江面上，上百艘大小不一的各式战船悄然飘来，遮江敝日，浩浩荡荡，破浪而行。

在船队居中处一艘高大的主船上飘扬着两面巨大旗帜，一面为大明龙旗，另一面为主将战旗，上书一个大字，‘郑’。

王岚平对大明水师一直都是心向往之，却从未亲眼得见，今天真是开了眼界了，整个舰队，前后左右排列得非常有规律，如同在陆地上两军交战前的各式步军方阵，船队随着隆隆的鼓声为令，浩荡前进，秩序井然，丝毫不乱，远观之下，威武雄壮，气势恢宏。

但王岚平还不知道，这只不过是整个大明水师的冰山一角，海上舰队那才叫一个壮观，足让人叹为观止。

王岚平是万万没有想到，今天能在这见到大明的水师船队，它是如此的威盛，看到这些，足以让拥有这种部队的将领藐视一切对手。

就在众人沉寂在对水师仰视膜拜时，王岚平突然道，“郑森，为何大明水师会出现在此地？”

难道弘光帝下令南京江南上的大明水师前来驰援安庆？不可能吧，就那在蜜水里泡大的皇帝有这种远见和魄力？还是刘泽清良心发现，怕王状元在安庆孤军作战，他奏请朝廷出兵，也不可能，朝廷真要保安庆，也不会让凤阳三镇总兵回防南京了，那原因可能只有一个，出现在这里的水师只不过是一次武装侦查。

坐上水师的运兵船，王岚平和郑森穿过层层战船，抬眼左右而视，这些大家伙上遍布各式抛火器，两架佛朗机更是船船具备，来到正中间的主船下面，主船可远非边上战船可比，船身高两丈有余，前后不下十二三丈，两侧布满各式火炮，看得王岚平心潮澎湃，心中暗道，总有一日，要让这支舰队的大旗上飘着我的姓。

顺着绳梯，来到主船上，只见主舱板上立着一排排长弓手，在船舷两侧，几十名水师官兵手技火铳挺胸而立，好似一场大战随时就要打响，看得出来，这个郑大总兵还真是有些治军的能力。

两穿过船舷，来到后舱，只见在船尾的平台上，一名中年身着明光铠甲，腰悬宝剑，负手而立，江风吹过，缕缕须臾浮动，双眼犀利，颧骨高凸，一看就是个精明之辈。

郑森快跑几步，来至平台下，跪了下去，“侄儿见过四叔，您怎么来这了？”

王岚平也上前几步拱手道，“安庆副总兵官王岚平见过郑将军，久闻郑将军大名，如雷贯耳”

郑鸿逵上下打量了一番王岚平，对郑森挥挥手，“森儿起来吧”然后又点着头似有些不相信的语气道，“你就是那个武状元，在怀宁城下大破顺贼的守城小将？”从哪里也看不出眼前这人有这能力，湖广，山东，河北，闻顺丧胆，全线溃散，从顺军南征之日起，明军还没有打过一次想样的阻击战，谁能想到在名不见经传的怀宁城会冒出这么个小英雄，还是一名没来得及赴任的年轻将军，这如何让人不吃惊。

王岚平在这种老将面前，自然不能太张扬，“尺寸之功，当不得将军一夸，而且怀宁城已失，末将惭愧！”

郑鸿逵仰头哈哈一笑，走了下来，来至王岚平跟前，在他胸前轻捶了几拳，赞赏道，“哈哈，年青人，没关系，大半个大明天下都丢了，一小小的怀宁城算什么，能力挫顺贼，就已经难能可贵了，多少年了，朝廷花的银子都堆成山了，还不照样让李自成打到丢盔弃甲，湖北的左良玉左大总兵，大明王朝的军队有一半在他手里，结果呢，让袁宗第像赶兔子一样赶到了九江，你小子，长江后浪推前浪，好，替我们明军出了口恶气”

王岚平心中暗腹：我与此人素不相识，一见面就给我戴这么高一顶帽子，夸得跟他爹似的，这真的好么？

按说王岚平不应该把所有人都想得那么居心叵测，但没办法，南明的前期历史就摆在王岚平的脑子里，可着历史书找也难找出一个能臣良将来，一个个只会你攻我夺，清军压境还在争权夺利，私心永远站在大义之上，所以王岚平不得不多个心眼。

王岚平笑道，“将军过誉，末将只是尽自己的职责而已，敢问老将军为何到此？”

一旁的郑森也接口道，“是呀，四叔，您不是在镇江吗？”

