在主船的舱室里，郑鸿逵单独将郑森留在身边，问，“森儿，你不在南京城用功读书，怎么和王岚平搅在一起了”
郑森又将自己的经历说了一遍，谈到与王岚平在怀宁相遇时，还颇自得意。
谁知郑鸿逵听后是大为不悦，“森儿，你好大的胆子，可知这私自募兵等同于谋反，简直是胡闹，还有呀，你离这姓王的远点，到了南京我就送你回福建，找你父亲去，别留在这惹祸”
郑森急了，好不容易有了为朝廷出力的机会，怎么能放弃，反驳道，“我，我不去，我现是一名千户官，哪里也不去，谁保大明我就和谁在一起，现在王状元一心为了大明，他在哪，我就在哪”
郑鸿逵怒道，“糊涂，小小年纪，不知天高地厚，你爹把你送到南京读书，不是让你玩命的”
郑森也愣了起来，一甩脸，“大明都乱成这样了，读书有何用，纵是中举做了官，不还是和那帮清流混一起，碌碌无为，这样的生活，我不想要”
郑鸿逵真的火了，“臭小子，翅膀硬了，敢和你四叔顶嘴，告诉你，你回也得回，不回也得回，把四叔惹急了，我派兵押你回去”
郑森脖子一硬，“你押我回我也不回，一有机会我就回来”
郑鸿逵真是没想到呀，平日对自己恭谦有加的侄子怎么几个月不见就变成这样了，胳膊肘往外拐，非得和那不知死活的王岚平搅在一起。
郑鸿逵见硬的不行，只好来软的，哈哈笑了起来，“嘿，行，像条汉子，不愧是我郑家的男人”
说完他走近郑森，压着声音道，“森儿，四叔是为你好，我告诉你，这个王岚平不是什么好人，我早看出来了，这小子借着怀宁一战，胜而撤军，名为保全百姓，实为居心叵测，笼络民心，你可知道，他这是为自己在朝廷里立威呢，这小子野心不小，你可不能跟着他犯浑”
郑森心中一惊，这些事做得如些秘密，四叔太厉害了，这都能看出来，虽然郑森是郑家的长房长子，却也早就看出来了，爹和四叔根本没想过保大明江山，只想保住郑家的名望，可郑家海贼出身，好不容易授了朝廷的招安，由贼变官，如果大明亡了，皮之不存，毛将焉附，郑家是不是还要投降顺朝，做过反复小人，这个郑森却不答应。
郑森忙替王岚平解释道，“侄与王将军一同在怀宁城抗击顺贼，他的所作所为我一清二楚，若他有私心，我怎会不知，何况就算他有私心，也比你们这些手握重兵之人坐观成败，保存实力要强”
郑鸿逵差点没气背过气去，这哪是他侄子，这分明就是王岚平的死忠呀，眼下也只得压下性子，道，“森儿呀，你还是太年轻了，你根本不知道这事情背后的事，我告诉你，你别和任何人说，王岚平是员骁将，四叔欣赏他，但这也是他自取灭亡之道，你知道吗？”
郑森一扭头，“什么？”
郑鸿逵将郑森拉至舱室最里边，道，“当今圣上，你知道是谁吗？”
郑森点点头，“知道呀，福王”
“没错，你知道福王是怎么坐上皇位的吗？你不知道，这里面的弯弯多着呢，当初崇祯皇帝蒙难，太子不知所踪，南京城乱成一团，国不可一日无君，拥谁为主，这是大事，以东林党为首的众文官执意要立潞王，以马士英为首的武将要立福王，两边谁也不肯松口，兵部尚书史可法为了平息文武百官的不和，竟然和起了稀泥，谁也不得罪，要改立桂王，你说说，这都乱成什么样了”
郑森的确没想到，反问到，“那后来呢？”
郑鸿逵轻声一笑，“这世道，有谁的脖子能粗得过兵权，马士英进南京可是把三镇总兵布防在了南京城外，谁敢和他争，福王居位是谁都能料到的结果”
