么窑姐，只是形势所逼，坠落风尘，一时轮为卖艺不卖身的艺女罢了---”。

不过这一推，褪上一个受力，身体不禁向退踉跄了几步，还好陶红上来拥扶着，斥道：“看把你急的，我现在知道你为什么退婚了---她容不下我姐吗？”

霍刀反问道：“如若是你能容下吗？没感情的封建婚姻你能接受吗？”

问得陶红是哑口无言，但细纠起来，她还真没想过这类的问题，或许已经习惯了父母之命，媒授之约。当然真关系自身时，她会如何？会奋起反抗吗？不知道。

陶红摇头叹气道：“算了，现在一切都晚上了，这也许是命吧---不过我现在觉得你比柳言志靠谱---”。

霍刀哈哈一笑说道：“那是当然，说明你还有些眼光---”。

山梁一股冷风袭来，退去棉袄的二人，顿时颤抖着身体，牙根紧咬，霍刀挺了挺胸堂言道：“奶奶的还真冷，有口酒就好了”。

不想陶红在身上掏了半天，竞从怀里掏出一小酒壶替给霍刀，说道：“美死你，喝吧---”。

触手还有一丝温暧，揭开酒盖美美的咪上口，呼上一口浊叹道：“真是不错---你也喝两口---要不然会被冻僵的”。

陶红吱吱的咪上两口化气说道：“我家的岁里红，不比你们那醉春风差吧”。

霍刀接来又灌下一口笑道：“醉春风是冬天里的刀，是刀客们的精血，一口烈酒壮如牛；岁里红是春天里的花，女人怀里的温香，三怀过后忘家乡---”。

“哈哈，还是第一次听人这样评酒的，独到，精辟”陶红回味着，揭起酒壶咪上一大口，替给霍刀：“五哥，干一个”。

霍刀仰头灌入一口，拍着陶红的肩头笑道：“红妺，干---”。

二人相视一笑，可叹天寒地冻，不得又搓手相拥，相抚着。霍刀笑道：“以后红妺有事，尽可找我，何事不推---”。

陶红哈哈一笑道：“五哥，有事也可找我红妺，万事不拒---”。

“好---义当为先”霍刀又是一想，笑道：“若有违义---”。

陶红紧问道：“怎么样---”。

“哈哈---那我砸了你的明火---”霍刀哈哈一句玩笑。

突然，山间传起一串咕咕之声，腊冬寒月，本是山缭寂静，当然这等声音是霍刀与那群兄弟早先预设好的暗号。

握手学着布谷鸟几个回响，山石暗处，跃出一人，霍刀上前在肩头一拍问道：“情况如何？”

回道：“五哥，山哥和二哥都布好了，前方数里内都有我们的暗哨---”。

霍刀又问道：“杨匪部有什么动向”。

回道：“据传回消息说，扬匪发觉了我们的动向，正向这里集结，待发”。

“嗯--就怕他不来---走，回阵地”霍刀又扶架在陶红的身红，随后一瘸一捌步去那些半悬于山间的山坳之地，环是一个高台，三面高山环顾，只有正面一个豁口，正是易守难攻之地。

外有霍钢的将来的援军，内固守山台，待一个恰当的时机，内外夹击，扬匪部都就不攻自破，一举奸灭。

何耐，天不遂人愿，霍刀哪知晓甘泉寨正遭受数十年来未曾有过的大灾。杨水娃这贼在数日前就盘算如何攻破甘泉寨这近牢不可破的坚城，血洗当年的他所遭受的羞辱和困恶之灾。

几经奔走，联诺吴山最大的土匪王麻子部。王麻子本名王友邦，聚集于吴山山脉多年，官府曾多次派兵进剿，均未奏效。反使王匪部众日溢壮大，发展至今日，已是两千多部卒，更有自已的兵工厂仿制自式武器。传言王麻子这群流匪均是杀人不眨眼的噬血如命的恶魔，在吴山一带无比嚣张，代替官府在其活动区域内任意征粮派款，每遇有抵触情绪或抗拒不交者，便大开杀戒。

此时甘泉寨外，就着麦田筑着战壕，上千匪众固守着整个山寨的南面，水泄不通，连只鸟也飞不出去，更是架起大炮，挥手待击，即便再坚固的城墙也能被炸成瓦砾。却有一点让人百思不得其解，山外炮声正浓，而王部流匪却是一枪不发。

