五十万两银子收入囊中，朱祁镇高兴了好几日。

这一日，朱祁镇正在太液池的琼华岛纳凉，一旁的云儿和雨儿一个扇着扇子送风，一个用金牙签递过去切成小方块的冰镇香瓜，朱祁镇一边感慨皇帝生活的惬意，一边又暗骂万恶的封建主义。

波光荡漾，微风送爽，鱼儿嬉戏，荷叶连连，鸳鸯戏水，惬意的不能在惬意了，朱祁镇甚至很想高歌一曲《让我们荡起双桨》，刚想起开头，正准备唱呢，就看见侯宝一头大汗的从连廊那边跑了过来。

“慌慌张张的，成何体统？让狗撵了？”朱祁镇的美好时光被破坏，对着侯宝就是一阵抱怨。

“皇爷，南直隶…南…”侯宝大热天的跑的口干舌燥，上气不接下气。

“云儿，给他倒杯水，告诉你多少遍了，少吃点少吃点，你看你胖的，跑几步都喘，白瞎你这一身肥膘了。”朱祁镇笑骂一句。

喝了杯茶，侯宝顺了顺气，道，“皇爷，东厂来报，马阁老出事了。”

“什么？怎么回事？你快说。”朱祁镇马上站起身，走近几步急切的问道。

“东厂奏报，马阁老是6月23日经山东半岛走海路到达淮安府，在海州港（今连云港地区）上岸，一路经东海，新沂，沿大运河南下，经宿迁，泗阳，清河，每到一处马阁老那边每隔两三天就会发出一份密奏，可自五日前，他们在清河渡口过洪泽湖抵达山阳后，就再也没传出消息，随行的十几个侍卫也不见了踪影。”侯宝仔仔细细的说完。忐忑的低下头，站在一边。

“山阳县？淮安府？”朱祁镇沉吟道。

山阳县是连接南北大运河的重要枢纽，明朝时黄河经由安徽，江苏中段的滨海附近入海，所以山阳县就成了南北货物的中转集散中心，繁华富庶。

山阳，淮安府所在地，因其特殊的交通枢纽站，所以有明一朝非常重视此地，他也是南方赋税押解进京的必经之地，这里单独设立了四个较大的卫所:大河卫，淮安卫，邳州卫，宽河卫。足见明朝对这里相当重视，并且，淮安城内不仅设有府，道两级衙门，还有总兵府。整个淮安府可谓是重兵拱卫。

想到这里，朱祁镇走到栏杆边，不断用双指敲打着白玉栏杆，稍倾，转过身，道，“王佐呢？到哪里了？”

“王大人因为是从通州直接坐船经运河南下，比马阁老要快些，昨日的奏报奴婢报给您了。算日子，他现在应该在扬州府境内。”

“恩。速传信给淮安东厂的探子，无论如何，活要见人，死要见尸。”朱祁镇咬牙切齿道。

他知道，肯定是马愉查到了什么，惊动了那些人，让那些人不得不采取措施，一旦他们知道了马愉的真实身份，那些人为了保命，肯定什么事都做的出来，马愉危矣。

朱祁镇懊恼的一捶栏杆，再也没有心情纳凉，烦闷的回了乾清宫。

“皇帝回来了？”乾清宫内，太皇太后张氏看见孙子回来了，关切的问道，“怎么了？谁给咱们皇帝气受？”张氏看了看侯宝，侯宝缩了缩脖子，眼皮子突突直跳。

毕竟是个孩子，所有的事都在脸上。

“皇祖母，您怎么过来了？您身体好了吗？”朱祁镇快走几步，扶住刚要起身的张氏问道。

“好了，天天躺着，喝了那么多苦药汤子，你那太医天天盯着祖母，汤药加针灸的，连祖母这痛风的老毛病都给治好了。”

张氏笑的合不拢嘴，显然病已大好。

朱祁镇放下心来，扶着张氏来到书房坐下，书房内，祖孙二人低语交谈着。

…

“皇祖母，马愉的事不简单，孙儿觉得江南私盐一案又是个窝案，而且比江西杨稷案牵扯还要广。”朱祁镇一脸郑重的道。

“恩，那些江南世家大族，盘根错节，他们不仅在地方上，就是在朝中也是如此。孙儿，既然已经打草惊蛇，那就彻底把水搅浑，让那些水底的鬼全都浮出水面，到那时…”

“到那时，孙儿就可以拿着渔网，给他们来个一网打尽。”朱祁镇茅塞顿开。

“祖母，果然是人老成精…”朱祁镇一时兴奋，说了句犯忌讳的话。

张氏笑骂一句，“臭小子…”。

又和张氏密谈了会，朱祁镇送走了她，自己一个人回到书房。

一个时辰后，朱祁镇出了书房，递给侯宝三封信，并低语交代了几声，侯宝躬身告退。

入夜，一个身穿黑色斗篷的人在侍卫的引领下，来到了乾清宫。

“臣张辅，参见陛下。”来人正是英国公张辅。

“哈哈，寅夜劳老国公进宫，朕心不忍啊。侯宝，给老国公上茶，赐座。”朱祁镇客气的道。

“臣已知晓江南之事，国事要紧，请陛下下令。”张辅一脸郑重的道。

“好，老国公不愧是肱骨之臣。太皇太后和朕果然没看错你。”

“马愉出事，朕有种感觉，江南尤其是淮安四卫必有人牵扯其中，这些年南北无战事，江南的卫所官兵更是承平已久，不免有些人会动歪心思。”

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