郑森有些不解，疑惑着道，“福王临朝和王岚平将军有何关系？”
郑鸿逵拍了拍侄子的肩膀，“森儿呀，你还太年轻，看不透这里的事，福王是什么人，王府深宫里长大的，没有任何一个可以信得过人，他太明白自己是怎么坐上皇位的，其实他就是个傀儡，兵权在马士英手里攥着呢，没有兵权，他这皇帝什么也不是，所以他得给自己找信得过的将军，找自己的人”
郑森有些明白了，“王岚平？”
郑鸿逵点点头，“没错，自从圣上听刘泽清说在怀宁城有个王状元后，他马上下旨让我出动水师来接他，你就不奇怪吗？一个副总兵，南京城里一抓一大把，可为什么圣上要这么做，你知道吗？”
郑森也不解，茫然地摇了摇头。
郑鸿逵接着解释着，“因为他查看了王岚平的履历，他是崇祯十六年的状元，是从底层一级级考上去的，刚刚放任到安庆，还没来得急和朝廷里的大员有攀上派别，这就是圣上看中的，他这是在选亲帝一党，你明白吗？”
郑森恍然，但随即又道，“那照四叔这么说，对王将军应该是好事呀，能得圣上如此亲睐是多少人梦寐以求的事”
“好？好个屁！”郑鸿逵道，“弘光帝不是崇祯帝，他那顶皇冠除了能压死他自己，谁也压不住，拉笼亲帝派，皇上这点小心思四叔都能看出来，你以为马士英和那几个总兵就看不出来？他们会任由着捏在手里的傀儡暗中培植自己的实力，不可能，而且这个王岚平现在的名声在南京城里尽人皆知，成了大明王朝的英雄，这种事那几个总兵能容忍？王岚平这是自寻死路，进了南京城，他就别想出来，你呀，跟着他早晚要吃大亏，知道吗，听四叔的，到了南京你要回福建去，不要搅进这浑水里”
郑森终于完全明白了，这些还真不是四叔在危言耸听，的确会有这样的结果，只是自己之前没有想到得这么透彻，这样说来，就更不能离开王状元了，得赶快提醒他，南京不能去。
郑森道，“那四叔你呢？你和我爹是什么意思，你是镇江总兵，大明最精锐的水师在你手里，我爹手里更有二十万大军，上千条战船，只要你们一心辅佐圣上，大明如何不兴，乱臣贼子如何敢玩弄圣上于股掌之上”
郑鸿逵叹了个口气，带着一丝无可奈何的语气说，“是，你说的不错，我们郑家有这实力，但你要知道，现在天下大乱，北有李自成僭位称帝，西南张献忠也在四川当土皇帝，上月接着消息，说清军已经过了山海关，李自成弃守北京，退守潼关，这些人哪个也不是省油的灯，不管将来谁胜出都会南下攻明，到时候，鹿死谁手谁又说得清，大明还能安稳几年”
郑森听四叔这么说马上一改脸色，“正因为如此，四叔你就更应该劝说父亲，北上复国，且不说李自成这种乱贼，那满人入关，这是大是大非之事，汉人土地决不容异族践踏，就算郑家拼光了，还有李家，张家，王家，只要汉人没有死绝，大明就亡不了”
郑鸿逵侄子铁了心，也只能苦笑着摇了摇头，“森儿呀，大明朝哪家都能败，唯独郑家不能，郑氏海匪出身，一旦落了难，旁人只会落井下石，等看我们的笑话，郑家从此便会一厥不振，你是郑家儿孙辈里最有出息的一个，郑家的家业早晚要落到你身上，我和你爹挣下这份家业不容易，你好自为之吧，四叔该说的不该说的，言尽于此”
