暮夜已至，戌时。

往日这个时辰，郝府上下早就已经灯火通明，热闹无比。郝大树是个好热闹的人，再加上家大业大，几乎没有一日不是宾客满座。所以在孟州城内，都说郝府内没有白天与黑夜之分，只要有郝大树在府中，永远都是喧闹非常。

今日的郝府却不一样，应该掌灯的时候，府内却漆黑一片，除了郝大树面前那炉将灭的炭火，竟然没有半点的光亮。就连平日最忙碌的厨房，也是异常的寂静。整个郝府寂静在风雪之中，仿佛阖府的都已经沉睡。虽然就连府里的很多人都不明所以，但是只要这是郝大树的命令，就没有人会违抗。

“要对付这样的一个少年，有多少种方法？”唯一能够听的见动静的地方，还是两个人对坐的花厅。

郝大树视线看向上下跳动的炉火，那炉炭火烧了整整三个时辰，依然没有了多少火力，却依然不屈不挠的发出光和热。果然是一分银子一分货，连云山上好的栎树烧出的火炭，很显然值得这个价钱。

吴千诺的神情有些恍惚，没有立刻回应郝大树的话，仿佛心里在盘算着什么。

郝大树常常说自己是个耐性非常好的人，大家当然也是一致认可。至于当初一名门客因已经过量而没有及时饮下他敬的酒，被他一刀砍下右臂，那不是因为郝大树的耐心不好，而是那名门客太不长眼，郝爷敬的酒，就算是喝的吐血，难道不是福分？何况事后郝大树还连声后悔酒醉孟浪，又亲手赏了那门客三百两银子。

所以郝府上下谁都知道，郝爷是个耐心极好的人。可是这要分对着谁，至于是不是自己，倒也不必尝试。于是没有人会让郝爷等，郝府最不缺的就是银子，自己的手臂却只有两支，而且断了就不能复长，谁知道郝爷什么时候又喝醉了？

吴千诺是唯一一个可以让郝大树等的人，郝爷的耐性极好，看看他对吴先生就知道了，这时郝府内口耳相传的话。

用手指在酒樽中蘸了些残酒，吴千诺修长的手指在矮桌的面子上点点画画，时而点头，时而摇头。

“要对付一个修行者，实在找不到更多的办法。”吴千诺轻轻的叹了口气，终于开了口，时间长的就连好耐性的郝大树都快没有了耐心。

“长街是一个狙杀点。丁字组的二十几把长弓硬弩，在这里能够排得上用场。”

郝大树对吴千诺有种近乎变态的信任，“不错，呼延是个值得用的人。由他带着丁字组，定能将那少年射杀在长街。”

“不然。要是这般好杀，那些人又历经千般苦万般难，去修行来做甚么？”吴千诺嘴角露出一丝苦涩的笑意，眼中却透出难以言说的苍凉。俗世中的人知道修行者的多，但真能了解他们的，却是少之又少。不知为何，吴千诺对于他们的了解，似乎要比常人多的多。

“除非那少年起先便察觉到埋伏，在发动之前将他们斩杀殆尽。否则二十几支硬箭暴雨般轮番射将过去，就算有飞天遁地之能，还能够逃的过去？”郝大树不是在质疑吴先生的话，只不过只有这般说辞，才能够让自己绝望的情绪稍许消散一些。

吴千诺眼中苍凉之色并未退尽，“你没有见过那些人，永远不知道他们会有些什么手段。那种手段，不是凭空能够想象出的。”

“先生见过修行者？”郝大树问出了已搁在心头许久的那个疑问。五年前，一次偶然的机会，郝大树救下了身负重伤的吴千诺。此举不过是郝大树当日心情不错，一时兴起之举，起初对此人却是毫不在意。吴千诺在郝府中蛰伏了一段时日，虽然毫无武力，却凭着胸中韬略崭露头角，渐渐得到郝大树的青睐。

后来郝大树与城中其他几大势力角力，在吴千诺的谋划之下，竟然获得全胜，由此一支独秀于孟州城。吴千诺也由是成为了吴先生，成为郝大树最为倚重的心腹之人，名声也随之在孟州城里鹊起。