郑鸿逵道，“是这样，前些日子，安庆总兵刘泽清一纸战报呈到御前，说顺贼十万大军南下，先锋大将李来享兵进安庆，刘总兵亲自坐镇安庆府，令副总兵也就是小将军你坚守安庆门户怀宁城，破敌数千，圣心大悦，现已加封刘总兵为东平伯，调任淮安总兵官，赏银五万两，圣上听闻你为先帝钦点的武状元，龙心大振，亦知怀宁城小、贼兵势大，恐你有所闪失，特命我前来接应，接将军回金陵，怀宁城不足守，却没想到将军你已全身而退，正乃圣上之福，为我大明又添一将”

王岚平这真够受的，嘿，这个刘泽清呀，哦，合着我搭台子唱了半天戏，领赏钱倒全归你了，你可真行，早晚我得让你连本带利全吐出来。

可人已经被弘光皇帝封了爵，加了官，自己总不能说皇帝做错了吧，现在也就只能顺着说，“刘总兵确有过人之处，加官进爵，实至名归”

“将军，你？”郑森可是知道实情的。

王岚平忙一使眼色，示意郑森别说，这时候得罪刘泽清对自己不利。

郑森怏怏不悦，侧头不语。

却没想到一旁的郑鸿逵哈哈大笑了起来，“什么实至名归，王状元，你不用替这刘泽清说话，也就圣上久居封地，不知实情，老夫我可是太了解此人了，据我所知，顺贼一到，他就溜之大吉了，谁叫他命好，有你这么个副总兵替他擦屁股，他的战报前脚到南京，他人第二天就到了，还说什么恐贼兵分兵袭扰南京，他这是去护驾，说什么安庆再重要，也不容南京有一丝闪失，笑话，南京城外呈兵十五万大明精锐，用得着他那群乌合之众，他这是逃跑的性子又犯了，又不是头一回”

王岚平没想到这郑总兵如此实在，对一切都了如指掌，损起同僚根本没有任何忌讳，可见这群南明总兵在暗地里是何等的容不下任何人，想在朝廷里独领风、骚也得先保住大明再说吧。

不光是这，皇上的圣旨你也能随便议论，可见你眼里根本没有把弘光帝放在眼里，只怕这大明水师只是你郑家的私产，你自视皇帝不敢把你怎么样。

王岚平道，“老将军说笑了，既然有圣上旨意，那末将这就随老将军前去，不过，随末将来的还有几千百姓，他们一路跟随我不离不弃，眼看着这滔滔大江，却不得过，老将军能否派船送他们过河？”

郑鸿逵看了看北岸，一皱眉，摇头道，“旨意只让我接将军回去，并未说百姓之事，这个忙恐怕不行”

王岚平忙道，“圣上远在南京，必不知百姓跟来之事，以圣上爱民如子之贤，定会同意将军送民过江的”

郑总兵好像还不为所动，在他眼里可没有什么百姓，堂堂的大明水师怎么沦为民船，这不行。

郑森见四叔不同意，也道，“四叔，这些百姓，抛家弃业，随我们一路走到这，不能这样丢下他们呀”

王岚平又道，“将军若不渡百姓过江，末将也只能返回北岸，与百姓在一起，伐木渡江了”

如果今天在这里扔下这群老百姓，那王岚平前些日子所做的一切都成了无用功，他的英雄事迹还得靠这些人过江去传播开来呢。

郑鸿逵拧着眉，有些担心，他倒不是因为没有圣上的明旨，只是因为如果这群百姓中混进了顺贼的细作，来打探水师的虚实，这可不是闹着玩的，长江水师与福建水师是郑家的根本，想在大明朝立于不败之地，靠得就是这点家当，容不得任何闪失。

看着王岚平坚持的态度，郑鸿逵道，“行，这样吧，赵大壮”

郑鸿逵身边一小将应声道，“末将在”

“派四艘运兵船，送百姓过江”

“得令！”

王岚平一拱手，“谢将军，还有一事，在北岸还有从怀宁城撤回来的将士，能否让他们也登船，一同去南京”

郑鸿逵犹豫着点点头，“好，来人，接上王状元的兵，将他们安置在最后一排船上”

“多谢将军”

郑总兵手一挥，主船上鼓声大作，随着鼓声不断的变化。

近百条战船同时而动，起锚，扬帆，调转船头，沿江而下，一切是那么的有条不紊。

王岚平走向船头，对着北岸正登上运兵船的一众百姓深深的鞠了一躬，拱着手，大声喊道，“乡亲们，我只能送你们到这了，过了江，就靠你们自己了，保重”

岸边众百姓跪倒一大片，远远地对着船正远离的水师行着大礼，“王将军保重……”此等声音连成一片，久久不息，许多人唏嘘落泪。

千帆招展，百船竞渡，气势如虹的大明水师朝着南京方向破浪而去。