郑鸿逵拍拍郑森的肩膀，眼中带着一丝失望，闷闷不乐地走出了船舱，他不反对郑森这种舍私利存大义的想法，只是现在的大明实在是一盘散沙，他是有心杀贼无力回天，曾经他也想过沿运河北上支援北京，但是，江南各大总兵无一人同行，不能做到水陆并进，光水师去了和没去一样，何况如果李自成将运河河道封锁，大明水师将陷入绝境，运河可不是长江更非辽阔的海域，不能纵横驰骋，水师来去自如的优势根本就展不开，只能在两头被堵的绝境下全军覆没。
郑森独自一人在船舱里回味着四叔的话，也许四叔说得没错，朝廷里庸臣当道，外面将领各自为政，令出多门，圣上有名无权，威不能服众，贤不足以解民之苦，说到底也就一句话，这个朝廷里缺一个能一言九鼎，威摄文武百官的权柄之臣，而这个人又要对大明忠心不二，要不然也只会成为大明王朝的曹操。
郑森把他所知道能在朝廷里说得上话的时下明臣一一在心里历数一遍，马士英，小人得志，跳梁小丑一个；史可法，有职无权；左良玉，一介武夫，治军尚且无能更何谈复国；郑氏，拥兵自重，忠心永远被私利所左右。
最后，郑森的思绪落到了王岚平身上，要把此人和朝中大员相比，那明显他是最微不足道，他能挽救大明现在的颓势吗？郑森很怀疑。
怀着一颗期盼的心，郑森来到船头甲板上，只见王岚平一个人默默地站在船头，望着远方出神。
听到身后传来轻重不一的脚步声，王岚平没有回头，平静地说着，“郑森，你还是我的千户官吗？”
王岚平知道他和郑总兵私下谈了这么久，政治洗脑的话一定没少听，且听他的脚步时轻时重，这说明他心里还在做着犹豫。
郑森来到王岚平身边，“将军为何这么问？”
王岚平一指行驶在最后一排的几艘般说，“看到没有，听说这几艘船在战时是专门用来关压和运送俘虏的，而我的兵此时正被你四叔安置在那里，他们不是俘虏，他们都是九死一生的英雄，可我连给他们争这点荣誉的权力都没有，你再看看，郑家的水师，是多么威武雄壮，我还听说你父亲的福建水师胜此十倍，难道你不觉得跟着我这样一个无兵无权的光杆将军太没有前途可言吗？”
郑森笑了笑，“前途是靠自己挣来的，不是继承来的，郑家是郑家，我是我，我只忠于大明，只要将军心存明室，郑森自当舍命相随”
王岚平点头道，“有志气，算我没看错人，不过此去南京，危机重重，你可要作好随时人头落地的准备”
郑森一愣，原来他知道这些，“既然将军知道南京是个危险的地方，何不现在就下船，以将军的才智不难作出一番惊天动地的举动”
王岚平笑道，“大明烂不在州府，而在朝廷里的明争暗斗，这是根子，想要扭转这些，就一定要从根子下手，否则一切都是空谈”
郑森道，“那将军不怕此去是劳而无功吗？南京城里马士英一手遮天，几镇总兵又自视功比天高，将军不怕吗？”
王岚平哈哈一笑，“怕？刀光剑影的战场我都不皱眉头，区区几个跳梁小丑在我面前还不值一提，我要连这点自信都没有，还谈什么匡扶大明”
郑森一抱拳，“好，有将军此话，我郑森愿随将军上刀山，入火海，生死相随，共保大明，决无二心”
郑森暗道：原来王状元早就对南京城可能发生的变故早有预料，不是那个只会阵前破敌的将军，也只有这种有勇有谋的人才能力挽狂澜。
王岚平也很庆幸，郑森是个将才，有他真心相助，定是少很多麻烦，至少郑家不会成为自己在南京的敌人，此去南京，首先第一个要解决人的就是刘泽清，崇祯帝说过：满朝文武个个可杀！
这个杀字，就从刘泽清始吧。
前方白浪滔滔，东南风正急，众船上风帆高涨，逆风而行，七天后，水师终于出现在南京城外的江面上。