人怕出名，那什么怕壮，便有人去翻吴千诺的底细。查来查去，却如镜花水月，看不真切。后来不知怎地，城里有了个传闻，说到吴千诺原是某一门派的修行者，因犯事被废去修为，逐了出来。传闻来的快，去的更快，传了几日便不见踪影。一般人也不当回事，却在一些有心的心里埋下了疑惑的种子。

郝大树自然听到了这个传闻，明里暗里试探了几次，却被吴千诺轻轻带过，也只好作罢。郝大树也不十分在意，毕竟修不修行的，跟自己太过遥远，只要吴千诺能够助自己这颗大树在孟州城永远不倒，那便就一直是吴先生。

此刻，郝大树又问出这句话来，而且问的如此直接。此情此景下，有此一问倒也不显突兀。

“二十几张硬弓，或许能够阻得他片刻。要是能够让他留下些许的轻伤，便是万幸。至于射杀，那是万万不敢想的。”

意料之中，吴千诺并未就郝大树的问题作答，郝大树也没有再追问。他很清楚，眼下什么问题才是亟需解决的。“那为何先生要有此安排？”

“我不过是想要确定一件事。”

门外的风雪声又是大作，吹打在窗棂上，格格作响。毕竟不是习武之人，在室内的火盆渐灭之后，身子骨略显羸弱的吴千诺有些不抵这越来越重的阴冷，将裹在身上的貂裘紧了紧。

虽然思绪一直在别的地方，这细微的动作仍没有逃过郝大树的眼睛，“先生怕冷，我让下人们抬些新烧的火盆进来。”

吴千诺轻轻的摆了摆手，“这点风寒，还能经受得住。若是身上暖烘烘的，头脑恐怕就没那么清楚了。”言语之间，又拿起面前的半杯残酒，略略的啜了一口。就算再好的酒，冷了这半天，只怕味道也不大如何，故而微微的皱了皱眉。

“那少年自东一路行来，穿州过府，除李宝雄孟青海受伤、刘通身死之外，并没伤及到任何一个不相干的人。我心中便有个疑惑，是不敢杀、不愿杀又或不忍杀？不管是什么原因，总之这是目前看来，唯一一处可以利用的地方。”

吴千诺眉头稍松，接着道：“这种事没有亲眼得见，就不能妄下决断。长街的伏击，便是为了证实这件事。如若那少年从此时便痛下杀手，只怕只好选择那最后一条路了。”

最后一条路是什么？郝大树很清楚。离开孟州城，放弃十余年用血与火打拼回来的基业，如一条丧家之犬隐姓埋名，飘落江湖。

他不甘心，留下来最坏的结局无非就是一个死字。留得一条性命，如蝼蚁般苟且偷生，难道真的比死容易？

一句话用上如若两个字，往往代表之后的事情有可能会发生，既然只是有可能，当然还会有另外的可能。郝大树知道，另外的可能性，才是吴千诺想要表达的重点。

“如若跟我得到的消息一致，那少年不是妄杀之人，事情的转机才真正开始到来。”

吴千诺忽然直视郝大树，“为了解决这件事，府上愿意付出多大的代价？”

郝大树略一沉思，便有了答案，“只要能够解决，我郝府的身家愿意交予先生手中，但由先生做主。”

对于郝大树的回答，吴千诺似乎没有感到丝毫的意外。“既然府上如此信的过我，那我必当竭尽全力，替府上渡过此劫。有些事情，我已经提前准备了。府上可曾听说过奈何桥？”

奈何桥，这三个字恐怕世上只有极少数人没有听说过，它所代表的意思绝大多数人也都清楚不过。可是吴千诺在这里提到奈何桥，恐怕并不是郝大树平时所知道的奈何桥那么简单。

吴千诺一眼便看穿郝大树所想，有些隐秘的事情，不是郝大树这种层次所能接触到的，“正如府上所想，这奈何桥并是不传说中横贯阴阳两世的那座石桥，不过它们所代表的意思却也差不多。”

“奈何桥是个做买卖的组织，不过他们做的买卖较为特别而已。用钱买命，有时候买别人的命，有时候买自己的命。这次我便是用三千两黄金的价钱，同他们做了这笔买卖。只因事情紧急，事先来不及禀告府上，便擅自拿了主张，还望府上恕罪。”吴千诺口中告罪，脸上却无一丝惶恐的意思。

…………