霍年带着所剩的三百多乡勇严阵以待，面对如此浩荡的匪军围劫，虽未开半枪，却也压得人人喘不过气来，像是热锅上的蚂蚁，慌乱无比。

节义堂上数十位寨老宗主无不哀声叹气，坐立不安。商议许久，没有半丝结议，刚是稍有平静片刻，温德望也坐不住了，拍案而起，粗话连翩，也顾得平时那道德谦耻，骂道：“奶奶个腿，王麻子那熊包想做什么---要杀要夺道是吱个声啊”。

“温老---别急，我已让人前去请求官府支援剿匪---”柳清河清咳说道。

霍震西哈哈冷笑：“官府，剿匪，柳清河大老爷你还是回家抱媳妇在坑头上好好等着---等官府派兵，我们甘泉寨早就化成一火海，尸骨堆成山了吧”。

霍震南摆手叹道：“老四话糙理不糙，我们不光等官府，得想个周全的办法---”。

温德望或是真的老了，或是太久没经历这种血腥的场面，被吓着了，支撑枯老颤悠身体，不停的咳着，许许才是吐道：“我---我说--震南啊，你倒是---想个周全的办法，不能眼看着，祖宗的基业就这毁了---毁---毁在我们手里---”。

霍震南猛得拍案而起，吼道：“我去会会王麻子，看他唱得是哪一出”。

抬腿刚是迈出，霍震西急追过来，拉住霍震南劝道：“二哥，使不得，给他脸了---还劳亲自出去照面”。

“可---势移事易，你觉得我们甘泉寨在那王麻子眼里，还有当年之勇吗？他还能放在眼里吗？”霍震南深深叹息道。

霍震西紧紧的扯着劝道：“可枪子不长眼，你可是我们甘泉寨的主心骨，也许那王麻子正是惧怕你的雄威才不敢动手呢？”

霍震南挥手一甩，撩起摆褂，开腿便出，言道：“哪还顾得许多，先搞清楚王麻子打得是何家算盘才好应对”。

霍震西紧随其后喝道：“二哥，我陪你去---”。

温德望却踉跄地走出来问道：“你们都走了，节义堂宗祠这边怎么办，谁要主持”。

霍震西挥袖甩手斥道：“那不是还有你吗？”

“我---我---”温德望更感早就力不从心。但又能如何呢？

甘泉寨城墙上，霍震南、霍震西二人走上门楼高墙之上，望着夜空星海下一片火海，朴朴闪闪，连绵数里，火光下无数枪头上闪着星光，炮堂更是亮瞎了眼睛，让人心惊肉跳。

霍年迎了上来敬道：“二叔、四叔，你们怎么来，这里危险，还是下去等着”。

“覆巢岂有完卵---”又指着城墙上千匪首，冷笑道：“你说哪才是安生之地”。

霍震南挺身立于墙头之上，冲着城下高喊道：“王麻子，兵临城下，你道是划出个道来---”----

“王麻子，你女人裆下的乌龟玩艺儿，道是露个头，让大伙瞧瞧是个什么玩艺儿”。

大骂了许久，王麻子或是实在忍不住上，立于麦田土头上，瞄着眼，哈哈大笑道：“霍家二大爷---别来无恙啊---我只是多年未见怪想念你，特意前来与你会面，千万别计较我唐突，不请自来”。

大兵压境，高架枪炮，嘴唇上下踫却是如此轻巧，霍震南冷冷笑道：“我霍某人好大的面子---劳师动众不说，还屈膝王司令在寒风里冻着，不如进寨，喝上一怀水酒，热热身子如何？”

王麻子哈哈一笑，笑道：“酒吗？我已备下，虽然无法与你们甘泉寨的醉春风相比，但也是我一翻心意，聊天吗？天南地北，不如在这里扯的畅快，二爷你说呢？”

说话间，便有一队人马推着一车酒水上前门前，霍年轻言建道：“二叔会不会这是王麻子的一个圈套，一但放下吊桥，他便大举进攻---”。

霍震南摆手道：“你觉得，不放吊桥，就凭他部众上千部众就攻不进来吗？，让人接收---”

但霍震南心里却是七上八下，这王麻子葫芦里卖得是什么药，这是洋攻，还有暗设伏兵，正寻机突破吗？转眼看着霍震西问道：“你派四处查探一下，是不是他处还有伏兵”。

霍震西摇头说道：“查了，早查了，再说我们甘泉寨三面环山，更有天崖为屏，唯前方这南面可进山寨，即便他们是只鸟也无法飞入寨中---”。

霍震南捏着下巴上的那把胡子，叹道：“那王麻子唱的是哪一出”。

“包四，你这唱得是哪出啊”可这时，霍家东院中，包不二的胞弟包四却是跪在霍南枝和沈凌的面前，霍南枝正为山寨被围，福祸不知所担忧，何想包四进门叩头便拜，直呼有罪。