贾瑞盘膝端坐于床塌上，左右手各置于膝上，面上有光华忽明忽暗，时而面色苍白如金纸，时而殷红如残阳。

那日他听闻跛足道士讲述修仙中的五时七侯等诸般境界，原以为凡人修仙，须先经五时，方能神华外显而入七侯。

然他当日于垂死病中得授《太虚感应篇》，求生本能驱使下激发肉身潜力，于半日间体悟常人两载苦功方能领悟的导引元气入体，此时已算是迈入了修仙第一侯，此后只消勤加勉励，苦修不辍，突破至第二侯也不在话下。

列位看官，你道为何贾瑞未经五时，已入七侯？原来孙药王所著《存神炼气铭》中所载五时七侯一说，“五时”针对存神炼心，“七侯”则针对炼气修真。常人修仙炼气，往往须先炼心后养气，然近年来神州气运绵长，有机缘巧遇之辈不胜枚举，纵然心境未达五时，却已通养气导引之法。

因此当今修仙江湖，“五时”“七侯”已分指炼心养气境界，两者可并行不悖。但因如此，修仙者法力虽强，道行虽高，心境却不能抱一守中，多有走火入魔之厄。所以跛足道人当日未提此节，不过是想贾瑞能先炼心，后养气。

然贾瑞终是少年心性，穿越来此后猎奇心又重，见《天地交征阴阳极乐赋》阳篇上所载功法词句浅显，不似感应篇上所载文字那般艰深晦涩，然又奇妙无比，便再难抑制心中冲动，依照阳篇上功法修炼起来。

他身上原有感应篇的导引功法，修习起同出一脉的阳篇来倒也事半功倍，不多时间已将阳篇上所载“迷魂术”记在心中，反复揣摩。

迷魂术根据修炼者修为深浅分作“迷魂”，“惊魂”，“摄魂”三大境界，其功效法门恰与阴篇中所载“媚功”相似。

正当贾瑞沉浸于修炼导引时，忽听门外传事牙牌响了四下。古时宅院常以牙牌做传音信号，牙牌敲击声响的多少代表事情重要程度。如今牙牌敲了四下，即代表族中有亲友亡故。

贾瑞明知是秦可卿之死事发，忙起身到前堂打探消息，此时代儒尚未到来，宁国府中一名奴仆站在檐下，见贾瑞出得后堂，忙上前答礼传说道：“瑞大爷，深夜叨扰，宁府中出大事啦，珍大老爷让我来府中通报一声。”

贾瑞问道：“府中出了何事啊？”

那家奴道：“不好了，出大事了。咱们宁国府中的蓉大奶奶病死了。珍大老爷让小的们来请您和学里太爷，明日一早去府上吊唁。”

病死的？

贾珍向族中其他人隐瞒了秦可卿的死亡真相。贾瑞自然不知宁荣二国公向其托梦之事，便是知道，大概也不能理解古人对鬼神之说的敬畏与坚信，但事已至此，又与他无害，便点了点头，叹道：“蓉大奶奶为人和善，待人接物时温和中带着要强，对下人们也宽厚。如今一病呜呼死了，怎么不叫人心疼呢？”

来人也叹道：“哎，谁说不是呢。蓉大奶奶一向宽仁，府里的丫鬟小厮哪个不感她的大恩德，小的听说珍大老爷知道死讯，急得直接昏死过去。她的贴身小丫鬟瑞珠，见主子死了，自己也撞柱殉主了。”

贾瑞正听得骇异，代儒已穿衣来到堂上，听来人讲述宁国府中有人亡故，忙命仆人备马车，与贾瑞二人一同赶往宁国府。

一直到了宁国府前，贾瑞远远地便见府门大开，两边灯火，亮如白昼。其中乱哄哄地人来人往，但听得里面痛苦之声地动山摇。

贾瑞扶代儒下了马车，见焦大正倚门立在阴影中，冷眼旁观，手中提着个酒壶，时不时朝口中灌上两口。

贾瑞暗中朝焦大使了个眼色，后者会意，趁代儒不察，二人隐在一座假山后，贾瑞问道：“府中可有什么动静？”

焦大笑道：“人都死了，还能有什么动静。我们的混账老爷哭得如个泪人一般，蓉哥儿却仍是不动声色，俺焦大一时间都有些糊涂，究竟是哪个死了老婆了。”

贾瑞听得心中暗笑，问道：“怎生听传信人说，秦氏是病死的？”

“那不过是珍老爷使得个障眼法，因嫌自缢传出去不好听，故对外一概宣称是病死的。”

贾瑞点了点头，心道原来如此，同焦大打了个招呼，自假山后转出，径直朝宁禧堂上走去。彼时贾府各旁支人丁俱已来到堂上，果见贾珍哭得肝肠寸断，拉着代儒的手抽泣道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见长房内绝灭无人了！”

说着又哭起来，代儒只好劝道：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。”

贾珍拍手道：“如何料理，不过尽我所有罢了。”

说着，人传秦可卿之父秦业，携着可卿胞弟秦钟及几个眷属到来，贾珍忙命几个后辈前去接迎。

随后，一行人来到堂前。贾瑞一眼瞥见，人丛中有两个少年携手走到堂上，俱都是目中含泪，悲痛莫名。且二人相貌俱都不凡，左手那人身材瘦些，生得眉清目秀，粉面朱唇，只怯怯羞羞有些女儿之态。

右手那人行貌更是不凡，只见其身上亦穿素服，面若中秋之月，色如春晓之花，鬓如刀裁，眉如墨画，鼻若悬胆，睛似秋波。项上金螭璎珞，用一根五色丝绦，系着一块美玉。

贾瑞心头吃惊，暗道今日终于遇上正主了不成，他难道便是那号称“天下无能第一，古今不肖无双”的荣国府纨绔、神瑛侍者投胎的贾宝玉不成？

只见那人奔到堂前，与贾珍二人相见，贾珍哭：“宝兄弟，老太太可还安好？”

那人道：“珍大哥，老太太倒还好。她老人家让我来劝慰你几句，也莫要太过伤心了。”

贾瑞听贾珍称呼那人“宝兄弟”，那人又称贾珍为“珍大哥”，立时便知此人正是贾宝玉无疑，那他项上悬着的，岂不便是大荒山无稽崖下，女娲炼石补天遗留下的奇石么？

贾宝玉携着秦钟的手，与贾珍见礼毕，忙忙奔至秦可卿的停灵之地，放声痛哭一番，贾瑞目光闪动，迈步也跟了进去。