夜渐深，洛阳城已慢慢陷入黑暗和静谧。
白日里热闹非凡的东西二市和各条主要街道早已见不到半个人影，就是各坊之内，也变得冷冷清清，只有几盏孤灯在黑暗中闪烁着点点光芒，与天空中的群星遥相辉映。
这些灯火烛光中，有一部分正是来自城北临近皇城的相府，那一间宽阔奢华的书房之中。当一般百姓谈起本朝左相陆缜时，提到最多的就是他如何得天子信重，如何手握大权，却是很少有人会知道身为政事堂宰执的他每日里会有多么的忙碌。
自坐上这个位置八年以来，陆缜就没有在三更之前睡下过，有时更是彻夜不眠，然后等到天一亮，又将精神抖擞地直奔皇城，处理新一天的大小政务。
今日自然也不会例外，陆缜的案头依旧叠着高高一堆已经批阅处理过的文书，但手边依然还有五六份等待决定的卷宗，而手上这一份关于江南可能存在罗天教异动的消息，更是让他轻轻蹙起两条黑白相间的眉毛，低吟了一声：“真是一群杀不尽的贼胚啊……”
笃笃的敲门声让他的思绪稍稍一断，但还是随口应道：“进来吧。”陆缜很清楚，这个时候能过来打扰的，必然就是自己的亲信，服侍自己多年的老管家陆源了。
果然房门开启，陆源端了个托盘进得屋内，麻利地把里头的一碗参汤放到自家老爷跟前后，小声道：“老爷天色已太晚了，还是早些歇息吧，您还是当以身体为重啊。”
似乎是这句话的作用，陆缜还真就轻轻咳嗽了两声，一边端起汤碗小口喝着黄澄澄的参汤，一边苦笑着道：“当真是岁月不饶人啊，这一转眼，你我都已快过花甲了。想想当初，就算三五日不眠不休也算不得什么，可现在，只这么忙上半夜，就有些吃不消喽。不服老不行啊！”
“老爷可还没老呢，就是小人，也还想继续伺候老爷十年二十年……”
“哈哈，十年二十年，你还真会说啊，就只怕下面那些人是等不及了。”陆缜笑着摇头，又把喝光的汤碗往桌上一放，“对了，最近洛阳城里可有什么有趣的事情吗？”
这是他主仆二人多年来的习惯了，每每当夜深人静的时候，陆缜这个整日忙于朝中政事的宰相就会跟这个忠心的老仆聊聊天，顺带了解一下民间的新鲜事。
“要说趣事，这两天还真有一些，那个前段时日颇为有名的花魁素月，最近就被那些客人们冷落了，还有西边有个偷儿在进人家中偷东西时一个不慎反被柜子压倒，只能出声求救，结果被当场拿下……”
听着老仆滔滔不绝地述说着这些洛阳城内的各种趣闻，陆缜先是一副饶有兴趣的样子，到最后却生出了一丝疑惑来：“你这老东西最近是经常去外头打听各种消息吗？怎么竟会知道这许多东西？”
“老奴还要时不时照看着府中之事呢，哪有工夫去外头打探这些有的没的。”陆源笑着摇头道，“其实说来，这都是那纵横月报的功劳啊。”
“纵横月报，那是什么东西？”陆缜一脸的疑惑，他还真没听说过有此等东西呢。
“就是一份把各中城中鸡零狗碎的消息都聚拢成文的一张纸，他们都称之为报纸。还有，那上头更有小说什么的，看着倒是有趣，不光老奴，府中不少识字之人有空了也都会翻看一番呢。”
“哦？还有这等东西，却是何人所创，拿来让我看看。”陆缜顿时来了兴趣，当即吩咐道。
“老爷，今日实在太晚了，不如明日……”
“哎，看看这些东西也算是休息了，我就答应你看完这些就去歇息。”
眼见自家老爷如此说来，陆源不好再作坚持，很快就去把一张报纸拿来送到了陆缜跟前。陆缜看着这纸张粗糙的报纸，眉头先是轻轻一皱：“这东西倒真是省钱啊。”但在看了第一版的几篇文章，尤其是品了品那半首诗后，他更是面露赞许之色来，“内容倒是有些意思，这诗尤为出色，但却不像一般青楼女子能写出来的……”
话虽然是这么说着，他却也没有在这个问题上花太多心思，很快又浏览起了其他各版来，一边看着，口中再度赞叹道：“这纵横月报还真有些东西，确实也够吸引人的，只要是能读书识字的必然都能从这报……报纸上找到自己感兴趣的东西。如此看来，创出这报纸之人可不简单啊，你可知道他是谁吗？”
