在这世上有两种最古老的职业，拿人钱财、替人消灾的杀手便是其中一种。吴千诺口中所说的“奈何桥”，便是当世最厉害的杀手组织其中之一。要单论规模之庞大、组织之严密，恐怕是当世无双了。奈何桥组织在天下几国中都设有分支，号称只要出得起价钱，便没有不可杀之人。

传说中的奈何桥连接着阴间阳世，杀手组织奈何桥同样决定着生死。

身在江湖，对于这种专做人命买卖的事情，郝大树当然知道。可是奈何桥这个名号，他却是闻所未闻。三千两黄金，郝大树将所有的现银全部拿出，也未必凑的齐。既然能开出这样的价钱，奈何桥想必来历一定非比寻常。像这样的组织一般都是极其的隐秘，很少有人会知道，就连郝大树这样的一方大豪都没听过，却不知吴先生为何能够和他们联系的上，看来这吴先生身上也有着极深的秘密。

这些念头只是在郝大树的脑子里转了一转，便被他按了下去。三千两黄金虽然数目大的有些离谱，但只要将青山留下了，哪里还会愁没有柴烧？

“先生哪里话？能替郝某考虑的如此周到，郝某感激都来不及。三千两黄金而已，府里近年来虽然用度颇大，却也还能凑的出。关于这一节，先生不必过虑。”郝大树的脸上终于有了一丝笑意，“郝某知道先生办事一向妥当，如今能请到这些高人，想必就算那少年是修行者，肯定是没问题的了。”

吴千诺的脸上却看不出表情，仿佛已经被这冰冷的空气冻僵了一般，“既然他们肯开出价钱，自然会将这买卖做成功。”

郝大树心中猛地又想到一事，“既然先生请出了高人，那长街的伏击是不是就没有必要了。呼延那些人跟了郝某许久，万一…………，郝某倒也有些不忍。”

“府上养他们千日，不正是为了用在今日一时？”吴千诺缓缓站起身，坐了许久，身子也冻得有些僵硬，脸色更是白如纸片，“如果能证实吴某所想，也算是他们为府上出了力。”顿了顿，轻轻呼出一口气，在寒冷的空气中快速的凝聚成团，让他的五官看起来有些模糊，“一个不肯滥杀的人，被别人杀的机会就要大上很多。”

兵者，凶器也。剑乃兵中之王，若不杀人，所练为何。难不成是用来砍柴？若是砍柴，倒还不如一把柴刀来得顺手。

…………

子夜时分的雪地里，不像平日那样漆黑。少年从洞开的朱漆大门缓步走入院中，没有遇到任何的阻拦，就如晚归的孩子，回到自己家中那般轻松。

郝府的前院很大，曾在春风里争奇斗艳的花木，在风雪的肆虐下早就不见原本的模样，只剩下满院高高低低的雪垛。

一道笔直的青石大道处在院子当中，却只有薄薄的一层积雪，似乎刚刚才被清扫过。大道很宽，却不长，二十余步的距离，就算夜里的风雪中一眼也能看到头，那里矗立着一块极大的影壁。影壁下站着一个人，不高不矮，却一动不动，仿佛根本不在乎这漫天的风雪。

少年的眼睛亮了。十四五岁的年纪，本来应该是最为贪玩的时候，可平时在师父的严厉之下，几乎所有的时间都花在练剑上，哪里有功夫去弄这些小玩意。再说，他住的那个地方，常年难见如此的大雪，哪里又能堆出这般惟妙惟肖的雪人儿来？

常见的雪人儿通常不分雌雄，可影壁下的这个，绝不是常见的那种小矮胖子，那婀娜的身段，一眼便能看出是个女孩。女孩戴着一顶珠帽，五官极其清晰，看得出眉眼鼻子。眉毛上落满了雪片，已看不出原来的颜色，那之下的一对眼珠却是黑漆漆的，真似活物一般，不知是用什么东西做成的。

少年看得有些晃神，他没有想到，这里竟然会有这般好看的一个雪人儿。依稀记得五岁时节，那里下了至今唯一的一场大雪，他便嚷着让师父堆个雪人儿。有了这场久违的大雪，师父的心情似乎也有些不错，一改往日的严苛，不仅没有责罚，反而应了他。师父的修为极其高明，堆雪人的手艺却差了十万八千里。即便如此，那个不哭不笑、上下几乎一般粗的小丑胖子，却是他有过的唯一玩伴，让他高兴了好一阵子。要不是从小师父便不准哭，它化成雪水的时候，定要掉上几滴眼泪。却也因此，往后几日的饭量都减了一些。