陆源摇摇头，心说最近府中还真有几人在私下里猜测这报纸是什么人所办，也有人找去那纵横书局，可依旧不得答案啊。
而就在这时，已经看到报纸最后一版的陆缜却突地笑了起来：“哈哈，原来是他……”
“老爷知道是何人所创的这报纸了？”陆源有些好奇道，“莫不是朝中某位大人吗？”
“也算是一位‘大人’吧，”陆缜颇有些玩味地一笑，“你可还记得去年时老夫曾于闲暇间所看的那本小说吗？”
经他这一提醒，陆源才想起那本书来，再一对照之前看到的第四版上的书名，忍不住轻呼出声：“是那逍遥子？”
“就是他了，而且他还是今年殿试上的探花郎呢，如今正在户部观政。要是老夫所料不错，能把这两本于淮北流行的小说弄到京城报纸上来刊登的，也就只有他自己了。”
陆缜说着，又拿手轻轻拍了下报纸：“真想不到啊，这小子入了官场后还不肯消停，居然又办起什么报纸来了。对了，这东西贵吗？”
陆源摇头：“听说是白送的，之前街上多有发放，所以府上不少人才能拿到。”
“竟有这等事？白送给人看？他葫芦里卖的什么药？”陆缜一时也有些摸不着头脑了，思索一阵也没个头绪，只能放弃，“这小子的许多行径往往出人意料，再看看吧。对了，今后你也帮着留意一下，有新一期出来，无论是送还是卖，都给老夫留一份。”
“老奴记下了。”陆源见自家主人如此在意这报纸，自然不敢怠慢，将之牢牢记住。
事实上，何止是陆缜这一位大佬，不少朝中官员也因为各种原因见到了这份廉价而奇怪的读物。有人对上头的内容颇感兴趣，当然也有人对此不屑一顾，认为这只是让人娱乐一番而已，不值一提。
当然，从某种意义上来说，随着时间的一点点推移，那几千份报纸已进入了许多人的家中，成为了如今洛阳城里多半读书人津津乐道的新奇事物，甚至不少人已经开始期待起下一期的《纵横月报》了。
……
自从第一期报纸正式出街后，李凌就不再如之前般日日跑来书局坐镇了，有时是多日不曾出现，有时也跟今日一样，直到临近黄昏，才来书局里转上一圈。
这让本来还担心他因为书局生意影响仕途的万浪都有些抱怨起来：“你还知道来这儿啊？”
“怎么，你万公子还没信心把这点报纸发行的小事给办妥了？咱们这可不是买卖啊，而是白送，还怕送不出去吗？”李凌笑吟吟地说道，“对了，这都六七日了，报纸都送出去没有？”
“当然全送完了，早在两日前就送光了。而且……”万浪稍稍一顿，脸上的抱怨之色又变成了笑容，“你可知道就这两日里，已经有不少人上门来询问下一期报纸什么时候能出了，咱们纵横书局总算是露了一脸！”
李凌也咧嘴一笑：“原来你想见我是为了跟我显摆是吧？”
“也不全是这个缘故，主要是我对第二期的内容有些含糊啊，因为接下来咱们可不会白送了，要没个真材实料，怕是会出丑啊。”
“怎么，你是对我的小说没信心吗？”
“那倒不是，可也不是所有人都喜欢看小说啊，倒是其他内容，才大家最感兴趣的……”
“那就多在这些东西上花些心思，比如一些官吏在衙门里的心得经验，这些东西是别处看不到的，我却能拿到一些文章，还有，我们之前花钱雇请的对城中趣闻的挖掘也不能停了。万兄，我想这些东西应该也难不到你吧？”
万浪沉思了一下，苦笑道：“之前看你凑齐相关文章时我还不觉着有什么难处呢，现在才发现这东西确实千头万绪。不过我既然答应了和你一起把报纸创出来，就一定会尽力的。”
“那就好，有你在，我是很放心的。真要有什么难处，那就去和漕帮人的说，让他们帮着想法子。”
“那你呢？”见他有做甩手掌柜的意思，万浪不觉好奇道，“现在你那衙门里又变得忙碌了？这还远没到收税的时候吧？”
“我吗？”李凌的笑容突然就是一个收敛，“不瞒你说，我在衙门里还真有件要紧事情需要处理呢。拖了这么久，也该做个了断了！”