那雪人似乎也感受到了少年的善意，眉毛一挑，积雪便落下了几片，似乎又将眼珠一转，回应般的对着少年笑了一笑。

虽然在这之前，他从小到大也就只见过一个很丑的雪人，可他知道，就算是再好看的雪人，也是绝对不会笑的。所以他呆了一下，难道那雪人下藏着一个真正的女孩儿？

一个人会发呆，一定是他走神的时候，若是刺杀，此时便是最好的时机。三千两黄金的杀手，一个漂亮至极的雪人，难道就是为了这一刻？

除了风雪声又大了一些，并没有别的动静。

少年往前走去，他决定去好好的看看那个雪人儿。兴许还要摸上一摸呢，忽然转出这个念头，又想到那里可能会真的藏着一个女孩，脸上便有些发烫。

青石板铺成的路，踩上去很踏实，不会发出积雪中那样“咕吱咕吱”的声音。少年穿着一双布鞋，已经有些旧了，行了这么远的雪路，却保持的非常干燥。

二十几步的距离，转眼便至，那可爱的雪人儿便在少年的眼前。

…………

孟州知州李子仁出身寒门，凭着十余年苦读得中两榜，跳入龙门。原以为从此可以一展胸中抱负，平步青云。却不料朝中的显贵位置早就被士族门阀的子弟所占满，就连朝廷也不过拿这些寒门出身的进士当做点缀，以塞天下读书人悠悠之口。

李子仁原本心高气傲，对那些士族纨绔不屑一顾。可做了十余年的穷苦京官之后，胸中锐气早就荡然无存。于是后知后觉，腹有诗书又如何，胸藏韬略又如何，在士族门阀的金子招牌面前，这些都算个屁。心里一想通，面子便也可以落下了，便找门路抱了一颗粗腿，成了朝中一族巨阀的门生。果然立竿见影，过了没半年，孟州知州出缺，便外放了他。放在原先，这个位置便是等上两辈子也轮不到他。

当然门生也不是那么好当的，既然拜了老师，便要时常的孝敬。要不然，朝中的穷苦京官多如过江之鲫，为何单单要收了你。

常言道，一通百通，本来读书人的心思就是极巧，李子仁既然最难的那一关能想得通，这官做起来就得心应手了。几年下来，不仅多了郝大树这个结义兄弟，又将京里老师孝敬的颇为舒心，常与人言李某人是个人才，倒也会做官做人。除此之外，自己的宦囊还无端多出了几万银子，府中也新添了两房佳人。

官做的稳当了，自然要爱惜自己的身子，要是早死了，前几十年吃的苦便弥补不回来了。李子仁给自己定下死规矩，亥时之前必须卧榻。至于是休息还是双修，就难说的很了。

今日州衙里却有些反常。子夜时分，李大人的书房里还亮着烛火。更奇怪的是，大人正手持一本圣贤书夜读，旁边没有红袖添香，却枯坐在一个干巴的瘦老头儿。

大人座下的红人赵副将顶风冒雪而至，将门敲了两敲，不待里屋答应，便推门而入。

“情势如何？”李子仁放下手中书卷，他本来就无心看书，深夜枯坐，等的不过就是这个人。

赵副将抖了抖身体，掉落一地雪片。“回大人，那少年已经走过长街，进入郝府。郝大树在长街埋伏的丁字组射手并未伤到他一分一毫，可自身也并未受损。”

李子仁皱了皱眉，将头偏向一边，“杏翁，你如何看？”

那被称作杏翁的干瘦老头儿，装模作势的捋了捋颌下几根残存的花白胡须，微微一咧嘴，却露出缺了几颗的枯黄门牙，“消息果然不错，那少年并不是个好杀之人。看来大人这算盘要重新的打上一打喽。”

“大人，标下五百儿郎已将郝府团团围住，只等大人一声令下，便冲入郝府。管那少年是个什么妖蛾子，定要他乱刃加身。”赵副将一抬手，身上的战甲哗哗作响，配合着这番言语，倒也有些气势。

李子仁将左掌竖起，做了一个停止的动作。他将目光移向书案，那里一方鸡血镇纸下压着一张白笺，烛火摇曳中隐约可见寥寥数行字。沉吟了片刻，微皱的眉头一直没有舒开，“你且去郝府前，记住，无论发生何事，一步也不许踏入府中，有什么动静只管回报于我。”

…………